狄渊揉着自己的太阳穴👌，双目紧闭🍅，脸上有些微痛苦的神色🍏。

严宸站在他桌前几步外✒，有些担忧地问👝：“侯爷又头痛吗？”

狄渊仍然闭着眼睛🏝，声音低沉地说道♑：“无妨🏕，只是本侯昨夜做了个梦👕，梦见那逆子逃了出来🌇，跑到侯府来➗，挥刀要杀本侯⏯。”

“梦魇而已🌃，侯爷无需多虑🏙，按时日算✝，二公子应该快到了🍃。只要将大公……那逆贼押送回来🈯，侯爷便可亲自审问⏺。”严宸回答道🏁。

“那样最好🆔。那这边的事……”

严宸扑通地跪倒🐂，垂首道🈲：“是属下办事不力⚪，请侯爷降罪🈵！”

狄渊摆了摆手⛑，神情疲惫地说🐏：“人都已经逃走了⛱，降罪于你又有何益🎁。本侯最近🍑，失去了太多……”

严宸又重重地在地上磕了一下🎯，发出低沉的响声🏘。

“既然是你的过错🎙，那本侯再给你一个机会🐛。”

“多谢侯爷👥！”

狄渊伸手在桌上摸出一封手书🍊，随意地往前一递🍾，严宸连忙接过🐲。

“这是乌烁来的消息👓。西荒的东西找着了🎫。”

严宸诧异的神情一闪而过🍿，旋即欣喜地向狄渊躬身道🏧：“恭贺侯爷🏨！”

狄渊睁开眼睛🎥，似刀似箭的眼神从那双眸子里透射出来🏃：“此次事关重大🎷，本侯和夫人需得亲自去🌲，城中还需要留下一名主事人🏅。本侯心目中的人选是索平章🌪。”

“索将军？”严宸觉得不可思议🍠，皱眉道⤴：“索将军素来神秘🐄，何况官职品阶还是低了些🌊，此次虽能证明他与叛贼无关🐬，但属下以为不宜捧到如此高的地位……”

“在这桩事中他扮演的角色🍙，绝不似表面看起来这么无辜✋。但本侯料想他所求✨，不过是个名分✨，是个与晖儿争夺的资格🏺。在本侯的几个种里⏸，他倒也算得上能力出众⛅，只做个参将是屈才了🌗。那本侯就成全他🍐，那么所谓官职品阶的顾虑也就不存在了♑。”

“侯爷👊，这……”严宸显然对此十分意外🌘，连忙说道🏨：“索将军毕竟有不可控的因素🐟，将这么大的责任交予他是否过于冒险啊？”

狄渊伸手按在桌角🐅，手指在桌面上轻轻敲着🐾。他微眯着眼说道🍺：“倒也不是非他不可🍔。只不过那个逆子一死🆙，晖儿怕是要得意忘形了🍳。总得有人帮本侯敲打敲打他🎵，别让他做得太过分❓。”

严宸一时语塞🈂，他清楚狄渊所言不假🍩，这位侯爷一向深谙制衡之道🏑，在对待自己几个野心勃勃的几个儿子时更是如此✍。

“本侯对他也并不放心🆙，因而他只是有个主事人的名号⛴，只有行政职权⏸，而城中兵力调用🐤，除了漠狼营和直辖于本侯的军队🐂，全交由你来统筹〰。你在旁牵制🌰，他应该也不敢胡来🐵。”

全城的兵权绝非小事⛪，即便除去了狄渊直接统辖的漠狼营和黎州外军🌙，也还剩下侯府府兵🎛、负责城市治安的骁城卫和守城军🎍。这就意味着狄渊离开后✌，沙疆城的生死就在他一念之间🅱。这么庞大的兵权反而让严宸有些懵了🍉，他看着狄渊🌇，甚至不敢相信自己的耳朵🍴。

“本侯离开的这些日子🍟，你把逃走的翼族人🈺，还有救走他们的人全都揪出来👓。机会给你了🐛，兵权也给你了🈵，不要让本侯失望🍣。”狄渊把手边的茶盏递给了严宸🐢，然后拍了拍他的肩🌩。

