宋智和宋师道却没想到这一点。各人分别攀谈几句，寒暄客气话过后，话题自然而然就转到了天下大事之上。宋智显得兴致颇高，侃侃道：“当今天下四分五裂，虽说群雄逐鹿，但不成气候者众。王薄根基薄弱，高调宣布推出竞逐天下之举，其实相当高明。虽不能成王，至少已经避免了落得变成败寇的下场。将来无论谁坐天下，都不会太过为难于他。，甚至还要给予高官厚禄，以收千金买马骨之效。”
独孤策笑道：“宋二爷确实高见。以宋二爷看来，有资格在将来统一江山的，究竟都有谁呢？”
宋智拈须笑道：“这要分成南方和北方两方面来说。南方有此资格者，无非萧铣、林士宏、杜伏威。而北方则是太子的瓦岗军、长安的李阀、再加上河北窦建德。其他如薛举、梁师都、刘武周、高开道、李子通、徐圆朗等等，不过跳梁小丑，蹦达不了几天的。”他故意不提自己的宋阀，那是谦逊加韬晦。同样不提独孤阀，则因为明眼人都看得出来，独孤阀在这场逐鹿天下的游戏之中，已经算是出局了。
以皇泰主杨侗的名义册封陈胜，借此拉拢瓦岗军，然后用独孤凤作为筹码，争取再做一次外戚，是独孤家上下一致同意的策略。故此独孤策对此也没什么抵触心理，反能泰然处之。
独孤策不屑地道：“窦建德一个泥腿子，能成得了什么大事？至于李阀……哈，我们两家那么多年的亲戚了，别人不知道李阀有多少斤两，难道我们还不知道？李渊的个性优柔寡断，兼且又好色成性，甚至为此不顾大局。能够西入长安，也是借了突厥人的帮助。但突厥人始终信不过的。所以李阀肯定难成大器。所以最有希望统一天下的，当然是太子殿下的瓦岗军了。”
其实窦建德和李渊未至于如此不堪，但瓦岗军目前声势最盛，这是毋庸置疑的。当下宋师道和宋智都同时点了点头，深以为然。宋智更道：“瓦岗军的形势，确实一派大好。只要再拿下洛阳，全占中原腹地，则天下差不多就定了。”顿了顿，忽然又笑道：“古人说修身齐家治国平天下。可见未成家的男人，就难以让人信服有治国平天下之本事。太子也到而立之年了吧？不知道是否已经有心上人，几时正式成亲呢？”
话题转换得有些突兀。陈胜愕然一怔，随即笑道：“这个嘛，倒还不着急。不过我们瓦岗军的大龙头是谁，大家也都知道了的，对不对？”
宋智大摇其头，道：“太子是说沈军师？不妥不妥。当然，沈军师也是巾帼英雄。她运筹帷幄，用兵如神，我一向都十分佩服的。不过沈军师的出身嘛，始终还是低了一点。太子乃南陈后人，出身高贵。自然应该找位门当户对的大家闺秀，这才匹配啊。对了，太子可还记得当年建康宫廷之中的淑华夫人？”
陈胜皱起眉头，道：“淑华夫人？没听说过。她是谁？”
宋智微笑道：“淑华夫人就是在下的姑母啊。当年后主与她一见钟情，先父于是送她入宫，被册封为淑华夫人。夫妻琴瑟和鸣，也是一时佳话。唉～可惜红颜薄命，姑母她入宫未满三年即染病去世，这才有后来张丽华得宠，祸乱朝政的事……不过和姑母她相比，致致因为从小习武，身体就要好得多了。”
宋师道在旁边笑道：“二叔说的是舍妹。致致只属小名，她闺名是玉致。今年十八岁，还未许配人家。”
独孤策心中大感不妙，连忙道：“这点就不劳两位费心了。上个月家父已经向太子提亲，有意要将家妹独孤凤许配给太子。过两日太子就会上门和家妹见面。届时便正式下聘。宋小姐还是另觅人家吧。”
宋智双眉向上一挑，道：“哦，竟有此事？”随即回过头来，向陈胜问道：“太子，这是真的？”
陈胜端起酒杯喝了一口，微笑不答。宋智则当他是默认了。当下禁不住大皱眉头。须知宋家向来自认汉人正统，族人严禁和有胡族血统者婚配。陈胜是南陈太子，血统上当然没有问题。再加上他现在手握瓦岗军数十万雄兵，声势极盛，宋阀假如与之联婚，肯定好处多多。
