如果不是夏天南的崛起🐶，吴三桂的晋升速度在整个大明都称得上佼佼者🍥。他参与山东平叛时才20岁🎖，已经凭借战功升任游击⛑，短短几年功夫🐘，又接连被擢为前锋右营参将🏚、前锋右营副总兵🎣，并于崇祯八年经辽东巡抚方一藻⬜、御马监太监高起潜🎵，报请朝廷批准被擢为宁远团练总兵🏁。只是在夏天南的衬托下🎱，吴三桂的光芒显得有些黯淡无光——前者在五六年的时间里⛩，从一介白丁一跃成为平南侯🎚、左都督🏩、琼海镇总兵🎫，并加太子少保🎽、赐大将军🎀，这在整个大明几百年的历史上都是前无古人后无来者🐴。

此时的吴三桂还不是崇祯十七年值得依赖的朝廷柱石——在另一个时空🎧，1644年的吴三桂官至辽东总兵🏂、被封平西伯👙，坐拥最强的边军关宁军🏰，是当时大明唯一能依靠的武力——崇祯对这个24岁的年轻人能否承担抵御几十万大顺军甚至钳制琼海军很是怀疑🐉，他疑惑地问🏈：“朕知道此人🐧，祖大寿的外甥🌯、吴襄之子🏀，就算有些军功🅰，可是又怎么能担此大任？如果要征召关宁军🐬，岂不是直接召祖大寿勤王更妥当？”

杨嗣昌叹了口气👌，答道⛄：“陛下👕，大凌河之战后🌀，祖大寿先降鞑子🍼，后又逃回🌦，据称是诈降⤴，可是陛下陆续三次下诏🏞，命其进京觐见☔，此人都借故推辞👤，据守锦州不出Ⓜ。不管是其提防陛下算旧账🍡，还是拥兵自重🐧，如果征召其率军勤王🌯，多半会百般拖延🍽，在途中消耗时间🌠，还不如征召吴三桂🌼。此人与其舅舅祖大寿不同🍵，年轻气盛🌽，正是初生牛犊不怕虎的时候👌，而且更容易掌控🐹，只要许以功名利禄👞，不怕他不动心🐖。”

崇祯闻言有些心动🌚，问道🌶：“祖大寿会不会从中作梗？该作何封赏？”

“祖大寿虽然有拥兵自重之嫌👐，但是远不到与朝廷为敌的地步🎀，他自己不敢来⌚，却未必会阻挠吴三桂前来勤王🈹。至于作何封赏……”杨嗣昌长吸一口气⭐，退后两步🆕，撩起官袍跪下🍆，郑重其事地说👇，“值此危难存亡之际⛔，臣请陛下不吝封赏🐈：为吴三桂加右都督🐶，封平西伯🌜，以此为条件🌎，征召其来京勤王👫。”

又是一名封爵武将🍦！崇祯眼皮子跳了几下🍘。

他沉默半响🌘，对身后的王承恩问道🏜：“王伴伴🌟，都说旁观者清🏝，你倒是给朕说说🏑，尚未立功👍，就给如此厚重封赏⚾，是否妥当？”

王承恩迟疑道🌡：“大明出了一个夏天南已经势大难制了🍘，而关宁军近年来已经为边军之首🎲，饷银👏、军粮都比其他边镇要多⬅，依照常理来说⚫，是否该给吴三桂如此封赏🏭，值得细细斟酌🏆。不过……”

崇祯追问道👇：“不过什么？”

“万岁爷恕奴婢直言✂：是否忠于朝廷🏀、忠于万岁爷🎹，与封赏是否太重关系不大🎈，而是看一个人的品性🆙。夏天南草根出身❗，无法无天惯了🍎，就像那美猴王做了弼马温🏆，肯定不甘被管束🈴；而吴三桂世代将门👞，品性比夏天南应该要好得多✉。或许给予重赏会让其一时有些忘其所以🏀，但问题不大🈴，最关键是够忠心就行了🐿。故而🐢，奴婢认为🈺，杨部堂提议甚好🅱。”

