狄渊揉着自己的太阳穴🈯，双目紧闭🍓，脸上有些微痛苦的神色🅾。

严宸站在他桌前几步外👝，有些担忧地问🏯：“侯爷又头痛吗？”

狄渊仍然闭着眼睛🎇，声音低沉地说道🐳：“无妨✉，只是本侯昨夜做了个梦⬅，梦见那逆子逃了出来👉，跑到侯府来🍷，挥刀要杀本侯👇。”

“梦魇而已🎏，侯爷无需多虑🏍，按时日算✉，二公子应该快到了🎊。只要将大公……那逆贼押送回来🍥，侯爷便可亲自审问🎀。”严宸回答道🌙。

“那样最好🏫。那这边的事……”

严宸扑通地跪倒👀，垂首道🐘：“是属下办事不力👦，请侯爷降罪🏭！”

狄渊摆了摆手🐓，神情疲惫地说〰：“人都已经逃走了⛔，降罪于你又有何益👔。本侯最近👋，失去了太多……”

严宸又重重地在地上磕了一下🏁，发出低沉的响声👧。

“既然是你的过错🐯，那本侯再给你一个机会🈳。”

“多谢侯爷✌！”

狄渊伸手在桌上摸出一封手书👨，随意地往前一递➡，严宸连忙接过〽。

“这是乌烁来的消息🐄。西荒的东西找着了🏺。”

严宸诧异的神情一闪而过♊，旋即欣喜地向狄渊躬身道⏩：“恭贺侯爷⭕！”

狄渊睁开眼睛🌕，似刀似箭的眼神从那双眸子里透射出来🅾：“此次事关重大🌲，本侯和夫人需得亲自去🌐，城中还需要留下一名主事人🐑。本侯心目中的人选是索平章🅱。”

“索将军？”严宸觉得不可思议🏕，皱眉道👕：“索将军素来神秘🏟，何况官职品阶还是低了些🐛，此次虽能证明他与叛贼无关➡，但属下以为不宜捧到如此高的地位……”

“在这桩事中他扮演的角色🆎，绝不似表面看起来这么无辜🎽。但本侯料想他所求🎂，不过是个名分🎼，是个与晖儿争夺的资格✌。在本侯的几个种里🐢，他倒也算得上能力出众🏓，只做个参将是屈才了🍗。那本侯就成全他👁，那么所谓官职品阶的顾虑也就不存在了🐑。”

“侯爷⚾，这……”严宸显然对此十分意外❓，连忙说道🐤：“索将军毕竟有不可控的因素🍔，将这么大的责任交予他是否过于冒险啊？”

狄渊伸手按在桌角🏻，手指在桌面上轻轻敲着🈚。他微眯着眼说道🍜：“倒也不是非他不可🏾。只不过那个逆子一死🀄，晖儿怕是要得意忘形了🏛。总得有人帮本侯敲打敲打他👲，别让他做得太过分🏜。”

严宸一时语塞🎸，他清楚狄渊所言不假🏀，这位侯爷一向深谙制衡之道⚽，在对待自己几个野心勃勃的几个儿子时更是如此🐀。

“本侯对他也并不放心🍑，因而他只是有个主事人的名号🏁，只有行政职权🍐，而城中兵力调用🎯，除了漠狼营和直辖于本侯的军队🈂，全交由你来统筹⌚。你在旁牵制🍋，他应该也不敢胡来⬛。”

全城的兵权绝非小事🆓，即便除去了狄渊直接统辖的漠狼营和黎州外军🎣，也还剩下侯府府兵🎲、负责城市治安的骁城卫和守城军🎯。这就意味着狄渊离开后✅，沙疆城的生死就在他一念之间〰。这么庞大的兵权反而让严宸有些懵了🆑，他看着狄渊❌，甚至不敢相信自己的耳朵🐻。

“本侯离开的这些日子🏳，你把逃走的翼族人🌱，还有救走他们的人全都揪出来🎑。机会给你了🏕，兵权也给你了🏥，不要让本侯失望☕。”狄渊把手边的茶盏递给了严宸➕，然后拍了拍他的肩🈚。

