狄渊揉着自己的太阳穴🍲，双目紧闭🎽，脸上有些微痛苦的神色🐪。
严宸站在他桌前几步外✔，有些担忧地问🌃：“侯爷又头痛吗？”
狄渊仍然闭着眼睛👑，声音低沉地说道👥：“无妨🎙，只是本侯昨夜做了个梦⤵，梦见那逆子逃了出来🎎，跑到侯府来🏨，挥刀要杀本侯🏍。”
“梦魇而已⭕，侯爷无需多虑🉑，按时日算🐏，二公子应该快到了🎞。只要将大公……那逆贼押送回来🍒，侯爷便可亲自审问🍱。”严宸回答道🐟。
“那样最好🈚。那这边的事……”
严宸扑通地跪倒🏆，垂首道㊙：“是属下办事不力♊，请侯爷降罪✔！”
狄渊摆了摆手⏩，神情疲惫地说🏠：“人都已经逃走了👭，降罪于你又有何益🏌。本侯最近🐞，失去了太多……”
严宸又重重地在地上磕了一下➿，发出低沉的响声👢。
“既然是你的过错🌤，那本侯再给你一个机会🍳。”
“多谢侯爷✋！”
狄渊伸手在桌上摸出一封手书🏹，随意地往前一递🍂，严宸连忙接过🏰。
“这是乌烁来的消息🌭。西荒的东西找着了🎖。”
严宸诧异的神情一闪而过❔，旋即欣喜地向狄渊躬身道🈯：“恭贺侯爷⏬！”
狄渊睁开眼睛⏬，似刀似箭的眼神从那双眸子里透射出来☕：“此次事关重大⛴，本侯和夫人需得亲自去🐸，城中还需要留下一名主事人🍮。本侯心目中的人选是索平章👖。”
“索将军？”严宸觉得不可思议🏇，皱眉道❄：“索将军素来神秘🎎，何况官职品阶还是低了些✅，此次虽能证明他与叛贼无关🍯，但属下以为不宜捧到如此高的地位……”
“在这桩事中他扮演的角色🍮，绝不似表面看起来这么无辜🌒。但本侯料想他所求🏼，不过是个名分🐭，是个与晖儿争夺的资格🎓。在本侯的几个种里❤，他倒也算得上能力出众🏎，只做个参将是屈才了🍢。那本侯就成全他⭐，那么所谓官职品阶的顾虑也就不存在了🏪。”
“侯爷👓，这……”严宸显然对此十分意外🎖，连忙说道🏆：“索将军毕竟有不可控的因素🏨，将这么大的责任交予他是否过于冒险啊？”
狄渊伸手按在桌角👃，手指在桌面上轻轻敲着🏪。他微眯着眼说道🏖：“倒也不是非他不可🌖。只不过那个逆子一死🎡，晖儿怕是要得意忘形了🐁。总得有人帮本侯敲打敲打他🍀，别让他做得太过分🐟。”
严宸一时语塞🎆，他清楚狄渊所言不假🏗，这位侯爷一向深谙制衡之道👮，在对待自己几个野心勃勃的几个儿子时更是如此🍎。
“本侯对他也并不放心🍵，因而他只是有个主事人的名号✂，只有行政职权👡，而城中兵力调用🎢，除了漠狼营和直辖于本侯的军队🐼，全交由你来统筹⚾。你在旁牵制🐰，他应该也不敢胡来🍆。”
全城的兵权绝非小事🐖，即便除去了狄渊直接统辖的漠狼营和黎州外军🌕，也还剩下侯府府兵🐕、负责城市治安的骁城卫和守城军🎼。这就意味着狄渊离开后🈹，沙疆城的生死就在他一念之间🐢。这么庞大的兵权反而让严宸有些懵了🌙，他看着狄渊🐼，甚至不敢相信自己的耳朵🏻。
“本侯离开的这些日子♏，你把逃走的翼族人🏒，还有救走他们的人全都揪出来❣。机会给你了🐃，兵权也给你了🐼，不要让本侯失望🐉。”狄渊把手边的茶盏递给了严宸⛑，然后拍了拍他的肩👨。
