这几日的沙疆城几乎是城门大开🐃，毫无戒备♒。先是掌握兵权的严宸身亡🏯，后是东城门被莫名其妙地轰成一片焦黑🌺，城中人心惶惶👡，担心又有什么大事会发生🌹。但索平章却出乎预料地没有大肆追查🐽，甚至没有选择接手兵权♍，而是没事人一般出现在朝堂🎆，只问政务🐽，安定人心⬅，据说他还迎了两位贵客入府🎡，常常把酒言欢🐾，有时还能在府外听见他豪爽的笑声⏫。他不过问兵权之事🎽，沙疆城的防务于是放任自流🅱，城中士兵无调动命令🐱，于是也各回各署🏕，一切照旧♊，无人督促🏯，几日下来🌵，也很快懈怠🍩。笼罩在沙疆城许久的阴霾似乎渐渐散开✊，短短几日🌭，仿佛之前的压抑氛围从未存在过➡，街道也比之前热闹了几分🐚，多了几分生气🎮。这个城就有这样的魔力🍁，是喜是悲🌑，总在侯府里那人的一念之间🐙。

柳清雪便是在这般情形下👨，将整个沙疆城探寻了一遍🌤，注意到萧祺给自己留下关于救出翼族人的纸条👊，却怎么也没有找到与刘焕描述相符的二人🐍。其实她心里清楚🐹，以索平章的精明🎦，这些调查他一定已然做过不止一次🆙，自己所做的不过是无谓的努力⛹，但她不愿放过些微的线索和可能🌟，以免让索平章捷足先登🌮。

当日事发时⛏，柳清雪尚在西城区✝，离镇原侯府有些距离🎸，也没听闻什么动静👇，只在后来街巷闲谈时听说过那女婢的惨状👎，以及那日战况的激烈⏪。人们传诵的故事多伴有添油加醋👪，说什么那是九幽之下来的阎王🍠，因为自己的女人被索平章抢去⏳，盛怒之下以一敌百🍬，尸体堆积如山🅰，鲜血淌了一地👇，还单枪匹马地杀了侯爷手下的煞神严先生🎣，差一点点就杀掉了肃平公子索平章🍹，如说书一般相当精彩♿。

听书的人图个热闹🍔，大多不信🌬，然而柳清雪却信了大半🍭。她从未见过萧祺盛怒时的模样🐎，但在她想象中⚾，萧祺盛怒下🍓，就该是人们描述的那样🅾，克制而癫狂🌅。

晓汐的身份柳清雪清楚🎉，她也知道萧祺心里的人从来都不是晓汐🐋，他为一个女婢以身犯险🈳，柳清雪很是敬佩这般重情重义的人🐨，于是努力寻觅着萧祺🏖，想要提供些微的臂助🐥。然而数日之后寻觅未果🎶，她曾想过要借助福昊商行的帮助🎅，却发现侯雁春早已不见踪影🐋，她探问一番👓，整个福昊商行都对他的去向不明♏。说来也怪🐳，没了侯雁春🐞，柳清雪在福昊商行里处处遭白眼㊗，她这种没有大业务的人⏩，也没有多少银钱🍙，商行中似乎也全然不顾及侯雁春的面子⏳，大多只是草草敷衍🍾。柳清雪无意得罪福昊商行这样的庞然大物🎚，便只得作罢Ⓜ。

如此一来🍩，她想要找到萧祺的念头却越发迫切🌱。东边战事的消息传来⚓，柳家和成纪王的围已解🆚，柳清雪没有别的去处🍶，便打定主意要找到萧祺🍆。她对此的执着甚至出乎她自己的意料🐌，她时常想🆔，这是否真的出于对索平章行径的不屑与愤慨👞，亦或是对萧祺的一分仗义和敬佩？

今日仍是徒劳无功🏦，柳清雪越发确定萧祺早已离开了沙疆城🌸，她索性在街边的茶铺里要了碗茶🆑，一边一口接一口地抿着茶水🏤，一边思索着下一步该如何🐈。

沙疆城外🎱，距离最近的城镇也有十多里🍊，重伤的人必然不能步行穿越👙，何况他是被人救走的👏。柳清雪打定了主意去查一查近来出入的车马🅱，突然有人二话不说地坐在了她对面🏦。

