清晨的阳光还不算毒辣🏓，洒在身上暖洋洋的🎋，稍稍缓解索平章多日奔波的倦意👈。他闭目仰着脸👋，迎着日光🎫，有些惬意地深深呼出一口气👧。
他身后的侯府门悄然打开🐛，走出一个老仆👆，向索平章笑道🐷：“索将军久等了🍒，侯爷唤您进去🏭。”
索平章微笑着点头🏏，迈步走了进去🈸。狄渊已在书房内等候♟，索平章一见到狄渊🈲，便恭恭敬敬地躬身行礼🏌。
“辛苦你了🈂，什么时候回来的？”狄渊问道🏕。
索平章道✌：“昨夜到的🐥，因此早日一早便来向侯爷汇报⛎。”
“嗯✝，云州的事⏹，我已大致听说了👓，你做得很好🐺。”狄渊轻轻拍了拍索平章的肩膀🏒，“云州有人比你早到了数日🈂，我已安排他们住下🐔。”
索平章呵呵笑道🏚：“哦⤵，来的是哪位公子？可还记恨微臣？”
“来的是卫伯瑜和卫叔珣👡，只带了三五个侍从🐌，这些日子拒不见人🐫，倒像是元气大伤🍸，具体情况我也不便询问🍚，便想问问你情况如何⚓。”狄渊说着却皱起眉头✒，有些疑虑⏸。
“元气大伤倒是真的✉，不过远没有他们表现出的这般颓废⏺。当日除了卫季瑞和张徊战死🎏，卫家另外三个公子还有林厉等重要将领都还生龙活虎的🎫，据微臣所知👪，云海铁骑的主力仍在⛑，此番没有一起前来⏫，想必是在东境还有什么安排👤。”
狄渊冷笑着点点头⚪，然后想起了什么❎，对索平章说道🍚：“不过据卫伯瑜的口气🆒，东境似乎近来便会有所异动👗，我推测🌆，卫焯奚或许要回来了🐳。”
索平章愣了一下🍑，表情耐人寻味地说道🐰：“那可算得一个好消息啊🎃。”
狄渊不置可否🐮，继续道⛎：“卫焯奚回来要收拾的人可多了🏀，怎么也轮不上咱们🎀。而且卫伯瑜提出向我借兵🍴，开赴清州🌂，具体用途他却未提及🏻，也不知倒霉的会是东流城还是奔海城🎒。”
“抑或是中州呢？叶倾和叶衡秋父子入驻中州也有半个月了🈴，既不曾杀掉叶暮山✌，也未曾昭告天下改朝换代〰，卫焯奚想必也要染指皇位？”索平章问道🍩。
“叶倾那是在等叶暮山松口🐑，他作为皇族贵戚🏗，皇帝又无子嗣🐒，若是叶暮山肯罪己退位🎊，他拿皇位可称得上名正言顺⚫，也用不着担上篡位的罪名🏙。卫焯奚暂时应该不会打中州的主意🅿，他从东海过来🎧，首先要解决的麻烦👕，自然是清州⛳。若是越过清州去找叶倾的麻烦🌈，不是将自己的后背交给敌人么？”
索平章认同地点头🍷，注视着狄渊的神情🅾，问道⏫：“那侯爷应允那卫伯瑜了？”
“卫焯奚对我们忌惮得紧呢✡，可不愿自己独自啃这清州的硬骨头🌕，他们自然不会让我旁观🍅。”狄渊表情似笑非笑🎙。
“那侯爷打算派谁呢？”索平章试探着问❗。
狄渊露出不快的表情➗，瞪了索平章一眼👈。索平章连忙低下头道🌱：“是……是微臣唐突了⭐。”
狄渊哼了一声🆑，说道🏼：“告诉你也无妨🍘，有些事也需要你去操办❗。既然出招🍈，就要用最锋利的剑🏰！”
索平章面色凝重🌁，喃喃道🍪：“漠狼营……侯爷🈚，这……”
“你远征归来❔，先回去休息吧🎨，具体事宜🐥，来日再议🈷。”狄渊拂袖打断索平章🌖，索平章只得微微点头♎，退了出去⭐。
走出门的索平章却并未立刻离开侯府🎢。他回头望了书房门口的护卫一眼🐺，在门外悄然拐弯🍱，走向侯府内另外一间院落☔。
穿过一片门廊🆔，映入眼帘的是一座颇为恢弘院落🍢，门口的砖块和门柱看出去都是崭新的〽，不见任何由年岁留下的痕迹➿，显然是建成不久🍈。这门口牌匾上刻着“晴水居”三个大字🎀。
索平章向门口的护卫拱手道➗：“麻烦向长夫人禀报🏳，索平章来向长夫人请安🎳。”
那护卫狐疑地看了看索平章🎇，一个外臣大清早的来向侯府内家眷请安🆔，怎么看都有些奇怪🎩。但他不敢怠慢👱，转身便向内通报⚾。片刻后🏐，他走出来示意索平章进去⏪，脸上依然是疑惑的神色👕。
索平章目不斜视地走进去👎，还未走得几步🐬，便听见乌晴蔚的冷笑声🏅：“今日是什么风🌷，将索大将军吹来了？”
“微臣刚刚见过侯爷🆕，倒是有些消息想和长夫人禀告🍜。”索平章笑道🐫。
乌晴蔚却皱了皱眉👪，问🌡：“你又在耍什么把戏？”
“微臣昨夜归来㊙，听闻二公子在前线犯了些过错🎢，差点葬送战局🎉，被侯爷狠狠骂了一番🎷，可有此事？”索平章微笑着问道🐷。