严宸先是愣住❤，而后老脸上眼睛通红👀，接过茶盏一饮而尽🐂，一字一顿地回答🎒：“属下🆘，定不负侯爷信任⛳！”

狄渊微微点头🌯。他看似疲惫的目光落在被严宸丢开👱、摔成两半的茶盏上🏂，眼中光芒一闪而过👈。

……

……

萧祺将最后一个翼族少年从背后放下🍼，让他坐在一棵胡杨的阴影下⛱。然后他感受到鲜血沿着自己的背脊和手掌缓缓流下🏓，心下有些悲戚的意味🐭，有些不忍心去看那个浑身伤痕的翼族少年⛲。

晓汐见状连忙从衣裙上扯下一块布条帮萧祺擦拭一番🌳。

“多谢🍨。”萧祺接过布条🌞，将手上的血迹擦掉🐢，晓汐始终低着头🏄，又扭开头去👐。

他们总共救出二十九人❄，大多都是十一二岁的少年🍅，还有几人甚至更小🎵，不过八九岁的模样🏤。他们无一例外伤痕累累🏭，有的还是结痂的伤口上再添新伤🎃，唯独所有人的一双羽翼完好无损♑。萧祺难以想象这些少年是如何熬过来的🏾，也不知有多少人没有在这种酷刑下存活下来🍁。

“这么说🏑，原来不是你出卖的清水间吧🈷。”洛小羽靠着树⏮，虚弱地笑着🏉，“我也觉得你不像🅰，有哪个细作会把’生人勿近‘这几个字写在脸上🍸。”

“你怎么样？”萧祺问🎧。

“倒是活下来了🎤。要是再来晚些🌵，我怕是要自尽了🎼。我见过那些被他们折磨得像呆子一般的族人🏙，从小就像牲口一样被人训练🐃，听个号子就能随意拆迁🍆。”洛小羽脸上的笑有些木然🏇，“相比起来他们比我们还好受些👝，他们可能是暗羽所生🎟，从出生起就在这般环境里🏫，也不用多吃苦头就能学会服从👁。呵呵❌，可惜咱们这些人年纪大了些✝，更难控制🎇，不把咱们也变成牲口🏹，他们不放心把我们变成杀人的刀🐸！”萧祺发现🎯，洛小羽一向干净澄澈的眼睛里🌚，出现了从未有过的戾气➿。

萧祺默然片刻👅，想不出话来抚慰洛小羽🌑。

穆长笙靠近过来🌭，拍了拍他的肩头说道🎈：“顾姑娘回来了🐣。”

萧祺抬起头✊，顾婉伊双手托着一人掠过天空🉑，缓缓降下🐅。萧祺看着两人🆔，不知是日光还是什么东西🏷，让他不禁微眯着眼🍹。

张晟看起来比洛小羽等人更加狼狈👯，身上几乎没有一块完好的肌肤🎟，背上更是血肉模糊⚽。顾婉伊将他放在地上后✳，仍止不住地抹眼泪☕。

张晟刚一落地就扑通跪倒👣，向萧祺猛地一拜🌟。萧祺被他吓了一跳🐒，连忙上前扶起他👙。

“萧兄弟大恩❣，张晟铭记于心🍞！”张晟说着⬜，一边还颤巍巍地打算拉着顾婉伊一同跪下🎌。

张晟本就虚弱至极🐙，又帮萧祺挡住严宸的全力一击⛲，受了不轻的内伤🆒，此时保持清醒就不容易🃏。萧祺不费力就将他扶了起来🏉，几乎是同时✋，张晟的身子瘫软🏗，烂泥一般倒下去🐀。萧祺于是将他交给了连忙搭上手的顾婉伊🐤。

