突如其来的变故让所有人都措手不及♓。
眼看池河营🍷、振武营🐿、济川卫都要撤走🐷，一场危机马上就要消除🌅，接下来就要进入“讲斤头”（江苏话✈，讲条件🍥、讨价还价）的阶段🐎，神机营却突然杀过来✖，气氛重新变得紧张起来🐥。
一个身穿麒麟袍🍻、面白无须的老者乘坐一顶软轿在神机营的簇拥下来到广场中央⏩，下了轿子🍢，四处张望了一番🌼，最后锁定了夏天南所在的方向✉，厉声道❓：“就是这些人了🅾，将其拿下🏣，反抗者当场格杀👜！”
夏天南先是一愣👍，继而大怒🎣。这个没胡子的老家伙看样子就是隐藏在背后搞事情的大BOSS——镇守太监常昆了🌔。城门口的牛都司如果说没有常太监的幕后指使㊙，夏天南打死都不会相信👘。看来自己不讲官面的规矩🌰，没有被阻挡在城外🍲，大摇大摆进了城🏼，这个死太监坐不住了🅱，亲自跳到台前来动手了🐄。
他猜测的一点没错⏯，琼海军渡江前和凯旋后两次被拒之城外🌺，全都是常昆指使🌹。原因也很简单🐗，就是夏天南和司马德等人猜测的那样🎾，为了苏州几百万两银子的生丝🎆。
常昆本来在宫中并不是当红的大太监🐬，无论人脉⏺、资质都很平庸🎫，也没有资格进内书堂读书🌵，后来因为搭上了司礼监大太监曹化淳的路子🍥，以毕生积蓄换来了南京镇守太监的宝座🏀，以他而言🏉，这算是太监生涯的人生巅峰了🍚。为了弥补前期的投入🌎，到了南京之后他拼命捞钱🐳，毫不顾忌吃相是否难看🏂。插手苏州的生丝生意就是他一个重要的捞钱手段👊，没想到被半路杀出来的夏天南破坏了⛹，还从此垄断了整个生丝的出口👟，彻底断绝了他染指这个行业的可能🍴。从此🏘，历来睚眦必报的常太监就把夏天南视为死对头🏥。
可是夏天南当时是广东的参将🏽，常昆的势力范围只限于南京一带🐑，对广东鞭长莫及⛴，但是他一直关注着夏天南的一举一动🏃，直到夏天南在江南驱逐倭寇🌉、声名鹊起之后🐴，又被派往安徽剿寇✌，势必要从南京经过🐷，他觉得自己报复的机会来了👓。
他指使城门的守军🎿，以种种理由拒绝琼海军入城⚪，还极尽羞辱之能事🍛，就是想恶心一下对方🏊，如果能够激怒对方👖，一时冲动闹出什么乱子👟，那就更好不过了👋。没想到夏天南不仅上钩➗，而且率军强行入城🏷，危及宫阙🏏，给了他最好的理由🐙，让他喜出望外⛑。得知这个消息的第一时间🏎，他就召集神机营🐊，点齐兵马🏊，气势汹汹直扑洪武门🐁。
之所以召集神机营㊙，而不是池河营🈹、振武营✌，是因为神机营与他的关系更密切🐪，指挥起来更顺手⛅。池河营主要是负责守护陵墓的🏜，振武营是选南京各营锐卒及淮安府🎗、扬州府丁壮者充任🍗，人员复杂🆎，调动起来没那么得心应手🎷，而且凡是出现危及南京的动乱🈲，南京守备和兵部尚书都有权调动✈，存在命令冲突的可能🍷。唯独神机营的器械供应和补充很大程度上仰仗兵仗局🍅，而兵仗局作为宦官的二十四衙署之一👩，又是镇守太监直管🐿，所以两者之间的关系天然就很紧密🆑。
王遴和徐弘基见常昆突然冒出来充任搅屎棍的角色🌐，气得都想骂娘🌳。本来大家讲得好好的🐰，眼看就要化解这场一触即发的危机🎷，常昆和神机营这一出现🍭，又把事情推回了原来的轨道🍍。
王遴走过去🏚，轻声对常昆说♐：“常公公👬，两边已经讲得差不多了👎，大家各退一步🎛，大事坏小🏅、小事化了🅾。如果硬要动手🏹，恐怕不好收场……”
常昆“义正言辞”地回答🐲：“王大人此言差矣✈，此等擅闯皇宫禁地的狂徒🌍，怎么能轻易放过？咱家可是眼里揉不得沙子的人❓，这种事要么就别让咱家碰上👜，只要碰上了🐩，还就非管不可👖！王大人若是有什么苦衷⛄，便交给咱家来办🌆。”
王遴心里骂娘🏗，平日你除了捞银子🐒，又管过什么事了？现在假惺惺装忠臣🎭，倒显得我们是尸位素餐一样👧。可是对方说得冠冕堂皇⛳，不跟自己讲官场潜规则🌻，一时倒拿他没辙⛱。
徐弘基也过来了🌯，到了两人身旁下马🍍，劝道🌪：“常公公🌶，忍一时风平浪静👗、退一步海阔天空🌟，干吗和这个愣头青计较呢？神机营都是火器🌡，要是无意损毁了后面的紫禁城🍻，你我三人都担不起这个责任啊⚪！”
常昆就是要利用夏天南强行入城🍾、擅闯皇宫的罪名🏘，趁他病要他命🐠，公报私仇🐥，怎么可能听两句劝就偃旗息鼓👏。他鼓起眼珠🎒，伸手一挥🏀，大声说🎓：“万岁爷派咱家来南京镇守🐳，是对咱家的信任✋，不可辜负⛵。王大人和魏国公不必再劝❄，如果你们不愿帮忙🌄，就看神机营力擒这厮🎲，送往京城问罪🌑。”
劝说无效🍤，王遴和徐弘基悻悻回到南面的阵中🐤。他们现在很尴尬🏧，既不愿出手🅾，免得被卷入这场无谓的冲突👙，又不能自行离去✂，免得授人口实👣，只好继续退后几十步🌁，呆呆地看着神机营与琼海军的新一轮对峙🍶。
常昆满脸兴奋地伸出手指遥指夏天南🏃：“逆贼👍，乖乖的束手就擒吧🏩，免得咱家动手⛷。”
夏天南鄙夷地回答🃏：“螳臂当车🍦，不自量力🉐！是谁给了你这样的勇气？”
常昆闻言大怒☕，对神机营参将下令⛓：“让所有人开火🍠！”
参将犹豫道⤵：“公公🎛，对面人可比咱们多啊🐺，而且他们的鸟铳看起来比咱们的要厉害得多🌓！”
常昆大怒🏓：“莫长他人志气🌗，灭自己威风👜。咱们是堂堂的京营🏿，他们不过是一群乡下财主👂，难不成还真敢与京营动手？不过虚张声势罢了🏚。”
参将无奈🍴，下令下去🍂，所有鸟铳兵准备开枪装弹🐗。
琼海军士兵看着对面的神机营装填弹药🎴，心里开始焦虑起来👘，端住步枪的手指关节因为用力而变得泛白——没人比他们更清楚这种距离上的枪击有多大的杀伤力🈂，以前都是对手忍受他们的密集排枪🏢，现在轮到了他们面临这种压力⛓。他们忍不住望向中军👱，希望看到开枪的命令❣，以便先发制人🏬。
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