李纤茹坐在面海堂之上🎦，萧亦湛坐在她身旁🌘。堂下是一个属下汇报着前线的战况🎻。
奔海城损失惨重🍃，在叶衡秋的助力之下才获得惨胜♑，萧祺甚至战死🐂。而萧牧还决定再次派兵🐂，和叶衡秋一起进军云州⛲，也让他们很意外🍘。
萧亦湛摆摆手遣走士兵🎬，然后他又转身看向李纤茹⬅：“父亲要再调兵相助叶衡秋🎮，似乎是对叶衡秋评价很高🏕。”李纤茹愁眉不展🍔，突然发觉萧亦湛脸上有不服气的神色🌈。叶衡秋比他年长不了几岁🍷，这小子可能是生出了攀比的心思🌍。她顿时笑了出来🎮，压抑的心情也舒缓了些🌍：“你呀🌀，这么大人了㊗，还是孩子脾气♎。只是不知道你父亲此去⬆，需与这叶衡秋共同行军🍼，慕州兵力雄厚🍲，也不知这叶衡秋到底值不值得信任🐗。”说着♑，她眉头又皱了起来🈁。
“没事的🌋，就算叶衡秋是个水货🈴，父亲也身经百战⛄，也不会出事的🐌。”萧亦湛安慰着李纤茹🍣。李纤茹知道萧亦湛所说和自己的担心不是一回事🍸，但她不打算继续这个话题➖，便冲萧亦湛笑了笑🏩，表示认同🐌。
“母亲🃏，还有一件事……萧褀的尸身尚未找到⤴，没有骸骨〽，该如何办理后事？”萧亦湛犹豫了一下🍀，问道🐋。李纤茹待萧祺远不如对亲生子女那么亲近🎷，但他终归也是在自己眼前长大的孩子❇，听闻他的死讯🎣，还是有些伤感🐚。
“褀儿这孩子🎵，当真是命苦🐰。”她用手撑住额头✒，轻声叹道🐬：“他虽未生在王府♈，总归是王爷的义子✔，又为王府而死🎮，后事总该操办得体面些👠，就按王府后人的礼节🌍，置个衣冠冢吧♏。”
萧亦湛点点头🌶，看着李纤茹有些消瘦的脸颊🌺，安慰道⬆：“这些事母亲不用操心了🎟，还是早些休息吧🌱，别太劳神🈹。前些日子亦澜的事⛔，母亲几夜没有休息好……”
李纤茹摆了摆手🐜，笑道👊：“奔海城里还需要你上下操持👛，就别跟我一个老婆子浪费时间了👞。你去忙吧⤴，我没事的🍑。”萧亦湛接手事务几个月了🆖，才逐渐熟练起来🐮，看上去仍有疲惫之色🎭，李纤茹不愿过多耽误他的时间🈹。萧亦湛轻叹一声🎓，便走出面海堂🌃。
萧亦澜已经失踪两个多月了🌌，奔海城上下被翻了个遍🎦，却没找到他的踪迹⬅。萧亦澜在城里经常跑进跑出🏖，弄得城里很多人都认识了这位二少爷👏。有一个商家声称在两个多月前在城西见过萧亦澜和他一个玩伴一起🏵，鬼鬼祟祟的样子🌻。李纤茹遣人去仔细搜寻过🀄，依旧一无所获⏲。长此以往⛴，她心里也越发焦虑❓，一头黑发竟开始有些斑白♏。今日萧褀的消息传来🆙，更是雪上加霜👪。李纤茹心中郁结👊，便盘算着去寻萧滢儿🌕，不管心情如何阴沉🏆，那丫头总能想办法撒下些光亮🎊。
她去寻萧滢儿🎹，却不往她的住处或学堂走⚫。今日萧滢儿没有功课⭕，又被禁止出王府🎭，想必是又在王府里到处闲逛了🍠。她问了几个仆人🍔，问清萧滢儿的位置🍇，便直接往那边去了🎿。
