永寿宫后殿❇。
魏忠贤正在给万历帝铺着龙榻🎰。敬事房管事太监用一个红木漆盘✏，托着后宫嫔妃的名号牌子⚾，跪倒在万历帝面前⬆。
万历帝看了看那些牌子🏽，吩咐道🍖：“今夜朕就不召嫔妃侍寝了🏟。”
万历帝跟隆庆帝不同⛏，并不热衷于宠幸嫔妃⏫。相比于女人🆘，他对银子的兴趣更大⛵。
敬事房管事太监道🐬：“奴婢遵旨⚽。”说完他便离开了后殿🌘。
万历帝躺到龙榻上⏰，头枕着两手🌉，随口问魏忠贤🍁：“怎么一天没见张鲸的影子？”
魏忠贤故意说走嘴🎸：“皇上⚽，今日张公公过寿🍿。大批的官员都去了他的外宅贺寿🌲。他应付客人还来不及🏿，自然没工夫进宫办差⏫。哎呦👋，您瞧奴婢这张贱嘴🍼，浑说什么呢✍！张公公也是没办法🌓，官场上最讲究人情世故👗。官员们来贺寿🍬，张公公总不能给他们吃闭门羹🍸。”
万历帝闭着眼睛🌹，冷笑一声⚾：“呵🍻，如果朕没记错⚡，张鲸是二月生人👡。万历八年春二月🐑，张鲸过生日👟，冯保还替张鲸跟朕求过赏呢🎄。这深秋时节的🏺，他过的哪门子寿？无非是手里有了七十几个缺儿👔，借着过寿的由头🍇，卖官鬻爵🌤！”
魏忠贤跪倒在地🐍，“啪啪啪”连扇自己三个耳瓜⬇：“奴婢嘴贱🌵。说了浑话⛱，让皇上误会了张公公⏹，奴婢该打🎧。”
万历帝猛然起身🍓，坐在龙榻边🏭，凝视着魏忠贤🍺：“朕看🏚，你是有意对朕说这番话的👯。魏忠贤🌃，抬起头来🎙。”
魏忠贤抬起了头👣。
万历帝凝视着魏忠贤的眼睛🌐：“如果朕没猜错🌧，那日在朝堂上👩，你替都察院的赵珉作证👗，是受人指使的吧🍋。”
魏忠贤愣住了⏲。不过他倒是很会随机应变🐚：“在皇上面前⛪，奴婢不敢说假话🍬。王公公🈶、陈公公做了不该做的事儿🎂。奴婢不想替他们瞒着皇上🏓。”
万历帝道⏪：“呵🍩，你这张巧嘴倒是滴水不漏⛰。行了🎵，别装了🏓！指使你参劾王安👀、陈炬的🐅，是贺六🐋，对么？你现在是身在张营🌨，心在贺👁。对么？张鲸真是个傻瓜啊🍀。还以为你反水王安🏺、陈炬呢🏺。其实你反水王🌐、陈是假⬆。等待时机🐮，反水张鲸才是真🌟。对么？”
魏忠贤彻底傻眼了🏉！之后是彻骨的恐惧🍪！他没有想到⛪，眼前这位整日沉迷于算银两账的皇帝🍑，竟然事事洞若观火✒。
魏忠贤知道🍖，现在他说对与不对👞，都会遭遇不测🍓。他使出了历代官员屡试不爽的一个招数🍙：只磕头♎，不说话🏪。
“砰砰砰🌲！”魏忠贤跪在龙榻下👍，一言不发🐉，磕头如捣蒜🍬。
万历帝笑道🏰：“天下事🆔，尽在朕腹中尔🌃。魏忠贤🏤，今天朕送你一句话🈶。你若记住⛹，今后会有享不尽的荣华富贵⛎。你若当成耳边风🐙，迟早会身首异处🎁。这句话就是🍓：你身为一个没了根的奴婢👅，只有一个主子🍺。这个主子不姓张👉，也不姓贺🏷！”
魏忠贤知道🏧，现在他该开口表态了🐹：“是🐣，奴婢只有一个主子🌜，那就是皇上🌎。”