杨嗣昌顾不得君前失仪🌅，击掌叫好👦：“公公分析地入木三分👂，文弱佩服🐃。”

崇祯很信任王承恩⏭，自然不会怀疑他和外臣勾结🐚，再说这么旗帜鲜明地赞同🏟，也说明其心中之磊落🐎。

他沉吟了一番🎒，点头道➰：“既然如此🐠，就依文弱所言👜，呆会你代朕拟旨🌟。不过朕还有一个问题🈺：就算吴三桂赶在夏天南之前到达京城🐻，你凭什么相信吴三桂能击退闯逆几十万大军？”

杨嗣昌露出了平时难得一见的笑容🌟，回答🏾：“陛下🌌，想那琼海军张扬跋扈⛰，无非就是倚仗火器犀利而已⏱。臣从辽东巡抚方一藻处得知❗，吴三桂父子曾从广东琼海镇处购置了数千鸟铳🐎、小炮若干🎪，与琼海军所用并无二致🐇，日夜操练🆔，已经单独练就一支火器强军🌯，佐以关宁铁骑🐼，定能力压琼海军一头🐼，若其来京⏰，加上京畿附近的军队配合🈳，击退闯逆并非难事🈹，甚至可对远道而来的琼海军形成钳制之势🏆。”

崇祯惊喜不已🐷：“吴三桂购置了琼海镇的火器？那真是太好了🌄。”他和杨嗣昌的观念差不多♟，认为只要有了相同的武器⏪，加上关宁军强悍的骑兵🎈，达到并超越琼海军是顺理成章的事🏈。但两人都不知道琼海军真正强大之处在于近代化的军队体系🏮，这个是旧式军队根本无法望其项背的⛳。

他兴奋地一边踱步🌡，一边埋怨❣：“好你个杨文弱✉，这样的消息🈴，居然不早早告诉朕👝！”

杨嗣昌连忙低下头🏰：“陛下恕罪🎋。臣也是碰巧今天才从方一藻的奏折中得知🏹，还没来得及禀报🎋。”

崇祯挥了挥手🏰，有了好消息⛴，些许枝节也就不在意了🆕。

“赶紧替朕拟旨🐭：赐吴三桂平西伯🅰，加右都督🎬，仍为宁远团练总兵👎，兼辽东镇副将🎽，即刻启程🏑，入京勤王🎺！”

副将相当于副总兵👩，以宁远团练总兵兼辽东镇副将🎆，这个看似怪异的任命其实暗藏心机👓：宁远团练总兵是一个杂牌总兵🎨，品级上去了🃏，但是论影响力和实际地位🏧，肯定远不如九大边镇之首的辽东镇☔。让吴三桂兼任聊辽东镇副将🏯，用旧时空的眼光来看⏬，就是一个部门二级机构负责人兼任该部门副职🎴，增加其影响力和话语权🍞，而且理论上可以扶正👱，换掉部门一把手❔。这样一来🏁，既鼓励了吴三桂🌒，又不动声色敲打了祖大寿⏲。

杨嗣昌细细品味一番🍘，领悟了其中奥妙⏲，对崇祯日益成熟的手腕甚为佩服🌡，赞道🌴：“陛下这一着闲子甚妙🈴。”这个任命如果是祖大寿等人为吴三桂争取的⌚，那意义就大不一样🐍。而由朝廷任命🍞，祖大寿即便是吴三桂亲舅舅♋，也免不了腹中猜忌🏛。

一道圣旨就此新鲜出炉🐂，八百里加急送往宁远🎻。原本八年之后才出现的平西伯🍏，因为夏天南的存在🌎，提前面世了☔，吴三桂的命运➗，也被生生往前推进了八年🐛。等待他的⚓，究竟是半辈子的荣华富贵🐪，还是无底深渊⚫，谁也不知道🏿。

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