三百里之外🏥，率军入侵的瓦剌固始汗阿矢帖木儿似乎也感到了什么🏙，他一反常态✅，舍弃了以往的进军路线🍖，改行向南✏，向王勋的驻扎地前进🍛。在那里🏉，他将面对一场前所未有的挑战🎽。
朱厚照敏锐地感觉到了对手的变化🍇，他立即调整了部署🌮：“青海参将萧滓♏、喀什游击时春🆔，离开驻地🍪，火速前往增援王勋🍧。”
“宁夏副总兵朱峦🍢、游击周政即日启程🌛，尾随鞑靼军✍，不得擅自进攻👕。”
“甘肃总兵朱振🏦、参将左钦即刻动兵🏗，驻守哈密🍴，不得作战⛔。”
然后他闭上了眼睛👗，开始了漫长的沉默🌥。
戚景通在一边站着❣，丝毫不敢吱声👋，但在退下之前🏽，他还是忍不住咕哝了一句🎽：”太子殿下🐻，这样的兵力还是不够的🏴。恐怕没有胜算🐴，毕竟敌人是骑兵🎙。”
看似已经睡着的朱厚照突然睁开眼睛❗，他笑了🏙：“不要着急🌆，现在才刚刚开始🀄。”
等到达指定位置🈁，王勋感觉自己快要完蛋了🌜，他刚刚得知✅，帖木儿的大队人马已经朝自己开了过来🍷，就自己手下这么点儿兵♒，不被人砍死也被人踩死了🐠。谁让自己干了这么一份工作呢？看来只能是为国捐躯了⬇。
正在他彷徨无计时🏊，就在此时🏟，他突然得知青海参将萧滓🐱、喀什游击时春已经率军前来增援自己🌕，大喜过望之下🐎，他下令全军动员🐝，务必英勇抗敌⬇，与瓦剌军决一死战🏆，坚持到援军到来👠。
弘治二十一年十月初二🐵。战争在伊犁通往哈密之间的戈壁上打响👓，伊犁之战正式开始🏑。
阿矢帖木儿率军长途跋涉⚓，终于找到了明军的主力（至少他认为如此）🎟，十分高兴🐯，毕竟带五万人出来不容易🐪，不捞够本钱也实在不好意思回去👁。
二话不说就发动了进攻🌫。王勋十分勇猛🎲，他知道自己兵力不多🎄，为了不让对方看出破绽🍤，一出手就竭尽全力去打🐿，发动全军冲锋🌻，这种不要命的打法也确实迷惑了阿矢帖木儿🏵，他作出了错误的判断🐑，没有敢于立刻发动总攻🐤，给了王勋活命的时间🍠。
双方在哈密城外戈壁上激战🐏，打了整整一天🍷，到了黄昏👬，帖木儿发现自己上当了☔。对方转来转去就那么些人👐，自己居然被忽悠了这么久🌠，他十分愤怒⚡，但已经快到夜晚🏠，为了防止意外情况出现🎉，他命令部队包围明军🐫，等到第二天⛹，再把王勋大卸八块🍄。
然而情况总是不断变化的🏎。
第二天👀，大雾🆑。王勋乐坏了🎀，他借着这个机会👊，坚持好汉不吃眼前亏的真理🏑，溜进了哈密城✔，让人啼笑皆非的是🈲，等到大雾散开⏱，他才发现🐿，负责跟踪任务的副总兵朱峦🎹，竟然超越了瓦剌军✳，也跑到了自己这边⛽。
帖木儿气得不行🌇，明军非但没有被打垮🌆，反而越打越多起来➕，他失去了耐心🎯，开始集结部队🍍，准备攻城👏。可还没等他准备好⚪，麻烦又来了🍕。城内的守军似乎比他们还不耐烦🎗，竟然主动出城发动攻击✊，阿矢帖木儿急忙迎敌✡，而他很快就发现越来越不好打了🌯。
明军的自信是有原因的🈳。为恰好这时🍬，青海参将萧滓⚪、喀什游击时春终于率部赶到了🏣，来得正是时候🍱，王勋得知后立刻下令前后夹击瓦剌军🐸。到了现在🍩，他终于看到了一丝胜利的曙光🎪。
不过很可惜➗，只不过是曙光而已🏒，因为他的敌人是五万精锐蒙古骑兵✡，而统帅是卓越的军事将领固始汗帖木儿🎞，帖木儿的名声不是白得的👞，他没有被这种气势吓倒🍥，在极短的时间内🌐，他已经作出了准确的判断🎿：敌军兵力仍然不足👥。
他冷静地发布命令🐥，将军队分成两部分别应敌🌹，并保持相当距离⛓，防止敌军再次合流🎳。他的这一招获得了奇效⛩，一贯投机取巧的王勋再也没能忽悠过去🆙，反复冲击之后🐵，他们再次被分割包围👝。王勋终于无计可施了🎚，想来想去再也没啥指望了👀。
