一时间🐱，贺六甚至怀疑🆕，自己这个当年恶名冠绝京华的贺疯狗🍿、贺屠夫是不是真的老了👭，老到糊涂透顶🐞。竟然鬼使神差的放走了陆纨❔。
片刻后♍，他便打消了这个想法🐪。陆纨并不是刺杀案的罪魁祸首🎁，他也只不过是被张鲸利用了的工具而已🎎。
万历帝问贺六🍷：“你现在后悔么？”
贺六道🍂：“放走陆纨🌖，老臣并不后悔⚡。水有源❎，树有根🍌。我贺六之所以能成为大明的太子少保🅱，朝廷的镇山侯👗，全靠陆老指挥使当年的提携🌸。饮水思源🌹，老指挥使的恩情🎴，我是一定要报的🌡。再说老指挥使🍋、陆四两代人🏳，为国鞠躬尽瘁🏕。我不能坐视陆家绝后🏪。”
万历帝道♒：“可你这么做🎱，会把自己置于不测之地🉑。”
贺六苦笑一声🎁：“皇上👐，臣已经活了七十六岁了👊。老而不死是为贼也⬛。您知道我现在最希望发生的事是什么嘛？”
万历帝问🏮：“是什么？”
贺六道🍒：“我想哪天闷头大睡一觉🐱，第二天一大早🐩，就再也醒不过来⛔。”
万历帝突然话锋一转🎲，问了一个与刺杀案毫不相干的问题👁：“你知不知道🆕，嘉靖爷当年对徐阶说过一句话🏎：做皇帝🐬，一定要学会一件事🍚，那边是舍🐻。”
贺六磕了个头🏳：“臣知道🏇，皇上一心想扶持皇三子做太子🎪。而皇长子背后👝，站着老臣🌌。老臣虚名太盛🏴，站在皇长子这一方🆙，让皇长子的地位稳若磐石🏗。所以🍮，皇上打算借着臣私放陆纨这个由头🆕，舍掉臣🐟，成全皇三子👪。”
万历帝一声叹息🎛：“贺六👀，普天之下🐏，最懂朕心的🏯，恐怕便是你了🍏。朕也是逼不得已🎷。言官👬、内阁抱成了团👏，逼朕立皇长子为储君🆚。再加上一个你⌛，朕恐怕只能遂了臣子们的心愿👥。呵✖，嘉靖爷殡天前🐧，曾跟隆庆爷有一番深谈🌦。朕成为太子的那天🌾，隆庆爷又将嘉靖爷对他说的那番话♑，告诉了朕🈚。朕当时只是个孩子♋，听不懂🎦。现在朕懂了⌚。贺六🎞，你知道嘉靖爷对隆庆爷说了什么嘛？”
贺六叩首道❇：“臣不知👲。”
万历帝道🍟：“嘉靖爷说✡：‘做皇帝🐐，绝不能事事遂臣子的心愿’🍝！朕如果连立储的事都说了不算🌿，朕的权威何在？一个没有权威的皇帝⬜，怎么坐得稳龙椅？”
贺六沉默不言🆎，陷入了沉思🎇。
他为朱家三位皇帝☕，效力了五十六年🍱。到头来却发现🏾，皇帝们最关心的不是天下苍生的福祉⏭，而是自己屁股底下的龙椅坐不坐得稳🐓！
历代皇帝✴，人人都将民为贵🐎，社稷次之🌜，君为轻挂在嘴边🍌。可到头来🍓，他们还是将自己的权力看得比天还大🌤。
在皇帝们眼里✊，跟至高无上的权力相比🍚，江山社稷的长治久安⛏、黎民百姓的福祉⚡，恐怕一文不值🍸！
贺六开口♌：“皇上👇。君让臣死🌟，臣不得不死👆。若杀了老臣👆，能够成全皇上🈚。皇上随时都可以取老臣的命🌪。但有一事⛰，臣要禀报皇上🎀，请皇上乾纲独断🎋，惩治罪魁👏。若如此🐕，老臣死也能瞑目了🎊。”
万历帝道👝：“让你死倒是不至于Ⓜ。朕至多剥夺你的一切权力⛎，将你软禁在家🎱，向那些支持皇长子做储君的人表明一个态度也就罢了🎳。”
万历帝想要表明的态度很明显🌡，那就是🎄：谁敢支持皇长子🐘，朕便要谁身败名裂🍒！即便是贺六这样功勋卓著的三朝老臣也不例外👌！
万历帝又道🌴：“说吧🐳，你要禀报什么事？”