严宸先是愣住👋，而后老脸上眼睛通红🌯，接过茶盏一饮而尽👞，一字一顿地回答🎰：“属下🌯，定不负侯爷信任🏆！”

狄渊微微点头🎉。他看似疲惫的目光落在被严宸丢开⬛、摔成两半的茶盏上👫，眼中光芒一闪而过🎪。

……

……

萧祺将最后一个翼族少年从背后放下👚，让他坐在一棵胡杨的阴影下🐓。然后他感受到鲜血沿着自己的背脊和手掌缓缓流下🎏，心下有些悲戚的意味🌈，有些不忍心去看那个浑身伤痕的翼族少年👦。

晓汐见状连忙从衣裙上扯下一块布条帮萧祺擦拭一番🎑。

“多谢👱。”萧祺接过布条🌷，将手上的血迹擦掉🏓，晓汐始终低着头✡，又扭开头去🐎。

他们总共救出二十九人🌌，大多都是十一二岁的少年⛅，还有几人甚至更小🐡，不过八九岁的模样🐴。他们无一例外伤痕累累🆕，有的还是结痂的伤口上再添新伤🈹，唯独所有人的一双羽翼完好无损🐚。萧祺难以想象这些少年是如何熬过来的🎩，也不知有多少人没有在这种酷刑下存活下来🍯。

“这么说👨，原来不是你出卖的清水间吧🍓。”洛小羽靠着树🏩，虚弱地笑着🌬，“我也觉得你不像👄，有哪个细作会把’生人勿近‘这几个字写在脸上🎚。”

“你怎么样？”萧祺问⛽。

“倒是活下来了👦。要是再来晚些🐩，我怕是要自尽了⚡。我见过那些被他们折磨得像呆子一般的族人👒，从小就像牲口一样被人训练🎽，听个号子就能随意拆迁👰。”洛小羽脸上的笑有些木然🅾，“相比起来他们比我们还好受些♈，他们可能是暗羽所生🌆，从出生起就在这般环境里❓，也不用多吃苦头就能学会服从✡。呵呵🏦，可惜咱们这些人年纪大了些👱，更难控制⤵，不把咱们也变成牲口⏬，他们不放心把我们变成杀人的刀🌟！”萧祺发现🏍，洛小羽一向干净澄澈的眼睛里🍆，出现了从未有过的戾气🌂。

萧祺默然片刻👡，想不出话来抚慰洛小羽⛽。

穆长笙靠近过来🌩，拍了拍他的肩头说道🎩：“顾姑娘回来了👂。”

萧祺抬起头🈯，顾婉伊双手托着一人掠过天空⛸，缓缓降下🏚。萧祺看着两人🎺，不知是日光还是什么东西♋，让他不禁微眯着眼🎫。

张晟看起来比洛小羽等人更加狼狈🎌，身上几乎没有一块完好的肌肤🌌，背上更是血肉模糊🐓。顾婉伊将他放在地上后🎎，仍止不住地抹眼泪🌡。

张晟刚一落地就扑通跪倒🎬，向萧祺猛地一拜🍣。萧祺被他吓了一跳🎩，连忙上前扶起他🎼。

“萧兄弟大恩🈂，张晟铭记于心🐊！”张晟说着⏪，一边还颤巍巍地打算拉着顾婉伊一同跪下⬅。

张晟本就虚弱至极🎡，又帮萧祺挡住严宸的全力一击👭，受了不轻的内伤➗，此时保持清醒就不容易🐭。萧祺不费力就将他扶了起来🈶，几乎是同时🌅，张晟的身子瘫软🎄，烂泥一般倒下去🍺。萧祺于是将他交给了连忙搭上手的顾婉伊🌃。

