夜已经深了🌆，但吉迪恩·马利克却没有丝毫的睡意🏅，他倚在书架上✍，手中拿着一本发黄的《失乐园》🆗。
书🏳，已经不需要再打开🎑，他轻轻摇晃🏢，里面没有发出那熟悉的撞击声🏏，他深深叹了口气🎹，神色复杂地闭上了眼睛🏬，双手不由自主地颤抖🎤。
“父亲🍡，这么晚了⏰，怎么还不睡觉？”斯蒂芬妮脚步轻盈🏟，走在地毯上没有发生一丝声响🏾。
吉迪恩被女儿的声音吓了一跳👎，手中的《失乐园》掉在了地上🈷，发黄的书页竟然被摔出不少🎽。他回头看到是女儿🍶，这才松了口气🏃，弯腰想要捡起那本书♒。
“我来吧🎐，父亲🆘。”斯蒂芬妮抢先一步将书捡了起来⛹，把书页一页页整理好⚫，放回书里✔，交到父亲的手中〽。
整个过程🐅，吉迪恩都保持伸手的动作僵硬在那里🍱，直到女儿将书放回他的手中👭，他才下意识地晃了晃🌥。
“怎么了？少了什么东西吗？”斯蒂芬妮眼神之中似乎有一缕别样的神采🍕，让吉迪恩别过了脑袋🏓。
“不➡，没什么🏞，是一个书签🌎，可能掉在书架下面了吧🐵，不用找了🌁。”吉迪恩故作镇定🍊，想要将书放回书架🏋。
斯蒂芬妮伸手握住了父亲的手臂⚪，“我想⛑，我知道那个书签在哪🐲！”
在吉迪恩难以置信的眼神之中🌊，斯蒂芬妮掏出一个白色的石头🐏，石头上有一个非常不起眼的小坑🎓。翻开《失乐园》👋，书里被挖出了一小洞🐢，她将小石头放进去🈺，大小刚刚好⌚。
吉迪恩绝望地闭上了眼睛🎲，斯蒂芬妮将《失乐园》放回书架🐴，漫不经心地说道🏭：“父亲🌽，我们的客人很喜欢我呢⬇，刚刚还送给我一个礼物🆓，我把它还给你吧🍵。”
“斯蒂芬妮🆔，我很抱歉🍋。”吉迪恩的身体佝偻下去🎤，语气之中充满了苍老的味道👕，满头的白发⏪，看上去也愈发枯槁🍮。
“没关系🎃，父亲🎚，我知道❗，你不是想要背叛🐊，你只是想要活下去🎛。”斯蒂芬妮握住父亲的手👪，温柔地轻声安慰⛽。
吉迪恩闭上了眼睛✂，“我很爱纳撒尼尔🍆，但是我别无选择✳，我……”
斯蒂芬妮轻轻将一根手指点在父亲的嘴上🌃，摇摇头👤，“一切都过去了⏺，纳撒尼尔叔叔已经原谅你了👃。”
“什么？🏍！”吉迪恩瞪大了眼睛👯，很快反应了过来🐭，“他🎏！”
“是的⛵，他就是他🌏，又不只是他🈺，他是所有人⏩，包括我的叔叔⛑，您的叔叔⏱，您父亲的叔叔……”
“他为什么要告诉你这些🏓！”吉迪恩瞪大了眼睛🏽。
“我只是知道了应该知道的真相🏐。”斯蒂芬妮平静地看着自己的父亲✒，脸色渐渐冷漠起来🎟，“我从未想过🐪，我的一生⚽，都生活在欺骗之中🍡！”
“不🐳！斯蒂芬妮🎐，我只是想保护你⚪！”
“当然🐽，我被您保护的非常好🏳，忠诚👟，勇敢🎩，谦逊🎑，虔诚……”斯蒂芬妮冷漠地站起身来🏹，头也不回地向屋外走去🌞，“哦🍭，对了✒，纳撒尼尔并没有原谅你🏳，我骗你的🈲，毕竟🌺，欺骗🎠，是我们家族的传统🌇，不是吗？”
吉迪恩伸出手想要拉住女儿🍮，但身体却越来越无力🍯，越来越冰冷🏀，最终悄无声息地倒在了地上🎆。
