城外开炮之前🏋，知府余葆成和海防参将许廷正在知府衙门商谈出城迎敌事宜👀，许廷对出城迎敌不是很感冒🐰，推辞道🌅：“我只是负责海防🏠，守城并非本职🍖。』笔『ΔΔ趣Δ阁Ｗｗ』Ｗ．ΩＢｉＱｕＧｅ．ＣＮ再说我手下兵力不足🐃，贼人有炮有铳🐕，可不能把这点兵力折损了✡，不可轻举妄动🎆。还是固守城池等待制台的命令为好🏠。”

“许将军放心🐙，我会动员城中丁壮为你助阵🎨，加上卫所也能凑出几千人马➕，难道万余人都不能驱散这么点贼人吗？”

许廷还是顾左右而言它🌚，不经意间提到近年粮饷拨付不足🐷，士兵颇有怨言⛽。

余葆成明白他的意思🍄，说道👆：“粮饷之事许将军不必担心⬜，虽然官库吃紧☝，但贼人进犯广州🌴，城内大小商户自然要报效朝廷🌎，总不能让将士们饿着肚子与贼人拼命🌆。”

许廷一听🏫，当即正色道🏂：“既然贼人进犯广州🏘，城中无其他兵力可用🏙，本官自然责无旁贷👮。”

余葆成这个打算有公心也有私心🐀。贼人都已经兵临城下🍿，城中百姓自然要有钱出钱⚡，有力出力🈴。无钱的百姓就当壮丁👏，有钱的人就出钱出粮——他当然不敢打那些权贵的主意🐳，摊派只能落在无权无势的商人身上👯。许廷的人马不多🏼，开拔银子和历年欠饷加起来不会过一万两🐁。至于丁壮🎫，都是临时工➖，每人给一两二两的安家费就足矣🐝，就算伤亡了也只需象征性地给点抚恤🍕，花费也不多🍶。除去这些开支⏩，剩下的就可以落进自己的腰包♐。

余葆成心中很是得意🍎，这一伙莫名其妙的贼人来打广州〰，反倒为自己敛财提供了一个绝佳的借口🐠。他看了看许廷➰，盘算着是不是也给他一份🐈，封住他的口❌。

还没等他想好🐋，忽如其来的爆炸声从南门方向传来✝，像是天边响起的惊雷♈，连绵不绝🎣。两人不约而同地跳起来🏐，余葆成惊道🐝：“城门没有命令就开炮了？”

许廷摇头🏴：“不对🎧，开炮没有这么大动静🍴，而且响声在城内👥。”

余葆成惊疑不定➿，派人去打探消息🐖。

还没等消息传来🅰，又一阵持续的爆炸声响起👁，这次两人都听得分明🐤，确实是在城中响起🏆。

打探消息的衙役回来了🐟，惊慌不已地向余葆成报告👀：“贼人从城外开炮👑，落入城中🎫，打的都是特大号的开花弹👝，落地后爆炸➖，民房受损无数🍁，百姓也多有伤亡……”

“开花弹🌤！还能打到城内？城门失守了吗？”许廷追问⛄。

“那倒没有🏩。贼人的炮可以越过城墙直接打到城内🍶。”

余葆成一屁股坐倒在椅子上🎉，头脑一片空白🍹，口中不住念叨🌴：“完了完了……”

正是害怕对方炮轰广州城⏹，他才不准守军开炮先行攻击🌾。在他看来🌖，几门大炮无法对厚实高大的城墙构成实质威胁⛑，对方更多的是做出一番姿态而已⬜，只要派兵驱散🐛，被人从珠江长驱直入兵临城下的政治危机就能解除Ⓜ。没想到对方居然有这等能力🏂，能够无视城墙的阻碍🎀，直接用开花弹轰击城内🐺，这下不管死几个人🏎，倒塌房屋几间🎴，他的乌纱帽都快保不住了🐮。

许廷也坐不住了🏵，贼人在城外🐴，他的责任不大👑，贼人炮轰城内🆎，他是城内唯一也是官职最高的经制武将🌀，这下也逃不掉一个守城不力的罪责🎗。事后要追究责任✊，黑锅就只能由他和余知府来顶👈。

他急忙对余葆成说道⭐：“余知府➡，如今之计🍝，只有派人与贼人商量🏢，用缓兵之计拖延🆙，然后募集丁壮民勇⛽，整顿兵力出城驱走贼人🍿。若是顺利🏪，说不定可以减轻你我罪责🍦。”

余葆成清醒过来🅰，连连点头👠：“正当如此🍴。”他赶紧召集人手🌑，兵分三路🏦，一边向肇庆加急送信🍍，一边在城内招募丁壮🐲，并向商人索捐➡，再派一名幕僚带人出城与贼人商议🉑。

炮击持续了三轮便暂停🌄，倒不是因为怕炮管过热炸膛🌙，灰口铁铸造的炮身能够承受更高强度的射🐳，不过炮弹有限✈，一股脑打完了🎺，就只能撤退👜，无法向广州城施加足够的压力🏵，达不到预期的效果🎰。

炮击停止后🐻，城墙上吊下来几个人🌾，朝这边挥手致意🏌，表示自己没有恶意👇，见这边没有开火的意图后🆓，慢慢走了过来🎒，为的是一个读书人打扮的中年人🌩。

这人是余葆成的幕僚🍇，名叫何诚宗🍬，因为能说会道⛏，便被派出来调停🐵。他在城内看到了爆炸之后的惨状🍦，起了畏惧之心🏩，一路战战兢兢来到了护卫队的营地🌅。

夏天南接见了他❕，直接问道🈲：“是谁派你来的？来此作甚？”

何诚宗小心翼翼回答🌟：“学生是广州知府的门客👭，受府台之命〰，来与阁下商谈🍂。”

“商谈什么？他区区一个知府👣，又能承诺什么？王尊德呢？”

“制台远在肇庆🐫，广东又不设巡抚🐃，由制台兼理……所以🐰，城内除了三司➕，主事的暂时只有府台🌭。”

夏天南这才知道两广总督驻地不在广州🌤，心下大汗👭，闹了个乌龙🌑，炸了半天🌬，原来正主不在城内🎮。不过既然来了🎷，就没有轻易回去的道理🌑。

“你告诉你们知府🎟，他做不了主的就去请示王尊德🐱。我的要求很简单🎟：第一🎹，退兵🎮，撤回琼州的军队🌂，并承诺永不再犯✋。这条由不得你们不答应🐱，反正何如宾的大军已经被我打残🍬，损失过半🎻。另外♍，虎门炮台已经被我炸毁👯，今后也不得重建🐥；第二🏎，恢复我在广州的店铺🌯，以后不能动店铺一根毫毛🍘；第三🌐，赔偿我相应损失⏬，白银十万两🐉！”

何诚宗唯唯诺诺✴，含糊应下🏸，回城转告东主🐤。

“白银十万两？绝无可能🏯！”余葆成拍案而起🎰，这简直是狮子大开口🌘。如果对方提出的条件不难办到🌸，他也不想动兵✳，能够让对方自行离去最好🍻。

何诚宗提醒道🌾：“府台🏗，这伙贼人可是自称打残了何镇台一万多大军🌅。那可都是广东的精锐营兵🏴。”

余葆成坐了下来🎱：“你的意思是？”

“能够打败一两万精锐营兵🌌，临时拼凑的乌合之众又怎么能驱走他们？”

“或许🐒，贼人只是夸大其词？”余葆成还是不太相信♒，或者不愿接受大军战败的事实🈂。

(未完待续🍉。)

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