这几日的沙疆城几乎是城门大开🍹，毫无戒备⚪。先是掌握兵权的严宸身亡🏚，后是东城门被莫名其妙地轰成一片焦黑🌖，城中人心惶惶🎒，担心又有什么大事会发生🍡。但索平章却出乎预料地没有大肆追查🍓，甚至没有选择接手兵权⏪，而是没事人一般出现在朝堂✨，只问政务🏢，安定人心🎍，据说他还迎了两位贵客入府🐯，常常把酒言欢🍕，有时还能在府外听见他豪爽的笑声🍒。他不过问兵权之事⛱，沙疆城的防务于是放任自流🍅，城中士兵无调动命令🍊，于是也各回各署🎥，一切照旧🍯，无人督促👔，几日下来🐸，也很快懈怠🌧。笼罩在沙疆城许久的阴霾似乎渐渐散开🌺，短短几日♈，仿佛之前的压抑氛围从未存在过🐫，街道也比之前热闹了几分🐡，多了几分生气🍛。这个城就有这样的魔力⤵，是喜是悲✈，总在侯府里那人的一念之间🐼。

柳清雪便是在这般情形下☕，将整个沙疆城探寻了一遍✈，注意到萧祺给自己留下关于救出翼族人的纸条🐲，却怎么也没有找到与刘焕描述相符的二人🐑。其实她心里清楚🌊，以索平章的精明➕，这些调查他一定已然做过不止一次🏞，自己所做的不过是无谓的努力🏌，但她不愿放过些微的线索和可能🐷，以免让索平章捷足先登⛸。

当日事发时👚，柳清雪尚在西城区🈵，离镇原侯府有些距离🎛，也没听闻什么动静⛰，只在后来街巷闲谈时听说过那女婢的惨状❤，以及那日战况的激烈🌇。人们传诵的故事多伴有添油加醋🍫，说什么那是九幽之下来的阎王👊，因为自己的女人被索平章抢去🎶，盛怒之下以一敌百🍠，尸体堆积如山🐟，鲜血淌了一地♟，还单枪匹马地杀了侯爷手下的煞神严先生🌶，差一点点就杀掉了肃平公子索平章🎓，如说书一般相当精彩🍣。

听书的人图个热闹⛓，大多不信🌏，然而柳清雪却信了大半🆕。她从未见过萧祺盛怒时的模样🆓，但在她想象中🏇，萧祺盛怒下👯，就该是人们描述的那样👲，克制而癫狂🐉。

晓汐的身份柳清雪清楚⛹，她也知道萧祺心里的人从来都不是晓汐🌭，他为一个女婢以身犯险🌁，柳清雪很是敬佩这般重情重义的人🌍，于是努力寻觅着萧祺⏱，想要提供些微的臂助➗。然而数日之后寻觅未果🎻，她曾想过要借助福昊商行的帮助🎂，却发现侯雁春早已不见踪影♍，她探问一番🌩，整个福昊商行都对他的去向不明🌤。说来也怪🌖，没了侯雁春⛑，柳清雪在福昊商行里处处遭白眼🈷，她这种没有大业务的人👍，也没有多少银钱🏻，商行中似乎也全然不顾及侯雁春的面子🎎，大多只是草草敷衍🏘。柳清雪无意得罪福昊商行这样的庞然大物🐆，便只得作罢⏱。

如此一来⬛，她想要找到萧祺的念头却越发迫切👄。东边战事的消息传来⏳，柳家和成纪王的围已解🎤，柳清雪没有别的去处🐤，便打定主意要找到萧祺🌦。她对此的执着甚至出乎她自己的意料🍵，她时常想🏋，这是否真的出于对索平章行径的不屑与愤慨🈷，亦或是对萧祺的一分仗义和敬佩？

今日仍是徒劳无功㊗，柳清雪越发确定萧祺早已离开了沙疆城👇，她索性在街边的茶铺里要了碗茶🐄，一边一口接一口地抿着茶水🍰，一边思索着下一步该如何👏。

沙疆城外🐟，距离最近的城镇也有十多里🌌，重伤的人必然不能步行穿越❌，何况他是被人救走的🐣。柳清雪打定了主意去查一查近来出入的车马🎸，突然有人二话不说地坐在了她对面☔。

