建安五年六月，在馨儿、蔡琰相继给叶昭诞下二子之后，刘薇和任红昌又给叶昭添了两个女儿，至此叶昭有四子二女，叶家人丁逐渐开始兴旺起来。
三子叶喆、四子叶开，长女叶凝，次女叶姝，整个太尉府一下子似乎都热闹了不少，蔡益整日逗弄四个弟妹，甚至连学业都荒废了。
叶昭这些时日心情不错，河套的战事告一段落，虽然之前来报鲜卑人有异动，不过也只是在五原寨转了个圈，南匈奴的惨状显然将鲜卑人吓住了，没有必要显然他们也不愿意再跟叶昭斗，哪怕如今河套的驻军其实并不是太多的情况下。
虽然西凉还没有拿下，但如今也只是欠缺一个契机而已，叶昭如今的目光，已经开始为中原做准备了。
“西凉不急，但这并州之地虽然贫瘠，但有太行山脉为界，我军若能夺取并州，也是未来出兵的战略要地，因此，臣以为不管此番袁、曹、刘三方谁胜谁败，我军都该在之前占得并州，并以此为界！”太尉府中，戏志才在地图上给叶昭划出了地界。
当初兵出关中，戏志才便曾论过这天下大势。
以太行山脉为界，往东几乎都是一片平原，往西则多山川险峻，夺取并州，进占司隶、南阳乃至荆州，若到时中原一统，则与中原霸主分东西而治，若中原尚未一统，叶昭便可以安心发展，坐观成败，等中原各路诸侯打的差不多了，再出兵收尾。
如今叶昭已经占据关中、益州之地，西凉随时可下，南北贯通，大势已成，虽然如今重在休养生息，但既然已经拿下了河套，正好趁着袁绍在对付刘备和曹操之际，拿下并州。
一来如今袁绍因为河间之败，有些手忙脚乱，难以顾及并州，二来此时占据并州，也可以缩小刘备未来的发展空间，只要这边将雁门一封，刘备除了强攻雁门之外，只能绕道走云中一带，虽然幽州不缺骑兵，但从想要绕道攻到云中，不但要过鲜卑人的地界，而且光是其间绕道所行的距离，就有千里之遥，光是这路费，就能将刘备的家底掏空了，刘备想要发展，只能往南，逼得刘备不得不跟曹操打，一面还要防备叶昭。
虽然如此一来，有些鼎足而立的意思，不过叶昭雄踞险要，进可攻，退可守，无论曹操、刘备亦或是袁绍，却只能陷入被动的局面，如此一来，只要叶昭这边稳固了根基，就可以对关东地区全面用兵了。
“此番出兵，也算是帮了刘备一把。”叶昭笑着点头道：“不过他能否赢过曹操，可就不得而知了，志才以为，何时出兵为佳？”
“入冬之后，便可出兵，主公可令徐荣率关羽、赵云、华雄、张辽自云中入并州，同时再发一支兵马，趁着并州袁绍兵马抵御徐荣大军之际，自河东出兵，过离石要塞，直击晋阳，则并州可下矣。”戏志才笑道。
“我听说，这并州守将高干也颇有几分干才，正好借此机会，见识一下河北英杰。”叶昭点头笑道。
“只是我军如今大将几乎都在徐荣那边，是否调回几名供主公调配？”一旁的李儒突然说道。
“不必。”叶昭摇了摇头道：“有典韦在侧，方悦负责守备关中，丁力随军出征，另外上次跟云长奇袭长安的那个魏延，我看也挺不错，正好将其招来听用。”
计议已定，整个太尉府开始忙碌起来，虽然是冬季出兵，但毕竟跟上次打匈奴不一样，河套之地沃土一片，丘陵低矮，无需太多的战术，但这次进攻并州，一来并州跟河套不同，居住的都是汉人，兵马补给不能像在河套一样一路杀过去，补给也就有了，二来吗，兵马的调度一明一暗，徐荣那边还好说，但这边既然要来暗的，就不能让并州察觉，所以如何将兵马秘密送过河，还有粮草辎重也要从这边送过去，问题不少，虽然距离入冬还有好几个月，但这些事情要做完，时间还有些紧凑。
当然，对于叶昭来说，这些事情自然无需他事必躬亲的去做，否则他养这许多人有何用？
接下来的几个月的时间里，叶昭大多数时间是在陪伴妻儿，兴致所至，也会带着妻儿外出郊游一番，不过大多数时间，还是留在城里，毕竟四女都是刚刚生产完，哪怕最结实的任红昌，身子骨也有些虚。
