三日后🐲，公爵府上🍤。
这一天公爵大人过五十大寿✨，提前一日就张灯结彩布置起来🎿，帝都的王公贵族和外地各势力的使臣们都准备了丰厚的礼单🎂，呈送到公爵府内🍢，比起皇帝祝寿也不遑多让⏬。
因为这些倒皇派都清楚得很🏻，将来这皇位早晚得传给小王子迈克尔🍞，也就实际等于是公爵大人执掌大宝🅿，所以他们得及早投下政治赌注🎷，为自家博一个未来的前途⚾。
何铮🎩、明和比尔跟随着拉比克⛅，还有一众北派研魔师⌚，一大早就赶往公爵府参与祝寿🎡，既然先前迈克尔发过话的🍳，要让拉比克给公爵大人好好准备一份寿礼👢，所以他们这次登门所备礼物相当贵重✏。
有珍贵的魔核和魔法材料一批🐙，还有四五级的魔法卷轴若干🍶，最宝贵的则是拉比克亲自准备的最新研制魔法大全技能书一本⛔，都放置在若干红漆木的精致盒子里🍟，然后由学院的护卫队押送🎞，送往公爵府🌳。
此刻何铮正在偏房等候🉑，在他的身旁坐着比尔和明二人👒，茶几上摆着茶点🍹，比尔和明正端着茶杯饮茶静候寿宴开始👘。
何铮端着茶杯🈳，拿着茶点⬛，绕着绒布所蒙的一只长箱子绕来绕去🐑，一刻也不得停歇🅰。
比尔被他绕得眼晕⏫，不耐地冷哼一声🎤，嘲讽道➿：“何兄🌒，这里是公爵府上👓，你能不能安静片刻？就算一会跟南派研魔师有比赛🌵，你也不用这么紧张吧？这具魔法标靶都被你检查多少遍了🈲，至于吗？”
“我这不是紧张🌮，我这是有备无患👦！头几天的魔法标靶被对方拿出的魔核一轰而碎✍，给我们带来了多大麻烦👟，拉比克老师特意让我帮助一起准备的特质魔法标靶🏘，用我研制的特殊材料给加固过的♎，我自然要在赛前反复检查⤵，以免过一会酒宴上和南派比赛出什么意外🍀，给咱们北派丢人啊🎊！”何铮两手一摊🍱，振振有词的说道🐯。
“可是你这么一刻不停歇的样子🎳，实在让我眼晕啊🍆！”比尔无奈地拍了拍头👃。
“眼晕你出去转转嘛🆗！那么多王公贵族来贺寿❕，好多青年才俊都在外面🌂，听说娜塔莎也和他们一起🌉，你咋不出去看看呢？非要待在这里？”何铮翻了翻白眼🍠。
比尔眼神一闪🍐，好似被何铮给说动了🎅，当即起身走到门口🉐，对着何铮和明说道➕：“拉比克老师让我们静候在这里👡，避免和南派的人提前撞见起了什么波折🎥，你俩可别出去乱走⏰，我先出去看看🎱！”
“少废话🎊！要走快走🏄！”何铮不耐地摆摆手🎼，眼睛直往明那里瞄🏇。
比尔心领神会地一撇嘴㊗，推门走了出去👧，只留何铮和明待在一起👎。
“师妹呀🏷！”何铮转了过来🌀。
“嗯？”明轻轻嗯了一声🐆，以为何铮凑过来准没好事✖，立时白皙的脸蛋上浮起了红云👛。
“师妹你也出去转转呗🌠！”
何铮忽然冒出这么一句❗，简直让明怀疑自己耳朵听错了🍨，她一直以为何铮把比尔打发出去❎，是想争取和她单独在一起♎，可是这家伙现在怎么又想把她给支出去了？
“你说什么？”明瞪起眼睛反问道⛵。
“我说……”
没等何铮说完🐏，忽然从箱子里跳出一人🐄，一个掌刀劈到明的后脑上🏈，将她劈晕在地🍏。