顾婉伊将张晟安置好✔，这才看清萧祺身后二十来个族人🏦。她的眼泪顿时流淌而下⚾，捂住自己的嘴🐛，呜咽的声音从指尖流窜而出🏙，心神激荡下⛄，缓步朝着他们走去❎。

这些翼族少年大多都认识顾婉伊🌤，仍然清醒的几人也泪流满面🌪，有些费力地和她打着招呼🎼。

萧祺和穆长笙❤、晓汐立在一边🏰，默默等待着顾婉伊与族人们重逢🎃，只是片刻后三人就只能听见越发响亮的哭泣声🌫。

“对这些小孩儿都下得去手🍕，真是心狠呐✔！”穆长笙抱着剑🍰，少见地露出愤怒的神情🍛，义愤填膺地说✏，“那幕后之人不论是狄渊还是那索平章🎣，都不得好死👉！”

萧祺知道穆长笙的气氛不仅来源于叶暮山的嘱托🍨，也同样来源于他如游侠般的豪气⌚。萧祺一向佩服穆长笙这种侠气🐑，但此刻他看向顾婉伊等人的目光平静如秋水⛑，没有愤怒🏞、凄然☔、悲悯等任何情绪🏏，却隐约有些空虚失落的颜色🆒。他只淡淡说道🏑：“顾姑娘未必有心思探查凶手了🏖。”

穆长笙一愣🍅，低声嘟囔道♌：“怎么会……”

萧祺的声音不大🏕，却刚好穿到顾婉伊的耳朵里❣。她脸上的泪痕未干🎰，闻言却微微颤抖了一下🍮。

顾婉伊强压住自己啜泣的欲望🏩，看起来柔弱的身子如在寒风中战栗🏍。

她确实十分犹豫🍳，萧祺一句话就看穿了她的心思🎍。作为清水间唯一幸存者的顾婉伊🍷，复仇是她不可推卸的使命🏆，也是她的执念🌑；而重新拥有了族人和爱人的顾婉伊🍘，却不需要执意犯险🈳，对生者来说🎤，活下去才是最重要的事情🌳。

她总对萧祺抱有一种深沉的愧疚感🆖，无论是来到沙疆城⭕，还是探查暗羽❗、营救张晟🏗，萧祺总是以身犯险⛲，是自己最可靠的臂助⚫。顾婉伊明白其心意🌞，却从未挑破🏾，因为她害怕这会使萧祺离自己而去🐐，留自己一人孤立无援慌乱无措✨。

如今她找回了张晟和族人🈺，她无需顾忌萧祺的离去🎪，但此时的放弃和畏缩🍖，也意味着她放弃和欺骗了那个陪自己一路闯过来🏬、被自己“利用”的人🈸，即便他心里比谁都清楚👗，却仍义无反顾🎱。

顾婉伊始终不敢直视萧祺的眼睛🈚，一直低着头👌。此时在她旁边的洛小羽却突然出声♉：“顾姐姐才不会呢🏐。被打了还不还手🍹，才不是我认得的顾姐姐♓！”

他说话时⏱，既不看着顾婉伊🎩，也不去看萧祺🏨，而是极目远眺⛩，望着远方⏰，像是自言自语🏾。只有顾婉伊才熟悉♋，洛小羽在赤脚巷受了欺负之后🍘，撺掇着自己一同打回去时也是这幅神情🈹。

顾婉伊犹豫了许久🎗，终究还是没能当着萧祺和洛小羽说出放弃的话🍝。

此时萧祺突然开口道🏮：“既然顾姑娘心愿已了🌇，那么萧祺也算是践诺了👎。接下来的路👚，需得顾姑娘和张大哥带领族人们走下去了❕。”

顾婉伊迷惘地抬头👐，与萧祺四目相对👑，刹那间🏝，眼神里仿佛有千言万语🏏。

“你果然……”顾婉伊勉强地张了张嘴👛，可她自己都不确定有没有发出声音👩。

“你不打算继续了吗？”洛小羽问🐠。

“不🍴。我劝你们也不要去找幕后凶手的麻烦🍋，不管那是谁🐷，都不是你们现在所能匹敌的🎇。你们当务之急应该是找到庇护之所为族人疗伤🎪，活下去👓。报仇之事🍈，来日方长🍐。”

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