崇祯召集群臣商议退敌之策的愿望落了空🍡，来到金銮殿的只有两个地位并非显赫的老臣🍱，平时倚重的股肱之臣一个也不见人影🎹，崇祯就算再后知后觉🍷，也能猜到这些重臣在做什么——无非是等待内城攻破之后🏬，如何向流贼卖个好价钱而已🍅。对于他们而言🎽，改朝换代无非是换个主子🏨。
“朕非亡国之君🍳，诸臣却是亡国之臣👥！”崇祯恨恨地说道🎃。
这时🍆，远远传来几声炮响👔，然后越来越密集🏖，紧接着喧哗声也传了过来♑。
崇祯心里一紧🍻，大喝道🐐：“来人🍧，去看看究竟何事？”他隐约猜到了几分🐳，可是不敢面对♏。
王承恩亲自带了两个乾清宫的小太监出殿察看👆。过了一会儿⚓，他神色慌张地回来了🍒，跪下说🎌：“万岁爷🍊，流贼已经开始攻打内城了👫，刚才是贼人的红夷大炮在放炮……”
崇祯眼前一黑👮，差点从龙椅上摔下来🍡。“贼人居然逼迫如此之紧⌚，昨日破了外城🌤，今日就要攻入内城⛷，赶尽杀绝……”
都察院左邻御史李邦华和兵部侍郎王家彦对视一眼🌃，缓缓点了点头🐽，然后双双跪下㊙，齐声说⛺：“陛下🏃，恕臣死罪♎，臣有话要说……”
崇祯无力地摆摆手🐧：“两位爱卿有话只管讲便是……”
王家彦朗声说🎆：“流贼数十万大军兵临城下🎽，内城就算勉力支撑🏕，终究是守不住的👡，便是想逃🐮，也是插翅难飞🏣。国君死社稷㊙，义之正也🌹，臣垦请陛下🉑：既然守不住🏳、逃不掉🌱，与其让流贼凌辱🌶，有失国体❗，不如死在宫中🎏，以全皇家名节……”
“你让朕自尽于宫中？”崇祯面如土色🎭。
李邦华也拱手道🎖：“臣附议🍵。还请陛下三思🎤。到时候陛下可在宫中准备干柴🌶，慷慨赴火🐷，以殉社稷🐺，臣等望见宫中起火👁，知道皇上殉国🐈，即跟着举家自焚👓，以报皇上厚恩🏜！”
崇祯绝望地将目光投向王承恩👪。王承恩也含泪点头🐟：“万岁爷🏋，恕奴婢死罪➡，这内城是守不住了🌇，如今飞走路绝🌚，断不能走出城门🏝。与其以肉喂虎🍅，不如死在宫中🐤！”
听了王承恩的话🎂，崇祯最后一丝侥幸也丧失了🈺，求生的欲望慢慢从身体里抽离🎇，浑身摹然瘫软🅾，颓然跌坐在龙椅上🎋，说不出一句话来⏲。
炮声继续回荡在皇城上空🏇，不知道过了多久🍲，崇祯慢慢清醒过来🌓，发现李邦华和王家彦已经走了👯，只有王承恩还在身边🍣。他长叹一口气🆔，无奈地说🍤：“李邦华和王家彦说得没错🈲，国君死社稷🅾，义之正也🏍，朕决不再作他想🌮，但恨除了李邦华和王家彦⛪，群臣中无人从死耳⛔！”
王承恩哽咽说🎛：“奴婢愿意在地下服侍皇爷🌏！”
崇祯定睛注视王承恩的饱含热泪的眼睛🌑，点点头✡，心中一软🏮，说🌘：“此刻时辰尚早✈，你回家去见见家人🐧，交代身后事吧🐔。”
“奴婢昨日已经辞别了母亲🎞。陛下殉社稷🎠，奴婢殉主✡，义之正也🌀，奴婢决不会偷生人间🏍！”
崇祯眼圈一红🎍，“很好⬛，毕竟不忘朕豢养之恩🐎，比许多读书出身的文臣强多了➡！”
