时光如水⏺，岁月如梭🎬。午门外的那一排白杨树👡，叶子黄了又绿👭，绿了又黄🌭。无论是一个人🐙，还是一个国🍓，都会经历这样由青壮到衰老🍑，由兴盛到颓败的过程🍲。此乃天道🌫，万难改编🏑。
转眼三年光阴过去🌍，万历二十四年的春风🆗，刮在大明这个古老帝国的土地上🈶。
永寿宫中的万历帝👛，已经整整九年没有上朝🐏。他已经完全学起了自己的祖父嘉靖帝⬛，深居后宫🐸，操控臣子争来斗去🐺，玩弄群臣于股掌之上🎹。
一代名相张居正的万历新政🌿，也早已变了味🌦。腐败的官员们🏴，完全掌握了钻新政空子🌁，往自己的荷包里大把捞银子的法门🐀。
朝廷的财政收入年年递减🍑。太仓国库的存银🍪，亦是一年年减少👙。
鱼生鱼🍜，虾生虾👉，乌龟生个小王八🏃。万历帝不愧是嘉靖帝的嫡孙➿。太仓国库的银子变少🐳，皇帝私库内承运库的银子却是一年比一年多🈳。每年冬天🐂，万历帝最大的乐趣🍣，就是围炉而坐🆖，听着司礼监的小太监们🍶，算着内承运库一年的收入账目🏔。
万历帝偶尔会去内承运库🐥，望着堆积如山❇，霉腐发愁的银子🐽，就像是一个老农🍥，看到了秋后丰收的庄稼🍰。
太子还是没立🏍。万历帝跟言官集团的斗法🏈，已经消磨尽了他亲政之初的雄心壮志🎪。百姓在他眼里🏷，渐渐成了一个可多可少的数字👚。
只要朕这个皇帝做的安稳♿，天下苍生？又算得了什么呢？只要没人造反🆑，朝堂上的事🐭，还是得过且过吧👯。
名臣王锡爵已经卸任了内阁首辅✔。现在👫，阁揆是赵志皋㊗。此人像极了隆庆朝的李春芳🎐，是个不折不扣的好好先生🏁，性格孱弱敦厚🌉。他虽不贪🐆，不狞🈵，却也没有什么治国安邦的真本事🌍。
内阁的弱势🍁，必然导致司礼监的强势🎖。司礼监如今🍩，是三驾马车并行🏴。司礼监掌印张鲸🎑，专司帮着万历帝对付言官♋。秉笔王安掌东厂🍤，秉笔陈炬掌锦衣卫🏐。王安👬、陈炬还好说❕，都是良善之人⏹。唯独掌印张鲸🐋，没了强势首辅的制衡🐦，没了锦衣卫老头子六爷的制衡🌦，愈加专横跋扈🐵。
结党之事🎡，张鲸有之🀄。贪污之事🎾，张鲸有之🎻。纳贿之事⤴，张鲸有之⤵。🐥。♍。似乎除了通敌叛国👦，张鲸犯了一切锦衣卫“四大杀”誓言中的必杀之罪🌿。
万历帝对张鲸干的那些腌臜事🍌，虽然心知肚明⛱，却是睁一只眼闭一只眼🌞。
后宫🏹。李太后已经没了当年的精明强干👔。头上的青丝🅾，变成了白发👈。她平日惟一的事👜，就是跟陈太后一道🐾，吃斋念佛🌕，祈求列祖列宗保佑大明的江山社稷🎆。
王皇后已经青春不再❗。逐渐失宠🌏。郑贵妃虽然亦是半老徐娘🉐，却有着一种奇怪的魔力👠，依旧牢牢占据着万历帝的心👌。同时🈚，郑贵妃也是张鲸最大的靠山👁。
至于那位皇长子生母恭妃🏒，已经三年没有见过万历帝一面了🎏。她只能跟皇长子相依为命🎣。天下的母亲🏥，都是不求儿子富贵得势🌪，只求儿子平平安安的⬜。可皇长子深陷国本之争这个漩涡的中心🈂，又怎么可能平平安安呢？
郑贵妃🎤、张鲸🈶，屡次设计陷害皇长子🏺。幸好🐪，王安🌇、陈炬掌握厂卫⭐。屡屡帮皇长子洗脱了不白之冤🎳。
城郊〽，杨树林🍵。