严宸先是愣住🍲，而后老脸上眼睛通红🆕，接过茶盏一饮而尽🍦，一字一顿地回答🏋：“属下🐶，定不负侯爷信任🍍！”
狄渊微微点头🌆。他看似疲惫的目光落在被严宸丢开✌、摔成两半的茶盏上⛰，眼中光芒一闪而过🏽。
……
……
萧祺将最后一个翼族少年从背后放下🐟，让他坐在一棵胡杨的阴影下🆕。然后他感受到鲜血沿着自己的背脊和手掌缓缓流下🌞，心下有些悲戚的意味㊙，有些不忍心去看那个浑身伤痕的翼族少年🐼。
晓汐见状连忙从衣裙上扯下一块布条帮萧祺擦拭一番⛳。
“多谢🏽。”萧祺接过布条🏖，将手上的血迹擦掉🏹，晓汐始终低着头✈，又扭开头去🎿。
他们总共救出二十九人👂，大多都是十一二岁的少年🏪，还有几人甚至更小🎽，不过八九岁的模样☔。他们无一例外伤痕累累🐥，有的还是结痂的伤口上再添新伤🐃，唯独所有人的一双羽翼完好无损🏘。萧祺难以想象这些少年是如何熬过来的🌤，也不知有多少人没有在这种酷刑下存活下来🍱。
“这么说🏿，原来不是你出卖的清水间吧🏘。”洛小羽靠着树🆚，虚弱地笑着🏢，“我也觉得你不像🎆，有哪个细作会把’生人勿近‘这几个字写在脸上🌿。”
“你怎么样？”萧祺问♟。
“倒是活下来了🍻。要是再来晚些🍰，我怕是要自尽了🎻。我见过那些被他们折磨得像呆子一般的族人👨，从小就像牲口一样被人训练🍊，听个号子就能随意拆迁🌝。”洛小羽脸上的笑有些木然🍅，“相比起来他们比我们还好受些🎿，他们可能是暗羽所生🍘，从出生起就在这般环境里👌，也不用多吃苦头就能学会服从👫。呵呵🐑，可惜咱们这些人年纪大了些🍨，更难控制🏳，不把咱们也变成牲口❤，他们不放心把我们变成杀人的刀🈲！”萧祺发现🐌，洛小羽一向干净澄澈的眼睛里🎌，出现了从未有过的戾气🍪。
萧祺默然片刻👯，想不出话来抚慰洛小羽🎇。
穆长笙靠近过来🌆，拍了拍他的肩头说道🌅：“顾姑娘回来了⏳。”
萧祺抬起头🌹，顾婉伊双手托着一人掠过天空🐺，缓缓降下🍅。萧祺看着两人🎬，不知是日光还是什么东西🎹，让他不禁微眯着眼🎅。
张晟看起来比洛小羽等人更加狼狈🌒，身上几乎没有一块完好的肌肤🍠，背上更是血肉模糊🈷。顾婉伊将他放在地上后⚫，仍止不住地抹眼泪🍍。
张晟刚一落地就扑通跪倒🐘，向萧祺猛地一拜🌭。萧祺被他吓了一跳🍵，连忙上前扶起他🍡。
“萧兄弟大恩✴，张晟铭记于心🎚！”张晟说着✨，一边还颤巍巍地打算拉着顾婉伊一同跪下⛺。
张晟本就虚弱至极🌻，又帮萧祺挡住严宸的全力一击⛽，受了不轻的内伤🍍，此时保持清醒就不容易🆗。萧祺不费力就将他扶了起来♊，几乎是同时🐧，张晟的身子瘫软🐸，烂泥一般倒下去👁。萧祺于是将他交给了连忙搭上手的顾婉伊🎖。
顾婉伊将张晟安置好🍬，这才看清萧祺身后二十来个族人🍠。她的眼泪顿时流淌而下🆚，捂住自己的嘴🎾，呜咽的声音从指尖流窜而出🍀，心神激荡下🐊，缓步朝着他们走去⏫。