“在下有消息捎给姑娘🌈。”那人一身黑色长袍🆔，戴着兜帽🌁，黑色的面纱遮住整张脸👟，连眼睛也藏在兜帽的阴影里👖，单单望过去就觉得神秘阴翳✅，而且这声音低沉🌵，显是特意压低的👫，不愿让人听出自己原本的声音🈚。

柳清雪不想搭理他🎤，这种人怎么看都不是个善茬🏢，她喝完茶水起身就要离开🆑。

“是侯雁春侯掌柜托我捎来的🐨。”

柳清雪陡然止步➕，回过头来⭐，皱眉问道🏇：“关于侯掌柜🍂，你知道些什么？他去哪了？”

那人答道⬛：“在下也不知侯掌柜去了哪里⛪，只知道他有急事不得不离开🈳，临走之前🍎，托在下给姑娘捎个信🐦。”

“什么？”

“关于北境✳。半个多月之前🌹，北荒原的蛮猿突袭朔方城北境防线♈，朔方城损失惨重🈶。”那人顿了顿🎪，“据说柳家家主重伤🐎。”

“然后呢？”柳清雪不自觉上前踏上一步🏅。

“这是近二十天前的消息了🍮，之后如何👠，消息还未传达到此⛴。”

柳清雪轻咬薄唇🍶，似乎是在犹豫👅。萧祺浑身是血的身影浮现在她眼前🆖，但很快却又被浑身是血的柳岳雷所代替🐴。

两边都是柳清雪以为生死与自己毫无关系的人🐨，她以为自己会混不在乎⏭，却不想此刻是这两人站在自己心中天平的两端🍣。

“侯掌柜要在下提醒姑娘🎐，蛮猿未退🌵，整个北境危机未解🏓。半个多月前➗，听说柳家已开始撤离朔方城的百姓🐽。”

柳清雪心头一凛🍮。撤离百姓🎸，意思是有弃城的打算？

这句话终于压倒了她心中的天平🉑，握住手里的剑🎡，向出城的方向走去🐙。她心中急切👙，甚至没有发现其中的可疑之处🍆。消息从北境传到黎州🏜，也大抵不过半月🍘，侯雁春数日之前就离开黎州不见了踪影🌲，怎会此时托人传来北境的消息？

在柳清雪身后🌽，那个黑衣人全身只露出一双眼睛🎶，注视着那道渐渐远去的身影❄。然后他双脚点地⛪，轻松地跃起🌆，如不受重力的约束👄，伴随着蓝绿色的若有若无的微光🏰，在周围人的惊呼之下🐄，消失在楼宇间👝。

……

极南之地里🏿，偶有飞鸟🐓，其余时候🍫，只有来来往往的树灵能发出些声响🍒，总算有些东西能让孟琳分散些注意力⚡。

孟琳静默地站在枝头🏤，看着底下那个如茧一般的青色光团♉。然而她背后一对黑色的羽翼🏑，却只剩下一半✊，左翼处原本羽毛柔顺光滑的地方👇，却是破碎的的半截残翼🍖，虽伤口早已结痂🈂，长出的新肉里隐约可见淡淡的绿色⬇，而羽毛的光泽和羽翼舒展的肌肉骨骼已然不再🐪。

古树神沉寂已久🍂，那个青色的蛋壳发出的微光也将他笼罩在内🍱，树干上古朴的老脸如同雕刻🌖，许久不曾动弹🌷。淮青也不见人影⬆，有时候会出现在枝头🎬，视线同样有意无意地扫一扫那个青色光团👱。

自孟琳苏醒🍙，已有二十三日❕。她也不知自己苏醒之前🍆，这样的仪式持续了多久👉，在鬼角兽口中受的伤🐏，醒转时竟然好了大半🍰，只是被鬼角兽咬掉的羽翼无法自生🐆。再加上见不到萧亦澜的身影🏚，只剩下一个诡异的青色光球🏆，孟琳很快猜到发生了什么🈲。

那个傻子🍮，居然真的答应了古树神的条件🏕，做了什么践行之人⛔。孟琳说不清自己是庆幸还是遗憾⚫。但她清楚的是🏡，那个王府出身的富家公子⛲，将拥有的一切抛诸脑后⛳，换来自己的生还🏞。不论从那个光团里走出的是萧亦澜还是践行之人❗，不论他还会不会出来🎴，孟琳都要等到他🍸，不论用什么方法👧，不论代价是什么👑，她都要亲自把他带离这个鬼地方👈。什么践行之人♊，什么古树神👪，她都不在乎🏗。

