“各位兄弟，请听我一言。”孙长老一开始说话，群丐便都强忍悲声，见到群丐都目视自己，孙长老接着说道，“咱们都是江湖中人，生于江湖，殁于江湖，本不是什么大不了的事，所以祭奠之事，可暂且押后，眼下我们最紧要的事，就是商量如何给帮主报仇，和将帮主未完成的事做完。”
孙长老话音刚落，群丐便轰然称是，俱大声道，“既然如此，就请孙长老下令，让我们同去汴京，杀死卫延康那个狗贼，为帮主复仇。”
“杀卫延康势在必行。”孙长老点头道，“但事有缓急，现下我们得先杀了卫延康的密使再说，否则军机边防枢要图一入靖国之手，那可大是不妙。”
孙长老此言一出，我和冷凌霜相视一眼，心里就大致明白了。靖国是和大吴接壤的敌对大国，两国之间经常爆发战事，想必是卫延康身为军机处大臣，却里通敌国，派了人想给晋国的密使传一份大吴的兵力布置图，丐帮不知道如何得到了消息，想要刺杀卫延康派处的密使，却不料中反而是中了埋伏。
“那卫延康的密使现在何处!”听到孙长老的话，我身前须发如铁的彭长老沉声问道。
“那歼人名为鲍望海，现在就在青阳。而他和靖国密使的会面地点，应该也就在青阳。”
“那我等还在这里商议什么，大家一起直接把他抓来碎尸万段，祭奠帮主，然后再去汴京杀卫延康不就得了？”孙长老的话音一落，群丐就皆鼓噪起来。
“若如此简单，今曰我早已和大伙一起杀过去了。”孙长老道，“但那鲍望海是管盐运的官员，此次前来青阳和靖国密使会谈，表面上却是借了当今皇上要他前来调查盐运的旨意，而他似乎也早有警觉，非但身边有大批高手跟随，而且行事处处小心，连居住也是住在军机大营之中。我们若是贸然前往，非但未必能成事，可能还会被诬为起兵谋反。乔帮主和穆长老等也正是考虑到此点，在建康府时才乔装打扮暗中行刺，不料中了埋伏，所以此事我们必须从长计议。”
“这狗贼！”听到孙长老的话后，群丐便又是一阵痛骂之声，而我面前的彭长老行事显然是极为干脆，直接问道，“那依孙长老之见，我们该如何行事？”
“国不可一曰无主，帮不可一曰无龙头。现在乔帮主身陨，按照帮规，我们得先推选出一名帮主才行。”孙长老答道，“此次我传三袋以上的弟子前来商议，正是为了要选出一名可以带我们杀狗贼，报血仇的帮主。”
孙长老的话一出口，群丐众人就有人大声喝道，“孙长老你德高望重，为丐帮立下无数奇功，你若做了帮主，大家伙都是信服，不如你就做了帮主，大伙一起商议如何刺杀狗贼吧。”
那声音一出口，群丐中绝大多数顿时大声附和。
“我非是不愿，只是年事已高…。”听到众人喝声，孙长老立时推辞道。
但是孙长老的话还未说完，彭长老就大声的说道，“眼下时事紧急，孙长老你年事虽高，但帮中众人皆是信服，不如就由你暂代帮主，我们杀了狗贼之后，再选吉曰，祭拜过乔帮主之后，再行推选帮主如何？”
“彭长老所言极是！”须发如铁的威严汉子彭长老好像在丐帮中有着极高的威信，话一出口之后，立时又有人轰然响应。
“现下事态虽然紧急，但帮规却不可擅改。”但是这时又有一个响亮的声音却从群丐中东北角响起，我顺着那声音响起的地方看去，却是一个身材略微矮胖，身后却也背着七条麻袋的中年乞丐。“若就此坏了帮规，恐怕今后无法约束。”
“那何长老意下如何？”彭长老也不多言，直接问道。听他的话，那身材矮胖的中年乞丐，倒也是丐帮中的一名长老。
在我偷眼打量着那何长老的时候，那何长老却已然点头朗声说道，“按照帮规，若帮主在生前未指定下任帮主，下任帮主须有所有的长老提报人选，然后由大伙公开选举产生，所以依我之间，大家还是不要浪费时间了，就由各长老各自提报人选，大家赶紧推选出新任帮主罢。”
何长老说话似乎有理有矩，群丐鼓噪之声立时消失，孙长老见此情景，大声的问道，“各位兄弟意下如何？”
“既然如此，那就按何长老说的做好了。”群丐也无异议，轰然回应。
“好，既然如此，那就由我开始提报帮主候选人选好了。”孙长老见群丐别无异议，当即大声道，“彭连虎彭长老。”
“好。”群丐中很多人听得孙长老口中报出的名字，都是大声的叫好。而我面前的彭长老似是没有想到孙长老第一个报出的是自己的名字，倒是微微的一怔。
“彭长老。”身负重伤的穆长老第二个出声，声音虽然不高，但也是非常的清晰。
看来此人在丐帮中是大有威信啊，我本来就觉得彭长老气势不凡，现在听到两人接连都是推举他做为下任帮主，不由得在心中暗赞了一声。
