贺六随口问道❌：“你这小店儿🆘，一年能赚多少银子？”
掌柜狡黠的一笑⏲：“本小利薄👲，赚不下几个银子的🍜。勉强混碗饭吃罢了♏。”
贺六大笑☝：“呵🍴，这年头的👱。赚钱的都哭穷👙，说自己赔钱🍞。赔钱的呢？又都打肿脸充胖子🐯，说自己赚钱➡。掌柜的你是财不露白➕。”
掌柜笑道👬：“老爷这么说🌓，倒让我无地自容了⚓。”
贺六问👓：“对了🈴，不知道掌柜的籍贯哪里？是娘子关当地♿，还是山西其他的府？”
掌柜的答道🐿：“在下蒲州人士👩。”
贺六道🏌：“哦？蒲州？巧了👯！我们镖局这趟入晋✏，就是去蒲州接银子进京🎤。”
掌柜的道👡：“我们蒲州是个好地方啊🏼。现在正值六月🍩，是槐花盛开的季节➿。嘿♎，一进蒲州地面🎞，漫山遍野的槐花香扑鼻子呢👩。除了槐花🎩，我们蒲州还是出了名的进士州府✊。每三年的京城大比👌，总有三两个蒲州人金榜题名👰。”
贺六故意将话头往张四维身上引🏔，他道🌖：“这我听说过🎎。蒲州府出过好几个大官儿🌧。譬如病故的杨博老大人🍅、告老还乡的王崇古老大人🎵。这两个⛷，都是带兵的文官🍚。在九边为朝廷立了无数军功🏻。当朝首辅张四维🐃，也是你们蒲州人吧？”
掌柜的道🍏：“大爷不愧是天子脚下的人🌦，见识就是广🐋。没错🎚。蒲州府三大书香世家🎺：杨🍂、王🎩、张🐞。杨家⛸，王家是出了名的仁义🍈。每回老百姓遇上灾荒🌪，他们都慷慨解囊🏜。杨博老大人🏚、王崇古老大人又是咱大明出了名的大能臣👖。我们当地的乡党提起这两家来🎖，哪个不挑大拇指？”
贺六连忙问🏸：“哦？那张家呢？”
掌柜的摇摇头🌦，叹了口气🏫：“哼🏴，张家？啊呵呸⌛！他们家仗着长房长子张四维在京里做首辅🐤，在当地胡作非为🐖。张老太爷都七十多了🌩，整天祸害黄花闺女🌟。在街面上看上了谁家的女儿🎄，软硬兼施定要娶到家里做小妾🏼。
“张老太爷的续弦夫人胡氏又是个醋坛子🍹，这两年整死了三个小妾🏅。”
“张老太爷的二儿子张四经🍫，把持着蒲州的醋局⬛、染织生意🌀。可谓是欺行霸市🍭。”
“张老太爷的三儿子张四德👎，比他二哥还缺德呢🍬！干的直接就是赌坊🌙、女支院生意🎎！整日在蒲州城里为非作歹🐐。”
贺六问🐃：“既然张家在当地如此不堪🌬，当地的官府就不管管？”
掌柜的道👬：“管？怎么管？张老太爷的大儿子张四维🌃，那可是大明的首辅❤！一人之下🍻，万人之上❔！蒲州城里最大的官儿🏷，不过是四品的知府✨，怎么敢惹张家？”
贺六又道🎈：“我听说👯，告老还乡的王崇古大人🍮，是张四维的舅舅🐻，张家的亲家♑。他就不劝劝张老太爷⛳，让张家检点些？”
掌柜摇头❓：“唉⚡。你不知道🐔，王崇古大人的姐姐王氏👂，五十年前嫁给张老太爷🎟，没几年就病死了🏦。王氏就留下张四维这一个亲生儿子🈴。自古舅舅亲外甥🐴。王崇古大人看在外甥的面儿上🎏，对张家做的恶事🈴，向来是不管不问的🀄。”
贺六听了掌柜的一番解释✔，心中释然🌳。本来🐉，他还有些作难⛄。这趟来蒲州的目的🐱，是想办法神不知鬼不觉的杀掉张四维七十岁的父亲♉。杀一个七十岁的老头儿🌧，贺六本来还有些不忍🅰。现在掌柜的告诉他♟，那张老太爷还有他的两个儿子都是当地的大恶人⏮。贺六要除掉他们🈷，就没有什么不忍的了👋。
就在此时🈁，两名身着东厂番役服色的骑士来到了娘子关外👡。
他们在小店中找到贺六🍗，拱手齐声道🏰：“属下拜见六爷🍟。”
杨万站起身⛸，怒视着二人🌐：“张鲸手下的狗⛅，找我们六爷能有什么事儿？”
高个番役道⏩：“六爷不要误会🍼。我们不是张公公的人🍂。您一出京🎀，皇上便下了旨🌬，令司礼监秉笔王公公兼管东厂❓。我们二人都是王公公的干儿子🐑。”
贺六闻之心中一震👉：“哦？王安兼管了东厂？”
王安的性子⚽，很像是嘉靖朝的司礼监“弥勒佛”黄锦🏎，纯良🐉、厚道🏕。由王安兼管东厂🌊，对朝廷来说是一件好事🏌。
如果王安若干年后不提拔一个叫魏忠贤的人♍，他绝对称得上是明史中难得的好太监🐷。
杨万知道贺六跟王皇后的关系⚾，王安又是王皇后的亲信⛵。他连忙抱歉的说道🐍：“哎呀🎤。倒是我唐突了🌗。原来是自家弟兄🌙。快请坐🏝。”
矮个番役连忙拱手道🎥：“在六爷面前🍐，哪有我们坐着的份儿？”
贺六道🈶：“你们一路紧追我们而来🏕，有什么要紧事？”
高个番役道🏇：“六爷🐈，冯保老公公在留都金陵城病死了🌆。王公公让我们将这个消息告诉六爷🐙。”
权力🐫，是最好的长生不老药🌯。自古以来♏，那些大权在握的老臣🈁，皆是老当益壮🌔，红光满面🐹，百病不侵🅰。一旦丢了官✴，没权力🌾，便老态尽显🐔，什么病都会找上门🐔。
冯保本来掌内相大权⏭，在任上积累了巨额的家产🐼。万历帝一道圣旨♐，让他丢了权力🌝，丢了家产🈲。这就像是抽掉了他的魂儿🏍。一到留都金陵城🐓，他便病倒了⏰。
“啪嚓🏗。”贺六手中的茶碗掉到了地上🌭，摔的粉粉碎🏟。
高个番役道👒：“王公公让六爷放心🏁。他已经跟留都镇守太监姜公公说了👯，厚葬冯老公公🌏。”
贺六点点头♊：“哦🌐。你们二位辛苦了⌚，杨万🆔。”
杨万会意🈲，连忙从袖中掏出两锭银子🌕，交给那两个番役🎗。
两个番役拿了银子🐸，抱拳拱手离去🎍。
杨万劝慰贺六🐑：“六爷🍜，人有生老病死🌠。冯公公的事儿⛏，您不要过分悲伤✂，要保重身体啊🌰。”
贺六叹了口气🏺：“唉🐚。冯保这人🏾，其实本性并不坏👀。对钱和权力的欲望毁了他啊🐎。”
离开娘子关🈳，一行人继续向西🎗，终于在万历十一年夏初赶到了蒲州🌎。
贺六一到蒲州🌭，首先去了王崇古府上拜见🐼。
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