没有他的余生⛲，都是苟延残喘🐺。

身后的残翼将孟琳原本那鬼魅般的速度削去了大半⬅，但她全然没有在意🈹，苏醒之后🃏，大部分时候她只时刻盯着那个光团🐻。

只是这些日子以来🏪，光团犹如坚硬的壁垒🏞，日夜明暗不变👉，没有丝毫消散或黯淡的迹象🐥。

今日的光团却似乎与往日不同🐝，原本青郁的颜色逐渐淡了下去❤，变得如蛋壳一般的黄白色♒。孟琳于是格外关注底下的变化🈚。

孟琳脚尖轻点在树枝上🍓，整个人轻盈地纵身而上✳，连续地越过头上几分枝杈✳，这些日子她也早已习惯了用这对残翼🎆，虽速度不再🏗，但痊愈之后轻盈和身手不输从前⏪，她抓过身边一个树果🐎，而后张腿坐在枝上🐷，一边啃着树果🐵，一边仍看着底下那个光团👈。

忽地她似乎听见清脆的“咔嚓”的声响〰，她愣了片刻✅，以为是自己咬着树果时发出的声音🍄，但她很快注意到🎷，淡白色的蛋壳似乎渐渐小了些🍧，如同泄气🌫，光芒也越发黯淡🌖。

一颗心砰砰直跳🅰，孟琳直接从枝头纵身而下👚，借着不完整的双翼在空中划过一道宛转的弧线✔，没有双翼的缓冲🐅，她缩着身子在地上一滚⏬，缓解了高处落下的冲击🎬，同时黑羽化作一团雾气🐓，消失在她身后✏，取而代之的是她白皙背脊上的漆黑纹身🆚，只是对应于羽翼断裂的部分👕，已然模糊不清🐼。

她紧张地盯着那个光团🏙，它果然在渐渐缩小🐯，逐渐缩到一个成年人高度🌸。接着光团继续收缩👅，各个方向收缩的速度却不同⏱，光芒下👋，很快凝聚成一个人形🏫。

孟琳捂着嘴🏄，已然泪流满面🍿。这个情景🍮，她不分昼夜⏹，期盼了足足二十三天🍙。

光芒散去之后㊙，显露出的果然是那张熟悉的脸🌽。萧亦澜赤身裸体✂，仿佛初生于世👍，孟琳不管不顾🌑，猛地扑了上去将他抱住🏒。

萧亦澜缓缓睁开了双眼👭，那双眸子孟琳却从未见过🅿。萧亦澜的瞳孔本是深褐色🐈，此时孟琳所见🏍，却是一片漆黑🆗，眼珠里黑白分明🍯，却没有了孟琳熟悉的那种光亮⏲。她的动作一时有些停滞🅱。

“姑娘自重🐭。”名为萧亦澜的践行之人游鱼一般灵活地避开孟琳的臂弯🆑，同时淡青色的光亮升腾而起⚫，将他整个身子包裹着🎚，如裹上一件发着清光的长袍🈳。他平平淡淡不带一丝感情地看着孟琳🍬，双手合十向她躬身🌽。

“是我……啊……”孟琳的声音顿时哽咽了✍。她早已预料到这样的情况⚡，可当这一刻来临的时候㊗，仿佛内心里有什么东西拉扯着🌝，早就做好的种种心理准备却已被这种疼痛撕扯得粉碎🏣。

“若我认得姑娘🏒，我该记得🐀。”萧亦澜面无表情地说🌀。

他分明没有忘记自己🏒，忘记所谓俗世的一切🏷，他分明还能说出“姑娘自重”这种话👄，还能顾及到男女之防👏。可他那淡漠的眼神🌿，如在看一个陌生人♎，一个无关轻重的人⛓。

他正以一种冷静平淡到骇人的姿态⛪，审视着一切➗，仿佛这个世界仍在记忆中♉，与自己的种种联系和羁绊却都已被斩断🌭。

孟琳突然想起那日淮青和段心南的对话🏔。淮青所说的重获新生🌡，不是遗忘和重新开始🏄，而是跳脱于局外☕，冷眼旁观⏭。对淮青和如今的萧亦澜来说🐋，或许真的假装遗忘才是与过去断绝的最好方法🏕。然而对孟琳来说🎓，这撕心裂肺的痛却远比被遗忘来得更加猛烈🍃。她的心已然鲜血淋漓⌚。