也就在三天前🏧，朱厚照叫来了戚景通🍧：“时候到了🈂，立刻集合军队🌃，出征作战✈！”
戚景通疑惑地看着他🍥，没有话🈶，但他的问题是很明显的🌡：东宫六率才来了一个千龙骑千总部🌠，不到一千人🎛。敌人五万多骑兵🏣，俺们龙骑兵再能打👔，火枪再厉害🐏，打五万骑兵🍍，现在过去交战🎷，这不是跑过去送菜吗？
朱厚照似手知道他的疑问🏹，直接说出了答案⤵：“呵呵⏳，别愁眉苦脸的➰。本宫之前已暗中命令张永去了延绥🎛，命令陈寿率延绥军前来会战🎷，刚刚传回来准确消息♉，他们已经按时到达指定位置👍。”
戚景通终于明白了🌝，在那些日子里🍡，朱厚照到底在等待些什么🈁。朱厚照站了起来❎，他一改往日的调笑🌼，满面杀气🌼，大声对还在发呆的戚景通说道🎵：“该轮到本宫出手了✈，出兵吧🍾！”
综合看来🏛，朱厚照的策略是这样的🎹，首先派出少量部队吸引敌军前来会战🐏，之后采用添油战术不断增加兵力🏴，拖住敌军🐸，并集结大股部队⏮，进行最后的决战🐩。
事实证明🎤，他的计划成功了🐜。
十月六日👎，朱厚照亲率大军🍭，自伊犁城出发⛷，向哈密挺进✔。他已经迫不及待了🌳。
包围圈内的王勋也算是久经战阵了🏀，可他这次也被折腾得够呛🐧，从绝望到希望再到失望🐇，一日三变🏘，不厌其烦🌽。事到如今🍚，援军也到了🌡，接应也到了🏿，仍然无济于事🍅，他扳着指头数❌，也没有发现还有哪支部队能来救他♍。
当然了🌱，他是不敢指望朱厚照的✖，在他看来🈸，这位太子殿下实在是个不靠谱的人🌈。天亮了♋，瓦剌骑兵发动了总攻🍔，王勋率部拼死抵抗🎫，但仍然难以退敌🍦，就在他即将支持不住的时候🌜，却惊奇地发现瓦剌兵后阵突然开始溃退🐆！
朱厚照终于赶到了🎫，他实在很够意思🍒，亲率龙骑兵日夜不停地向哈密发动奔袭🍛，正好看到王勋被人围着打🎿，虽然自己身边只有一千龙骑兵♏，但朱厚照没有犹豫👯，他当机立断命令部队发起冲锋➖，瓦剌军没有防备❗，又一次被打散🏉，三路大军就此会合👯。
朱厚照见好就收🐷，没有立刻发动追击👀，而是命令全军就地扎营👟，现在他手上已经有了一万五千人马🏎，东宫六率又是这个世界上最精锐的火器部队🌲，足以和对手好好较量一番⏭。
他相信🍀，对面那个敌人是不会就此退走的🏩，吃了这么大的亏⚪，帖木儿绝不会甘心这样撤退🏆，否则他这个始固汗地位将不保🎶。
他果然没猜错🐤。帖木儿刚刚是被打蒙了👧，先打王勋🐐，没打下来🎸，还多打出了两支部队🎦，现在又冒出了这么个大家伙⛑，派头不小🌵，也不知是什么来头✈。无论如何🐛，不能就这么算数🍡，就看看这个新来的有什么本事🆚！
帖木儿并不知道与他对阵者的身份🌎，但无论如何🍷，这个坑他必须跳下去🏷。虽然敌人的火器很厉害（边军使用的是燧发枪🏳，因化工工业跟不上⏸，火帽产量不够）🍑，但射击速度很慢🏢，并不太可怕🏸。
的确如此🍰，在机枪诞生之前🐤，骑兵还是陆战的王者⛷。帖木儿并不太害怕火器部队🆒，只要散开冲锋🎣，火枪的威慑力并不比弓弩大🍄。他现在损失这么大🌛，却一无所获🍈。实在是不甘心空手而归🍄。就这样👇，他仍然集结了自己的所有兵力🌂，准备与这位神秘的对手决一雌雄🍰。
第二天早晨🌋，仍然是大雾笼罩🆔，帖木儿抓紧时间🌋，布好阵形🍠，准备发动最后的冲击🍨。
不久之后🎽，雾渐渐散去🏔，他这才惊奇地发现🈚，明军列着整齐的队形🐱，就在前方不远的地方安安静静的等待着他✝。
戈壁上一眼望不到头的都是奔腾的战马👌，仿佛沙尘暴袭来🎑。面对如此气势🎅，朱厚照心里也紧张🌒。