萧滢儿此刻正坐在一处高墙上🍞，衣服有些脏乱❣，她也全不在乎⚓，望着远处沥云港里热闹的景象🎁。晓汐等一干侍女都被她留在底下⏫，不过她们似乎也已习惯了这种情况🐶，并不怎么着急👱，晓汐还有些随意地蹲坐在地上🐛，手撑下巴🎛，眨动着长长的睫毛🏡，一双眼睛带着笑意看向萧滢儿🏆。晓汐本只比萧滢儿年长两岁🉑，也是少女心性⏳，萧滢儿虽顽皮得很🈂，但终归只是顽劣一些☝，和侍女们处得倒是很好🎇，而与晓汐更与她关系最好✈。萧滢儿和晓汐讲述着自己看见的沥云港🌀，还眉飞色舞地比划着🍓，晓汐在下边认真地听着❣，身后突然传来李纤茹的声音🐵。晓汐连忙起身🍡，端端正正站好🐚。
萧滢儿扭头看见母亲对她招手⛑，便兴冲冲地应了一声🌰，然后在高高低低的屋墙间攀爬⛎，逐渐接近地面🌐，李纤茹看得有些担心🍼，连连嘱咐她小心些👜。萧滢儿两步从一处长廊的阶梯上蹦下🐮，刚好落在李纤茹身旁🍨。
李纤茹似宠溺似责备地摸了摸萧滢儿的头🎅：“你在这干嘛呢？”
“看看沥云港呗🌳，二哥还答应带我出去玩来着🌸，结果人都找不着了🌺。”萧滢儿虽然以抱怨的语气说出👕，但李纤茹听出话里隐约也还有担忧的意味🏎。
李纤茹认真地看着萧滢儿🈯，道🈹：“你二哥一定会安然无恙地回来的⤴。”萧滢儿重重点头🉑。
看着萧滢儿忧虑的神情🌳，李纤茹忽然想起萧祺🐘，多少他也算是萧滢儿的兄长🈁，她犹豫着是否将此事告诉萧滢儿✌。
“娘🎊，你怎么了？”萧滢儿歪着脑袋看向李纤茹🍨。
李纤茹思索了片刻🌍，最终还是摇了摇头👱，想着日后再说🎨，笑着道⌚：“没事❕。你不去做功课🌝，又来这胡闹♏。晓汐你也是🍒，叫你帮着管管滢儿⏸，还任由她调皮胡闹🌁。”
萧滢儿身后的晓汐向李纤茹行礼后摇了摇头♍，笑道👨：“小姐要做的事👉，晓汐一个婢子哪里管得住⛰。若是晓汐话多了🎉，小姐可要找夫人诉苦了👢。”
李纤茹看着活蹦乱跳的萧滢儿🐸，虽责备了两句🏥，嘴角还是忍不住地上扬🍨。两人渐渐走远🎲，晓汐等侍女跟在后面🎎，长廊下✅，突然有一个黑影一闪而过🌴。落在最后的晓汐转过头🈸，皱了皱眉🌙，神情有些异样🍐，但旋即回过头去🍈，跟在萧滢儿后面离去了🍂。
长廊之下🏘，缓缓走出一个农夫打扮的年轻人挑着一根扁担🍩，两端的木桶却似乎轻飘飘的不见重量🐋，随着他的脚步一上一下地摇晃👦。他一边走🏳，一边看向远去的众人🐕，露出淡淡的冷笑🌥。……
一片黑暗之中🎎，似有火光⛱，但看不真切🎾，就像眼前被一块黑布蒙住🏩，看见的火光也是灰蒙蒙的🌨。
萧祺猛地睁眼⛪，想要翻身坐起👠，却被全身的伤口扯得倒吸口冷气🐹，他更是感到身上的骨骼发出微微的声响🌴，随着他坐起而有些微微的错位⏪，疼痛难忍🏬。
他复又平躺下来🍳，打量着四周🎟。这是一个山洞🌝，但似乎被认为打整过🎇，四周的壁面平平整整的🍀，地面上还铺有兽皮地毯🐠，他现在躺在一张蒲床上🌕，旁边还有一张木几和几个凳子🍨。木几上点着一盏油灯🌌，火光轻轻摇曳♒，似乎马上就要熄灭🐘。