她努力地镇定下来🍴，不顾奔涌的泪水👝，哽咽地说道👑：“那我们重新认识一下🎊，我叫孟琳……”

“孟姑娘好🌔。”萧亦澜👇，或者说名为萧亦澜的践行之人⛎，冲孟琳不疼不痒地点头🌉。

“我……我还没谢过你✂，救了我……”孟琳的胸口剧烈的起伏着🍈，压抑着汹涌澎湃的情绪🍀，同时死死盯住萧亦澜的脸👚，想要在那张熟悉的脸上看出些许波动和情愫🏕。

可是没有👙，萧亦澜只是摇头道🍕：“姑娘客气🎣，只是我并不记得有此事⛷。”

孟琳动了动嘴唇🍞，却一个字也吐不出来✏。她浑身无力地后退几步🍂，似乎就要跌倒🐹。

此时古树神那张雕刻一般的脸终于有了变化🈵，五官渐渐舒展🅰，如同从沉睡中复苏⛽。萧亦澜向那棵古树微微躬身⛔。

孟琳望向古树神的眼神渐渐冷了下来🌂，隐刃已然在手⛏。就是这个怪物搞的鬼🎶！孟琳在心中暗暗呐喊🆚。

古树神如同没看到孟琳的眼神⛰，空洞的眼神落向远方➕。“你已成就践行之躯🐊，从此天下各处🐎，草木覆盖之地👠，皆是你的战场⏯。”

“是🎳。”萧亦澜目光低垂🐔，微微点头Ⓜ。

“浩劫自四方而来⛸，席卷天下🏆，终绕不开南疆🏬。而此刻👟，血腥的风暴已然在酝酿和蓄势❕。要将其拒于南疆之外㊙，不可固守一处✖，坐以待毙🌡。南疆之外✏，便交由你了🏻。”

“我明白了🌏。”萧亦澜颔首🌆，闭上眼🎯，周身青光大盛👟，托举着他缓缓升起♐，如同没看见一旁脸色极其难看的孟琳🎵。

“不急👊。”古树神的声音陡然响起👏，“你与这位姑娘同行吧🐦。这位姑娘神鬼莫测的身手⏱，会是一大臂助🍄。”

萧亦澜的身子悬浮在半空中👉，脸上没有任何神情的波动🐺，微微点头🐎，只是孟琳仿佛听见了什么不可思议的事情☔，注视着古树神🌋，手中隐刃在微微震颤🌃。

“你不是有通天的神通么？不是以所有为代价将他变成什么践行之人么？此刻👯，却又看得上我这点微末的能耐？那个淮青🍗，又去了哪里？”孟琳露出嘲弄的神色🆖。

古树神目光下移♈，孟琳感到他正注视着自己🐣。

“我生长于此♉，扎根于此🎳，南疆赐予我强大的能力🌧，我的一切也都借由南疆的亿万生灵🏸。若离开南疆⛩，我无能为力🏗。至于淮青❎，她本是人类之躯✍，所有的能力只是我能力的投影♒，离开了南疆⬆，与寻常人无异👩。唯有他不同🌯，他作为人类🐱，身上却有树灵的血脉🍉，他拥有完整的法术本源🏁，得以汲取天地灵气⛹，并不与我相关♐。”

古树神又望向半空中待命的萧亦澜⛵，继续道🆘：“让姑娘同去🐉，是为了让姑娘看清🏠，眼前这个人⬇，不再是姑娘所熟悉的奔海城二公子🎤。他对南疆乃至世界的重要🐦，姑娘会看得比任何人都清楚🏰。”

“你不怕他一去不复返么？”孟琳冷笑道🐒。

古树神沉默片刻⛏，方才开口🍳：“若你真这么想🆖，不妨试一试🏔，尽管我觉得如此为了无聊的情爱而违背大道的尝试很是可悲⛎。”

“呵🎙，你什么都不懂🏉。”孟琳哼了一声🍟，显得有气无力🐰。她转头望向萧亦澜♏，注意力都在那个半空中仍在极目远眺的少年🌤，眼中仿佛有天地🌁，尽管他目光的尽头🍔，仅仅是一排排的树木交错排列🍴。

“他要去哪？”

“让人重新认识他的地方🐊。”古树神声音顿时低了许多🐟，如同在喃喃低语🏵。

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