万历帝道⬜：“你要是能琢磨透这一点🌷，便不是蠢人♿。你让朕想起了一个人🌷。朕的冯大伴儿🍮。冯保从朕一落生🈴，便是朕的大伴儿🆘。可以说🍎，朕是冯保看着长大的🆖。朕和他🏅，有近二十年的主奴之情啊🎒。可朕十四年前为何狠下心要惩治冯保？因为冯保搞错了一件事👛。他将朕的母后当成了主子✂，将朕当成了孩子👀。你可不要做第二个冯大伴儿啊🌜。”
魏忠贤道✈：“是🌏！奴婢谨尊皇上教诲⚡，绝不做第二个冯大伴儿🌵。”
万历帝又躺到了龙榻上👱：“哼🏆，贺六那老家伙👛，真是精明啊🍂。他自己不与言官们为敌🍓，却将自己的仇人张鲸推向前台🐝，收拾了言官们🎐。不愧是纵横三朝的老狐狸🐛。⭕。🎇。”
万历帝说到“老狐狸”三个字时🐾，眼皮重重的合下🍂，昏睡了过去🐢。
魏忠贤蹑手蹑脚🎎，战战兢兢的出了后殿🎮。
踏出殿门的那一刻♎，一阵彻骨的秋风🐓，吹的魏忠贤打了个冷颤🈴。他轻声自言道🏟：“我不能做第二个冯保🍟。”
之后数十年🎻，魏忠贤没有成为第二个冯保🏠，却成为了华夏上下五千年唯一的一个“九千岁”🎷。
第二天傍晚🎴，贺府🃏。
朱香这个锦衣卫编外探子❣，裹着一张硕大的裘皮坎肩🌧，笨拙的挪动着步子🌞，走向大厅⬅。
后世科学家有个“能量守恒定律”👢。朱香小时候嗜肉如命🐘。到头来👦，吃进去的肉👰，都守恒成了长在身上的肉🈳。一身胖肉再顶上那张硕大的裘皮坎肩👟，朱香有种胖的走不动道的错觉🎚。
朱香进了大厅🌃。贺六问❗：“跟吏部黄侍郎的二夫人打完马吊了？”
朱香喝了口茶❗，一抹嘴♎：“嗯🌭，输了二百两♈。”
贺六给女儿填上了一杯茶🐢：“二百两要是能买到有用的消息⏸，也算值了🍺。”
朱香道👙：“爹🏹，黄侍郎昨儿跟他二夫人说🐡，张鲸一口气举荐了七十多名官员🌝，顶那些被查办的言官官缺🌇。”
贺六道👘：“哦？张鲸为国举贤的手脚倒是麻利❤。”
朱香摇头🎭：“为国举贤？为国举钱还差不多⌚！黄夫人说🎻，京城里都传遍了🌫，那七十多个官缺儿🌭，让张鲸赚了一大笔钱🏥！吏部那群老爷👔，都眼红张鲸呢👀。”
贺六笑了笑🌨：“卖官鬻爵？这是个很好的开头✖。”
朱香问🐯：“爹🎽，什么开头？”
贺六答道👂：“张鲸作死的开头⏪！”
朱香问🆓：“爹🐙，我现在是不是该联络如柏的部下故旧们了？”
贺六问♒：“这两日🌾，你出入身后都有尾巴跟着么？”
朱香道🏣：“怪的很🎺，尾巴没了⛩。”
这是张鲸犯下的另一个错误⬇。两天前🍥，张鲸手下的一个心腹问他🏃：是否要多派几个人🍽，盯朱香的稍👍。
刚刚将都察院⌛、六科廊收入囊中的张鲸🎼，得意洋洋的对心腹说🍾：“贺六现在已经是头死老虎⛲。对我构不成半分的威胁🎌。盯朱香那头母猪的梢干什么？她是皇上的皇姐🍵。让她发现了🎿，免不了又要去皇上面前大闹一场🎮。多一事不如少一事🐙。自今日起🌸，将盯朱香的耳目尽数撤去吧🏐。”
贺六听了女儿的话👰，微微一笑🍺：“尾巴没了就好🎳。明日🍮，你去趟👦。🐟。🌮。”
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