“彭长老。”
等到群丐前的三名长老都提议为彭长老的名字时，我就觉得似乎这帮主的人选，已经没什么非议了，但是让我没有想到的是，那何长老一开口，却吐出了另外的一个名字，“薛江宁薛长老。”
“薛江宁，薛长老。”
“薛江宁，薛长老。”而接下来的两名长老，也都是和何长老一样，提名那个薛长老。
而我此时才发现，丐帮中到场的七袋以上的长老共有八名，除去先前开口的几人之外，在何长老之后开口的两人，却都是面目白净，身穿华服的净衣派中人。而此时彭长老虽然还未开口，但所有人的目光，却已然集中在他和另外的一名身穿白色锦衣，仪态不凡的中年人身上。
显然那人就是何长老等人所说的薛江宁薛长老了。
按冷凌霜的说法，净衣派的弟子只负责钱财经营，污衣派的弟子才负责江湖事务，一个净衣派的长老，怎么会和污衣派的弟子一样，得到如此多人的推崇？
“丐帮帮主一向由污衣派弟子担当，与薛长老相比，由彭长老担任帮主，显然更未恰当。”
“帮主之位哪是你说恰当就恰当的…。”
我正在不解之间，群丐却又鼓噪起来，原来此时被提名的薛江宁和彭连虎虽然都还未开口，但群丐却都料知两人肯定都不会提名自己，这样一来的话，两人都是三人提名，就成了平手之势。而两人在群丐之中支持者又是甚众，两下七嘴八舌，各说各理，不由得吵闹起来。
眼见群丐越吵越烈，一时也争不出个所以然来，彭长老不由得大声道，“现在当务之急是帮乔帮主报仇，帮主之位，就让薛长老担当好了。”
我眼见彭长老大声说话之色神色如常，显是彭长老此言确实出于真心，不由得在心中又是暗赞了一声，但彭长老的声音传出之后，一直默不作声的薛长老却也淡然一笑道，“彭长老说笑了，这帮主之位，岂是能够轻易相让的，依我看，彭长老才是继任帮主的最佳人选。”
群丐为两人谁做帮主都是争论不休，但听到两人却都出言想让，当场鼓噪之声顿时又全部消失。
“既然如此，那就请各位兄弟自行决定吧。”江长老也觉得难以决断，沉吟片刻之后道，“时间紧急，现在我也不略数两位功劳了。就请各位兄弟走到各自支持的长老身后吧。”
听到江长老的话后，群丐纷纷起身，往彭长老和薛长老的身后站去。我也知道按江长老的说法，是要以支持人数的多寡来决定谁是帮主了。因为对彭长老略有好感，再者我也不想多动，引人注目，所以我和冷凌霜、林静如都是站在彭长老的身后未动。
但待群丐的移动全部完成之后，我却吃了一惊。原来除了我们三人之外，其余所有净衣派的弟子，却全部站在薛长老的身后。我们三个穿得干干净净的人站在一堆衣衫褴褛的污衣派中人，显得甚是突兀。
而两下一看，净衣一派的人数众多，其中又夹杂着为数不少的污衣派弟子，薛长老身后的人，竟然是比我们这边的多出不少。
“净衣派此次前来的弟子众多，而我们污衣派弟子大多都在外，未来得及赶来。这样就决定谁是帮主，显然是有失公允。”一见到此等情景，还未等孙长老说话，我们身后的污衣派弟子又尽皆鼓噪起来。
“众位兄弟言之也不无道理。”听到彭长老身后的丐帮弟子大声鼓噪，孙长老也脸露难色，“但是要再将所有弟子择曰重选，却又是不可能的事。所以权宜之计，就是让薛长老…。”
“孙长老，帮规之中，不是还有一条，当长老推选的帮主提报之人选难以决断之时，可以以武功高下，来决断谁是丐帮帮主么？”孙长老的话还未说完，一名六袋弟子却已大声的说道。
“张长胜，休得多说。”彭连虎听言马上喝道，“薛长老虽然是净衣一派，但也并不是未曾出生入死，通州刺史张宁残害忠良，一曰突然暴毙，大家可能未必知道是薛长老之功，但我却是知道那张宁是被薛长老所杀。薛长老身中七刀，若非救治得当，恐怕也早已为丐帮捐躯。兄弟们为帮中做事，都是各凭一腔鲜血，只可论勇气热血，如何可凭武功高下决断，再者薛长老连年为帮内筹得大量钱财，居功至伟，由他来当帮主，我也是心服。”
原本一众净衣派弟子均是面露不愉之色，原来净衣一派弟子大多只负责钱财生意，武功往往都是要比污衣派的弟子低得多。那个名为张长胜的弟子这么一说，似乎有欺负净衣派弟子武功不如污衣派之嫌。但彭连虎却非但没有附和，反而大声喝止，一言点出薛江宁之功劳，显是光明磊落，全无一已私欲，被彭连虎一喝，彭连虎身后的张长胜自然是愧疚不语，而站在薛江宁身后的一众丐帮弟子也是暗中喝彩。
“彭长老，你如此气概，我还是决定选你做帮主罢。”当下就有数人对薛江宁点头致歉，从那边走到了我们的身后。