故此宋智和宋师道这次北上，最重要的任务之一，就是要促成宋阀与陈胜之间这桩婚事。至于独孤阀嘛……独孤家本属鲜卑人，虽然已经汉化，但宋阀依旧十分看他们不起。宋智有心想劝说陈胜不要和独孤家联婚，免得沾染了纯洁的汉人血统。可是当着独孤策的面，这话却也说不出口。
须知道他们这些世家子弟，即使已经正式撕破脸皮也罢，彼此动手杀个你死我活，那是无妨。但要他们像泼妇骂街一样当面口出恶言，又或者像街头流氓般津津乐道于打脸，这种低级行为，他们可做不出。
正寻思着该如何说服陈胜，忽然之间，只听得厢房之外响起敲门声。随即就听到有人朗声道：“是宋二叔、宋兄、还有策弟三位在内吗？在下李世民，得知几位在此，特地来向几位敬一杯酒。”
房间内众人同感愕然。宋师道连忙向身边那几名家将打个手势，示意他们去开门迎客。随即扬声道：“原来是二公子大驾光临。请进请进。”说话之间，众人纷纷起身迎客。
大门打开，只见门外站着一名气宇轩昂的青年。他生得方面大耳，形相威武，眼如点漆，奕奕有神，此刻傲然卓立，意态自若，一派渊停岳峙的气度，确能教人心折。正是李阀二公子，将来青史留名，开创鼎鼎大名“贞观之治”的唐太宗李世民！
这李世民并非单独前来。身后还带了两人。一个是面如黑炭，犹如铁塔也似的大汉。神态豪迈，教人一看即知是那类纵横沙场，十荡十决的勇将。介绍之下，才知此人原来是尉迟恭，字敬德。另一人同样有高挺雄伟的身材，脸相粗豪，鼻梁挺宜，额头宽广，双目闪闪有神，予人既稳重又多智谋的印象。却是李靖，字药师。这两人都是李世民麾下大将。近年来李世民领军东征西伐，攻城略地，替李阀打下了今天的大好局面。其中尉迟恭和李靖两人可谓功不可没。
独孤阀阀主独孤峰的姑姑，就是李渊之母。所以独孤峰和李渊属于表兄弟关系。独孤策和李世民作为各自家族之第三代，也是从小一起长大的，熟得不得了。李世民收到消息说独孤策也在曼清院，则过来打个招呼喝杯酒，顺带和宋师道寒暄几句，也属理所当然。至于陈胜，他却不认识。
李世民不认识陈胜，陈胜却知道他。诚然，唐太宗李世民在历史上名声极好，被多方面记载塑造成一代圣君的完美模样。然而另一方面，此人弑兄杀弟囚父，又在玄武门之变后公然把李建成李元吉的妃子纳入自己后宫，更公然干扰史官对当朝事件的记录，开一代恶劣风气之先河。这些却又全都证据确凿。
这些也罢了。最糟糕的，一看见这个真人李世民，陈胜就忍不住想起由唐老师扮演李世民的那部戏《大唐情史》来。里面唐老师演的李世民，在玄武门之变以后，迫不及待地就冲进太子府，抓住李建成的老婆撕衫扒裤，最后唐老师那一脸交公粮之后的舒爽模样。当真生动传神，入木三分，也不知道是否假戏真做的缘故。但无论真假，给陈胜的印象也太深了。故此眼前这个李世民虽然和唐老师毫无相似之处，然而陈胜想到有趣之处，当时禁不住就是“噗哧～”轻声失笑。
李世民等人，原本只以为陈胜是独孤策或宋师道身边的随从，谁也没注意他。他这么一笑，却立刻就惹来众人注目。尉迟恭面带不快，粗声粗气道：“这位兄弟，你笑什么？”
陈胜自然没法把自己为什么觉得好笑的理由说出口，当下微微一笑，道：“没什么。只不过看见尉迟将军兄你，在下忽然间就想起自己一位好兄弟好朋友而已。说起来，你们两位的气质，倒还真颇有些相近。”
尉迟恭更是不高兴，认为对方在取笑自己。硬梆梆地道：“请问你这位兄弟叫什么名字？”
陈胜泰然从容，道：“我这位兄弟啊，叫做秦叔宝。他擅使九节如意黄金锏，与尉迟将军的归藏鞭，正是一时瑜亮。他日有闲，陈某定要把他介绍给尉迟将军。相信你们必会意气相投，成为好朋友的。”
尉迟恭是个武夫，一时间还未想得到秦叔宝是谁。旁边李世民则面色微变，显然已经想到了什么。李靖则满面惊诧，率先开口道：“秦叔宝？莫非就是瓦岗军的大将秦琼？阁下姓陈，那……莫非……”
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