正是草木旺盛的季节🏢，南疆更是林木繁茂✂，参天大树几乎遮蔽了日光🌲，只有些微光亮从枝叶间隙透了下来🌖，在地面留下参差斑驳的阴影♍。罗郁手提兵刃🍀，将前进路上的枝叶砍掉🐁。
萧亦澜从骡车上取下水袋〰，在嘴里猛灌一口🌗，然后递给身旁的孟琳⤴，孟琳接过去抿了一口⚫，然后递给一旁的黎铮🐓，黎铮摆了摆手🈂，她便又放到骡车上🏄。
摆脱上官襄已有数日了⏪，萧亦澜等人已经进入了南疆广袤的丛林之中🐅。只是数日以来🎉，他们时常能听见来时方向有惊鸟的声音🍝，似乎有人跟在他们后面🌶，若即若离✏，料想便是上官襄领着队伍🈚，也在向南疆深处挺进🎮。
众人一路跋涉🏐，都有些辛劳憔悴🏓，一日行进不到十多里🏔，反倒是木头🍶，进入南疆之后⏪，越发充满活力⚾。而且他甚至不用进食🐴，萧亦澜就亲眼见过他如入定一般🏯，双目紧闭一动不动🐲，脚下却如生长的树木一般🍹，生出如网络般的根扎入地下🍶，从土壤中汲取养分🈴。而萧亦澜等人采买的食物饮水有限🎃，很多时候都要靠雨水和打猎🆑，好在南疆潮湿多雨🏕，一行人也不至于渴死🍠。
身后又是一片飞鸟惊起🌧，发出吱呀的声响🐅。萧亦澜扭头看去🎮，面露忧色🍾，不知是不是错觉㊗，他总感觉这声音越发近了🍪。
“上官襄那家伙不会就要追过来了吧？”萧亦澜皱着眉头问道👑。
孟琳默不作声🌽，黎铮反而耸了耸肩🌡，说道🌙：“那家伙跟在屁股后头也不是一天两天了🃏，与其担心他什么时候追上了🎵，不如先找到前进的方向🎒。这么漫无目的地往深处走🌆，怕要走到猴年马月🌱。”
萧亦澜点了点头👰，茫茫南疆🎚，四周全是树木丛林🐽，完全看不出分别🏴，他们只能每日依照日光判断方向👂。萧亦澜本想问木头具体方向♍，但料想木头也从未出过南疆🍾，问起来也只说不出什么🈶，只有叽里咕噜一阵比划🌨，看得萧亦澜头大🌫。萧亦澜推想着🌾，传说中树灵栖息于南疆深处🍝，他便只能一路向南🌘，越发深入南疆⛄。
他们确实没有明确的方向🏩，但黎铮说的“漫无目的”倒是谈不上🍉，萧亦澜刚想说什么🎺，却听见前面开路的罗郁突然停了下来🎐，并扭头做了个噤声的手势🌧。
萧亦澜顿觉不妙🆑，蹑手蹑脚地凑到罗郁身旁低声问道🎙：“怎么？”
“前面有人⏸。”罗郁向前方努了努嘴❄，他蹲在地上⛄，伸手拨开眼前的枝叶🍷。萧亦澜顺着他目光看去👮，丛林掩映之下👅，竟有数道车辙向前方延伸🌳，看其宽度🎠，大小重量都不小于他们买来的那辆骡车🍓，车辙旁边还有些人的脚印🌊，只是要浅了许多🌧。
“一共五辆车🐊，人数应该也在十人以上🌙。”罗郁声音依然很低🐱，“如此浓密的丛林里🍤，宽大的马车难以行进👨，多半都是些和我们相似的骡车➕。”
黎铮也察觉到前方的异常🐭，上前来问道⌚：“难道是上官襄的人赶在了我们前头？还是我们方向走反了？”
萧亦澜摇了摇头道🐬：“应该不会🌩，就算是上官襄的人🎖，也该是正面撞见➿，按理来说我们也不会撞见向前的车辙⏸。”