贺六道⛸：“启禀皇上❌，臣已查明〽，六年前👋，杀害贺世忠🌏、刺杀杨万的幕后罪魁⛄，是司礼监掌印张鲸🎹！”
万历帝眉头一皱🐶：“是他？贺六🍞，你可有证据？”
贺六答道🍇：“有人证🍫。人证是新任银作局管事牌子黄世襄🍮。”
万历帝朝着殿外的王之祯喊❎：“带黄世襄到大殿来👛！”
与此同时🌖，司礼监值房边的一间卧房内⛅。
张鲸假惺惺的给满身伤痕的干儿子黄世襄喂着参茶🎭。忽然🎒，他屏退左右👮。
张鲸压低声音道🎫：“襄儿👌，看到了吧🍺。贺六已经犯了重罪失势🎣。干爹现在碾死他🍸，如碾死一只蚂蚁🍛。”
黄世襄连忙道❄：“干爹英明睿智♟，贺六那厮怎么会是干爹的对手？”
张鲸道🌔：“如果我所料不错🍸，一会儿皇上会召见你🍤。”
黄世襄倒是个聪明人⚓，他连忙道🏼：“干爹⛹，我懂🍗！一会儿去了永寿宫大殿🎩，我就一口咬定🍫，贺六派人绑架了我⛏，严刑逼供⚫，让我承认当初杀贺世忠的🅰，是干爹您🆔！他之所以严刑逼供🌿，是因为他想栽赃干爹这个大忠臣👭！”
张鲸笑道♉：“呵👮，不枉我调教你这么多年🎵。”
黄世襄道🏴：“儿子不是蠢人🏴。如果对皇上说出实情♒，不仅干爹的人头不保⏳，儿子的人头亦要不保的🍄。如果隐瞒实情🏪，儿子的性命不但可以保全🆎，干爹今后还会照顾儿子🎮，对儿子大加提拔🍞。”
黄世襄说出“大加提拔”四个字时🌞，明显加重了语气🈁。张鲸从这四个字中🎖，听出了要挟的味道🐯。
张鲸道🎆：“呵⏱，你是我的好儿子🏘。我当然要好好提拔你了🌲！你先在银作局管事牌子的位子上待个一年半载👤。干爹会找机会让你到皇上身边伺候🐆。再过几年🏾，干爹还会捧你进司礼监🌒。等干爹死了🎡，这司礼监掌印的位子就是你的🎛。”
就在此时🐓，王之祯走了进来⛄：“张公公🏽，皇上要见黄世襄✂。”
两柱香功夫后⭕。永寿宫大殿🍛。
黄世襄跟张鲸跪在地上🅾。张鲸抹着眼泪🎶。黄世襄则哽咽着说道🎎：“皇上🍨，奴婢本来还奇怪🌅。奴婢在运河山东段监管太监的位置上做的好好的🍺，怎么会突然被调入京城？现在想🌉，一定是贺六做的手脚🅾！”
“奴婢一进京⚡，便被贺六的手下绑了✒。贺六让他们对我严刑逼供⛄。让我编造谎言🌐！说六年前贺世忠被杀🌰、杨万遇刺的幕后指使者是张公公🐩！奴婢实在受不住锦衣卫的诸般大刑🐋。就只好招认了🏇。”
张鲸在一旁哭诉道✅：“皇上要为奴婢做主啊🏖！贺六这是处心积虑想要栽赃奴婢⏩！”
贺六瞪了张鲸一眼⚪：“张公公🎓，你倒是挺会跟黄世襄唱双簧的⤵。”
万历帝道🏁：“罢了👉。张鲸🆖、黄世襄🌌，别在永寿宫大殿里嚎丧了🍵！滚出去吧🈴。”
张鲸跟黄世襄领旨退下❗。
大殿之中🈴，又只剩下万历帝✋、贺六君臣二人🐝。
万历帝指了指面前的龙椅⛷，对贺六说道👁：“为了这个位子🍚。做皇帝的🐀，有时候要学会舍忠臣⚽，有时候又要学会保奸臣👱。”
贺六叩首👞：“臣明白⚫。那群只知道聒噪的清流言官👟，让皇上寝食难安⚾。要对付那些人⛎，张鲸是再合适不过的工具✉。”
万历帝苦笑一声🍬：“若换了别人窥破朕的心中所想〰，朕定不会留他⛺。你贺六却不同👠。朕若杀你👃，一来对不起列祖列宗🍫。二来🏡，对不起我自己🐚。”
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