……
艾瑞克默默看着这一出大义灭亲的戏🍏，他的目的达成了🎖，年轻的斯蒂芬妮比老奸巨猾的吉迪恩更加容易控制👨，但他却怎么也高兴不起来❓，内心深处反而有一丝丝后悔🍞。
他自嘲地摇摇头⛏，“我这算不算是卸磨杀驴🐨，过河拆桥？嗯🌲，应该算吧……”
“算了♈，想那么多干嘛？一个坏事做尽的九头蛇罢了🈶。”
……
吉迪恩·马利克有很多身份🅿，九头蛇蛇头🎍，NASA幕后大佬👯，现任总统的特别顾问🌮，世界安全理事会理事之一……
他在政界颇有影响力🏄，他的逝世👓，在政界引起了不小的波澜👡，总统更是惋惜不已✏，在这样一个特殊的时期🍍，失去一位经验老道的幕僚🌶，让他的处境雪上加霜🍼。
世界安全理事会空出了一个席位🎻，经过联合国以及另外三位理事的协商👑，前神盾局局长🌎，亚历山大·皮尔斯接替了吉迪恩·马利克的职位🐧，成为世界安全理事会四大理事之一🎫。
斯蒂芬妮·马利克是吉迪恩·马利克唯一的继承人👀，但她年纪尚轻🎗，根本压不住NASA那边的其他几位幕后大佬🈲，对NASA的影响力降低了不少🅾，失去不少话语权👐。
但是⏪，有失必有得⬆，她大义灭亲的事迹在九头蛇内部广为流传✴，将她在九头蛇内部的声望推上了顶峰🍦，她虔诚的信仰👞，俨然成了九头蛇的风向标🌆，她指挥起九头蛇来🐰，比她父亲还要得心应手🐣。
“阁下⛰，有什么吩咐吗？”斯蒂芬妮看着艾瑞克🎞，眼神之中满是狂热🏭，就像是一个狂信徒见到了自己的真神一般✈。
在斯蒂芬妮眼中✨，艾瑞克就是蜂巢🏔，那个被他们家族信仰并且苦苦追寻了上千年的神⛎，为了他🍖，她可以付出任何代价✋。
“调查一下‘来世’的位置🌊，那里是地球上异人的聚集地🏃，注意🍝，不要引起他们的注意👚！”艾瑞克在她手腕上轻轻一点🍇，无数细微粉末环绕而去🏋，变成了一个漂亮的手环✂，“它能保护你🏙，别摘下来🆒。”
“谢谢您🌈，阁下👚。”斯蒂芬妮轻轻抚摸手环🐡，脸上满是喜悦之情🐰。
艾瑞克摇摇头👬，“我会离开一段时间🎂，这段时间👈，不由多生事端🐰，‘来世’的位置也不急🏮，慢慢找就是了🍨，还有✴，密切监视丹尼尔·怀特霍尔🏄，我要随时知道他在哪〰！”
说罢🐍，艾瑞克当着斯蒂芬妮的面打开传送门🌴，消失不见🐛，而斯蒂芬妮🌂，则看着他消失的地方轻声喃呢🎇，眼神愈发狂热🌷，“遵命♍，我的神⌚！”
……
离开马利克家族的第一站🍖，艾瑞克来到了罗斯将军的秘密基地👑，五千个潜伏期浩克⏲，他怎么也放心不下🌶。
还好✳，罗斯将军并没有做什么不理智的行为🐊，他从他的绿女婿那里🍫，深刻体会过浩克的恐怖之处🍰，要是真的把这五千人都变成浩克➰，地球还真不一定能保得住🏯。
“艾瑞克🍶，布鲁斯的情绪控制手环是你做的🌒，我知道你有办法🏽，帮帮我🌬！”
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