“在下有消息捎给姑娘🏈。”那人一身黑色长袍🍥，戴着兜帽🏕，黑色的面纱遮住整张脸🏊，连眼睛也藏在兜帽的阴影里🎆，单单望过去就觉得神秘阴翳👗，而且这声音低沉☔，显是特意压低的🍲，不愿让人听出自己原本的声音🍸。

柳清雪不想搭理他👕，这种人怎么看都不是个善茬👫，她喝完茶水起身就要离开🎧。

“是侯雁春侯掌柜托我捎来的♿。”

柳清雪陡然止步👃，回过头来🎨，皱眉问道🍜：“关于侯掌柜🐲，你知道些什么？他去哪了？”

那人答道🐓：“在下也不知侯掌柜去了哪里🏵，只知道他有急事不得不离开✔，临走之前🍗，托在下给姑娘捎个信☕。”

“什么？”

“关于北境🌯。半个多月之前🍓，北荒原的蛮猿突袭朔方城北境防线🌀，朔方城损失惨重🏞。”那人顿了顿⬇，“据说柳家家主重伤🏒。”

“然后呢？”柳清雪不自觉上前踏上一步🌜。

“这是近二十天前的消息了👢，之后如何🐯，消息还未传达到此🐸。”

柳清雪轻咬薄唇🐎，似乎是在犹豫🆖。萧祺浑身是血的身影浮现在她眼前🌟，但很快却又被浑身是血的柳岳雷所代替🌷。

两边都是柳清雪以为生死与自己毫无关系的人🏧，她以为自己会混不在乎⛔，却不想此刻是这两人站在自己心中天平的两端🃏。

“侯掌柜要在下提醒姑娘➖，蛮猿未退⭐，整个北境危机未解🍏。半个多月前〽，听说柳家已开始撤离朔方城的百姓⏱。”

柳清雪心头一凛👪。撤离百姓🍙，意思是有弃城的打算？

这句话终于压倒了她心中的天平🍭，握住手里的剑🌴，向出城的方向走去🌦。她心中急切🏀，甚至没有发现其中的可疑之处🍪。消息从北境传到黎州🏄，也大抵不过半月👗，侯雁春数日之前就离开黎州不见了踪影✴，怎会此时托人传来北境的消息？

在柳清雪身后🉐，那个黑衣人全身只露出一双眼睛🎼，注视着那道渐渐远去的身影♌。然后他双脚点地♑，轻松地跃起🍛，如不受重力的约束🌯，伴随着蓝绿色的若有若无的微光👢，在周围人的惊呼之下🈺，消失在楼宇间🐓。

……

极南之地里🎗，偶有飞鸟🎏，其余时候🎠，只有来来往往的树灵能发出些声响🌙，总算有些东西能让孟琳分散些注意力🍷。

孟琳静默地站在枝头➿，看着底下那个如茧一般的青色光团👀。然而她背后一对黑色的羽翼🎭，却只剩下一半👗，左翼处原本羽毛柔顺光滑的地方🏵，却是破碎的的半截残翼👀，虽伤口早已结痂👋，长出的新肉里隐约可见淡淡的绿色🐼，而羽毛的光泽和羽翼舒展的肌肉骨骼已然不再🏢。

古树神沉寂已久⏹，那个青色的蛋壳发出的微光也将他笼罩在内🐰，树干上古朴的老脸如同雕刻🌿，许久不曾动弹❣。淮青也不见人影🍃，有时候会出现在枝头🎛，视线同样有意无意地扫一扫那个青色光团🍔。

自孟琳苏醒🎊，已有二十三日🎠。她也不知自己苏醒之前🐕，这样的仪式持续了多久👫，在鬼角兽口中受的伤🏗，醒转时竟然好了大半🌞，只是被鬼角兽咬掉的羽翼无法自生🏓。再加上见不到萧亦澜的身影🍳，只剩下一个诡异的青色光球🍁，孟琳很快猜到发生了什么🐄。

那个傻子🐩，居然真的答应了古树神的条件🌕，做了什么践行之人🌨。孟琳说不清自己是庆幸还是遗憾🎚。但她清楚的是🏞，那个王府出身的富家公子🌞，将拥有的一切抛诸脑后🌵，换来自己的生还🌐。不论从那个光团里走出的是萧亦澜还是践行之人🐂，不论他还会不会出来🍷，孟琳都要等到他👝，不论用什么方法⚡，不论代价是什么⏲，她都要亲自把他带离这个鬼地方⛓。什么践行之人⛔，什么古树神♈，她都不在乎Ⓜ。

