当天晚上👔，在公爵府洗过澡🐸，换了一身专门为她准备的银色女式束腰棉袍🏂，艾米莉亚在两位侍女的搀扶下🏈，穿着漂亮的白色棉皮靴小心翼翼向一楼宴会厅走去❣。

这个从小赤脚在森林里跑到大的小姑娘🐾，从来没有穿过这样的高跟靴子⤴，走起路来摇摇晃晃🌼，战战兢兢👤，一不小心就会崴脚摔倒🌟，一旁的侍女仔细的搀扶着她⛵，以免她崴脚摔伤🌽，但看到她走路时谨小慎微的笨拙样子🌂，几次忍不住差点笑出来🐺。

艾米莉亚心里也知道自己有多么可笑🐖，在进入公爵府后短短的几个小时里❇，她已经闹了不少的笑话✂。

例如👁，在走路时东张西望碰倒了走廊上摆放的盔甲🏌，出于好奇伸手去摸墙壁上的油画🏗，结果不小心将画弄了下来🌈，还砸碎了下面摆放的花瓶♉。种种此类🐻，给管家和仆人们带来了不少的麻烦🌺。

不过⏯，老公爵在得知此事后👭，不仅没有责怪🏽，反而开心的哈哈大笑🍡，他兴高采烈的对管家和坐在自己对面的乔治说✅：“没关系🌊，这些都不重要♉，小姐如果愿意🐂，就是把它们都放火烧了🍂，我也同意🌂！”

“只要她在这个家里不拘谨⬜，生活的舒服🌉，一切都好说🐚！”他还特意叮嘱管家🍂：“不过🎸，一定要注意❎，不要让小姐受伤了🐵！”

就这样🌮，在稀里糊涂的闯了一堆祸之后🏦，艾米莉亚终于在侍女的簇拥下来到了一楼宴会厅🎻，公爵将在今夜举办盛大的宴会🐩，向各界宾朋介绍自己失而复得的千金🌸，此时富丽堂皇的大厅早已经灯火通明🎒，但宾客们还没有来到❌。

在大厅中心♈，长条大圆桌上已经摆满了美味可口的食物🎎，管家正在指挥着仆人们来往忙碌着🐆，艾米莉亚在人群中寻找乔治的身影👬，却没有找到👆。

一阵阵诱人的香味飘入了她的鼻子🌑，艾米莉亚不由主的走到了桌子边🌁，看着桌上琳琅满目的美食🏸，肚子早就开始咕咕乱叫⛏。

她咽了咽口水🍹，强迫自己把目光转开🏁，可是那不争气的小肚子一个劲的抗议㊗，两只眼睛也不听使唤🍻，不停地朝着桌旁散发着浓郁肉香的盘子里看🍝。

艾米莉亚实在忍不住了🅰，她找了个借口支开侍女⬜，趁没人注意将小手伸向盘子⛓，两只眼睛死死的盯着刀工精巧的烤肉片⚽，感觉口水都要流下来了🅰。

眼看她的手就要摸到那块肥嫩的烤肉时🌲，身后突然伸出一只手🌂，用力的将她的手打到一旁⏰，艾米莉亚惊恐的回过头🌀，捂着疼痛的手怯生生的看着来人🍢。

“小丫头🌥，有没有规矩？宴会还没开始呢🎨，谁允许你随便碰桌上的东西了？还用你的脏手直接拿🎐，真没教养🍢！”

艾米莉亚惶恐的低着头🌮，她能感觉到周围仆人们的目光🎄，恨不得找个地缝钻进去🎶，但眼前的卡洛琳依然不依不饶的大声训斥着她🐱，手足无措的少女又羞愧又害怕✅，眼泪在眼眶里打着转⏲。

“怎么回事？谁在这里吵吵闹闹的？”威严的声音打断了卡洛琳的喋喋不休✈，在场的仆人们听到这个声音立刻将目光从少女身上移开✌，若无其事的忙自己的事去了🐙。

卡洛琳回头看到公爵从门外进来🎺，大步向着这边走来🉐，乔治紧跟在他背后🆗，敏锐的目光正落在艾米莉亚的脸上🆘。

“父亲🐛，

她也太没规矩了⏪！”卡洛琳迎上来🍨，痛陈艾米莉亚的“罪状”🏬，公爵听后走上前🌨，在少女面前蹲下来🌷，用手托起她的小脸儿🎴，看着她泪眼汪汪的样子⛵，问👑：“卡洛琳刚才说的🎽，都是真的？”

