狄渊揉着自己的太阳穴🎦，双目紧闭🌆，脸上有些微痛苦的神色🈹。

严宸站在他桌前几步外🎁，有些担忧地问♈：“侯爷又头痛吗？”

狄渊仍然闭着眼睛🐿，声音低沉地说道⛄：“无妨♓，只是本侯昨夜做了个梦🌈，梦见那逆子逃了出来👦，跑到侯府来🐭，挥刀要杀本侯🐷。”

“梦魇而已➰，侯爷无需多虑🅰，按时日算🌤，二公子应该快到了🌆。只要将大公……那逆贼押送回来🏒，侯爷便可亲自审问👁。”严宸回答道🌤。

“那样最好❔。那这边的事……”

严宸扑通地跪倒🏮，垂首道⤵：“是属下办事不力🏀，请侯爷降罪🍇！”

狄渊摆了摆手🐣，神情疲惫地说🍰：“人都已经逃走了🌆，降罪于你又有何益🍿。本侯最近🎍，失去了太多……”

严宸又重重地在地上磕了一下⤴，发出低沉的响声❕。

“既然是你的过错🎇，那本侯再给你一个机会🏚。”

“多谢侯爷🌟！”

狄渊伸手在桌上摸出一封手书⏯，随意地往前一递⛩，严宸连忙接过🐙。

“这是乌烁来的消息🍣。西荒的东西找着了⛰。”

严宸诧异的神情一闪而过🐼，旋即欣喜地向狄渊躬身道⛏：“恭贺侯爷🏭！”

狄渊睁开眼睛🍡，似刀似箭的眼神从那双眸子里透射出来🈳：“此次事关重大🍴，本侯和夫人需得亲自去🎈，城中还需要留下一名主事人⏹。本侯心目中的人选是索平章🏇。”

“索将军？”严宸觉得不可思议🎒，皱眉道🐌：“索将军素来神秘🍪，何况官职品阶还是低了些🎣，此次虽能证明他与叛贼无关🌁，但属下以为不宜捧到如此高的地位……”

“在这桩事中他扮演的角色👘，绝不似表面看起来这么无辜🏵。但本侯料想他所求🐢，不过是个名分🌁，是个与晖儿争夺的资格🏨。在本侯的几个种里🍜，他倒也算得上能力出众⬆，只做个参将是屈才了🍹。那本侯就成全他🏮，那么所谓官职品阶的顾虑也就不存在了🏦。”

“侯爷👌，这……”严宸显然对此十分意外❌，连忙说道✡：“索将军毕竟有不可控的因素🌠，将这么大的责任交予他是否过于冒险啊？”

狄渊伸手按在桌角⬛，手指在桌面上轻轻敲着🎆。他微眯着眼说道⏸：“倒也不是非他不可🎁。只不过那个逆子一死🆒，晖儿怕是要得意忘形了👓。总得有人帮本侯敲打敲打他🌬，别让他做得太过分🐄。”

严宸一时语塞➕，他清楚狄渊所言不假🌖，这位侯爷一向深谙制衡之道❣，在对待自己几个野心勃勃的几个儿子时更是如此⬜。

“本侯对他也并不放心🐨，因而他只是有个主事人的名号🏏，只有行政职权⛓，而城中兵力调用⛓，除了漠狼营和直辖于本侯的军队🈁，全交由你来统筹㊙。你在旁牵制⚪，他应该也不敢胡来🏝。”

全城的兵权绝非小事🍸，即便除去了狄渊直接统辖的漠狼营和黎州外军🌟，也还剩下侯府府兵🎡、负责城市治安的骁城卫和守城军🐌。这就意味着狄渊离开后✉，沙疆城的生死就在他一念之间❣。这么庞大的兵权反而让严宸有些懵了⏲，他看着狄渊〰，甚至不敢相信自己的耳朵🐈。

“本侯离开的这些日子🅾，你把逃走的翼族人🎹，还有救走他们的人全都揪出来⛴。机会给你了🏊，兵权也给你了🍹，不要让本侯失望🏷。”狄渊把手边的茶盏递给了严宸👰，然后拍了拍他的肩🍼。