这些翼族少年大多都认识顾婉伊👍，仍然清醒的几人也泪流满面🐓，有些费力地和她打着招呼🌿。
萧祺和穆长笙🐸、晓汐立在一边🏼，默默等待着顾婉伊与族人们重逢👄，只是片刻后三人就只能听见越发响亮的哭泣声🅱。
“对这些小孩儿都下得去手🐄，真是心狠呐👲！”穆长笙抱着剑🎳，少见地露出愤怒的神情🏒，义愤填膺地说🏞，“那幕后之人不论是狄渊还是那索平章🍠，都不得好死🏁！”
萧祺知道穆长笙的气氛不仅来源于叶暮山的嘱托🏽，也同样来源于他如游侠般的豪气🍮。萧祺一向佩服穆长笙这种侠气🎴，但此刻他看向顾婉伊等人的目光平静如秋水🐸，没有愤怒👞、凄然🎋、悲悯等任何情绪🐱，却隐约有些空虚失落的颜色⏸。他只淡淡说道🏢：“顾姑娘未必有心思探查凶手了🎮。”
穆长笙一愣🌔，低声嘟囔道🍭：“怎么会……”
萧祺的声音不大👮，却刚好穿到顾婉伊的耳朵里✌。她脸上的泪痕未干🆖，闻言却微微颤抖了一下✒。
顾婉伊强压住自己啜泣的欲望🐲，看起来柔弱的身子如在寒风中战栗🏆。
她确实十分犹豫⏮，萧祺一句话就看穿了她的心思🐉。作为清水间唯一幸存者的顾婉伊🐤，复仇是她不可推卸的使命🐵，也是她的执念⛎；而重新拥有了族人和爱人的顾婉伊⛷，却不需要执意犯险🐯，对生者来说🐔，活下去才是最重要的事情👑。
她总对萧祺抱有一种深沉的愧疚感🏳，无论是来到沙疆城🎑，还是探查暗羽🐤、营救张晟✖，萧祺总是以身犯险🌙，是自己最可靠的臂助⏱。顾婉伊明白其心意🅱，却从未挑破✌，因为她害怕这会使萧祺离自己而去🏯，留自己一人孤立无援慌乱无措🆑。
如今她找回了张晟和族人👠，她无需顾忌萧祺的离去🌦，但此时的放弃和畏缩🏢，也意味着她放弃和欺骗了那个陪自己一路闯过来🍄、被自己“利用”的人🐝，即便他心里比谁都清楚🈵，却仍义无反顾🌰。
顾婉伊始终不敢直视萧祺的眼睛⚽，一直低着头🎡。此时在她旁边的洛小羽却突然出声🎍：“顾姐姐才不会呢⛵。被打了还不还手⤴，才不是我认得的顾姐姐🍕！”
他说话时⏯，既不看着顾婉伊🏣，也不去看萧祺🆘，而是极目远眺🎻，望着远方❤，像是自言自语🌃。只有顾婉伊才熟悉👰，洛小羽在赤脚巷受了欺负之后🍏，撺掇着自己一同打回去时也是这幅神情🌊。
顾婉伊犹豫了许久🎙，终究还是没能当着萧祺和洛小羽说出放弃的话🃏。
此时萧祺突然开口道🎢：“既然顾姑娘心愿已了🍱，那么萧祺也算是践诺了🌼。接下来的路🃏，需得顾姑娘和张大哥带领族人们走下去了🆒。”
顾婉伊迷惘地抬头🏚，与萧祺四目相对👀，刹那间✔，眼神里仿佛有千言万语🍸。
“你果然……”顾婉伊勉强地张了张嘴🍙，可她自己都不确定有没有发出声音🐎。
“你不打算继续了吗？”洛小羽问🐊。
“不🐡。我劝你们也不要去找幕后凶手的麻烦🌙，不管那是谁🎐，都不是你们现在所能匹敌的⚪。你们当务之急应该是找到庇护之所为族人疗伤👢，活下去🍀。报仇之事🐞，来日方长🐷。”
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