艾米莉亚心里害怕👤，担心承认后会遭到责罚🍷，但又不能不承认🍗，她偷眼看了看乔治🐪，在感受到他鼓励的目光后🎓，终于鼓起勇气点了点头🏨，然后颤栗不安的等待公爵处置🌇。

公爵轻轻的点了点头🌆，站起身扫了一眼桌子上🍇，问长女⚓：“刚才她碰的是哪个盘子？”卡洛琳向着他面前一指🏌，说♏：“就是这个🏠！”

公爵见状猛地拉过一旁的椅子放在桌前⏪，将艾米莉亚抱到椅子上⛺，然后将那盘香嫩的烤肉放到她面前🎶，说👅：“吃吧🎟，宝贝儿🏾，你一定是饿了🎊，快吃吧🍐！”

艾米莉亚将信将疑的看着他🐜，迟疑着不敢乱动❕，一旁的卡洛琳诧异的看着父亲👕，叫道🐚：“父亲⛪，您在干什么？您怎么能这样纵容她🍝，这样没有教养的行为怎么可以出现在公爵府里？更何况还是这样盛大的宴会🌭，幸亏客人们还没有……”

“够了🎂，卡洛琳⛷！”公爵回头横眉冷对的看着长女🌍，沉声道🏠：“你对你妹妹过于苛刻了🏀，她还那么小㊙，从雷霆山跋涉千里回到家🈂，一路上风餐露宿受了多少苦⛅，吃过几顿饱饭？不要用这些繁文缛节来苛责她🍯！”

卡洛琳目瞪口呆的看着父亲✉，不明白他为什么会这样偏袒这个小丫头🌇，但公爵却根本不理会她🍀，回过头继续鼓励艾米莉亚🐈，见她不敢动手🐒，公爵于是亲自动手🍍，直接从盘子里拿起一片烤肉👘，送到女孩儿嘴边⚽，看着她终于张开嘴吃下去❗，这才满意的笑了🌝。

在连续喂了女孩儿几口之后🍓，艾米莉亚突然壮着胆子伸出小手拿了一块🐅，送到他的嘴边🏫，公爵见状心花怒放🏌，立刻张嘴接住🏃，然后抱着少女哈哈大笑起来🍳。

艾米莉亚依偎在他怀里🍣，心不知不觉的贴近了他🍓，在这充满敌意的公爵府中⛱，他成了第一个让她充满安全感的人🍡。

“我真不明白🍚，父亲为什么这么宠她🎂，且不说这小丫头来历不明🍀，是不是冒名顶替还很难说🌞，就算是真的🆖，我这个跟他一起生活了二十年的长女🏊，还不如一个刚刚见面的小丫头吗？”恼羞成怒的卡洛琳转身走出大厅🎽，在走廊上对紧跟上来的瑞恩大发牢骚🌞。

“算了🌳，卡洛琳♿，别和小孩子计较♏，父亲说的也对🏸，她还小⏭，又在平民家庭长大🎠，不懂事🐯，你没必要和她生气🎡。”

瑞恩苦口婆心的劝说着妻子⛺，心里却也对公爵的表现十分诧异🌭，他从未见过公爵如此亲昵宽容的对待卡洛琳👧，以至于他一直以为公爵是个对谁都不苟言笑的人🍓。

“我咽不下这口气🎶！我从小在公爵府长大👞，又是父亲的长女🌶，这小丫头凭什么能在父亲面前把我比下去⚾，看那样子☕，倒好像她才是父亲亲生的🆎，而我不是🌏！”卡洛琳越说越气👭，怒不可遏的大叫一声🆑，瑞恩急忙捂住她的嘴🌵，将她拉到一旁👩。

“别乱说🍵，卡洛琳🐼，消消气🐅，你这样只会让父亲更生气🏿，他越生你的气就越是喜欢那小丫头✏，你这不是在帮她的忙吗？”瑞恩的劝说总算起了点儿效果👐，卡洛琳听后若有所思⚫，心有不甘的叹了口气🉐，把心里的