罗郁点了点头🍕，将刀握在手中🐱，轻轻地拨开枝叶向前摸索而去👋。萧亦澜稍一犹豫👢，便和黎铮孟琳跟了上去🍽。
木头眨了眨眼睛✊，似乎有些疑惑地看着他们小心翼翼地摸索前进🐟，迈开步就要跟上来🍣，走在最后的孟琳扭过头来⏱，冲木头做了个停下的手势🐼。木头乖巧地站定🌙，歪了歪脑袋🎎，而后直接盘腿坐下♊。孟琳轻笑一声✡，跟在萧亦澜身后去了🏟。
四人走得很慢🐿，在树间狭小的空隙里穿行⭐，走了不到一柱香时间❤，孟琳突然轻声说🏮：“有水🏆。”
萧亦澜一愣🍘，屏息静听🍛，却只听见风吹过树叶枝干的声音⏺。又走了片刻后🃏，他才在窸窸窣窣的声音中还捕捉到了流水声⛹，领先的罗郁似乎察觉到了别的动静🏪，率先停下了脚步♊，然后只轻轻地将一丛树叶拨开👇，示意萧亦澜探头过去查看🆎。
萧亦澜伸出脑袋✌，发现前方豁然开朗🏈，一条溪流穿流而过🐵，地势平坦🏚，且流到一半👢，河道突然开阔🈴，在这里形成了一片水塘🐻。约十五六人🍕，或站或坐🎊，在水塘边歇息着🍄，还有五辆骡车🌧，也都停在水边👫。
看个大概之后🍹，萧亦澜缩了回来🈸，向同伴们讲明情况⛔。黎铮皱着眉头问🍖：“上官襄不在其中🍭，那这群人会是谁？”
罗郁沉吟片刻🌗，道🐨：“听说南疆之中有许多珍贵药材和动物⛓，常有大的商行雇佣队伍进入南疆采集以获利🎪，那上官襄原本便是做这买卖的🐁。若不是追杀我们的人⛩，可能是商行的人？”
“这倒是有可能👰。”萧亦澜若有所思地点点头❎。
“那若是商行🌪，与我们应该并无冲突？我们也可装作一支商行的雇佣兵👯。”
黎铮呵呵一笑♈：“那咱们这只雇佣兵可真稀奇🏪，总共四人⚪，便有三人毫无身手🌾，更还有一名女子🐞。说来他们怕是也不信👡。”罗郁认同地点了点头🏚，又看向萧亦澜👖，“二少爷怎么看？”
黎铮微微皱眉⛄，但萧亦澜和罗郁都没注意到🍺。萧亦澜道🍕：“且不说他们信不信🎖，即便他们相信了🅿，树灵一族在南疆生息千年🍳，蕴藏着巨大商机🏮，若是他们发现木头🐅，难免他们不会图谋不轨🌱。而且商行之间多有竞争关系🏏，他们即便没有杀心🌺，也少不了麻烦🐢。”
罗郁点头道🐢：“还是二少爷考虑得周全🐷。那咱们还是绕道走开吧🍨。”
萧亦澜看向黎铮和孟琳🏦，黎铮恍若不觉地低着头🐵，孟琳则轻声道🆘：“全听萧公子安排⏬。”
话音刚落🉑，众人便听见“咔嚓”一声🏘，罗郁面前不远处的树桩竟突然裂开⛸，木屑纷飞之下🈸，一柄钢刀迎面而来🏔，罗郁大惊之下🍅，急忙弯腰躲闪🀄。好在对方只是随意劈出一刀🆗，并未特意针对罗郁🏆，罗郁因此能勉强躲开去⛄，但还是感到脸上劲风吹过🌜，有些生疼🐃。
他刚一躲开🏡，便毫不犹豫地翻身而起🌺，扯着萧亦澜往后退了两步🍐，稍稍拉开了与对方的距离⏩，黎铮和孟琳也向两侧一扑🎢，躲开了攻击🐮。
