黄昏时分，残阳如血，大地红妆。
寒冬时节，东部气候温和湿润，下过雪以后，积雪很快就化为雪水，道路上有些泥泞，甚至有些泥土松软之处，一行行车轱辘印，印得很深，几乎陷进去无法拔出。
几匹快马奔驰在道路上，因那泥泞道路，却也显得有些缓慢，天色渐渐暗了下来，驶在前面的杨宇肖眺望了下远处有一座小镇，提议到小镇上补给一下再出发。
再往前就是一段山路，绕过那道山路，就出了中州地界，那段路可能会耽搁些时间，所以补给一下是有必要的。
聂麟也没什么意见，于是一行人就来到这座小镇。
这个小镇还算繁华，因为是入山路必经之地，所以许多路人多会在此停留补给，或者是过夜留宿，时值傍晚，因为道路难行，所以这个小镇上的停留的客流量非常大。
当几人进了小镇之后，最显眼的还是那停驻在小镇东头酒楼客栈边上的那一排排的豪华大马车，有几名身材魁梧彪悍、身背巨剑的剑侍看守在那里，生人勿近。
镇上酒楼客栈、店铺摊贩一应俱有，有些客人就在镇上闲逛时，吃饭购物，消费娱乐，使得镇上热闹非凡。
聂麟与路雪烟下了马后，杨宇肖让剑侍去拴马，便对聂麟道：“聂兄，你和师姐先到那酒楼要个座，点些菜先吃，我到铺子里去采购些绳子、马蹄布等东西，吃完饭，我们就启程连夜赶路吧？”
“也好！”聂麟点点头，朝路雪烟点头示意下，就先一步往酒楼走去。
路雪烟没有立即跟上，而是在聂麟走时，来到杨宇肖身边，道：“师弟，你在镇上问问，再多买匹马吧，与聂麟共乘一骑，我还是有点不太适应！”说着，路雪烟塞给杨宇肖一两赤金之后，不等杨宇肖说话，就去了酒楼。
杨宇肖苦笑，心道：“马匹虽是出行必备工具，这小镇怎么会有人卖马，问问看吧！”想着，就去朝杂货店铺走去。
聂麟进了酒楼之后，只见酒楼之中已是客满，有些嘈杂，但一位伙计热情洋溢地迎了上来询问所需。
果然，问过之后，已经没有空桌，就是楼上雅间，也没有空位，聂麟扫过大厅，满大厅也就只有一桌有空座，不过坐在那里的人有些古怪，是位头戴斗笠的人，看不出年纪，只给人留下一个神秘的背影，那桌上放着一把剑，一壶酒，和两个小菜，那斗笠人就静静地坐在那里享用，好像与这酒楼的嘈杂格格不入。
聂麟的目光微微在此人身上凝了凝，心中立即就有了答案，这是个身藏不露的高手。
此时，路雪烟也随后进了酒楼，那位伙计看到路雪烟之后，顿时眼睛一亮，更是殷勤不已地上前客套。
路雪烟没理他，只是问聂麟：“没有位置了吗，不如我们就在外面的小吃摊边吃点这里的小吃吧？”
在她说话之时，此时酒楼大厅微微有些安静了下来，此时诸多目光均纷纷投到了路雪烟的身上，有些人看她的目光有些火热，有人欣赏，有人嫉妒羡慕，有的更是肆无忌惮地盯着路雪烟看，酒倒洒了都不自知。
一看到这种情形，路雪烟秀眉微蹙，直接便转身就出了酒楼，聂麟也跟着出去。
十息不到的功夫，那位伙计却突然跑出来，跟了上来叫道：“两位客官，楼上雅间空出了一间，二位不嫌弃的话，楼上请？”
“不用了！”
聂麟淡淡应了句，他转眼看到不远处的摊点那里，有位老人摆着个小吃摊，生意也挺红火，也有空位，于是带着路雪烟到那小摊边找了个位置坐下，要了几笼包子和几碗清香的菜汤。
在这小吃摊吃东西的人好像都是镇上的镇民，穿着朴素，也显得憨实，在路雪烟到那里坐下后，许多汉子显得有些局促，赶紧吃完就离开，就是妇女人也都有些自惭形秽，带着小孩子就走开了，与那酒楼中的人形成了鲜明的对比，弄得小吃摊上不会儿就只剩下聂麟三人。
聂麟倒没在意这些小事，路雪烟的魅力无论走到哪里，都是关注的焦点，虽然也会引来一些不必要的麻烦。
但是如果怕麻烦，路雪烟也不会出门不戴面纱或脸罩，他知道，这位美丽的女子，自是有防狼手段，剑道实力其实也不弱，别看路雪烟没有带剑，但她的武器与玄机，就在那随身携带的那把琴当中，看似柔弱，不出手则已，一出手则一鸣惊人。
包子好吃，菜汤味鲜，怪不得这小摊的生意会红火，自是有他的道理，聂麟喝了一碗不够，和张谷二人又要了两碗，就是连路雪烟也忍不住多喝了一碗。
