夜已经深了❌，但吉迪恩·马利克却没有丝毫的睡意🆚，他倚在书架上🍽，手中拿着一本发黄的《失乐园》⛓。
书⛑，已经不需要再打开🎻，他轻轻摇晃🍽，里面没有发出那熟悉的撞击声🍜，他深深叹了口气〰，神色复杂地闭上了眼睛🏹，双手不由自主地颤抖🎣。
“父亲🐔，这么晚了🍩，怎么还不睡觉？”斯蒂芬妮脚步轻盈🎨，走在地毯上没有发生一丝声响🌶。
吉迪恩被女儿的声音吓了一跳🌴，手中的《失乐园》掉在了地上🎵，发黄的书页竟然被摔出不少⚓。他回头看到是女儿🍪，这才松了口气🏥，弯腰想要捡起那本书🍷。
“我来吧🌆，父亲🈶。”斯蒂芬妮抢先一步将书捡了起来✔，把书页一页页整理好🏺，放回书里🎁，交到父亲的手中⭐。
整个过程🀄，吉迪恩都保持伸手的动作僵硬在那里🏷，直到女儿将书放回他的手中🎚，他才下意识地晃了晃⏫。
“怎么了？少了什么东西吗？”斯蒂芬妮眼神之中似乎有一缕别样的神采👍，让吉迪恩别过了脑袋🐨。
“不🌊，没什么🏿，是一个书签🌤，可能掉在书架下面了吧⏪，不用找了🌺。”吉迪恩故作镇定🏻，想要将书放回书架⚓。
斯蒂芬妮伸手握住了父亲的手臂🐁，“我想➿，我知道那个书签在哪🎼！”
在吉迪恩难以置信的眼神之中㊗，斯蒂芬妮掏出一个白色的石头🐡，石头上有一个非常不起眼的小坑🍫。翻开《失乐园》🌛，书里被挖出了一小洞🏊，她将小石头放进去🐞，大小刚刚好🏊。
吉迪恩绝望地闭上了眼睛🍣，斯蒂芬妮将《失乐园》放回书架🏞，漫不经心地说道🐧：“父亲〰，我们的客人很喜欢我呢⛵，刚刚还送给我一个礼物🏩，我把它还给你吧🐼。”
“斯蒂芬妮🏫，我很抱歉🍿。”吉迪恩的身体佝偻下去🎳，语气之中充满了苍老的味道♐，满头的白发🌗，看上去也愈发枯槁⚡。
“没关系🈁，父亲🍹，我知道👲，你不是想要背叛⚡，你只是想要活下去⛄。”斯蒂芬妮握住父亲的手👯，温柔地轻声安慰🌻。
吉迪恩闭上了眼睛🍺，“我很爱纳撒尼尔🍑，但是我别无选择🍗，我……”
斯蒂芬妮轻轻将一根手指点在父亲的嘴上✏，摇摇头🈴，“一切都过去了👧，纳撒尼尔叔叔已经原谅你了🈸。”
“什么？🍾！”吉迪恩瞪大了眼睛🍑，很快反应了过来✅，“他⏭！”
“是的🌻，他就是他🌼，又不只是他🏅，他是所有人🏔，包括我的叔叔➿，您的叔叔🏍，您父亲的叔叔……”
“他为什么要告诉你这些🐾！”吉迪恩瞪大了眼睛🌟。
“我只是知道了应该知道的真相🌋。”斯蒂芬妮平静地看着自己的父亲🏾，脸色渐渐冷漠起来🐗，“我从未想过🆕，我的一生⚫，都生活在欺骗之中⏹！”
“不❇！斯蒂芬妮🏠，我只是想保护你🎭！”
“当然🌅，我被您保护的非常好⏫，忠诚🏝，勇敢👟，谦逊✳，虔诚……”斯蒂芬妮冷漠地站起身来⛴，头也不回地向屋外走去🏦，“哦🌻，对了👟，纳撒尼尔并没有原谅你🌧，我骗你的🍛，毕竟🌙，欺骗🍙，是我们家族的传统🎵，不是吗？”
吉迪恩伸出手想要拉住女儿🐙，但身体却越来越无力👣，越来越冰冷👨，最终悄无声息地倒在了地上🅾。