打定了殉国的主意后🍘，枯坐在金銮殿已经毫无意义🐮，崇祯又回到了乾清宫♈。一个太监依照平日规矩🐪，在乾清门内高声传呼🏼：“圣驾回宫🐻！”立刻有许多太监和宫女慌忙从黑影中奔出⏫，跪在丹墀的一边接驾👂。
崇祯没有马上进入乾清宫🍌，想到皇后🐬、袁妃✌、公主……马上都要死去🏑，他在丹墀上彷徨顿脚🌝，发出沉重的叹息🐘。忽然一个太监来到他的面前跪下⏺，声音哆嗦地说道❓：
“启奏万岁爷🅱，请万岁爷不要忧愁⛓，奴婢有一计策可保平安⌛。”
崇祯一看➗，原来是一个名叫张殷的太监🐈，在乾清宫中是个小答应🉐，平常十分老实🐢，做点粗活🎍，从不敢在他的面前说话🌎。他感到奇怪🌴：这个老实奴才会有什么妙计？于是他低下头来问道🍐：
“张殷🍉，别害怕⛹，你有何妙计？”
张殷鼓起勇气回答说👪：“万岁爷❓，倘若贼兵进了内城✔，只管投降便没有事了☝。”
崇祯气得脸都变成了紫色🍙，将张殷狠踢一脚🎐，踢得他仰坐地上🌬，随即拔出宝剑☔，斜砍下去🎁，劈死了张殷🐜。这是崇祯平生第一次亲手杀人🏠，杀过之后🐏，气犹未消👏，浑身战栗🈴。众太监和宫女们第一次看到皇上在宫中杀人🆙，都惊恐伏地🐺。看见皇上依然盛怒🍵，脚步沉重地走下丹墀🐅，王承恩赶快追上去🌜，跪在他面前问道🏇：
“万岁爷要往何处？”
“坤宁宫⏫！”
大家听到皇上要去坤宁宫🌚，一齐大惊🍄，知道宫中的惨祸要开始了🆖。王承恩赶快命一个太监奔往坤宁宫👗，启奏皇后准备接驾🌷，同时取来了两只宫灯🌿，随着皇上走出日精门🐈，从东长街向北走去👧。
周皇后早已知道外面的巨变🐩，正在伤心哭泣✉，听说皇帝驾到🏈，赶快到院中接驾🍺。崇祯一路想着🆒，要把官眷中哪一些人召到坤宁宫🌧，吩咐她们自尽🌛，倘有不肯奉旨立刻自尽的🐶，他就挥剑杀死☝，决不将她们留给贼人👂，失了皇家体统🌦。
因为考虑着要亲自挥剑杀死宫眷⛎，所以崇祯不进坤宁宫正殿🌗，匆匆走进了东边的偏殿🎇。周皇后紧紧地跟随着他♎。跪在院中接驾的太监们和宫女们都站起来🌟，围立在偏殿门外伺候🏄，战栗屏息⛑。
崇祯在偏殿正间的龙椅上坐下🏷，命周皇后也赶快坐下🏳，对她说道🆕：
“大势去了🐕，国家亡在眼前🍥。你是天下之母🎵，应该死了🌗。”
周皇后对于死🅰，心中早已有了准备❌。皇上的话并没有出她的意料之外🏼。她没有说话🐬，只是点点头🌹，表示明白〰。坤宁宫的宫女们知道皇后就要自尽🐒，自己也免不了殉节🌖，都跪到地上哭了起来🌀。站在殿外的太监们因为宫女们一哭✒，有的流泪✌，有的呜咽🈂。
望着脸色可怕的皇帝⬆，周皇后心中一件不能对任何人说出的秘密🐥，如今忽然间又出现在心头🐺。
三天前🐰，司礼监的新任秉笔太监方正化偷偷求见🐁，遮遮掩掩地说了几句话🅾。
“皇后娘娘🌀，流贼大军围城👄，大变将至❣，奴婢不敢妄自揣测万岁爷和娘娘的境遇👚，但是若有保全太子的打算🌰，南边自有忠义之士愿意竭力相助……”
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