于此同时🌮，爱丽丝正在和工会的工人们一起庆祝诺亚当选议员🅾。

直来直去的布雷芬内女孩儿艾弗🏵，不出所料的和弗里德里希的妻子玛丽相谈甚欢👔。

爱丽丝端着自己的啤酒杯🎽，决定不去打扰她们“老乡见老乡”⬇。

而另一个方向⛎，诺亚的女儿劳拉🏞，正抱着燕妮的女儿小劳拉🍤，似乎在和燕妮说着什么🎼。

看到爱丽丝走过来🎯，她把小劳拉交还给燕妮🌧，然后兴高采烈的冲着爱丽丝挥手🍥。

“感觉怎么样？我还没当过议员的女儿呢⏰！”爱丽丝笑着问道✌。

劳拉耸耸肩膀🐻，“我收到了很多舞会的请柬🍋，不过我并不想去👬。你知道的🉑，这些奢侈的舞会🎖，并不能改变工人们的生活☝。”

燕妮冲着爱丽丝笑了笑🆑，带着孩子往卡尔所在的地方走了🍷。

劳拉完全没注意到这些🎱，继续发表自己的观点👔，“但是我妈妈认为我应该去参加舞会🌈，你不知道🐊，她买回来的紧身胸衣简直就是刑具👩！”

劳拉用手比划了一下🏼，带着不敢置信的神情说道🏟：“我偷偷量了一下最小尺寸的🆕，腰围居然只有十五寸🐎！”（注1）

爱丽丝当然了解这些🍥，玛格丽特自己的腰围🌳，这只有十八寸（约46cm）左右🏗。

这在那群富家小姐里⏩，不过是极其普通的水平⏪。

而爱丽丝自己👑，则是在麦西亚上流社会里🌬，不常见的二十寸“水桶腰”❌。

作为一个现代人🌕，爱丽丝对自己的腰围已经满意到不能更满意了🎄。

她可不想挤压内脏🌒，来达到这里的审美👮。

爱丽丝冲着劳拉挤了挤眼睛🍇，说道🎏：“女士们都开始穿吸烟装了🌮，紧身胸衣早就过时了👊。”

两个人凑在一起笑嘻嘻的🏪，谁也没打算听长辈的话🎿，把腰勒成沙漏形✍。

这时候劳拉拿出一个请柬🏼，说道♊：“布朗夫人特意送了这个过来🎧，打算羞辱我一顿🎏。”

爱丽丝拿过请柬看了一眼⏹，依稀记起来👅，这是本地一位富豪家的夫人举办的舞会🆘。

这位夫人酷爱珠宝🎩，几乎每年都要举办一次“宝石派对”🌌。

顾名思义🍣，参加舞会的人🍰，要佩戴自己最稀有🏄、最名贵的珠宝出席♓。

一来是为了展示珠宝♈，二来👐，也是表示对这位夫人的尊重🌄。

如果没记错🆘，这位富商家应该是姓埃斯泰尔🎲。

劳拉怎么可能有珠宝呢？

即使诺亚真的攒了一笔钱🌰，也绝不会把钱花在这种奢侈浪费的事情上🈲。

布朗夫人的险恶用心昭然若揭✖。

“那恐怕要让她失望了🎺，劳拉✳，这次的舞会你一定要去🐟。”

爱丽丝有些孩子气的想🍮，最好气死那个老妖婆✒！

劳拉和她年龄差不多🏹，自然也有些好胜心🐭。

在爱丽丝答应把自己的祖母绿项链借给她之后🐘，两个人就决定一起参加这次舞会了🌏。

而爱丽丝自己🏒，则打算戴着另一副蓝宝石项链过去🐕。

……

“你打听清楚了？确定是那套祖母绿首饰？”

布朗夫人听着布朗先生的追问🎴，有些不耐烦🎭，“雪莱家在拍卖行买的最贵的首饰就是那一套🌇！历来参加埃斯泰尔夫人的舞会🐆，都要佩戴最贵重的珠宝🏟，她肯定会戴那一套的🏹。”

说罢🏈，她又加了一句🎸，“那套珠宝很显眼➿，我还没见过那么大颗的祖母绿宝石呢🎟！而且周围的装饰都是名贵的钻石🏾，我敢打赌🐙，舞会那天👀，不会再有更显眼的祖母绿了🎀。”