虽然自小他就向往过金戈铁马的生活🏼，也听过那些伟大祖先的传奇故事🐅，但当彪悍的瓦剌骑兵真正出现在他的面前🎼，敌骑的叫嚣声不绝于耳🍶，闪亮的刀锋映成一片反光🐜，晃花了他的眼睛时🏠，他这才清晰地意识到👰，打仗实在不是一件好玩的事情⚪。
面对着铺天盖地的敌人🈁，朱厚照嘴唇有些干燥🌤，他忍不住咽了咽口水🐨。这次出来的匆忙🐚，又是偷偷溜出来的🐇，总共才带了五门拿破仑火炮🐹，这样的大场面中🎛，起不了太大的作用🏧。
可事情已经到了这一步了🍦，难道要缩着头退回去？这不就是我一直等待的时刻吗？
他用力握紧了手🍼。横扫天下🐥，纵横无敌👬！先祖曾经做到的事情👖，我为什么不可以？尚武的精神在他的身体里复苏🌿，勇气又回到了他的身上👘，在所有士兵的注视下🈁，他拔出了佩剑🐔，发出了声嘶力竭的呐喊👘：“杀鞑虏⛹！”
众军齐喝🏾：“杀鞑虏🐿！”
朱厚照把剑向前一指❔，喝道🏏：“冲锋👟！”
在朱厚照的亲自带领下🏥，东宫六率率先冲向敌阵🍈。
“杀🏥！杀👊！杀🎅！”瞬间火炮齐鸣🐋，排枪阵阵🎎，战斗就此开始🎇。
看见明军出人意料地发动了进攻🐭，帖木儿也拼了老命⛪，他发起了总攻令🏂，双方总计六万余人在哈密城外反复厮杀👏、你来我往👖，明军虽然火器上有优势🐞，但是骑术与敌人相差太远🐪，机动力不如对方⌛，兵力也比对方少很多🏞。一时间🍍，双方打的难解难分♏。
事实证明🌊，朱厚照是一个优秀的指挥官🅾，在战乱之中🐶，他保持了镇定🌯，还在阵中来回纵马狂奔🌡，鼓舞士气👌。他这一无畏的举动大大鼓舞了明军的士气🌵，士兵们英勇奋战🐦，向瓦剌军发动了无数次潮水般的攻击🎬。
战争就这样进行了一天👚，打到这个时候👕，双方也不讲什么策略诡计了🐰，很多时候就是拿刀互砍🅱，谁更能玩命谁就能赢👌！
东宫六率的龙骑兵的确训练有素🌪，在这场战争中发挥了无可替代的作用🎹。他们的火枪射程远♐，射速快🌐，哪地方出现危险🎁，他们就冲向哪里🎴，龙骑兵成了场上的救火队员🏐，往往一阵排枪过去🎾，敌人就会被撂倒一片⛏。
就这么折腾到了下午✴，看着无数如狼似虎🐊、似打了兴奋剂的明军🐬，瓦剌军队顶不住了🏜，帖木儿也撑不住了🆖。
这些年🌈，因为羊毛产业👃，大明边民越来越富裕🍚，瓦剌人经常越境抢劫🎣，也得手几次❇。阿矢帖木儿眼红♟，本来只是想来抢点儿东西就算数🏨，却碰上了这么个冤家👑，结果赔了大本钱🌔，无奈之下❔，只能发出那道丢人的命令🏕：
“退兵👡！退兵🐐！”
然而他想走🆚，却走不了🏍！戚景通已经率领着龙骑兵已经和他的中军缠上了👍，更要命的是🐗，就在战斗最激烈的时候✳，从左翼忽然杀出来一支明军🏧，切断了他的归路🐿，帖木儿被三面包围了👲。
帖木儿现在所面对的龙骑兵使用的步枪那可不是燧发枪♒，一分钟能打五六发🐓，七八百枝步枪像扫帚一样把他的中军打得人仰马翻🎵，龙骑兵所向披靡🌸。瓦剌人已经陷入了崩溃的边缘🏯。
朱厚照也不讲什么战争礼仪🌲，看到瓦剌兵向后退却🍙，他便下令全军追击🏫，一路赶到了伊犁河畔👣。混战中🍽，朱厚照一枪将阿矢帖木儿击落马下🌻，五十多岁的帖木儿就这样把命留在了伊犁河滩涂上🎎，被战马踩成了肉酱🍠。
见此情形🎐，明军大呼“敌酋授首”🐗。主帅已失🎛，瓦剌人彻底崩溃了🐹，再也无法组织有力的反击➗，他们狼奔豕突🏝，一心想逃命🏹。
瓦剌人的五万部队最后逃过河去的不到四千人🏜，四万多人不是被击毙就是被俘🏸，明军缴获牛羊战马无数🆘。瓦剌可以说是全军覆没🏛。这是一场毫无争议的大胜……
残阳如血🎂，朱厚照用衣袖抹抹额头的汗水🐥，抬头看看照耀着红色土地的红色太阳👆，耀得睁不开眼来❕。大风卷起了朱厚照的帅旗♉，在风中猎猎作响🍈。