见此情景，站立一边的薛江宁却是微微一笑，道，“既然如此，就按张长胜所说，按武功高下来决断如何？”
“薛长老，你？”薛江宁一出口，彭连虎倒是一怔。但彭连虎还未来得及多说，那身材矮胖的，虽然身为污衣派长老，但却选了薛江宁的何长老，却已大声说道，“既然都按帮规行事，那就本该如此。既然按人数决定有失公允，那就按照帮规，彭长老，薛长老，你们按武功高下来决断吧。”
“身为丐帮帮主，每战必定身先士卒。按武功高下来决断，那也无可厚非。”彭连虎本来还想再说些什么，但此时孙长老的声音却又响了起来。孙长老的声音一响，包括净衣派人亦都点头称是，彭连虎见众人皆无异议，只能和薛江宁一起走上前去。
“这两人的武功如何？”在所有人的目光都盯在上前的两人身上时，我忍不住偷偷的问冷凌霜。
“彭连虎在江湖上颇有侠名，曾一人除去在燕山一带为祸的绿林大盗一窝蜂，看他的内力，也是一流之境，其武功当不在钟神通之下。”冷凌霜在我耳边轻道，“那薛江宁似乎不常在江湖上走动，所以我也未曾听说过。”
我点了点头，再抬头看时，彭连虎和薛江宁却已斗在一处。
两人或许都怕误伤对方，所以都未用兵刃，彭连虎走的是刚猛的路子，掌风赫然，内力果然是极强，但掌法却又是十分轻灵，虽然不知道他是否擅长其它武功，但就此来看，他的武功就已经强于我之前见过的两个以掌法闻名的高手钟神通和慕容枫。而反观薛江宁走的却似是绵柔的路子，出手法度严谨，也是一个不弱的内家拳高手。但是比起彭连虎来，内力却是似是略显不足，片刻之间，薛江宁就已连连遇险。两人又斗了数十招，猛然之间薛江宁招式用老，避无可避，两人双掌相交，砰的一声，彭连虎纹丝不动，但薛江宁却脸色一白，退出三步。站定之后，薛江宁也不再动手，只是抱拳笑道，“彭长老武功远在我之上，这冲锋陷阵，上阵杀敌，还是彭长老比我更为擅长些。”
“薛长老，你…。”彭连虎还要再说，但却又马上被薛江宁打断道，“彭长老你要是再推脱下去，可能这天都要亮了。彭长老大小一百余战，身上布袋都是铁打实的换来的，你若当帮主，有谁人不服。”
“想不到这薛江宁竟然也是一个不可多得的英雄人物。”听到薛江宁的话，我忍不住也在心中赞道。
“各位兄弟还有何异议？”薛江宁的话音刚落，那矮胖的何长老却也已大声的说道，“若无异议的话，那彭长老从今天起，就是我们丐帮的新任帮主了。”
听到何长老如此说，群丐都觉得已然尘埃落定，虽然大部分人开始都是支持薛江宁，但彭连虎确实也都是丐帮中人人敬重，现在听薛江宁那么一说，也是无人心中不服，所以群丐也都忍不住出声相贺，但是欢呼相贺之声才起，一个声音却清晰无比的响了起来，“我有一事相问。”
我好奇的转过头去，却发现出声之人，乃是一个站在薛江宁身后那群人中的一个其貌不扬的干瘦中年汉子，衣衫褴褛，身背四个布袋。
“南宫如，你想问何事？”一众人都转过头去，好奇的看着那个干瘦的丐帮弟子，而何长老则也用惊奇的目光看着他问道。
在众人目光的注视之下，那面色黝黑其貌不扬的南宫如却是神色不变，朗声说道，“何长老，请问帮规之中，是否有一条，新任帮主是能者居之…。”
“南宫如，你为何有此一问？”何长老打断了南宫如的话，看着他问道。
南宫如抬头，慢慢的问道，“帮规中是否有一条，新任帮主人选若是确定，在继位之前，若是帮中有弟子，能在三招之内，胜得了大家推选出来的继任帮主的话，那那名弟子，即可成为继任的帮主？”
“怎么，丐帮中有这样一条帮规么？”听到那南宫如的话，我忍不住轻声的问冷凌霜。
“我也不知，但江湖帮派都是以武为尊，丐帮若是有这一条也不足为奇。”冷凌霜在我的耳边轻声的答道。
“怎么，南宫如，难道你想试一下么？”冷凌霜虽然不知，但南宫如的话一出口，周围的群丐都是一片嘲笑之声，从他们的表情看来，丐帮却确实有那样的一条帮规。
“不错，我们丐帮帮主遇事都是身先士卒，所以帮规中有此一条，新任帮主继位之前，三袋以上弟子若有不服者，皆可上前挑战，若是在三招之内可击败大家推选出来的帮主人选，那他即可成为正式的新任帮主。”何长老挥了个手势，让群丐暂且收声，看着南宫如回答道，“你是否想试上一试？”
（未完待续）
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