布朗夫人猜到了自己的丈夫肯定是要做些什么来报复爱丽丝·雪莱🌷，因此在珠宝的细节的描述上不遗余力⏪。

只不过他们不知道🍓，爱丽丝已经决定将那套首饰借给劳拉了🌐。

……

舞会当天🍻，爱丽丝先是让司机开车到诺亚家接来了劳拉👲，之后才赶去了舞会现场⛺。

布朗夫人看到她的时候👁，脸就僵硬了一瞬👯。

说好的祖母绿呢？

紧接着🌔，她的脸色又变得铁青⛴。

诺亚家的小贱人居然戴着那套珠宝出现在舞会上🍮！

她狠狠地抓了两下手里的扇子👧，咬着牙去了饮品区🎶。

“得意吧……一会儿看你怎么哭🐞！”布朗夫人愤愤的说了这句话👑，把手里的香槟一饮而尽🍑。

爱丽丝带着劳拉去见了舞会的主人公埃斯泰尔夫人👋。

“埃斯泰尔夫人🎉，容我介绍一下🍇，这是新任议员贝尔先生的女儿👇，贝尔小姐⚪。”

埃斯泰尔夫人是个保养的很好的中年女人🅱，为人还算和蔼可亲🅱。

“孩子✝，你的教名是什么？”

“劳拉🐜，劳拉·贝尔〽，夫人🐙。”

埃斯泰尔夫人看着她脖子上的项链⌛，眼神有些惊奇🍤，“这块宝石成色真是出奇的好🐞，我居然从没听说过它⏬。”

爱丽丝解释道🌪：“据我所知🎓，它被拍卖当天🏊，您正在和埃斯泰尔先生外出旅行🌀。”

“原来是这样🏡。”

埃斯泰尔夫人没见过爱丽丝戴过这套首饰🎒，也不太了解政治✒，于是稀里糊涂的🎒，就认为这确实是劳拉自己的首饰🍫。

而布朗夫人则一心觉得自己受到了羞辱⌚，决定让劳拉代替爱丽丝吃吃苦头🆚，于是也不肯说出实情👔，生怕被某个潜伏在暗处🌞、随时准备作恶的“帮手”听见🏐。

她怀着这样恶毒的心思🍌，一杯又一杯的灌着香槟⬅，逐渐陷入醉酒的状态🎫。

“快把布朗夫人扶去楼上休息🏊！”

女管家看不下去了🌮，只好吩咐女仆把布朗夫人送到楼上的客房醒醒酒🍶。

而另一边🌹，在埃斯泰尔家的庄园里❣，确实有一个鬼鬼祟祟的身影🌻，不知道用了什么方法⌚，潜入到了金碧辉煌的大厅周围🎟。

他不知道♊，爱丽丝从来到舞会场地开始🎿，就一直紧绷着神经🈁。

“你怎么了⛑，爱丽丝⛵，从来了这你就心不在焉的👞。”

爱丽丝点点头🈂，说道🐲：“这种舞会让我觉得紧张🀄，劳拉🐆，你看看周围🎒，这里简直就是犯罪者的天堂🎯。”

一群手无缚鸡之力的女人🐻，戴着价值连城的珠宝🏮，齐聚一堂♑。

而且这种“宝石派对”已经连续举办了三年了✌，每年的日期都差不太多🆓。

如果有人想要一夜暴富🏑，掐准时间来这里盗取几件珠宝🌱，或许就是一个不错的选择🌓。

不知道是为了回应爱丽丝的话还是怎么了⛓，大厅里的煤气灯忽然闪了几下☔，然后彻底熄灭了🌧！

整个大厅只剩下一些装饰用的蜡烛还亮着🌪，发出微弱的光♉。

埃斯泰尔夫人立刻叫来了管家👲，“快带人去看看🍞，这些煤气公司是怎么回事🍪！”

管家提着一盏手提灯⛏，戴着几个男仆🏄，赶紧走了出去🏷。

女管家也带着女仆们去储物间寻找蜡烛👧，作为煤气修复后的替代照明🎏。

注1🍒：维多利亚时期的贵族小姐都是从小穿戴束腰🍠，那时候的紧身胸衣就是束腰🍒，是一体的⛳，一些极其苗条的所在🌍，腰围可以达到十五英寸⤵，也就是38cm✝。

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