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陈胜却摇摇头,道:“现在咱们还不能走。唉~这村子里面的人,生前无辜,死后更加可怜。为了不让那个躲在背后装神弄鬼的家伙,再利用这些尸体继续作恶,咱们都来出把力气,将尸体都收拾好,然后火化了吧。”
那提火铳的武士听了这个建议,不禁面现难色,显是心中不太情愿。另外两名武士则齐声道:“阁下慈悲心肠,我们自然一起来帮忙,不敢推搪。”当下众人齐齐动手,从附近房屋上拆下几块门板,将尸体捡起来堆在门板上,用马匹拉着走。所有尸体,不管完好抑或残缺,统统都丢进了村子里最大的那所房子,然后才放火烧屋。
此外,虽说陈胜觉得一下子死了这么多人,多半是下毒所致。但也不能排除是其他什么古怪手段。所以这村子也不能留了。反正所有村民都已经死绝,干脆一把火将村里其他房屋建筑都统统烧掉,还能落得个干干净净。
只有五个人而要收拾那么多尸体(苏紫菱和座头市自然都没有动手),需要时间不短。等到一切都收拾妥当以后,天色已近黄昏。夕阳晚照,天边云霞鲜红如火。地面处热浪滚滚,整条平柴村尽数陷于一片火海当中,更与天边景色相互辉映。
陈胜和蒲观水、苏紫菱、拿火铳微秃的武士、提朱枪的年轻武士、执野太刀满面风霜的武士,再加上一位失明少女,合共七人。他们或牵着缰绳,或伏在马背之上,结伴从这片火海里走出。然后迎着晚霞,往善光寺方向行去。身后处,整条村庄逐渐在凄艳火莲之中化为飞灰,再也不复存在。
村庄燃烧的火焰未熄,七人却已经逐渐走远,已经看不见了。蒲观水如释重负地长长吐了口气,摇头喃喃道:“竟然一下手就害了整条村的三百多人,这也太狠了。真不知道究竟是什么人干的。他们这样干,又是为了什么?”情知这问题同行众人无一能知答案,故此他也只是随口说说罢了,并没有深究的意思。随意向那拿火铳的武士瞧了两眼,道:“三眼火铳。这东西倒是少见。能够玩得好的人更加不多。刚才那一枪,准头之佳,我看即使找遍全日本,也没多少人及得上了。厉害。”
旁边提朱枪的络腮胡子年轻武士高兴地猛点头,道:“是啊是啊。明智大哥非常了不起的。连杂贺众的首领铃木孙市那小子,都对明智大哥佩服得很呢。”
所谓杂贺众,是一群雇佣兵。那家诸侯大名出钱,他们就帮谁打仗。由于他们的根据地在杂贺这个地方,所以称呼为杂贺众。历史上,他们以大规模装备火绳枪这种当时的新式武器而闻名。而其首领就是铃木孙市。在后世很多传说中,都宣称他是当时日本的第一神枪手。不过在看过刚才这拿三眼火铳的武士那神乎其技的枪法之后,则〖剑影魔踪〗小队三人,都对铃木孙市究竟是否能够称为第一,而深感怀疑了。
不过相比之下,更吸引他们注意的,却是“明智”这两个字。蒲观水和陈胜相互对望一眼,然后罗得到的魔剑王便不经意地问道:“明智?这个姓倒是比较少见啊。”
那名拿三眼火铳的武士停下脚步,向〖剑影魔踪〗小队微微欠身,道:“现在才来自我介绍,实在太失礼了。在下明智十兵卫光秀,是美浓国人士。现在……正周游全日本进行修炼,以求日益精进。”
拿野太刀,满面风霜的武士咳嗽一声,道:“在下岛田勘兵卫。唉~说来惭愧,是个一辈子没打赢过一场合战,永远都失败的倒霉蛋。”
提朱枪满面络腮胡子的年轻武士则精神奕奕地道:“在下片山五郎兵卫。请多多指教。”
明智光秀?就是历史上织田家四天王之一,最后却举旗谋杀,在本能寺杀了织田信长的那个明智光秀?如果真是他的话,那么历史上的明智光秀,其年轻时代倒确实是以擅用火绳枪而著名的。不过这还不是重点。重点是……
明智十兵卫光秀、岛田勘兵卫、片山五郎兵卫。这三个人的名字当中,都有“兵卫”两字存在。虽说全日本名字中带兵卫称呼的武士,可谓车载斗量,多不胜数。但陈胜可没有忘记,天神宗麾下的四卫,除去柴田(权兵卫六郎)胜家之外,另外还有三人身份不明呢。现在这个敏感时候,明智光秀他们又突然现身。事情……当真会仅仅只是“凑巧”这么简单么?