对方是一个满脸横肉的汉子⛰，光头上油光发亮👖，根根胡须如刚毛一般挺立🏉。他手里提着一柄钢刀⛷，闪出阵阵寒光🍙。
“什么人🏃，还这么偷偷摸摸的？”光头汉子看着树后显现出来的众人⛸，皱着眉头问道🏮。萧亦澜在心中快速思索着应对的法子🐷，光头汉子又劈出一刀🏧。
汉子如鹞子般腾起🏮，钢刀从高处砸下🏌，罗郁本不愿纠缠🏕，但对方意欲将自己等人统统干掉👋，怕是不易脱身🐙。他思虑只在一瞬之间👲，接着便举刀迎击🌌，但光头汉子手中钢刀颇重🆕，手劲也很大✈，兵刃相接🎣，罗郁竟感到手臂隐隐发麻⭕。
但他不露声色🏌，矮身靠近了光头汉子🍌，屈膝向怀中撞去🐴，同时空着的左手抓向他手腕🐄。那光头汉子显然远不如罗郁敏捷➿，有些笨拙地向后一跃👊，在空中又是一刀🌁，生生将罗郁逼退👘。周围几人见状♐，都站起身走近🎆，隐隐形成包围的架势👙。
罗郁也不想惹事🎐，刚一站定🍍，便大声喝道⏪，让所有人都听见🍺：“在下与同伴路过✈，无意叨扰🐒，还请诸位见谅🏮，这就别过了⌚。”
光头汉子止住上前的步伐🌃，却不是被罗郁的话喝退⛵，他们蓄势待发🐦，似乎是在等待着指令🌺。萧亦澜等人还未来得及松一口气🌱，却又听见一个沙哑的声音🈺：“你们是何人？是咱们的同行？”
光头汉子侧开身去✊，萧亦澜看见一个四十多岁的中年人♊，但他的声音却意外地苍老沙哑🏀，与四十多岁的模样全不相称🉐。但最让萧亦澜在意的是他身边的一人⛔，须发皆白🎠，山羊胡垂至胸前🎈，一身衣袍从左肩斜披到右边腋下👲，露出右臂🏂，显出他黝黑的皮肤🎯。这么大年纪的人本不该出现在这种商队里🏨。他始终抱着剑垂头站立🆎，一言不发🍵。
罗郁心中想着说辞⚪，却发现领头的中年人只瞟了萧亦澜四人一眼🎑，便收回了目光🐳，冲光头汉子说道⏰：“罢了🌱，这么几人出没在南疆内也不会是什么善茬⛴，一律做掉🎓，省得麻烦🈲。”
话音刚落✂，周围几人便露出兴奋的表情🍳，纷纷抽出兵刃缓缓靠近➰，对这些人来说🍤，在南疆内🌋，杀人与宰杀牛羊并无大分别🐛，萧亦澜察觉到他们眼中涌动的杀意🎪。
“头儿🐗，这妞儿生得水嫩👌，留下给咱玩玩儿如何？”有一人笑道🐲。
那领头的中年人仿佛没听见一般✅，围上来的众人更为亢奋🏼，哄笑着走近👦。
罗郁如临大敌🎌，刀横在胸前⛓，和萧亦澜等人一起缓缓后退🐾，但与对方的距离却没有拉开半分🍆。萧亦澜额头上流下汗珠🏸，勉强笑道🌘：“诸位不妨先听听我等的出处再动手也不迟🍽，若是交个朋友🐇，我保证诸位日后好处少不了……”
萧亦澜说着♈，直接嗓子发干🌞，几乎说不下去🐪，而对方却恍若未闻👱，依旧是狞笑着靠了上来🈹，显是丝毫不在意🏿。双方实力差距明显👕，可惜为免麻烦⚫，木头留在了后边🏍，否则不失为可靠的战力🐆。
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