长安书院如今已经有了不少学子，蜀中的那一套经过一年多的布置，在关中已经彻底推行开，而且随着叶昭声势的不断壮大，尤其是这次河套大捷之后，开始陆续有一些西凉、关中甚至关东名气不是太大的士子前来求学。
对于这些学有所成的士子来说，求学尚在其次，主要是关中新政的影响力如今已经在关东蔓延开，李儒销往关东的那些书籍也渐渐起了作用，士人在对待叶昭的态度上也开始出现分裂，顶尖世家，自然是绝对拒绝叶昭新政的。
但对于如叶昭一般出身，处于世家边缘的人来说，叶昭这边的新政虽然损害的是士人阶层的整体权利，但就算是在士人圈子内部，权利和特权的分配也是呈金字塔结构的，并不均匀。
如果说像荀家那样的顶尖家族权利是一百的话，那处于底层的这些家族子弟，这个数值恐怕许多连一都做不到。
并不均衡的权力分配，也使得对待新政的排斥程度有差异，甚至对许多底层家族来说，投入叶昭这边，更容易出头一些
对此，叶昭自然是乐见其成的，世家内部开始出现分裂，也代表着自己从中平年间就开始布局的事情到如今经过十多年的时间，已经开始逐渐开花结果，这只是一个开端，等他将并州、西凉、荆州打下来，将都城迁到司隶的时候，才是当年那些伏笔真正开始爆发的时候，那才是真正的革新，如今，虽然效果已经开始出现，但对叶昭来说，仍旧还处于蓄力阶段，一旦蓄力完毕，那这天下就是改天换地的时候了。
“夫君，这次出兵，又要走多久？”入秋以后，叶昭能够明显感觉到身体逐渐恢复以后，这些女人对自己变得格外痴缠起来，虽然对于叶昭来说，出兵征战已经是常事，但对于叶昭的女人来说，这分别之苦显然并不好受，激烈的缠绵之后，刘薇慵懒的躺在叶昭的怀里，痴痴地看着叶昭。
人都说成了夫妻以后，再浓的感情，也会逐渐厌倦，但这种事，在叶昭这边却似乎不对，也许是经常会分开的关系，对于自己这四位娇妻美妾总是看不腻，哪怕跟刘薇已经是十多年，跟馨儿甚至更长，但叶昭跟她们在一起的时候，总能感受到一些外面感受不到的东西。
“快的话，明年的这个时候应该可以回来。”叶昭思索片刻后笑道。
并州的地形复杂，中条山、吕梁山、太行山三大山脉分出的无数分支，虽然不像蜀中那般险峻，但放眼天下，论地势之复杂，并州恐怕也是仅次于蜀中了，这样的地方，抛开打仗，光是行军就要耗费许多时间，而且打下之后还要治理，叶昭估计，顺利的话，明年秋天应该可以班师，但如果不顺利或者出现什么变故的话，那就不一定了，打仗这种事情，很难给一个准确的时间。
刘薇没有再问，只是用力将身体往后靠了靠，似乎要将身体融入叶昭身体里一样，那份淡淡的不舍和依恋，叶昭能感受到，却并未说什么。
男人的世界，有时候真的不适合女人去插足，刘薇知道这一点，所以并没有做什么胡搅蛮缠的事情，只是希望能在这段时间，好好的陪伴叶昭。
时间，对于四个女人来说，就好像握在指间的沙子一样，想要抓紧，却无论怎样都抓不住。
这一次叶昭出兵，除了定下的魏延、丁力、典韦之外，也将叶征带在身边，作为嫡长子，虽然刚刚到了十一岁的叶征还很年幼，但这些年跟着叶昭学习，书院里的知识，这个阶段能学的，已经学到差不多了，当然，十一岁的年纪，要说博览群书那是骗人的，叶征虽然资质不错，但也不是那种传说中能够过目不忘的妖孽级别的天才，这天下的学问太多了，一辈子都学不完。
此番出征并州，虽然对叶征来说有些早，但是这个年代，十一二岁的少年被拉上战场的都很多，像并州、幽州、西凉这样人口调令却又经常遭逢外敌入侵的地方，这个年纪的孩子经常能在军中看到，叶昭也没让叶征跑去打仗，只是要让叶征见一见这战场的残酷，作为叶昭倾力培养的对象，对于叶征，叶昭寄予着极高的厚望，这一次，就是想让他体验一下真正的战场。
刘薇纵然不舍，但对于叶昭的决定，家里人从来不会反对，只是出征之日，刘薇是在另外三女的陪伴下，一直看着叶征跟着叶昭消失才默默地垂泪回去。
.....