严宸先是愣住🍒，而后老脸上眼睛通红🌸，接过茶盏一饮而尽🏟，一字一顿地回答🎖：“属下♌，定不负侯爷信任♎！”

狄渊微微点头👛。他看似疲惫的目光落在被严宸丢开👉、摔成两半的茶盏上🆚，眼中光芒一闪而过👍。

……

……

萧祺将最后一个翼族少年从背后放下🏫，让他坐在一棵胡杨的阴影下👐。然后他感受到鲜血沿着自己的背脊和手掌缓缓流下🎊，心下有些悲戚的意味🌃，有些不忍心去看那个浑身伤痕的翼族少年🍜。

晓汐见状连忙从衣裙上扯下一块布条帮萧祺擦拭一番➕。

“多谢⛸。”萧祺接过布条🎏，将手上的血迹擦掉👞，晓汐始终低着头🎫，又扭开头去🆓。

他们总共救出二十九人🍄，大多都是十一二岁的少年🎺，还有几人甚至更小👁，不过八九岁的模样⤴。他们无一例外伤痕累累🎁，有的还是结痂的伤口上再添新伤❕，唯独所有人的一双羽翼完好无损🈁。萧祺难以想象这些少年是如何熬过来的🏠，也不知有多少人没有在这种酷刑下存活下来☕。

“这么说🎺，原来不是你出卖的清水间吧👑。”洛小羽靠着树🐺，虚弱地笑着🍩，“我也觉得你不像🍮，有哪个细作会把’生人勿近‘这几个字写在脸上👒。”

“你怎么样？”萧祺问🐟。

“倒是活下来了🎋。要是再来晚些❇，我怕是要自尽了👊。我见过那些被他们折磨得像呆子一般的族人🎩，从小就像牲口一样被人训练✡，听个号子就能随意拆迁🐀。”洛小羽脸上的笑有些木然⏸，“相比起来他们比我们还好受些👫，他们可能是暗羽所生✔，从出生起就在这般环境里🌁，也不用多吃苦头就能学会服从🉐。呵呵🎆，可惜咱们这些人年纪大了些🍧，更难控制🏣，不把咱们也变成牲口🌤，他们不放心把我们变成杀人的刀🎽！”萧祺发现〰，洛小羽一向干净澄澈的眼睛里🐗，出现了从未有过的戾气⏬。

萧祺默然片刻✊，想不出话来抚慰洛小羽🍉。

穆长笙靠近过来🈹，拍了拍他的肩头说道🐿：“顾姑娘回来了🌒。”

萧祺抬起头❤，顾婉伊双手托着一人掠过天空🈂，缓缓降下🈁。萧祺看着两人🌶，不知是日光还是什么东西♑，让他不禁微眯着眼🐈。

张晟看起来比洛小羽等人更加狼狈⛰，身上几乎没有一块完好的肌肤👬，背上更是血肉模糊♊。顾婉伊将他放在地上后🏈，仍止不住地抹眼泪🍾。

张晟刚一落地就扑通跪倒👥，向萧祺猛地一拜🐴。萧祺被他吓了一跳🍽，连忙上前扶起他🎹。

“萧兄弟大恩🍁，张晟铭记于心🎃！”张晟说着🍩，一边还颤巍巍地打算拉着顾婉伊一同跪下🍖。

张晟本就虚弱至极🐽，又帮萧祺挡住严宸的全力一击🍢，受了不轻的内伤✳，此时保持清醒就不容易🎚。萧祺不费力就将他扶了起来🎧，几乎是同时🍠，张晟的身子瘫软🐵，烂泥一般倒下去✉。萧祺于是将他交给了连忙搭上手的顾婉伊🐫。