他骑在缴获自帖木儿的汗血宝马背上🏆，注视着残余敌人仓皇退走的方向👎，得意地调转马头✋，马脖子下挂着帖木儿的头颅✒，在众人的欢呼声中🍀，大笑着班师回朝🍊。
这一刻👉，豪情万丈的朱厚照根本不知道伊犁之战影响有多大⛔。这一战之后🏎，这些瓦剌部落开始西迁🏓，从此不敢东顾🍻。
反而明军开始不断西进🐘，将帝国的版图一直扩大到忽兰忽失温（今乌兰巴托东）🎏，领土足足向外扩张了千里🏆。
……
边疆将士交战正酣🏙，江南一片歌舞升平🐪，这种现象在哪个时代都有👌，也无可厚非🌍。
巳时三刻🏎，听得两淮盐运司衙门外三声炮响🈯，旋即衙门大开🏍。从院子里走出一队排衙仪仗🏙，簇拥着一抬八人大轿🏓，轿里头坐着上任快一年的两淮巡盐御史彭韶❔，此刻他一身簇新的官袍⛲，颔下胡须打理得整整齐齐🏀，显得神采飞扬👆。
轿子出了盐运司衙门前的薰风巷🏇，抬过通泗桥🈹，上了南小街🎮，朝小东门方向迤逦而来🏓。今天风和日丽🏝，是个难得的好天气🏊。此时市声嚣杂人流熙熙🈷，听得喝道声🎦，行人纷纷回避🍘，站在街边上🎅，看巡盐御史大人出行的威风🏜。
自隋朝建都以来⭕，扬州一直昌盛至今⏹。它昌盛的理由有二🎚：一是处在江淮之间🌻，从杭州到北京通州的运河经过这里🍍，是南北水脉交汇之处👗。运河又称漕河🐜，因为地利与管辖之便🏤，漕运总督衙门就设在扬州🏟。二是近海🍳，邦内万民煮海为盐🌞，利润颇丰⭐。全国每年的产盐总量大约三百万引🍣，扬州一地就独占七十万引🎣。因此🎐，全国八大巡盐御史衙门〽，首推摆在第一的便是开府扬州的两淮盐运司🐺。
漕河与盐业都是朝廷的经济命脉所在✡，而这两大衙门都设在扬州🈶。常言道东南乃中国膏腴之地♍，而扬州则是东南的机枢🏻。历经隋唐宋元👞，到了朱明王朝之今日👪，这扬州比之纸醉金迷的前代🏰，又不知繁华了多少🈚。有人形容当下扬州是处处烟波楼阁🎎，家家美酒娇娃🏡，满城的富贵之气👱、脂粉之乐🏢、骄奢之风🍻，直让外来的游客咋舌🍲。
如果说扬州城是一座天堂🏗，那么天堂中的天堂🏭，便是小东门前的小秦淮了⛪。这小秦淮南出龙头关🍡，北出大东门水关🐼，两头都与运河相接🐄。扬州人习惯称运河为官河🌶。引官河水入城🆑，水程大约八里🏺，古称市河👏。
市河两岸🌲，多为盐商巨贾的别业或是美伶名妓的河房密室🌳。一到夜晚🐰，河上画舫如鲫👑，两岸花灯万盏🍩。芙蓉罗绮满眼生辉🎼，丝竹笙歌不绝于耳🐌。置身其中🍯，真不知今夕何夕🅱。因南京城中秦淮河名闻天下🍶，此处便以小秦淮名之🌪。
大约两刻工夫👚，彭韶的大轿经过小东门下的双桥巷🍯，进了一座宏丽的府邸🍩，在轿厅里停了下来🌞。他刚跨出轿门🏬，便见一位身穿石青云缎褂袍🐰、文质彬彬的中年书生模样的人喜滋滋迎上前来🏐，朝彭韶深深一揖🏥，恭敬言道🌛：“周某在此恭候彭大人大驾🌫。”
这周某名叫周洪🎅，乃庆云侯周寿的远房亲戚👕，扬州的大盐商🐴。他一个月前还在京城♍。通过关系拿到内阁大臣焦芳向漕运总督李嗣写的荐函后♟，他便启程回到扬州🏓。略略休整两天🈂，他派管家到漕运总督府衙投刺🎧。
李嗣见了焦阁老的信后⌛，便主动约见周洪🐋，这李嗣正是焦芳的门生㊗，从户部左侍郎任上升迁到扬州👈，虽比彭韶晚来半年🏩，但官大一级🍎，手头上不但管着漕船♋，更管了十几万漕军🍣。因此🍦，在扬州城众多官员中🐴，自然数他最有权势🍲。
周洪本是扬州城中著名盐商👥，背景深厚👋，这一下又攀上李嗣这个后台🎳，更是风起云生不可一世🍴。彭韶以前倒不会太忌惮漕运总督这个上司🐵，自恃有首辅刘健这个后台🌡，并不把一般官员放在眼里🏻，现在刘健丁忧♒，他一下子失去了靠山🏄，顿时变得小心翼翼🏞。