“你最好别动🍅，你断了两根肋骨🎐，左臂也断了🌪，还有几处贯穿伤🎸，应该说你还活下来就是奇迹了🌹。”灯火外的黑暗中传来一个苍老的声音⏭。
“你是谁？”萧祺吓了一跳🎙，努力镇定地问🍢。
对方没有回答👌，只是黑暗中响起轻轻的脚步声🏽，紧接着火光中映照出一副苍老的面孔✨，脸上皱纹深如刀刻🍩。萧祺也看清了说话的人🏵，那个老者已坐在桌旁🍭，手里拿着一个灯罩🍡，放到桌上的油灯上👜。火光顿时稳定下来🏄，黑暗之中光亮就像一个暖黄色的蛋壳🏘，老人安然坐在蛋壳的中央🍃。
萧祺注意到自己身上多处伤口都被包扎🎭，连骨折的地方也被复位固定🍩。惊讶之余⚫，他又问道👙：“为什么要救我？”
“救你的人可不是我🍩，我只是闲来无聊瞧瞧你而已👯。”老者的声音再次响起🎷。“你一身甲胄🏅，看来是战时受的伤❤。只是你效力于哪家的老爷呢？”
萧祺沉默片刻🏏，开口道🌆：“我是成纪王萧牧的义子🍰。”
老者满意地点点头⬆，然后又有些自嘲地说道🈴：“我倒还没听说过成纪王这个封号🎤。果然是在这底下太久了🆘，世事无常啊🐸。”他叹了口气✊，满是唏嘘的意味👑。
“这里……这里是哪里？中南峡谷？”萧祺回忆起被敌人逼至中南峡谷边🏹，有些惊讶地问🐈。
“那是你们人类的叫法🎑。”老者轻轻一笑👋，深陷在皱纹里的双目看向萧祺🌜。
这么云淡风轻又很怪异的回答让萧祺有些摸不着头脑🏅，旋即他想到了什么➿，恍惚问道👆：“你……”他还没说完👥，便瞪大了眼睛望向老者🍩，话语仿佛被噎在喉间🍒。
那老者身后慢慢展开一对巨大的羽翼👦，足比寻常人的臂展一倍还长✴，深褐色的羽毛在忽明忽暗的火光中如同浓墨在他背后铺陈开🏫。之前双翼折在他背后🐉，萧祺还没注意到🌴，此时双翼就像在色调昏暗的画卷中泼出两抹褐色的墨水🎃，十分显眼👭。
萧祺还没缓过神🎉：“我🎄，我……还以为背生双翼的种族是传说呢……这……难道就是传说中的鸟人……”他忽然住口♿，因为对面的老者眼皮一跳🎼，脸色沉了下来☔。
“这叫翼族⏯！”老者特意强调了最后两个字👢，然后身后双翼一振🌿，狭小的山洞里卷起一阵狂风🏵。老者颇为自傲地说道🎊：“我叫顾虞🐫，现任翼族族长👡。”
萧褀仔细地回想了一番🎩，然后认真地说道🍓：“从未听过这名字👭。”
“若是你都听过🌾，那这清水间便早已不复存在了🏉。”顾虞的话似有所指🌲。
还不待萧褀详问🎅，洞口外身影闪现👬，又是一人展着双翼缓缓从空中落下⏳，却是一个少女🐣，十六七岁的模样🎹，皓齿明眸🌓，一头褐色的头发盘在脑后➿，鬟鬓如风似雾🎹。她手上拿着一个托盘✔，堆放着颜色古怪的膏药和纱布👥。她身后的双翼却是雪白🍇，仿佛透明一般🏟，她原本纤瘦的身子在一对白翼之下🆕，显得更加娇小🈸。
顾虞将双翼收到身后🏢，笑道👓：“救你的人来了✅。这是我孙女🌅，顾婉伊🏽。”
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