万历帝无奈🐯，只得下旨🏞，命张鲸重领东厂🎥。同时🎉，他又担忧张鲸权势过大🏏，尾大不掉🍱。

万历帝需要找一个人✌，制衡张鲸🐧。陈炬和王安太敦厚🉐，王之祯➡、骆思恭资历🍆、经验尚浅🀄。他们都不是张鲸的对手🎙。万历帝自然想起了在辽东充军三年的贺六🐔。

陈炬对贺六讲述完了一切🐶，言道🌊：“六爷🏯，这趟您老回了京♌，很有可能重掌锦衣卫🏘。”

贺六笑道🐋：“掌不掌锦衣卫的🏢，倒是无所谓🎁。只是我老了👈，恐怕为皇上办起事来心有余而力不足🏟。”

王之祯在一旁道🅱：“师傅👯，您老人家是老当益壮⚪，老而弥坚🍹。我刚都听李大帅说了🍫，您一顿饭能吃半支烤羊腿🆒。您没事儿就跟大营里的亲兵练习刀法🆓，二三十岁的精壮汉子都不是您的对手🎳！”

贺六道🐬：“你听我亲家替我吹呢⭐。唉🏍，罢了🏚。既然圣旨已下🏩，明日咱们便启程回京👑。”

万历十七年🍆，腊月初一🎇。六十九岁的贺六回到了阔别三年的京城🏨。

贺六一家人中🆗，朱香随夫在蓟州⤵；贺世忠在宁波负责打探倭情🏽，月儿🎢、泽贞亦在宁波➖；只有十九岁的外孙李汉骄在京城🅿。他现在是皇长子殿下的伴读郎🍕。

贺六进京之后👚，立即在陈炬的陪同下♟，入永寿宫面圣❣。

万历帝见到贺六👍，先是一阵打量🍩，而后脱口而出🎚：“贺爱卿✴，三年不见🎼，你怎么老成这样了？”

贺六叩首道🌁：“皇上🎨，臣齿龄已经六十九了🈶。毛血日益衰☕，志气日益微⏯。然✊，臣虽年老🏰，却时刻准备着报效皇恩👡，为皇上效犬马之劳🏷。”

万历帝叹了声⚪：“贺爱卿👝，你真是朝廷的大忠臣🏬！唉👍，当初朕将你发配辽东👚，也是迫不得已🍀。”

贺六谦卑的说道🌕：“皇上谬赞了⛓。”

万历帝道✌：“自李伯风暴死🌙，锦衣卫指挥使就一直空缺🍆。左都督刘守有又是个病秧子❕，向来不管事🍎。朕决定了🍰，任命贺爱卿你为新的锦衣卫指挥使👗！”

贺六叩首🏸：“皇上🏙，万万不可🏹！臣刚刚脱罪〰，便被您提拔为指挥使🏑。朝堂上必然有非议🏼：皇上究竟是如今提拔我提拔错了呢？还是三年前罚我罚错了呢？”

万历帝愕然🏄：“难道贺爱卿不想再为朕效力？”

贺六忽然抬起了头⏬：“启禀皇上⛑，臣为您效力🐧，并不需要指挥使的头衔啊🐗。”

贺六说的是实话🏁。他在锦衣卫效力快五十年了⛄。如今🏛，锦衣卫的头子陈炬是他的好友👪。见了他一口一个“六爷”⏮；锦衣卫的二当家王之祯是他的徒弟➗；北镇抚使贺世忠是他的亲儿子🐰；南镇抚使杨万是他的亲信⛺；一堆千户🐫、副千户🌭、百户都是他的徒子徒孙🎫。

不管有没有指挥使的头衔🍿，只要六爷往锦衣卫里一站🍔，锦衣卫就姓“贺”🈺！

万历帝思索一番🌼：“嗯🆕，文官们都有为数众多的幕僚🆖、师爷🎩。今后✨，你就以陈炬的幕僚的名义👎，和他一起❗，替朕管锦衣卫吧🌡。唉🍟，只是委屈了你👌。以你的资历🎦，早就应该做指挥使了🏊。”

贺六坦诚的说道🍋：“启禀皇上🍥，嘉靖末年⤵，那时臣才四十来岁🎥，正值壮年❓。天天都盼着能当指挥使⛩。可现在臣老了⏰，指挥使的头衔🎆，对我来说只是浮云罢了🌓。臣现在只想借着余生这几年🍰，多为皇上🆑，为朝廷👛，为百姓多做几件事🐿。”