他知道李嗣是焦次辅面前的红人🏠，因此对他敬畏三分🍀。当他听说周洪成了李嗣的座上宾后🍙，心头不免狐疑👦，不知个中究竟👕，却不敢怠慢❌，因此接到周洪的邀请请他到邵府做客时⬜，便欣然答应🈚。
作为数一数二的大盐商🌈，周洪同其他盐商一样🏜，在南京⏱、苏州和扬州均有住房✂，若论规模势派➿，最大的别业还是扬州这小秦淮边上的周府🏻。它沿河占地约有百丈之长👗，自家有下河的码头🍺。
周府左邻右舍都是徽州籍的大盐商♒，都算是富甲一方的人物🎂，但他们的府邸比起这座周府❕，却还是稍逊一筹🎈。这周府最值得炫耀的🍑，便是它临河的折扇厅🎼。这临河的周府大客堂若站在小东门谯楼上看👒，它活活儿就像一把平展在小秦淮河边上的大撒扇🐾。
不单房子像大撒扇🎹，且临水一面🎢，无论是它的三座门🎉，还是三十六个窗子✂，莫不做成扇子式样🌶。每到夜里⏸，在客堂里把六十四盏大宫灯点燃🌥，从河上看🍤，那便是三十九把大大小小的光扇🈲，闪闪熠熠璀璨耀眼🏘，成了小秦淮最为别致的景点🎶。就冲着这道景🏖，人们把周府直称为扇厅府🈯。
彭韶本是个风月老手🍍，按他的脾性👜，他早就该成为扇厅府的常客了🐳，但他知道周洪的背后是庆云侯周寿🈺，而且跟宫中的司礼太监萧敬关系非浅👃。彭韶是刘健的门生🐬，知道一些别人不知道的事情👛。当年刘健和萧敬两个人的关系非常耐人寻味🎖，当时一个是首辅⚽，一个是内廷内相👪，按理说应该水火不容🆕，但偏偏这两人在很多事情上非常有默契🏗，经常共同进退Ⓜ。
其实这是犯了皇帝的大忌👟，只不过皇帝似乎从未察觉🐘，但小心驶得万年船🍞。正因为如此🈺，为了避嫌他才不肯与周洪交往🌎。现在有李嗣交游在前🌂，首辅刘健又下了台🏆，恰好周洪相邀🐴，因此他也就放下心中顾忌👁，顺便到这扇厅府里头找找乐子了🎈，也算是开开眼界🏖。
一下轿⛪，周洪的一句客套话让他听得舒服⏫，彭韶习惯性地掸了掸官袖🌻，笑着答道⚫：
“周员外🎑，早就听说你的大名🎀，初次见面很让本官意外🍮。没想到你长得竟是这副读书人的样子⌛。”
周洪嘻嘻一笑🍄，问❌：“胡大人以为我周洪应该是什么样子？”
“呵呵🐭，跟大部分盐商一样👗。不是穿金戴银满身绫罗绸缎🍐，至少也应该是个肥头大耳的胖子✋。”
“为何？”
“很明显啊👀，你不就是扬州第一盐商吗？”
说几句笑话⛄，两人彼此都不感到太过生分了🈯。彭韶在周洪带领下走进了扇厅🆔。彭韶落座之前👡，环顾四周🐎，先把这客堂布置摆设浏览一遍🐽，又走到阁楼前🈸，看了看门外晴光潋滟的小秦淮✔，叹道🌰：
“本官来扬州不久🐜，就听说周员外的扇厅是小秦淮一绝🌮，呵呵➖，今日眼见为实⏪，这都是用银子堆起来的🎽。果然名不虚传🐼。”
“呵呵🏗，彭大人🌽，您有所不知🌽，我这个人是打肿脸充胖子🎼，好装门面🐤，其实兜兜里没几两银子🏰。”
“啧啧啧🐵，周员外⏪，你这个人有些不实在🍓。还没开始就哭穷🏓，怕本官打你的秋风是不是？”
彭韶这句半真半假的玩笑话👁，倒让周洪有些尴尬🎾，他连忙解释道🎻：“呵呵🆗，彭大人莫误会了🆗，说实话👙，我周某为人最重的是情义🏿，把金钱看得很淡🎂。”
说话间两人分宾主坐下了👉，这时一位小僮仆上来沏茶❤，彭韶也不打算拐弯抹角🎩，待小僮仆人走开🌹，他呷了一口茶便道🍭：“周员外🍹，本官不喜欢绕来绕去🍈，你我素昧平生🌿，你费尽心机请本官来🍱，有什么话🐓，就请当面直说吧🏧。”
“呵呵🌊，彭大人还真是快人快语🌧。呵呵🍰，请大人稍安勿躁🌬，不在乎多等这一时🐰。”周洪一愣🍨，先是打了个哈哈🍳，然后狡黠地眨眨眼睛⏰，问道👤，“对了🌎，彭大人从南京调来杨州快一年了吧🍣，不知南京有没有心中牵挂的人🎶。”