蒲观水又和陈胜对望一眼,试探着道:“原来是十兵卫、勘兵卫、五郎兵卫三位,失敬失敬。对了,明智……这个姓我好像听说过?哦,是啦。前几天我们才刚刚从尾张那边回来。听说织田国主的妻子浓姬夫人,就是美浓出身的。她好像还有位表兄,也是叫明智光秀。不知道和十兵卫大人有没有关系呢?”
明智光秀苦笑一声,道:“贱名有辱清听,让三位见笑了。美浓发生的事,也不是什么秘密。所以自从那次之后,在下就被迫离开家园,放浪天涯。唉,真是愧对祖先啊。”
浓姬夫人的父亲斋藤道三,外号“蝮蛇”,是位大阴谋家。他依靠各种手段,从卖油郎的身份起家,最终夺取了美浓一国,成为诸侯领主。但也因为如此,埋下了隐患。斋藤道三的妻子本为前任美浓国主之妾。后来改嫁斋藤道三并生下一子,名斋藤义龙。但斋藤义龙相貌和斋藤道三并不相似,故此斋藤义龙一直怀疑自己是前任国主之子。再后来又闹传出了斋藤道三有意废长立幼的传闻,于是斋藤义龙把心一横,干脆起兵反叛其父。最后斋藤道三就此死于其子手上。
斋藤家父子反目,连同家中诸臣子也由此分裂成两派。明智光秀属于斋藤道三哪一派,等到斋藤义龙谋反成功之后,明智光秀自然没什么好果子吃。他家里祖传的庄园领地尽遭没收,本人也被赶出美浓,成为无主的浪人。历史上,明智光秀一直流浪了十多年,直至后来才投入幕府末代将军足利义昭麾下,担任足利将军与织田信长之间的联络使者,这才摆脱了落魄浪人之身份,重新成为一位堂堂正正的武士。
蒲观水来自历史下游,当然知道以后可能会发生些什么。这个时候,假如要他开口讲几句安慰说话,那是很简单的。但由于对这三名武士的身份依旧大有疑虑,故此他并不接口说话,反倒若有所思。一时之间,双方的气氛便显得有几分冷场了。
身为罗德岛的魔剑王,很多时候蒲观水都会站在一种政治家的立场上去思考问题。政治是相当复杂的。需要平衡与安抚各方不同势力。长此以往,倒导致蒲观水考虑问题的时候,也变得复杂起来。正如此刻一样,他就在想:明智光秀究竟是不是天神宗麾下的四卫之一?如果是,他们接近自己这支小队到底想要做什么?如何在不惊动他们的情况下试探出真相?又如何再更进一步,反过来利用他们获取利益?
陈胜则不同。本质上他就是一名武者,并非什么王。武者的世界通常都十分简单。非胜即败,非黑即白。更何况,当力量强大到一定水平之后,则其实什么试探或平衡之类的手段,都已经在很大程度上失去意义了。故此陈胜做事,向来习惯单刀直入,不喜欢使什么弯弯绕的手段。至于说反过来利用对方获取利益这种事,陈胜根本连想都没有想过。
冷了几分钟场,见蒲观水还不开口说话,陈胜微一皱眉,随即站定脚步,凝声道:“明智光秀先生,不知道你们有没有听说过天神宗这个人呢?他还有一个别名,叫做千人斩魔王。此人野心勃勃,穷十年之功,建立起一个庞大组织。组织内有什么一神二鬼三将军,四卫五刃六妖魅。其中所谓的四卫,据说名字中都带有‘兵卫’两个字。你们哉吗?”
陈胜如此单刀直入,旁边的苏紫菱和蒲观水听了,禁不住“啊~”地失声低呼起来。蒲观水更觉自己的阵脚全被打乱了,禁不住埋怨道:“老陈,你……唉~也直接得太过头了吧??”
明智光秀向岛田勘兵卫、片山五郎兵卫两人分别望了一眼。三者各自用力咬了咬牙,微微点头。明智光秀叹了口气,转身过来苦笑道:“不瞒几位。事实上……我们不但听说过天神宗,听说过四卫的名字。而且……我们就是四卫。”
一声直言坦诚,所换来者,便只有理所当然之怀疑与警惕。陈胜和蒲观水分别拉着马匹向旁边走开几步,与三名“兵卫”稍微拉开了距离。蒲观水叹口气,随之厉声喝道:“天神宗的走狗,你们好大胆。我们还没去找你主子的麻烦,你们倒先上门来了?好!既然你们要送死,那就成全你们。动手吧!”
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