万历帝感慨万千⏲：“唉🐦！春蚕到死丝方尽🍉，蜡炬成灰泪始干👭。贺六🎊，朕可以直言不讳的告诉你➗，七年前✒，张居正新丧时♏，朕甚至起了除掉你的心🍵。现在想想⚡，真是大错而特错啊🏰！”

万历帝转头吩咐陈炬🌘：“陈炬🈚，一会儿你去内承运库❇，拿一万两银子🏽，赐给贺爱卿重新布置他在京城里的宅子⬅。另外🐄，你再去皇长子那儿➡，告诉李汉骄⚪，他外公回京了👣，朕放他十天大假⬛，让他好好陪陪自己的外公🍁。”

陈炬叩首道🍎：“臣遵旨🐄。”

贺六出得永寿宫✖，回了自家宅子🌿。三年前万历帝罢了他的官儿👕，发配他去辽东🌡，却未抄他的家👝。

李汉骄这三年一直住在贺宅里🐹，故而贺宅的仆人们尚在🐘。

一众仆人见到阔别三年的老爷🈂，未免要哭鼻子🐶、抹眼泪🌅，痛哭流涕一番✋。

贺六赏给了每位仆人一百两银子🐩，而后先去祭拜了老胡🌑，又祭拜了亡妻白笑嫣🍜。

晌午🏓，李汉骄飞奔进了贺宅🌋。

“外公👗，你可回来了⛏！”

李汉骄见到贺六👗，五味杂陈👤。哭也不是👫，笑也不是⭕。

贺六打量着李汉骄🍰：“汉骄㊗，我的外孙🅰。三年不见🏈，你都长成七尺高的汉子了🈹。”

贺六跟李汉骄进了饭厅🐞，祖孙二人痛饮了一番🎽。

酒过三巡🐃，菜过五味🍺。贺六道🐙：“汉骄🏹，你现在是皇长子伴读🍒。等皇长子继承了皇位⤴，你至少也能进六部做个郎中👝，或外调地方做个知府⛸。前途无量啊☔。”

李汉骄闻言🐄，苦笑一声🐊：“外公♊，您久居辽东⏭，这几年京里的事儿您不甚清楚🎖。皇长子🐖，不一定就能继承皇位🎛。”

贺六惊讶道🍿：“大明的规矩🌑，有嫡立嫡🐌，无嫡立长🐃。王皇后没有子嗣👱，按理说🐭，皇长子差不多该封太子了🎷。”

万历帝如今共有两子🍯。万历十年🍐，出身宫女的恭妃诞下皇长子朱常洛🏣；万历十四年🐱，郑贵妃诞下皇三子朱常洵♊；万历十五年🌄，郑贵妃又诞下皇四子朱常治👔。可惜皇四子未及周岁便夭折🐛。

要说恭妃诞皇长子🐇，还有一段故事🎮。

恭妃本是个宫女🌑。万历九年的某一天🏨，万历帝在早朝时受了帝师张居正的气🎶，回宫后借酒消愁🍇。

都道酒是淫媒🐲。喝多了的万历帝一时兴起🌅，按倒身旁的一名宫女便宠幸了一番🍚。

本来🏀，皇帝宠幸个把宫女🌘，不是什么新鲜事儿🐇。万历帝没把这回事放在心上🎒。再有❄，那宫女长相平平🐻，万历帝当时宠幸她🌇，也只是为了解自己一时之欲🏙。故而万历帝并未封她做后妃👥。

时间长了🎰，宫女的肚子竟然大了现这件事的✝，是后宫之主王皇后⛩。王皇后弄清楚事情的原委后✉，谏言万历帝🌀，将其封为妃🏽。

万历帝出于无奈🉐，只得封宫女为恭妃👄。

恭妃虽然晋身妃嫔➿，又是皇长子生母🏹，却不得宠🈂。她视王皇后为恩人👣，跟王皇后走的很近🐌。

得宠的郑贵妃🍀，早就将恭妃和她所生的皇长子🏥，视作了眼中钉🏼、肉中刺🈹。没事儿就在万历帝面前说恭妃🐣、皇长子的坏话⛹。

万历帝爱屋及乌👧，一直想立郑贵妃的儿子🌔，皇三子朱常洵为太子🌎。奈何有皇长子在♓，皇三子做太子不和祖宗礼法🐕。故而👨，他用起了“拖”字诀〽。死活不立皇长子为太子🅾。太子之位⚾，就这么一直空着🏙。

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