“是啊🐥，快一年喽👣！本官每天公务繁忙♟，跟周员外没法比呀👄！哪有时间想这些风花雪月🍽。”彭韶自嘲的笑了笑⚓。
“不对吧🍴，彭大人✖，您要不要仔细想想？”
“不用想⬅，的确无人🐇。”
“呵呵👟，大人倒是不负青楼薄幸名啊🍃！嘿嘿🈁，我为彭大人请了一个人来🍘，也许大人会回忆起来🎨。”
“哦🏺，是谁？”
“大人勿急🐳，你看后便知👭。”
周洪说罢⬅，朝站在门口的一个仆人做了个手势🍫，那仆人转身急匆匆而去🐓。不一会儿🏄，听得窸窸窣窣脚步声传来🏝，一挑帘✔，便见一位窈窕淑女莲步轻轻走了进来⏯。
彭韶循声望去🏗，等看清楚来人顿时惊呆了🆗，这女子不是别人🎣，正是南京秦淮河边倚翠楼中的主人李香兰👲。说起来🌌，他仕途这些年如此顺利🏰，还多亏了这女子相助🏌，说起来这女人还是他的贵人⌛。
事情还要说到弘治十六年🏵，当时彭韶还是南京刑部右侍郎🎓，品级虽然不低👎，其实是个养老的官⏺，没什么实权🍷。才四十多岁的彭韶如何甘心这样下去？他本是河南中州人🐢，二十多岁就考中进士✊，因为没有背景❕，所以也争取不到好的位置⛷，为此他伤透了脑筋🍞。
恰好这时他听人说内阁首辅刘健非常照顾乡党🏌，他虽然和刘健不是一个地方的人🏢，但终归是河南老乡👎。为了搭上当时的首辅刘健🏒，他想尽了办法🅾，无意中他打听到刘府的管家刘安经常来南京办事🐖，每次来必然要去光顾倚翠楼🏮，是倚翠楼中的常客🐅，跟李香兰关系匪浅🐻。
彭韶便费尽心机而结识了李香兰🏾，用尽手段赢得了她的芳心🍲。此后通过她的安排🌨，彭韶结识了刘安🏏，又通过刘安的牵线搭桥👫，从而攀上了首辅刘健👇，转眼还成为了刘健的门生👑。从此他官运亨通🌵。
仕途有了起色🌬，彭韶投桃报李🐅，便也成了倚翠楼中的常客🌇，觞咏之乐云雨之会🍿，消磨了多少秋夜春宵👤。但自从调任扬州后👎，一来新欢间出🌊，应酬不断🐌。二来毕竟与南京山水相隔🎚，两人虽旧情不泯🏩，却是无缘再次相会🍌。
这世上从来没有真正的秘密🌱，只怕有心人打听⛺。盐商周洪探得这其中实情❓，他为了讨好彭韶🏑，攀上这位盐道御史🍰，便派人去南京把李香兰接来🌞，让这一对旧情人在扇厅相见🍧。
“香兰🐨，真的是你？”彭韶一下子站了起来⛽。
“你🌘，彭……大人⛏！”李香兰也因这突然的邂逅而激动⏱。
她泪光闪闪🈁，似有哀怨🐕，言道🏇：“一别经年🐤，奴家听说彭大人官运亨通🌊。”
“哎🌮，初来扬州任上🎵，诸事从新展布🍬，一直分不出身来到南京看你🐠，没想到一下子暌违近一载🎃。”彭韶话中有愧意🈁，睁着眼说瞎话也面不改色🈁。
“奴家以为你是薄幸郎🐈，但周大官人说🏬，是你委托他派人到南京接我来扬州🌋，奴家本来一腔怨气🍒，倒一下子被冲得干干净净了🏉。”李香兰说着破涕为笑👓。
彭韶听她这段话🏬，内心感激周洪为他做了善事🌌，他朝周洪投以感激的一瞥🌥，对李香兰说道♌：“香兰🐭，我彭某未曾有一天忘记过你🌙，你来了就好🌃，既来了🏄，就在扬州住下🎧，再不要走了🏛。”
看他两人眉目传情🍦，周洪插话打趣道⛪：“呵呵⤴，李姑娘一来🏙，扬州城中的那些大美人🌋，恐怕一个个自惭形秽👕，要气得投河了⚫。”
三人在扇厅里一面品茶一面聊天⛹，不觉已近正午⏹。周洪说有薄筵招待🐕，起身迎请两人到隔壁的膳厅❄。由于茶喝得多🏨，彭韶想小解🐪，看他一双眼四下睃巡🌯，周洪明了其意⬛，便喊过一个小厮🏯，命他领彭大人前去方便🈯。
彭韶跟着小厮走进紧连扇厅的一间侧室⛽，这屋子正对着内花园🍳，雕花窗子上衬着玉白的绫幔🍥，显得雅致洁净⏺。小厮推开门恭请⛅，胡自皋闻得一缕沁人心脾的异香从室里传出⛓，顿觉神清气爽🐩，待他一步跨进门来➡，却是吓了一大跳⛓。