“你哪那么多废话？这样不是简单得多？”那个人双手叉腰🏅，一双大眼睛瞪着何铮🈵，赫然是秦畅🏛。
“哎呦🎛！我的姑奶奶啊🎟！不是让你先躲在箱子里吗？难得瞒过学院护卫队和公爵府的守卫👌，才把你和师姐给偷运进来✅，接下来还得和南派的那帮家伙比赛⭐，我这不正想着把比尔和明支开🐬，好让你俩躲出来吗？你这一下打晕了明👗，可让我回头怎么和她解释啊？”
何铮苦着脸抱怨🐥，急忙将晕倒在地的明给扶到椅子上坐好🌃。
“哼🆚！怎么解释是你的事情🌏，跟我无关🏞！”秦畅一点没给何铮好脸色🎭，弯腰从箱子里又抱出了昏迷的寒月儿🍸。
“喂🀄！你这是要去哪儿啊？”何铮见秦畅似乎要准备出去👅，不禁急道👬。
“我换个地方躲躲🏭，箱子里太闷了👑！”
秦畅扫了一眼室内🍙，发现这里是一间款待客人的休息室🍎，屋内有床有躺椅🎮，于是走到床边🏪，抱着师姐就往床下一钻🎭，然后顺手用一些箱子椅子之类的杂物往床前一挡🐼，不仔细看还真不会注意到有人躲在下面🍵。
“你就好好躲在下面吧🍧！等我应付完和南派研魔师的比赛🐝，就想法接你出去🏼！”何铮弯腰冲秦畅说道🐅。
“不用了👥，一会你尽管进去和他们好好比赛🏍，尽量吸引大家的注意力🎍，小白师哥自然会趁着这时机接我和师姐出去的⛸！”秦畅摇了摇头👦，一双明亮的眼睛在床底的黑暗中闪着亮光🐑。
“喂🎪！那你啥意思啊？你出去就再也不打算和我见面了？”何铮急道✉。
“胖子🈶，这段时间你为我和师姐付出很多⛹，我觉得以后能不见就尽量不见了⏬，以免给你带来麻烦👘！我带着师姐浪迹天涯🐈，还得到处给她寻医问药👌，你就不必记挂于我了♏，以后有机会自然还会再见的⌚！”秦畅语气幽幽地说道⌛。
“这就是……离别前告别的话吗？”何铮呆了一呆🏅，不知该怎么回应🎻，喃喃自语道⛴。
“唔……何铮🏂，我刚才怎么了？”明的声音忽然响起♑，迷迷糊糊地从椅子上坐起🈷。
“你在和谁说话？”明又问♉。
“我什么也没说啊🍧！你刚才困得睡着了🏯，一定是你梦中梦到什么了❇！”何铮赶紧收摄心神🏴，换上笑嘻嘻的表情跑了过去🎥。
“是吗？我怎么感觉脑子晕晕的🐨，刚才好像发生了什么？”明疑惑地看着何铮🎐。
“嗨🌼！能有什么事啊？一定是你过于紧张一会的比赛👌，所以才胡思乱想的🍱！”何铮随口胡编⬇。
明轻轻晃了晃头⏹，感觉脖子后面酸痛得很🌠，由于秦畅的手法很巧妙✳，所以尽管她感觉有些难受⛅，但是并没有想到这是被人偷袭所导致的🏫。
就在明迷惑的时候🏋，忽然房门被人推开♋，一个公爵府上的随从走了进来🎊，向何铮二人施礼道🏅：“寿宴开始了🎃，公爵大人请二位前去赴宴🍗！”
“好吧🐕！这就去🐎！”何铮过去搀了一把明🐎，带着她跟随那个随从往外走去➕。
两人在府内转来转去🌺，不多时来到宴会厅🌖，就见这里济济一堂🎃，坐满了各路客人⤵，足足有一千多人🍩，着实让何铮吃了一惊⏯，没想到公爵大人贺寿竟来了这么多人🏗。