顾婉伊将张晟安置好⚽，这才看清萧祺身后二十来个族人🐚。她的眼泪顿时流淌而下👥，捂住自己的嘴🌷，呜咽的声音从指尖流窜而出⏸，心神激荡下🌘，缓步朝着他们走去♑。

这些翼族少年大多都认识顾婉伊👨，仍然清醒的几人也泪流满面🏭，有些费力地和她打着招呼🐲。

萧祺和穆长笙👝、晓汐立在一边🍥，默默等待着顾婉伊与族人们重逢🌹，只是片刻后三人就只能听见越发响亮的哭泣声🏧。

“对这些小孩儿都下得去手🍦，真是心狠呐⏸！”穆长笙抱着剑🍵，少见地露出愤怒的神情🌹，义愤填膺地说🀄，“那幕后之人不论是狄渊还是那索平章🌆，都不得好死🎶！”

萧祺知道穆长笙的气氛不仅来源于叶暮山的嘱托🎅，也同样来源于他如游侠般的豪气🏣。萧祺一向佩服穆长笙这种侠气🐋，但此刻他看向顾婉伊等人的目光平静如秋水🎪，没有愤怒♐、凄然👲、悲悯等任何情绪⛑，却隐约有些空虚失落的颜色🐩。他只淡淡说道👑：“顾姑娘未必有心思探查凶手了🍏。”

穆长笙一愣🌜，低声嘟囔道🍬：“怎么会……”

萧祺的声音不大👌，却刚好穿到顾婉伊的耳朵里🍷。她脸上的泪痕未干🏥，闻言却微微颤抖了一下🐮。

顾婉伊强压住自己啜泣的欲望🎦，看起来柔弱的身子如在寒风中战栗♊。

她确实十分犹豫🍓，萧祺一句话就看穿了她的心思🏈。作为清水间唯一幸存者的顾婉伊🏛，复仇是她不可推卸的使命🐣，也是她的执念👫；而重新拥有了族人和爱人的顾婉伊🎾，却不需要执意犯险🆖，对生者来说🍬，活下去才是最重要的事情🌍。

她总对萧祺抱有一种深沉的愧疚感🏫，无论是来到沙疆城🐬，还是探查暗羽🈷、营救张晟🐠，萧祺总是以身犯险🏭，是自己最可靠的臂助🏒。顾婉伊明白其心意👪，却从未挑破🏡，因为她害怕这会使萧祺离自己而去🍩，留自己一人孤立无援慌乱无措🌿。

如今她找回了张晟和族人🐍，她无需顾忌萧祺的离去🎎，但此时的放弃和畏缩🌼，也意味着她放弃和欺骗了那个陪自己一路闯过来⏱、被自己“利用”的人🎅，即便他心里比谁都清楚🎎，却仍义无反顾🌆。

顾婉伊始终不敢直视萧祺的眼睛🅾，一直低着头🌴。此时在她旁边的洛小羽却突然出声👟：“顾姐姐才不会呢👢。被打了还不还手➗，才不是我认得的顾姐姐🏔！”

他说话时🐒，既不看着顾婉伊🏁，也不去看萧祺🎁，而是极目远眺🍄，望着远方🈂，像是自言自语🌕。只有顾婉伊才熟悉👆，洛小羽在赤脚巷受了欺负之后🏅，撺掇着自己一同打回去时也是这幅神情🆙。

顾婉伊犹豫了许久〰，终究还是没能当着萧祺和洛小羽说出放弃的话⏹。

此时萧祺突然开口道🏡：“既然顾姑娘心愿已了🌚，那么萧祺也算是践诺了🎨。接下来的路🐤，需得顾姑娘和张大哥带领族人们走下去了🏔。”

顾婉伊迷惘地抬头⚫，与萧祺四目相对🐇，刹那间🏞，眼神里仿佛有千言万语🏘。

“你果然……”顾婉伊勉强地张了张嘴🐦，可她自己都不确定有没有发出声音⏪。

“你不打算继续了吗？”洛小羽问🐆。

“不🌩。我劝你们也不要去找幕后凶手的麻烦🍈，不管那是谁🏯，都不是你们现在所能匹敌的❄。你们当务之急应该是找到庇护之所为族人疗伤👯，活下去🍃。报仇之事🍬，来日方长⌛。”

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