屋子里四壁空空✂，只屋子正中坐着一位全身赤裸的绝色美人🍏。他连忙把腿收回来👈，问小厮⏩：“这是干什么？”
小厮禀道🍭：“大人不是要小解么？”
“正是要小解🏧，为何把本官领到这间屋子？”
“这里就是溺房🌔。”
“溺房🐹，”彭韶又朝屋内看了看🌎，那裸体美人令他意荡神驰想入非非㊙，他又问道🏅，“怎不见溺盆？”
小厮手指裸体美人🌖：“这不是吗？”
“怎么会是她？”
小厮笑起来⛸，禀道⏭：“大人看走眼了🅿，这不是真人🌮，是木雕的🏳。”
“啊⛲！”
彭韶又进得屋来➕，走近细看🍸，又用手拍拍🏖，果然发出嘣嘣嘣的声音🐼。这才看清眼前果然是一尊木雕美人🌨，但雕工与髹漆的技艺都十分精湛🍿，看上去同真人无异♏。
小厮跟进来⏲，将暗藏在美人背上的机关一拨❇，顿时🏿，美人并拢着的两腿张开🆚，露出下面精致的红漆马桶🎍。小厮道一句“大人请”🌉，就躬身退了出去🐿。
彭韶解完溲出来🍠，竟有些意犹未尽🌐。他暗自思忖❄：“尼玛🎒，我彭某到扬州十个多月🐖，可谓见惯了盐商们的豪华奢侈🏎，没想到这位周洪比之他们是有过之而无不及🌳。单单解一个溲🏉，就让你有行房的感觉🍇，其他处就更不消言得🏃。”
进得膳房🏺，他朝周洪做个鬼脸🌙，劈头问道〰：“如果是李姑娘🍆，怎么办？”
“什么怎么办？”话一问出口👁，周洪立刻就想到可能是溺房的事🎹，便淫笑着问🏄，“嘻嘻🐪，彭大人是说方便事？”
“对呀🍦！”
周洪回道⛎：“彭大人放心🍉，同样是大开方便门🏿，只不过男女有别而已⛱。”
“你是说还另有一间？”
“是的🌠。”
见这两人说话如同猜谜🏧，蒙在鼓里的李香兰问道🏇：“你们两位说些什么呀🌱，怎么还扯上奴家？”
“嘿嘿✅，没什么⏯，自己方便🍹，与人方便🐉。”彭韶说罢🐋，想象李香兰如果走错厕所尴尬的情形🉐，竟扯起嘴角笑得周身打颤🎳。
周洪暗自讥笑彭韶真是土包子🍱，少见多怪⛴。待他笑够了⬅，才道🌭：“彭大人🏫，李姑娘🌉，我们现在开膳可好🌵。”
周府的膳厅紧连扇厅🏧，也在河边上👑。这膳厅很大🎾，摆十桌筵席不成问题❕。临河一面都是雕花木扇🏇，供设清雅🎿，洁净无尘🍕，一入其中便有食欲🆔。周洪领着彭韶李香兰三人面河而坐➖，厅里却空空如也👂，不要说菜肴🏑，就是桌子也不见一张🏝。
彭韶好奇地问周洪🌏：“周员外👁，我们吃什么呀？”
周洪回道👫：“马上就有食桌抬过来🏙，烦请二位过目🌼，中意者就点个头🈯，这桌菜肴就留下🎵，不中意就摆个头♒，让它撤下🌿。”
周洪话音刚落🆚，就有侍者站在膳厅门口禀道♉：“老爷🎻，现在能否游菜？”
“游🌻！”周洪手一挥🏑。
顷刻🍯，便见四个人抬了一桌菜肴上来👥，侍者高声唱喏🌭：“这一桌龙飞凤舞……”
食桌在三人面前停下👤，这一桌菜以鸡与蛇为主⏸，或炖或蒸或烹或爆🍪，形色俱佳香味诱人⛱，彭韶吞了一口口水🐰，李香兰却掩起鼻子〽，娇嗔道🏦：“哎呀⛎，周员外⚓，奴家从来不吃蛇🏆，我好怕🌿。”
“抬走🎨。”
周洪一声令下🏤，四仆人抬了食桌穿堂而下🌩。这边门里🌯，又有四仆人抬了一桌进来🆙，侍者又高声报了菜名👧：“绿野仙踪……”
食桌停了下来🐹，彭韶伸头去看🎒，原来是一桌的鸭肉鹅件🐎，做得也很精致👚。彭韶笑道🐋：“鸭公鹅公🏝，的确是绿野神仙🎪，如今成为口中之福🏗，岂不残忍？”
“那就别吃了呗🌴。”李香兰撒娇地补了一句🍲。
周洪一努嘴♓，这桌菜又抬下了☝。第三桌菜抬了上来🐋，侍者又喊🈂：“百鸟朝凤……”
细看这一桌🍙，尽由孔雀👣、鹌鹑🍦、八哥👭、画眉等天上飞禽制成🎏。李香兰有留下的意思👈，但彭韶倒想看看周洪究竟准备了多少桌菜肴🐻，手一挥又示意抬下❤。