此时杨宇肖购物回来，也来到了摊边坐下，他知道酒楼应该是客满没坐了，也不在意，坐下后吃了包子，喝了一口汤后，顿时眼睛一亮，赞道：“包子好吃，好喝汤，好手艺！”
听到赞美，那老头有点脸红，接话道：“看几位公子应该都是来自城里的大户人家吧，其实小老儿的手艺当不得赞，小老儿只是曾经在城里给一位名厨做帮工的，偷师学了点手艺回来摆个小摊，养家糊口而已！”
“既然老人家有此手艺，那为何不到那酒楼中做厨子，想必待遇会好些吧？”杨宇肖道。
老人家只是笑了笑，并没有答话，杨宇肖也不再问，他知道肯定有原因的。
这时，两位年纪十六七的少年并肩而行，身后还缀着一位看起来有点活泼可爱、古灵精怪的少女，也来到了小吃摊边，要了包子和菜汤。
那位少女一来就坐到了路雪烟身边，近距离打量了她几眼后，就道：“姐姐，你真漂亮，我叫沈如霜，姐姐叫什么名字呀？”
“个人隐私，无可奉告！”路雪烟淡淡回应了一句，将碗里的汤喝下后，静坐不语，只是坐等杨宇肖和聂麟三人吃。
那叫沈如霜的少女一听，不由的小嘴一撅，狠狠瞪了对面一位显得有些腼腆的少年一眼，又看了看另一位面色平静地少年，咬牙又道：“姐姐，你们应该是也准备入京参赛剑童大赛的吧，真是可恶，也不知道是哪些该死的家伙在路上挖了那么多大坑，害我们耽搁了好些时间！”
聂麟吃饱喝足之后，这才抬起头打量了两个少年和这位少女一眼，两位少年都显得气质不俗，应该是来自世家，估计是想认识路雪烟，就找了这个活泼可爱的少女来作前锋与路雪烟搭讪。
不过这种桥段路雪烟经历的太多了，而且这少女说的话也毫无营养，是以路雪烟猜出他们的心思之后，并没有理会他们，见杨宇肖也吃饱喝足之后，才轻启檀口，道：“师弟，都准备好了吗？”
杨宇肖道：“需要的东西都购置好了，只是那马匹，出再多钱，也没有人肯卖，只好继续委屈师姐了！”
“我有马，我有马，姐姐，我的马送给你吧？”那位少女沈如霜一听，立即插话道。
“多谢了，不用！”路雪烟这才朝那少女客气了一句，于是起身，睨了聂麟一眼：“我们启程吧？”
聂麟点头起身先一步走向拴马处，路雪烟与张谷随后跟上，杨宇肖付过帐之后，看到那位少女撅着小嘴，显得十分气愤，而两位少年不时偷偷看着路雪烟的纤姿背影失神，吃的索然无味，不由笑了笑道：“两位兄弟，既然想认识我师姐，就应该拿出勇气来，不是靠着一位姑娘说些套近乎的话就能行的，自己想想吧，告辞！”
看到杨宇肖走后，那位有些腼腆少年有些气馁，但那位少女看了，更是气愤，道：“哼，还说不是胆小鬼，想认识人家又不敢开口，硬要拉我来，好啦，现在让别人认为人家也是个肤浅的人，都怪你们！”
那位神色一直很平静的少年这时突然开口道：“那几个人当中，有一个是高手，如果此次参加剑道比赛，我不是他的对手，但最后说话的那个，看起来但温文尔雅，想必是我们明珠学院参加其它项目的人的强力竞争对手，就是不知道他们是来自于哪个学府的！”
“咦，天柯大哥，你也看好那个长相普通，但气质不凡的家伙呀，看来我的眼光不错嘛，嘻嘻！”沈如霜笑颜如花，捧着下巴，望着那策马而去的背影，幽幽说道。
“花痴！”两个少年一见沈如霜的样子，撇了撇嘴也没心思再吃东西，付帐回了酒楼。
沈如霜回过神，见人走了，小嘴一撅，道：“我就喜欢这种类型的怎么了，哼！”说着，也进了酒楼。
这时，就见那位戴斗笠的神秘人突然出了酒楼，打了声口哨之后，就见镇后一声兽嘶，一匹十分雄壮彪悍的剑角马奔了过来站在了斗笠人跟前，撕摩着斗笠人的胳膊。
斗笠人翻身上马之后，一夹马腹，剑角马一仰前蹄，发出一声如兽吼般的低吼之后，如利箭一般，也朝着聂麟他们离开的方向驶去。
“客官，你还没付帐呢！”酒楼伙计这时匆匆从酒楼中跑了出来，但他声音还未落下，就见那一骑绝尘而去。
伙计气馁，骂骂咧咧道：“真是晦气，这是今天第二个吃霸王餐的人了，这他妈叫什么事啊！”
（未完待续）
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