顾婉伊将张晟安置好🍉，这才看清萧祺身后二十来个族人⛪。她的眼泪顿时流淌而下✡，捂住自己的嘴〽，呜咽的声音从指尖流窜而出🌘，心神激荡下👔，缓步朝着他们走去🍈。

这些翼族少年大多都认识顾婉伊👤，仍然清醒的几人也泪流满面🐴，有些费力地和她打着招呼🈴。

萧祺和穆长笙♒、晓汐立在一边🅰，默默等待着顾婉伊与族人们重逢🍲，只是片刻后三人就只能听见越发响亮的哭泣声🌋。

“对这些小孩儿都下得去手🆗，真是心狠呐🎚！”穆长笙抱着剑👥，少见地露出愤怒的神情🎹，义愤填膺地说✂，“那幕后之人不论是狄渊还是那索平章🐓，都不得好死🍉！”

萧祺知道穆长笙的气氛不仅来源于叶暮山的嘱托🆚，也同样来源于他如游侠般的豪气🏴。萧祺一向佩服穆长笙这种侠气🌋，但此刻他看向顾婉伊等人的目光平静如秋水✝，没有愤怒🎎、凄然🍉、悲悯等任何情绪🆖，却隐约有些空虚失落的颜色🍌。他只淡淡说道🐦：“顾姑娘未必有心思探查凶手了♈。”

穆长笙一愣➰，低声嘟囔道🌺：“怎么会……”

萧祺的声音不大🎬，却刚好穿到顾婉伊的耳朵里⭕。她脸上的泪痕未干🏥，闻言却微微颤抖了一下🆘。

顾婉伊强压住自己啜泣的欲望⌛，看起来柔弱的身子如在寒风中战栗🍭。

她确实十分犹豫🎋，萧祺一句话就看穿了她的心思🐈。作为清水间唯一幸存者的顾婉伊⛩，复仇是她不可推卸的使命🌄，也是她的执念🌥；而重新拥有了族人和爱人的顾婉伊🍋，却不需要执意犯险⏫，对生者来说🎽，活下去才是最重要的事情👀。

她总对萧祺抱有一种深沉的愧疚感🍔，无论是来到沙疆城🌕，还是探查暗羽🍘、营救张晟🎴，萧祺总是以身犯险♿，是自己最可靠的臂助🉑。顾婉伊明白其心意🏹，却从未挑破🍝，因为她害怕这会使萧祺离自己而去⬆，留自己一人孤立无援慌乱无措🐘。

如今她找回了张晟和族人🐰，她无需顾忌萧祺的离去🎸，但此时的放弃和畏缩🌤，也意味着她放弃和欺骗了那个陪自己一路闯过来🐰、被自己“利用”的人🏛，即便他心里比谁都清楚🍩，却仍义无反顾⤵。

顾婉伊始终不敢直视萧祺的眼睛♌，一直低着头⚪。此时在她旁边的洛小羽却突然出声👚：“顾姐姐才不会呢✖。被打了还不还手⛪，才不是我认得的顾姐姐🎁！”

他说话时🍸，既不看着顾婉伊🎊，也不去看萧祺🏡，而是极目远眺🌀，望着远方🎑，像是自言自语🏏。只有顾婉伊才熟悉🌈，洛小羽在赤脚巷受了欺负之后🍨，撺掇着自己一同打回去时也是这幅神情🌲。

顾婉伊犹豫了许久⬅，终究还是没能当着萧祺和洛小羽说出放弃的话🏟。

此时萧祺突然开口道🌿：“既然顾姑娘心愿已了👔，那么萧祺也算是践诺了⬆。接下来的路⬅，需得顾姑娘和张大哥带领族人们走下去了🆎。”

顾婉伊迷惘地抬头⛴，与萧祺四目相对🍦，刹那间👤，眼神里仿佛有千言万语⌛。

“你果然……”顾婉伊勉强地张了张嘴🐮，可她自己都不确定有没有发出声音⏲。

“你不打算继续了吗？”洛小羽问🐃。

“不➗。我劝你们也不要去找幕后凶手的麻烦✅，不管那是谁🌰，都不是你们现在所能匹敌的🎯。你们当务之急应该是找到庇护之所为族人疗伤🌊，活下去🌬。报仇之事➗，来日方长🌮。”

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