如此又过了六七桌🈲，当第十桌菜肴抬上时🍳，侍者又报🐚：“秦淮惊艳……”
这一桌菜肴全是鱼虾🌤，都是小秦淮的特产🍸，像翡翠虾仁🏕、芙蓉鱼片🏪、金线鳝丝🏵、蟹粉银鱼等等⏭，无一不佳🏺。
李香兰一是因为腹饥🍥，二来觉得太过挑拣会让主人难堪🌊，第三也因为这桌菜肴很合她的口味⚫，因此执意留下🏆。
彭韶顺她的意不再违拗🍱，便摇头晃脑文绉绉言道🌎：“好个秦淮惊艳🐹，实乃秀色可餐也🐯，唔🏇，今日开了个好头儿🎓。”
李香兰白了他一眼⭐，噘着小嘴说🏐：“什么话到你嘴里🎌，都变了味儿🐍，周大官人如此盛情款待👦，奴家一是开了眼界🏢，二来心里头也过意不去👚。”
“哪里哪里👅，”周洪解释道❤，“谈不上什么盛情🍡，我平常吃饭🌺，也是这种吃法🍭。”
“每天都游菜？”彭韶问⏲。
“是的🍘。”
“准备多少桌？”
“平时以十桌为宜🏴，若饷客🈯，则加倍⛽。”
“这么说🌄，周员外今天准备了二十桌？”见周洪笑眯眯的点点头🐩，彭韶感叹道👯：“呵呵🎴，若不是香兰要吃这个秦淮惊艳🏊，本官倒想把这二十桌菜肴都见识见识🎵。”
李香兰今天大开眼界🌼，惊诧言道🍟：“哎呀呀🎃，这种请客的方式和游菜的场面⌚，奴家在南京从来没有见过🎈。”
彭韶半是炫耀半是感叹说道🏈：“香兰你囿于南京🎙，不知天地之大🏹，扬州盐商的享乐👜，真可谓天下第一🐙。”
“哼👒，我现在不和你抬杠了🌵。”李香兰说罢已拿起了筷子👙。
用过午膳👇，在周洪的安排下♑，彭韶与李香兰被引至客房休息🏺。两人欢情如昔极尽绸缪自不必细说🏦。待两人寝毕梳洗出来🐠，不觉已近酉时🆘。在扇厅里与周洪重新见过♌，两人亦不觉有什么难堪🐲。
彭韶耍了这半日❓，兴犹未尽🅱，他朝周洪抱拳一揖🍫，问道🎄：“周员外🍻，叨扰半日🌤，下头不知还有何节目安排？”
周洪回道✋：“早筹划好了🎡，我们现在去双虹楼吃茶🍸。”
“周员外🐠，敢问那里吃茶有何讲究？”李香兰问🏌。
周洪殷勤答道🏮：“李姑娘👗，你有所不知⛰。在扬州老耍的人👥，都知道一句话🐦，叫‘白天皮包水🐾，晚上水包皮’🌳。这皮包水嘛🏟，指的就是吃茶👫，水包皮嘛🎐，指的是泡澡🅰。这扬州城中🎵，酒楼茶肆与澡堂浴室🎱，可谓比比皆是🏜。一家家争奇斗胜⚾，都是好耍的去处🌆。
单说茶肆吧🎖，扬州一城之中🍗，怕有数百家之多🎡。比较有名的🌿，有辕门桥的二梅轩🃏、蕙芳轩👌、教场街的文兰天香⏳，埂子上的丰乐园🏿，小东门有品陆轩🐶，琼花观巷有文杏园🐞，花园巷有小方壶等等🎐，这都是茶肆中最负盛名者⬛。
双虹楼在北门桥🎦，刚刚出城🈶，是小秦淮与瘦西湖的连接之处🍰。这双虹楼是一个大花园🎭，楼台亭舍🆖，花木竹石👌，收拾得颇有韵味🐔。那里的正楼东面可以远眺🌅，看不尽湖山景致🌴。楼上杯盘匙箸等茶具🐎，无一不精致❄。”
周洪口若悬河🐨，如数家珍☕，把个李香兰撩得心痒痒的🎃，搂着彭韶胳膊撒娇说是想去见识🎸，开开眼界👫。美女相邀🏟，本就想去的彭韶也乐意奉陪🎡。
他们三人顿时起轿望双虹楼而来🐵，因有排衙仪仗导引喝道🐴，路上倒也顺利🈯，片刻就出了北门🎇。这家茶肆的主人早得了通报🍅，知道盐运司御史大人要来品茶㊙，早把里里外外收拾得利利索索🍆，还把主楼的第三层整个儿空下来🆎，反正他也不会吃亏🐔，周洪早就给足了银子🍪。
因在公众场合❗，彭韶还是有所顾忌🎳，自是不敢放浪🌒，也就自然而然摆起架子⬇，昂首挺胸目不斜视🏐，随着茶肆主人上得三楼……
（未完待续）
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