乌晴蔚脸色一沉✖，冷声道👕：“你若是来幸灾乐祸落井下石🌍，怕是要失望了⏱。晖儿虽有过错❌，其间细节侯爷却都清楚⛏，喝骂两声便了事🍸。如今晖儿依旧在前线领兵✏，两日前便破了黑岩城🌶。如此大功⏳，怕是侯爷听不进你的冷嘲热讽🐼。”
索平章脸上仍然挂着微笑👰，道🐳：“黑岩城早就强弩之末🎀，不足为虑➗。而且微臣听说侯爷要求二公子五日内破城🏟，二公子却直到第八日才攻破了黑岩城的大门🍴，侯爷想必并没有多高兴吧？”
乌晴蔚的脸上如同泛起一层乌云🌹。但她清楚索平章所言非虚🍩，一时不知如何反驳🎩，只是冷冷地注视着他❓。
“虽然长夫人是西荒族长之女⛵，又坐上了侯府正室的位置🌘，但母凭子贵的道理🍊，长夫人来中原这么久了👡，应该也清楚得很🎁。大公子的母亲虽位分被夺🅱，但大公子办事一向周到🐂，将沙疆城内事宜处理得井井有条🍂，很得侯爷的心思🎈。镇原侯一脉🐄，本就甚少讲究嫡庶之别🍈，侯爷虽倾心于长夫人❔，却未必因而重用二公子啊🍡。”
乌晴蔚来中原许久🎗，早就明白中原人说话不爱直来直去⛸，总喜欢话里藏些玄机🎶，看着索平章微笑的表情✉，她心中一动👱，说道🌗：“说下去🈴。”
只听索平章继续道♓：“侯爷的野心长夫人自然清楚🌝，大公子和二公子🌍，争的可不仅仅是镇原侯爵之位🌐。若二公子没有足够的功业来打动侯爷🎄，日后🆒，恐怕不再是大公子的对手⬆。”
乌晴蔚眉毛一挑❓，问🌋：“这么说🍸，你是来送礼的？”
“正是🎠。”索平章笑着拱手道⛎，“微臣刚刚从侯爷处得知♊，侯爷已决定给卫伯瑜借兵♿，出兵东境清州🐻。而这出战的主力🏹，便是长夫人手下的漠狼营⛑。”
乌晴蔚眼前一亮🍞，声调也不自觉高了起来👝：“你的意思是……”
“漠狼营的勇猛⏫，长夫人最清楚🍈，若是由二公子带兵🌄，将清州敌人剿灭🐰，扫清侯爷在东境的阻碍🐁，如此大功🎲，想必侯爷也不会视而不见👱。”
“想法倒是好🌌，晖儿也快从黑岩城回来了🈴，我费些心思🐨，由他领兵也不是难事🎎，只是你为何愿特意助我们呢？难道你也觊觎这个位置？”乌晴蔚似笑非笑❄，目光如炬🎹，注视着索平章🌯。
索平章连忙作揖道🐎：“微臣的身份自己清楚得很🌫，自然不敢心生此意⤴。不过日后若是二公子继承大统⛎，还望长夫人和二公子记得微臣的微末贡献⏫，佑泽微臣♏，给微臣一个名份👂。”
“名份的事🌬，你去求侯爷便是🌰，何必大费周折？”
索平章苦笑道⏫：“自然是侯爷不允🏏，还借机推脱🏪，将微臣遣去云州🏄，显然侯爷毫无此意⬅，此番归来🍌，微臣自也不敢再向侯爷提起此事🎷，才来求长夫人的帮忙👎。不过长夫人放心🐅，无论如何🆓，长夫人和二公子的恩德✌，微臣都将铭记于心🍫。”
乌晴蔚打量着索平章的表情👘，他始终不卑不亢面不改色☕。半晌后⭐，乌晴蔚摆摆手道🎿：“我明白了♐，送客吧⤴。”
索平章笑着拱手道🎟：“微臣告退🐬。”说着🍝，缓步退出了晴水居🎾。
他悄然走出侯府⛔，看着明媚的阳光👖，轻轻笑了笑🎏，喃喃自语道🎥：“今日🌤，还真挺忙啊🏬。”
沙疆城内重要官员的宅邸都坐落在城南🏎，形成了一片富豪官宦聚集的聚居区🎪，镇原侯府和索平章自己的宅邸也在其中🐸。但索平章从这片群落中走出🏨，走向城东的一所私宅♎。
宅门上并无牌匾⚫，索平章却不是第一次来了👇，这里是狄渊长子狄昀昊的住所👛，却算不得一个府邸🆑，只是狄昀昊私人购置的一个院落🎬，连个牌匾也不曾安装❇。但索平章清楚🌤，狄昀昊远不止他看起来这样淡泊懦弱🎐，他早就暗中召集幕僚👗，这一个看起来很是平常的院落里〽，集聚了诸多才子与谋臣⏸，私下里不少人将此称作小侯府🐷。索平章向护卫通报后🍈，便迈步走了进去🈚。刚走进门廊🐴，他便听见银铃般的笑声👯。
抬眼看去🎗，狄昀昊从书房里信步走出🌄，身后还跟着一个二十出头的女子👫，正掩嘴轻笑着🐝。
索平章脸带笑意🎛，行礼道🎺：“大公子🐬，菁菁小姐🌞。”
狄菁菁注意到索平章👠，收敛了笑容✅，只是嘴角仍不自觉地上扬⛳，向狄昀昊道🐫：“哥👊，我先走了👀。”说完🍩，她向索平章微笑着行礼告退✝，端庄而大方🌻。
索平章微笑回礼⬅。等狄菁菁离开之后🏽，他又向狄昀昊笑道🆗：“大公子是说了什么笑话🍓，能引得菁菁小姐如此开心🐋。”
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