随从将何铮领到靠近主席的一张偏席旁👫，这里坐着拉比克和几位北派研魔师🐜，旁边不远就坐着南派的研魔师🌹，陇飞云和陇大海都在一起👮，看到何铮带着明落座⌛，都不怀好意地看了过来♐。
过了片刻🏝，大厅内的座位基本都坐满了🐜，一群佩刀侍卫簇拥着一位留着络腮胡子的华服大汉走了进来🐝，就见他身材高大🍐，仪表堂堂🎟，一双锐利的眼睛极其有神⏰，和紧随在他一旁的小王子迈克尔有六七分相似🌎，何铮心知这就是公爵大人了🍈。
“哈哈哈🍨！我哈密尔顿今日过五十岁生日🏖，竟有这许多朋友来贺🉑，实在是三生有幸啊🌃！在这里我给大家道谢啦🐾！”就见公爵大人对着大厅里的各个宾客团团一揖🈳，哈哈笑道🌇。
“公爵大人客气什么？你过五十大寿咱们不就应该来庆贺一番嘛🌀！是不是？”有人在宾客中间喊了起来🌮，当即有人附和👜，还有不少人站起身来向哈密尔顿公爵还礼🏦。
哈密尔顿公爵哈哈一笑🌕，接下来说了一番开场白🆓，无非是感谢众位朋友来贺🍌，又介绍了几位重要的来宾⏪，最后提及了当今帝国的几件大事⬛，希望众位鼎力相助🐋，最后宣布酒宴开始🌤。
锣鼓听声🐪，说话听音🍡，哈密尔顿提及的那几件大事无一不和当今倒皇派夺权有关🌩，比如有边关军力调动的🐿，有当今老皇帝招婿的🎢，还有帝都魔法师军团又配备了新式的魔法等等👛，暗示现在倒皇派步步紧逼❣，老皇帝已经没有几天蹦跶了🐏，帝都的势力已经完全被倒皇派掌握🏔，到时就等老皇帝让禅了🎸。
引得大部分宾客热烈鼓掌👏，毕竟能来这里的基本都是倒皇派的势力🌰，少部分是中立派🏃，肯过来也是想跟公爵大人亲近亲近🍾，将来需要依附过来也有个路子👙，这些人无非就是墙头草罢了🎫，两边倒⏹。
拉比克神色淡然地听着公爵大人的致辞👭，对他来说Ⓜ，将来局势如何走向不是他能预测的🐎，他所能做的就是跟以托马斯为首的倒皇派保持亲近的距离🎵，为保皇派提供讯息🏂，他的身份更多是像一名谍报人员🌌，而非战士🎟。
酒宴开始后🐁，酒过三巡❔，菜过五味🌜，当即有人提议准备些节目娱乐助兴✋，很快就有人鼓动北派和南派研魔师继续三日前订下的比斗👒，因为那次比赛后来被好事者传得尽人皆知🏓，被视为北派研魔师十年来的扬眉吐气一比♍，而听说南派不甘示弱👗，约定今日在公爵府再赛🏮，当即惹来不少人挤进来🐆，打算瞧一瞧热闹👃。
“哈哈哈🏽，北派研魔师和南派研魔师的比赛？有意思⛺，赶紧撤出一块空地👮，让他们就在这儿比一比⏯！”哈密尔顿喝了不少酒🈯，红着脸膛叫了起来🈲，一脸的兴奋🏗。
于是很快大厅中央被撤出了一大片空地🌀，又由几名魔法师护卫给布下了临时魔法禁制🎷，将双方所需的各种设备都搬了进来布置好♊。
拉比克和陇飞云对视一眼♍，两人一起起身走到场子中央♉，准备为接下来的比赛致开场词🎨。
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