七十六岁的贺六🍍，苍老的就像一根快烧干的蜡烛🍺。他推着一个带木轮的椅子🎆。椅子上🌙，坐着痴呆的杨万👑。
当年杨万遇刺之后🌂，就一直神志不清👯，成了废人🍰。此刻🌠，他口流涎水🍥，两眼发直的盯着杨树的那些叶子🏳。良久🍪，才从牙缝里挤出一个字🐺：“水✈。”
贺六道👁：“万儿🌁，你要喝水啊？”
杨万“唔”了一声🐎。
贺六解开腰间的一个酒葫芦🎥，送到杨万嘴边🍀。他老了🎎，拿酒葫芦的手🍝，不断的颤抖着🎬。
“咕咚咕咚”👱。
贺六爱怜的看着杨万♟：“万儿👱，慢些喝🍯。别呛着🍉。”
二人的身后🍱，远远的站着五十名锦衣卫佩刀力士⌛。贺六一生得罪了太多的人🎽。如今世忠之死的真相尚未大白🐵，他还不想死🏹。出入都带着锦衣卫力士保护安全🍀。
贺六望着满林的绿叶👡，对杨万说🎙：“万儿🎐，这些叶子⏰，让我想起三十多年前🍸。我带着笑嫣⛳、香香🏿，来这儿踏青🍵。老胡拿着一个锡酒壶⏰，盘腿坐在地上⏩，刺溜刺溜的喝着酒♊。”
这时候⛳，一名身穿锦衣卫百户服色的汉子🏹，来到贺六面前🌝。
这人正是贺府侍女子妍的夫婿🍽，洪朗🎫。
洪朗拱手道✒：“六爷➖。”
贺六直截了当的问🍠：“有进展了么？”
洪朗惭愧的摇头🎮：“没有👠。”
贺六道🎠：“哦🍹。那你走吧🏫。”
洪朗这三年来⛪，干的惟一一件事🎰，就是调查贺世忠的死因🏍。每隔一个月🅾，他都会来找贺六🐼，汇报案子是否有进展🆙。可惜👄，三年来🎋，他没有查到任何真相的蛛丝马迹🏟。
洪朗转身刚要离去🎣。贺六却叫住了他❓：“慢着🈲，泽贞这两天又跑哪去了？”
洪朗答道🈚：“好像跟几个朋友🈚，去了天津新建的跑马场跑马✖。”
贺六苦笑一声🎶：“这头栓不上龙套的小野驴♋。愈加疯野了♎。”
十七岁的贺泽贞👩，还未到锦衣卫中实补实缺🎊。他被权倾朝野的两个干爷爷♋，两个干爹⛏，一个义兄宠坏了❄。他跟寻常的京城世勋子弟一样⛰，平日里斗鸡溜狗🐲，逞强斗殴🐄。
贺泽贞其实像极了年轻时的贺六🎠。贺六跟他这般年岁时🎥，也是天天在京城里游手好闲🌂，吃喝玩乐👚。
贺六并不担心泽贞的未来⭕。人嘛✋，都有年轻的时候🍌，都有狂荡不羁的时候🏁。贺六就是从那个年岁过来的🐜。他有时候甚至很羡慕自己的孙子♉。至少🍦，孙子荒唐胡闹⚡，有那个气力🀄。而他⬆，却只剩下一副衰老的身躯🀄。
七十六🎠，已经是行将入土的年岁了🌲。贺六却强忍着一口气👒，倔强的活着👀。这口气🏾，说白了就是贺世忠的真正死因🈶。
贺六的女儿朱香👔，现在已经四十二岁⛽。随夫君李如柏在蓟州👐。每年初秋👊，朱香都会回京城办两件事🍔。一件事是看贺六🐾，一件事是进宫臭骂万历帝🐆。
万历帝还是裕王世子的时候🏎，成天跟在“香香皇姐”的屁股后面抓蚂蚱👆，逮蛐蛐🏅。如果说🈴，如今贵为一国之君的万历帝怕一个人👣，那这个人🍁，就是朱香🌨。
朱香看不惯万历帝冷落王皇后👙、恭妃🎽。每回进宫🌜，都喋喋不休的抱怨万历帝不顾夫妻情分🍥。
万历帝对朱香的唠唠叨叨➖，总是一笑置之🈚。顶多蹦出一句➰：“皇姐👍，朕错了还不成么🅿。”
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