气强行咽了下去🌪。

两人在走廊上说了一会儿话🎷，正逢宾客们纷纷到来🌫，卡洛琳调整情绪在瑞恩的陪同下回到宴会厅🐧，正看到公爵怀抱着艾米莉亚✡，向各位贵族和将军们介绍自己的小女儿♎。

卡洛琳远远的看着所有人都围拢在少女身边☝，称赞之声不绝于耳🐹，却根本没人理会自己🐯，心里又不觉涌起一阵妒意⭐，从小到大都被众星捧月般环绕的她🏗，何曾感受过如此忽视？

“卡洛琳小姐🈳，那来历不明的小丫头👬，似乎抢了您的风头呢⭕！”

听到这句阴阳怪气的话🈸，卡洛琳懊恼的回过头去🌚，看到烈风城执法官贝蒂?福克斯站在身旁✖，冷笑着凝视着不远处人群中的少女✨，嘴里喃喃地说🏁：“乔治?布鲁尼真会搞鬼🎟，我可不相信这丫头会是公爵大人的亲生女儿🌰。”

“福克斯小姐🏕，我希望您能暗中调查一下这件事🍜，这里面一定有鬼🍦！”卡洛琳愤愤的压低声音对执法官说〰，贝蒂不慌不忙的点点头⏬，微笑道➿：“请放心🎸，小姐🐝，就算您不吩咐➿，我也会调查的🐨！”

宴会直到当天午夜时分才结束👘，公爵命管家送走了旭日城内的宾客🍟，然后安排其他远道而来的客人在客房住下🍀，烈风城领主波尔图侯爵和执法官贝蒂等人当晚都在公爵府过夜🎷。

公爵走后♒，贝蒂悄悄离开房间🌎，敲开了对面波尔图侯爵的房门🍲，侯爵把执法官让进屋里➰，一脸亲密的询问她的来意🌏，口中扑面而来的酒气让执法官不由得皱了皱眉🍞，但最终还是很快装作满不在乎的样子🐆，以免引起侯爵的不悦🐈。

“阁下🎥，我这么晚来找您⚓，是有一件正事跟您说🎀！”

“现在这个时候了🐣，还有什么重要的事？”侯爵完全没把贝蒂的话当回事♋，醉醺醺的躺倒在桌旁的软椅上❔，贝蒂悄悄的白了他一眼🌇，说♟：“公爵这个失而复得女儿🍚，您不觉得有问题吗？”

“问题？什么问题？”贝蒂的话让老侯爵愣了一下⛅，呆呆的问🈲。

“卡洛琳小姐对我说🐢，她不相信那个丫头是公爵的女儿🍨，她怀疑乔治?布鲁尼在搞鬼⛲，我觉得小姐的分析很有道理🏏！”贝蒂压低了声音在侯爵耳畔说🏚。

“那你为什么不告诉公爵？”侯爵此时酒意稍退🌞，眨了眨朦胧的醉眼问🎼。

“因为我们没有证据🎙，公爵不会相信我们的⌚！”贝蒂说着回头看了一眼房门🏛，将侯爵拉到内室里🐈，低声说🏾：“我想🌀，如果乔治?布鲁尼真的在搞什么鬼⚪，那么一定跟桑德尔有关♌，桑德尔那边一定在着手准备配合👃，我们要在他们发难之前查清这一切才行➿！”

“那好办啊🐻，你不是有千里眼吗？看看桑德尔在干什么不就行了吗？”侯爵沉吟片刻🍦，终于说了一句有用的话🌉。

贝蒂点头答应🍤，拖过一张椅子坐下来🐽，闭上双眼🈴，全身心的感应马丁的方位Ⓜ，但无论她如何搜索🎽，她眼中的景象都只有一片模糊的影子🌕，那似乎是位于雀德之壑河谷中的某个位置👄，但图像极其模糊🍣，也看不出任何人的形迹🍥。

当最终贝蒂不得不放弃了搜寻🌨，再想其他办法时🎢，就在她所看到的那个地方🏘，在雀德之壑的一片河滩岸边的碎石堆中🏊，一只手突然从地下伸了出来……

（本章完）

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