突如其来的变故让所有人都措手不及🍄。
眼看池河营✋、振武营🍾、济川卫都要撤走🍐，一场危机马上就要消除🎤，接下来就要进入“讲斤头”（江苏话🎠，讲条件🐶、讨价还价）的阶段🏞，神机营却突然杀过来🆚，气氛重新变得紧张起来🎼。
一个身穿麒麟袍🏌、面白无须的老者乘坐一顶软轿在神机营的簇拥下来到广场中央🍩，下了轿子♉，四处张望了一番🅱，最后锁定了夏天南所在的方向🎚，厉声道🐅：“就是这些人了🐞，将其拿下👎，反抗者当场格杀🌡！”
夏天南先是一愣🏪，继而大怒🌲。这个没胡子的老家伙看样子就是隐藏在背后搞事情的大BOSS——镇守太监常昆了🌚。城门口的牛都司如果说没有常太监的幕后指使🐈，夏天南打死都不会相信⏭。看来自己不讲官面的规矩👟，没有被阻挡在城外⛲，大摇大摆进了城🏣，这个死太监坐不住了⛩，亲自跳到台前来动手了🏪。
他猜测的一点没错🏋，琼海军渡江前和凯旋后两次被拒之城外➰，全都是常昆指使🐗。原因也很简单🎱，就是夏天南和司马德等人猜测的那样🍨，为了苏州几百万两银子的生丝⏭。
常昆本来在宫中并不是当红的大太监🎠，无论人脉🌔、资质都很平庸🐢，也没有资格进内书堂读书🍢，后来因为搭上了司礼监大太监曹化淳的路子🌯，以毕生积蓄换来了南京镇守太监的宝座♟，以他而言🅰，这算是太监生涯的人生巅峰了⛱。为了弥补前期的投入🌜，到了南京之后他拼命捞钱🎢，毫不顾忌吃相是否难看🈹。插手苏州的生丝生意就是他一个重要的捞钱手段㊗，没想到被半路杀出来的夏天南破坏了🎹，还从此垄断了整个生丝的出口🍜，彻底断绝了他染指这个行业的可能🐰。从此🎊，历来睚眦必报的常太监就把夏天南视为死对头🐬。
可是夏天南当时是广东的参将➕，常昆的势力范围只限于南京一带⏯，对广东鞭长莫及🍏，但是他一直关注着夏天南的一举一动👨，直到夏天南在江南驱逐倭寇🍇、声名鹊起之后🈲，又被派往安徽剿寇👪，势必要从南京经过🎩，他觉得自己报复的机会来了🎳。
他指使城门的守军♍，以种种理由拒绝琼海军入城🌊，还极尽羞辱之能事👫，就是想恶心一下对方🎽，如果能够激怒对方🏄，一时冲动闹出什么乱子🌴，那就更好不过了🏦。没想到夏天南不仅上钩🎓，而且率军强行入城🏏，危及宫阙⏬，给了他最好的理由👐，让他喜出望外👤。得知这个消息的第一时间🌕，他就召集神机营🆑，点齐兵马✏，气势汹汹直扑洪武门🏣。
之所以召集神机营♒，而不是池河营🈵、振武营🏈，是因为神机营与他的关系更密切🏾，指挥起来更顺手🏥。池河营主要是负责守护陵墓的🌤，振武营是选南京各营锐卒及淮安府🌐、扬州府丁壮者充任🍎，人员复杂🐾，调动起来没那么得心应手🏯，而且凡是出现危及南京的动乱🎀，南京守备和兵部尚书都有权调动🌷，存在命令冲突的可能🎑。唯独神机营的器械供应和补充很大程度上仰仗兵仗局🏪，而兵仗局作为宦官的二十四衙署之一🍍，又是镇守太监直管🏿，所以两者之间的关系天然就很紧密🐪。
王遴和徐弘基见常昆突然冒出来充任搅屎棍的角色⏺，气得都想骂娘👲。本来大家讲得好好的🌛，眼看就要化解这场一触即发的危机🍣，常昆和神机营这一出现🏀，又把事情推回了原来的轨道👉。
王遴走过去🍧，轻声对常昆说🍍：“常公公🆗，两边已经讲得差不多了🐲，大家各退一步🍹，大事坏小🐙、小事化了🐌。如果硬要动手🎀，恐怕不好收场……”
常昆“义正言辞”地回答✉：“王大人此言差矣🍳，此等擅闯皇宫禁地的狂徒🎶，怎么能轻易放过？咱家可是眼里揉不得沙子的人🆔，这种事要么就别让咱家碰上🏡，只要碰上了🐜，还就非管不可🎅！王大人若是有什么苦衷🍤，便交给咱家来办🌟。”
王遴心里骂娘🏹，平日你除了捞银子🍓，又管过什么事了？现在假惺惺装忠臣🎽，倒显得我们是尸位素餐一样⏮。可是对方说得冠冕堂皇🍪，不跟自己讲官场潜规则🐷，一时倒拿他没辙🏅。
徐弘基也过来了🍩，到了两人身旁下马🎰，劝道⏸：“常公公❇，忍一时风平浪静🐎、退一步海阔天空👙，干吗和这个愣头青计较呢？神机营都是火器⛱，要是无意损毁了后面的紫禁城🏟，你我三人都担不起这个责任啊👍！”
常昆就是要利用夏天南强行入城🌸、擅闯皇宫的罪名🐝，趁他病要他命⬇，公报私仇🍹，怎么可能听两句劝就偃旗息鼓❕。他鼓起眼珠🐸，伸手一挥🐘，大声说⌚：“万岁爷派咱家来南京镇守🎨，是对咱家的信任👉，不可辜负🏏。王大人和魏国公不必再劝🎚，如果你们不愿帮忙⏰，就看神机营力擒这厮🍼，送往京城问罪🈚。”
劝说无效🍒，王遴和徐弘基悻悻回到南面的阵中🐋。他们现在很尴尬㊙，既不愿出手🏵，免得被卷入这场无谓的冲突🐈，又不能自行离去🌷，免得授人口实🐍，只好继续退后几十步🐯，呆呆地看着神机营与琼海军的新一轮对峙🍑。
常昆满脸兴奋地伸出手指遥指夏天南🎛：“逆贼🌠，乖乖的束手就擒吧🐚，免得咱家动手🍺。”
夏天南鄙夷地回答♊：“螳臂当车🎗，不自量力🎊！是谁给了你这样的勇气？”
常昆闻言大怒♎，对神机营参将下令⌛：“让所有人开火👛！”
参将犹豫道⏱：“公公🏤，对面人可比咱们多啊🐮，而且他们的鸟铳看起来比咱们的要厉害得多🅰！”
常昆大怒⛸：“莫长他人志气⚪，灭自己威风👨。咱们是堂堂的京营🎒，他们不过是一群乡下财主🎴，难不成还真敢与京营动手？不过虚张声势罢了🎏。”
参将无奈🎲，下令下去🈲，所有鸟铳兵准备开枪装弹🐺。
琼海军士兵看着对面的神机营装填弹药👋，心里开始焦虑起来👜，端住步枪的手指关节因为用力而变得泛白——没人比他们更清楚这种距离上的枪击有多大的杀伤力👠，以前都是对手忍受他们的密集排枪🏮，现在轮到了他们面临这种压力🍄。他们忍不住望向中军🐏，希望看到开枪的命令🍷，以便先发制人🐊。
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