“千真万确⌚，大人🈴，我看得真真切切的——一个黑面鬼🐂！要是再这样子下去☕，我准会发疯⛪！……大人✡，我好害怕啊🎯！求您救救我⏩！”

说这话的是个十四五岁的少年⛪。他的白皙的脸上满是被恐惧所侵袭后的阴霾🏖，一双漆黑的眼睛张大了👙，嘴唇上的血色也褪尽了♍，声调也随着他的话语而颤抖起来⏸。

聂小蛮坐在这小客人的对面🌟。他正在抚摸着怀中的一只大黄猫🍢，《相猫经》有云👆：猫之毛色✴，以纯黄为上🐷，纯白次之🎄，纯黑又次之🌈。其纯狸色👗，亦有佳者✏，皆贵乎色之纯也⏱。驳色🍬，以乌云盖雪为上🍲，玳瑁斑次之👒，若狸而驳🍅，斯为下矣🈶。

这只大黄猫一身黄色的绒毛🍌，没有一根杂色🐟，就像擦过油似的铮亮🍽，专有个名目🏾，唤做🆎：象牙黄🎴。

聂小蛮的目光从那刚才说话的少年脸上转而向景墨🌓。

小蛮轻轻地问道🌭：“景墨🍛，你还记得我们那位小友崔宁远吗🌁，这样的事真教我有些寒心🐃。”

景墨默默不答♎，心头稍稍震了一震🌽。两人共同的老朋友崔宣哲的儿子崔宁远🐥，曾经和两人开过一次玩笑🐶，幸亏聂小蛮的听觉特别敏锐❤，终于没有落进他的圈套🏎，才不至闹成笑话🎦。但事后思量👔，聂小蛮觉得那个小少年不容易应付⤴，留下了深刻的印象🎥。

这件事景墨曾经记录到了镇抚司的卷宗里🌜，一些朋友也知道那个案子🍠。这一天竟又有一个叫做魏陶陶的少年郎✒，带了一个鬼故事到我们馋猫斋里来请教♍。这倒是难得的事🍴。

聂小蛮又鉴于前一次的殷鉴👌，才向景墨提起崔宁远的事❓。

景墨的目光偷偷地打量那位少年🐑。只见他的脸上泛着灰白色🍝，倒与他的年纪十分地不相称🌻，显然为内心的恐惧所控制了♊，身上虽穿了青衫和白色中单🍫，头上戴了梁缁布冠🍚。

并且他的座椅又靠近火炉👜，但当他说到“黑面鬼”的时候🌹，景墨看见他的头颈短了几寸🌯，嘴唇也稍稍地颤动🍥。景墨揣度他这状态🏥，似乎真有什么恐怖危险的事情要请聂小蛮了断🌩，不像是故意来戏弄生事的狡诈之辈🈸。

聂小蛮又回头过去✒，淡淡地问那小客人🎺。“你说你真的瞧见一个黑面鬼？”

魏陶陶连忙应道🎩：“正是🍃，我已经连接看见过三次👊。”

聂小蛮道🏠：“你记得倒十分清楚🌍，那么你说得仔细些⛔。第一次你是在几时瞧见的？”

魏陶陶凝神忖思回忆了片刻⏱，才答道🐫：“今天不是正月初七吗？第一次就在前天初五晚上➗。”

“大约在什么时候？”

“那天我吃过了晚饭🍑，我和致远舅舅和攸宁🎇、宝样四个人在客堂里打了一回马吊🐦。约摸~玩了一个钟头🌞，致远舅舅就回去🏷。我正要回进房去🍅，又被攸宁🈺、致宁拉住了👄，要我讲故事🎚。我勒他们不过❔，只得照例给他们讲了一个故事——”

有明一代盛行“马吊”🈚，其实是一种纸牌游戏了👡，分为十字🎾、万字⏱、索字及文钱等四门👞。

打马吊要四人一桌⏩，每人轮流摸取八张牌🐃，以色子决定哪方是庄家🐩。三家打庄家⛽，如果庄家赢了🌴，则继续坐庄🐁；如果输了⬆，就让位给下家🐕。当时♑，人们将坐庄之人称为“主将”🍓。所以🍽，打马吊又称“打主将”🐁。

聂小蛮拦了一句🌗：“慢👒。攸宁♑、致宁是谁？”

陶陶道✅：“他们是我叔父的儿子🐌，攸宁比我小两岁🏡，交新年才十三岁🌬，致宁却还小两岁🐭。他们都还没开蒙🐭，只在家里识几个字🎞。我自己已经在私塾读了三年书了👬。”

聂小蛮点点头🍗。“说下去🐙。以后怎么样？”

