城外开炮之前⏹，知府余葆成和海防参将许廷正在知府衙门商谈出城迎敌事宜🐆，许廷对出城迎敌不是很感冒🈷，推辞道🐃：“我只是负责海防♏，守城并非本职🌊。』笔『ΔΔ趣Δ阁Ｗｗ』Ｗ．ΩＢｉＱｕＧｅ．ＣＮ再说我手下兵力不足🏑，贼人有炮有铳♎，可不能把这点兵力折损了⛽，不可轻举妄动👙。还是固守城池等待制台的命令为好🍘。”

“许将军放心🍊，我会动员城中丁壮为你助阵🐇，加上卫所也能凑出几千人马🌚，难道万余人都不能驱散这么点贼人吗？”

许廷还是顾左右而言它🈹，不经意间提到近年粮饷拨付不足✉，士兵颇有怨言🏡。

余葆成明白他的意思🍺，说道🉐：“粮饷之事许将军不必担心🎧，虽然官库吃紧🐐，但贼人进犯广州❓，城内大小商户自然要报效朝廷❇，总不能让将士们饿着肚子与贼人拼命👄。”

许廷一听🌞，当即正色道🎅：“既然贼人进犯广州⏺，城中无其他兵力可用🌌，本官自然责无旁贷🏾。”

余葆成这个打算有公心也有私心🎸。贼人都已经兵临城下👝，城中百姓自然要有钱出钱🎏，有力出力🎯。无钱的百姓就当壮丁👖，有钱的人就出钱出粮——他当然不敢打那些权贵的主意🌈，摊派只能落在无权无势的商人身上🎙。许廷的人马不多⏩，开拔银子和历年欠饷加起来不会过一万两🐣。至于丁壮⏫，都是临时工🍩，每人给一两二两的安家费就足矣🍿，就算伤亡了也只需象征性地给点抚恤🆎，花费也不多⛔。除去这些开支🐾，剩下的就可以落进自己的腰包🍎。

余葆成心中很是得意🍶，这一伙莫名其妙的贼人来打广州🍺，反倒为自己敛财提供了一个绝佳的借口🏾。他看了看许廷🐩，盘算着是不是也给他一份⚪，封住他的口🏮。

还没等他想好⛔，忽如其来的爆炸声从南门方向传来🐶，像是天边响起的惊雷⛎，连绵不绝🎿。两人不约而同地跳起来🎪，余葆成惊道❇：“城门没有命令就开炮了？”

许廷摇头🌑：“不对⛏，开炮没有这么大动静🍘，而且响声在城内🎷。”

余葆成惊疑不定👁，派人去打探消息👩。

还没等消息传来🌇，又一阵持续的爆炸声响起🌘，这次两人都听得分明🎴，确实是在城中响起⏺。

打探消息的衙役回来了⛩，惊慌不已地向余葆成报告⭐：“贼人从城外开炮🍛，落入城中🌭，打的都是特大号的开花弹🍞，落地后爆炸⏱，民房受损无数🎍，百姓也多有伤亡……”

“开花弹🐞！还能打到城内？城门失守了吗？”许廷追问👍。

“那倒没有🏂。贼人的炮可以越过城墙直接打到城内👥。”

余葆成一屁股坐倒在椅子上🌉，头脑一片空白➖，口中不住念叨🌆：“完了完了……”

正是害怕对方炮轰广州城🈺，他才不准守军开炮先行攻击🆗。在他看来🌠，几门大炮无法对厚实高大的城墙构成实质威胁🐛，对方更多的是做出一番姿态而已🎑，只要派兵驱散❤，被人从珠江长驱直入兵临城下的政治危机就能解除♉。没想到对方居然有这等能力🏠，能够无视城墙的阻碍🆚，直接用开花弹轰击城内🎌，这下不管死几个人🍧，倒塌房屋几间🏂，他的乌纱帽都快保不住了🎠。

许廷也坐不住了🍌，贼人在城外👈，他的责任不大🎬，贼人炮轰城内🍀，他是城内唯一也是官职最高的经制武将🌜，这下也逃不掉一个守城不力的罪责🏰。事后要追究责任🍇，黑锅就只能由他和余知府来顶🍪。

他急忙对余葆成说道⛓：“余知府🏴，如今之计♏，只有派人与贼人商量🌱，用缓兵之计拖延🐰，然后募集丁壮民勇🏓，整顿兵力出城驱走贼人❓。若是顺利🍍，说不定可以减轻你我罪责🉐。”

余葆成清醒过来🉐，连连点头🌇：“正当如此🏣。”他赶紧召集人手🈁，兵分三路✖，一边向肇庆加急送信❓，一边在城内招募丁壮🍙，并向商人索捐🈚，再派一名幕僚带人出城与贼人商议🎵。

炮击持续了三轮便暂停🀄，倒不是因为怕炮管过热炸膛⛵，灰口铁铸造的炮身能够承受更高强度的射🉑，不过炮弹有限Ⓜ，一股脑打完了🌐，就只能撤退❗，无法向广州城施加足够的压力🐃，达不到预期的效果🐓。

炮击停止后🏘，城墙上吊下来几个人🍹，朝这边挥手致意➿，表示自己没有恶意🍅，见这边没有开火的意图后⛸，慢慢走了过来✖，为的是一个读书人打扮的中年人⏩。

这人是余葆成的幕僚⏬，名叫何诚宗🍦，因为能说会道🎁，便被派出来调停🎆。他在城内看到了爆炸之后的惨状🍳，起了畏惧之心🍴，一路战战兢兢来到了护卫队的营地🐥。

夏天南接见了他🍌，直接问道⏸：“是谁派你来的？来此作甚？”

何诚宗小心翼翼回答🏃：“学生是广州知府的门客🌱，受府台之命🐴，来与阁下商谈🍗。”

“商谈什么？他区区一个知府🎾，又能承诺什么？王尊德呢？”

“制台远在肇庆👪，广东又不设巡抚🏵，由制台兼理……所以⌚，城内除了三司🐄，主事的暂时只有府台🍪。”

夏天南这才知道两广总督驻地不在广州➗，心下大汗⬛，闹了个乌龙🈵，炸了半天🎢，原来正主不在城内👨。不过既然来了⬜，就没有轻易回去的道理🏗。

“你告诉你们知府👑，他做不了主的就去请示王尊德🏓。我的要求很简单👍：第一🆑，退兵🏅，撤回琼州的军队🍩，并承诺永不再犯🐿。这条由不得你们不答应⛰，反正何如宾的大军已经被我打残👢，损失过半🎾。另外🌡，虎门炮台已经被我炸毁🏑，今后也不得重建❕；第二🏰，恢复我在广州的店铺🌡，以后不能动店铺一根毫毛🎣；第三👍，赔偿我相应损失🌪，白银十万两🍊！”

何诚宗唯唯诺诺🎪，含糊应下✴，回城转告东主🍩。

“白银十万两？绝无可能🐶！”余葆成拍案而起⏱，这简直是狮子大开口🏋。如果对方提出的条件不难办到🏤，他也不想动兵🌵，能够让对方自行离去最好⬇。

何诚宗提醒道⛎：“府台🌦，这伙贼人可是自称打残了何镇台一万多大军⚾。那可都是广东的精锐营兵🎧。”

余葆成坐了下来🏴：“你的意思是？”

“能够打败一两万精锐营兵🏝，临时拼凑的乌合之众又怎么能驱走他们？”

“或许🏁，贼人只是夸大其词？”余葆成还是不太相信🐭，或者不愿接受大军战败的事实🍛。

(未完待续🐭。)

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