前脚送走三人🐸，后脚司马德就进来了⚫，好奇地问🎋：“将军🐀，兵部和户部来人所为何事？”
夏天南简明扼要地把三人的来意和刚才的谈话都告诉了他🍸。
“捐饷？”司马德诧异不已✝，“朝廷都落魄到如此地步了吗？不过将军答应给二十万两暂且不论是否值当🎒，这两个条件又是什么意思？”
“第一个条件很简单🍹，深入陕西🐋、甘肃等西北内陆打流寇🎴，不比江南🎋、安徽这边🎬，后勤保障和武器弹药的保障是个大问题🆒，而且我们不应该把主力部队投送到远离琼州大本营的地方🈵，如果战事不利🌲，无法及时调兵增援🅱，反之如果琼州出事👨，把部队调回来也来不及🆓。”
司马德立刻懂了👁：“将军眼光长远🌇，是这个道理🍟。”
“至于第二个条件嘛……”夏天南笑道👋，“我都弄了个伯爵当了✉，总得给林二当家弄个官做做🌈，免得他心里不平衡⛩。”
司马德狡黠地问✈：“恐怕这不是将军的真实目的吧？”
夏天南指着他笑骂🏎：“就知道瞒不过你这个老江湖➗。”他解释道🐈，“登莱巡抚已经是自己人了🐖，如果再把登州总兵也换成自己人🏢，文武皆在我掌握♐，那么山东东三府不就彻底成了我的地盘？如今琼海军羽翼渐丰⬅，是时候为北上建立一个前沿阵地了⛹，山东的战略位置很重要🏛，从登州走水路🎍，不管到天津还是锦州都只有几百里海路🏽，朝发夕至🎄，而从临高出发则遥遥数千里👑，真有什么事请♎，黄花菜都凉了🌬。”
司马德马上领会了夏天南的言下之意🍡：离天津近就意味着离京城近➕，离锦州近则意味着离沈阳近⤴，不管是控制京师➿，还是北伐鞑子🌴，都能掌握主动权🌂。
不过他还有一丝疑虑🌺：“林老爷喜欢钻研西夷之技⚾，他会愿意弃笔从戎吗？又能做好这个登州总兵吗？”
夏天南淡淡一笑🈯：“只需他挂个名而已🐥，派个得力的副将便是👔。如果换成其他人来做♏，到底给谁才合适？而且名义上官职与我平起平坐🏽，谁又敢坐这个位置？”
司马德拍了拍脑袋🐝，这么浅显的道理居然没想到🏹，真是糊涂🎵。现在黄汉生🈳、魏连横❌、杨由基🐢、黄猛甲等人各司其职🀄，形成了大致平衡🍹，如果贸然提拔其中一人凌驾于众人之上🈵，就会破坏这种平衡⏬，其余人难保不会有怨言🎴，而且杂牌总兵也是总兵🍩，名义上其官职与夏天南是平等的🐹，前述几人都是他属下🏟，坐上这个位置对夏天南就是大不敬🈵，只有地位超然的林伟业没有这样的顾虑🐐。
他心悦诚服道🏴：“属下懂了✂，将军真是深谋远虑👌。”
夏天南点点头✒：“明日把两条飞剪船都安排好⏯，一条船送兵部👫、户部几人回京🈲，并负责接回来🌬，这件事要尽快敲定🐽；另一条船回临高🍥，把林老爷接来——咱们等朝廷的任命一到👫，就送他去山东上任👁。”
“属下遵命🆔。”
安排妥当之后🏉，天已经快黑了🍤。夏天南想起还有魏国公府的饭局⬆，便叫上岛津千代和拔刀队🌜，随他一同前往🎾。
岛津千代还是宠辱不惊的冰山美人形象🏸，不过身上红白相间的武士服似乎是改过的⛓，与日本时有些区别🌉，修身束腰🐱，掩盖不住她健美的身形🃏。夏天南跃上马背⛅，居高临下看到她曼妙的身姿🎂，觉得赏心悦目✅，比起五大三粗的汉子🌄，这样的保镖更容易让人心情愉悦🍼。
魏国公府管家所说的眉楼位于秦淮河与古青溪水道合流处附近⛳，一个名叫桃叶渡的地方⬆。这里也是明朝重要的渡口👠，商铺林立👍，往来河船运输繁忙➕，灯船萧鼓🌫，自古以来就是繁华之地⛽。
夏天南信马由缰来到河畔边🌇，河畔蔓延着层层叠叠的青柳与夹竹桃🌿，一阵阵幽香扑鼻而来🏺。此时已经是华灯初上的时辰🐢，放眼望去🆙，两岸金粉楼台🍦，鳞次栉比🌞；河中笙歌达旦🎋，画舫穿梭🐕，浆声灯影构成一幅如梦如幻的美景奇观🍁。此时的秦淮河🌴，宛如半掩素纱的娇娘👋，朦胧中带着几分妩媚🍷。
一想到这星光点点的楼台画舫中🏌，佳丽如云🏁，一个个才色兼具的女子以这里为舞台🎵，演绎着动人的故事和传说⚪，夏天南就很好奇🌻。曾经去过号称小秦淮的半塘街🏷，真正来到传说中的秦淮河还是首次🎼。想到半塘街⏪，他就想起了乐云楼里的董小宛㊗，不知道这个借助自己的力量逃过常威魔爪的女子现在怎么样了🏍。
不经意间🌈，桃叶渡已经到了🐌，一个打着灯笼的人迎了上来🐥，恭敬地说👔：“平南伯来了🎿，快请进眉楼🌳，魏国公已经在里面等候🍺。”
接着灯笼的光线🍂，夏天南认出这是魏国公府的管家🍨，便下了马⛩，问道❇：“除了国公可还有旁人？”
“还有名动金陵的几位才子👘。”
夏天南一听大失所望🍌，他对所谓的才子毫无兴趣🌸，换成佳人更对他胃口☔。不过这也是魏国公的一番心意🌝，估计是想附庸风雅🈂，不落俗套🏠，他纵然心有不悦🐼，也不好埋怨🏒。
他抬脚往里走👅，岛津千代和拔刀队的武士们也跟着往里走🍼，管家苦笑着追上来🐉，低声说🌰：“平南伯🎌，若是这么多人都进去🏕，恐怕太拥挤🌼，不如让他们在外面等候如何？”
岛津千代面无表情地说🎬：“千代必须为主人的安全负责🆖。”
管家指着前面🎩：“请将军放心🐎，大门由国公府的亲军把守🌵，连只蚊子都飞不进去❣。”
夏天南往前一看🐺，门口确实有十几名军士把守⛪，便对岛津千代说🍊：“便让其余人在外等候🍱，你一个人跟我进去吧❔。”
“哈依⛹！”岛津千代应下🌍，挥手让其余武士散开✈。
眉楼是一座精致的阁楼🏇，座落在河畔🏍，夏天南走进前院🏔，还没到主楼🏝，就听到了墙外哗哗的水声🍿，看样子这眉楼的后半部是建在水上🌸，倒也别有一番情趣🏄。
他并不知道🍟，此刻在水下♐，冒出了几个黑影🌦，借助夜幕和水声的掩护❎，游到了眉楼的正下方👛，靠在矗立在水中的柱子旁🌥，在水中起伏⛩，静静地等待着机会——可以悄无声息爬上去靠近主楼的机会☝。
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