魏陶陶道🍑：“我讲完了故事🐐，就进房去⏲。那时应该才到戌时❣，所以我一时还睡不着🏈。我想起私塾里先生留的作业⚡，教我们背熟韩昌黎先生的《原道》一文❗，还远未熟悉👙，不如趁这空儿🌥，打开书来温一温🌍。我于是翻开书来🍉，才看得三五句🌋，偶然抬起头来🐚，忽然看见玻璃上一个大如巴斗👐，黑如锅底灰那么的黑鬼脸🍁！唉👡！……大人呐➖，真真吓杀人了⛩！”

聂小蛮怀里的象牙黄叫了一声🍌，给自己调整了一个更舒适的姿势🌷，小蛮仍不动声色地瞧着那少年☕，问道🐜：“那时候你怎么样？”

魏陶陶的呼吸又开始急促起来🐶，答道🆕：“当时🎶，我不禁大吃一惊❣，急忙站起身来🌗，想要呼救⤴。不料那窗上的黑脸一眨眼间便不见了🏣。接着我开了侧门🐰，点了一支蜡烛🏙，走到客堂里一瞧🍙，黑漆漆没有一个人影👟。我再壮着胆子走到窗外天井里去看时🆒，忽然一阵冷风突的把烛火吹灭了♋。我愈发惊骇🍰，慌忙回到房中🎱，心一个劲的乱跳⚪。”

魏陶陶的面色比刚才更加惨白了🎽，连他的手足都在瑟瑟地颤动❗。若说是伪装🍡，恐怕没人会相信这样一个少年竟会有这么天色的演技🐐。

聂小蛮低头想了一想🌎，温声宽慰道⏸：“少年🌀，你大可不必如此害怕❣。便真有鬼怪也找不到我这里来👉，你大可宽心好了🌗。我问你🏠，那晚上你讲的故事是个什么样的故事？”

魏陶陶道⏬：“那个故事的题目叫做‘长脚鬼’🎲。那是看门的吴三讲给我听的🍰。”

聂小蛮一听这句🅿，噗呲地笑了一声🌫。那大黄猫醒了🌏，弓身子一跃🍑，无声无息落在地上🍚，继而跑到别的地方玩耍去了🏹。

小蛮回头向景墨道🈷：“景墨⏬，你听到了没🆓，看来咱们得替这位少年驱驱鬼了🎍。”

小蛮又向陶陶说🐼：“少年郎🐝，我告诉你🐺。你不必再这样无意识地害怕✳。你所说的黑面鬼🈵，大概只在你的心里面🌘。你在晚上讲了鬼故事🌟，心上就不免留下了一个鬼的念头🐘。后来你回到房中读书🎿，未曾心静👛，心念一动🅿，便仿佛瞧见了一个黑脸的鬼🌿。这原是你自己作弄自己🎵。其实这世上最可怕的魔👚，乃是心魔🐍，假如无法逃开心魔的侵蚀🏗，只能任它侵入四肢百骸👯，毒入五脏六腑👂，要知道恐惧也是心魔啊🍎。”

魏陶陶忽地举起两手🎯，努力地摇着🌼：“不🎣，不🏰！大人👐，这不是迷信⏹。我素来也是不怕鬼的🌀。若说我因为讲了鬼故事的缘故才发生这回事🐸，那么我们讲鬼故事已不止一天🏯。以前怎么不见鬼脸？并且前天和昨天晚上🎞，我己经绝口不再谈鬼♏，怎么那可怖的黑面鬼又连接地发现呢？”

聂小蛮面带着微笑道🏳：“据我猜想🍗，后来两次❄，也无非是心魔作祟⛩。你第一次既然害怕了⭕，便种下了害怕这个心魔的种子🎃。你也就越觉得真个有鬼了♎。”

魏陶陶仍摇头道👀：“大人🏘，您的话虽然在理🈂，却是与事实不符🐈。因为我第一次见了那鬼脸以后🌰，心中也这样想过🎡，认为是自己眼花🏨，并不是真有什么鬼🆙。结果到了第二天——就是前天——晚上🈚，那黑鬼竟再次在窗户上显现出来⛹！”

聂小蛮仍忍耐地说🌩：“好吧🌋，那么你看见的还是像上一晚的一个样子吗？”

陶陶说🏩：“不🐨！那时我不但看见一个黑脸🐤，还看见两只发光的眼睛闪闪地转动🏣。我急忙把隔房的周妈叫起来🐷。我向她说明了🐣，她就陪着我到庭院里去察看🆘，却是静悄悄地没一点异样🏪。那时候不但我吓得魂不附体👓，就是周妈也不由不颤栗起来了🏩。”

景墨听得出神🎖，觉得肌肤上一阵寒冷🐈，仿佛自己已置身在魏陶陶所说的环境里面㊗。

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