……
艾瑞克默默看着这一出大义灭亲的戏🎏，他的目的达成了🍼，年轻的斯蒂芬妮比老奸巨猾的吉迪恩更加容易控制🐴，但他却怎么也高兴不起来🎄，内心深处反而有一丝丝后悔🎇。
他自嘲地摇摇头✒，“我这算不算是卸磨杀驴❎，过河拆桥？嗯🍘，应该算吧……”
“算了🍸，想那么多干嘛？一个坏事做尽的九头蛇罢了⛄。”
……
吉迪恩·马利克有很多身份🌵，九头蛇蛇头♉，NASA幕后大佬🌳，现任总统的特别顾问🌾，世界安全理事会理事之一……
他在政界颇有影响力🌱，他的逝世🐰，在政界引起了不小的波澜🌤，总统更是惋惜不已🍴，在这样一个特殊的时期👏，失去一位经验老道的幕僚♋，让他的处境雪上加霜🎶。
世界安全理事会空出了一个席位🎼，经过联合国以及另外三位理事的协商🏘，前神盾局局长🐢，亚历山大·皮尔斯接替了吉迪恩·马利克的职位🍵，成为世界安全理事会四大理事之一⬜。
斯蒂芬妮·马利克是吉迪恩·马利克唯一的继承人🐂，但她年纪尚轻🍄，根本压不住NASA那边的其他几位幕后大佬🎴，对NASA的影响力降低了不少🐜，失去不少话语权⛱。
但是🍕，有失必有得🌠，她大义灭亲的事迹在九头蛇内部广为流传🍻，将她在九头蛇内部的声望推上了顶峰🐚，她虔诚的信仰🈂，俨然成了九头蛇的风向标🐣，她指挥起九头蛇来👉，比她父亲还要得心应手🌱。
“阁下🎚，有什么吩咐吗？”斯蒂芬妮看着艾瑞克🐯，眼神之中满是狂热🎅，就像是一个狂信徒见到了自己的真神一般🈴。
在斯蒂芬妮眼中🍗，艾瑞克就是蜂巢⬆，那个被他们家族信仰并且苦苦追寻了上千年的神🐱，为了他👭，她可以付出任何代价🌾。
“调查一下‘来世’的位置🎎，那里是地球上异人的聚集地❓，注意🐯，不要引起他们的注意⏹！”艾瑞克在她手腕上轻轻一点👕，无数细微粉末环绕而去👟，变成了一个漂亮的手环🏟，“它能保护你🌄，别摘下来🐂。”
“谢谢您🍛，阁下🌑。”斯蒂芬妮轻轻抚摸手环🍆，脸上满是喜悦之情🏷。
艾瑞克摇摇头➕，“我会离开一段时间🎄，这段时间🐋，不由多生事端🍔，‘来世’的位置也不急🌞，慢慢找就是了🌥，还有⛲，密切监视丹尼尔·怀特霍尔🎊，我要随时知道他在哪🎈！”
说罢🍛，艾瑞克当着斯蒂芬妮的面打开传送门⏩，消失不见🐂，而斯蒂芬妮🍬，则看着他消失的地方轻声喃呢🏐，眼神愈发狂热🎩，“遵命⛎，我的神☝！”
……
离开马利克家族的第一站🏌，艾瑞克来到了罗斯将军的秘密基地👗，五千个潜伏期浩克🌖，他怎么也放心不下👙。
还好🐮，罗斯将军并没有做什么不理智的行为🎰，他从他的绿女婿那里✒，深刻体会过浩克的恐怖之处🐱，要是真的把这五千人都变成浩克🎄，地球还真不一定能保得住🎈。
“艾瑞克👕，布鲁斯的情绪控制手环是你做的🌽，我知道你有办法🐍，帮帮我⏩！”
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