没有他的余生🎖，都是苟延残喘🌱。

身后的残翼将孟琳原本那鬼魅般的速度削去了大半🐽，但她全然没有在意🐯，苏醒之后🌏，大部分时候她只时刻盯着那个光团🎉。

只是这些日子以来🐃，光团犹如坚硬的壁垒👘，日夜明暗不变🍢，没有丝毫消散或黯淡的迹象🌉。

今日的光团却似乎与往日不同👓，原本青郁的颜色逐渐淡了下去🍓，变得如蛋壳一般的黄白色🈺。孟琳于是格外关注底下的变化👝。

孟琳脚尖轻点在树枝上👕，整个人轻盈地纵身而上🌦，连续地越过头上几分枝杈🏿，这些日子她也早已习惯了用这对残翼🌞，虽速度不再⏮，但痊愈之后轻盈和身手不输从前🈶，她抓过身边一个树果🐑，而后张腿坐在枝上🎯，一边啃着树果🏿，一边仍看着底下那个光团⚫。

忽地她似乎听见清脆的“咔嚓”的声响🐍，她愣了片刻🎖，以为是自己咬着树果时发出的声音🌍，但她很快注意到🐿，淡白色的蛋壳似乎渐渐小了些🐭，如同泄气🌓，光芒也越发黯淡🍢。

一颗心砰砰直跳🍢，孟琳直接从枝头纵身而下🎒，借着不完整的双翼在空中划过一道宛转的弧线👱，没有双翼的缓冲👛，她缩着身子在地上一滚🆕，缓解了高处落下的冲击🍍，同时黑羽化作一团雾气🎭，消失在她身后🏆，取而代之的是她白皙背脊上的漆黑纹身👈，只是对应于羽翼断裂的部分🍇，已然模糊不清🐇。

她紧张地盯着那个光团🏦，它果然在渐渐缩小🍂，逐渐缩到一个成年人高度👊。接着光团继续收缩🎙，各个方向收缩的速度却不同🏟，光芒下🐟，很快凝聚成一个人形🌔。

孟琳捂着嘴🐦，已然泪流满面⛅。这个情景♓，她不分昼夜👪，期盼了足足二十三天❤。

光芒散去之后🍝，显露出的果然是那张熟悉的脸🐡。萧亦澜赤身裸体🐇，仿佛初生于世🌍，孟琳不管不顾🈳，猛地扑了上去将他抱住🍔。

萧亦澜缓缓睁开了双眼♑，那双眸子孟琳却从未见过🌉。萧亦澜的瞳孔本是深褐色Ⓜ，此时孟琳所见🐶，却是一片漆黑🐉，眼珠里黑白分明🏣，却没有了孟琳熟悉的那种光亮👛。她的动作一时有些停滞🏸。

“姑娘自重⌚。”名为萧亦澜的践行之人游鱼一般灵活地避开孟琳的臂弯🎱，同时淡青色的光亮升腾而起🏈，将他整个身子包裹着🈲，如裹上一件发着清光的长袍🎭。他平平淡淡不带一丝感情地看着孟琳🎣，双手合十向她躬身✍。

“是我……啊……”孟琳的声音顿时哽咽了🎧。她早已预料到这样的情况🍈，可当这一刻来临的时候🌭，仿佛内心里有什么东西拉扯着🈴，早就做好的种种心理准备却已被这种疼痛撕扯得粉碎👯。

“若我认得姑娘🐥，我该记得🌭。”萧亦澜面无表情地说🎲。

他分明没有忘记自己🏽，忘记所谓俗世的一切🍪，他分明还能说出“姑娘自重”这种话🌜，还能顾及到男女之防🌽。可他那淡漠的眼神👣，如在看一个陌生人🏴，一个无关轻重的人🎥。

他正以一种冷静平淡到骇人的姿态🎻，审视着一切🏅，仿佛这个世界仍在记忆中🍘，与自己的种种联系和羁绊却都已被斩断⚓。

孟琳突然想起那日淮青和段心南的对话🍋。淮青所说的重获新生⚫，不是遗忘和重新开始🏴，而是跳脱于局外🎷，冷眼旁观⏸。对淮青和如今的萧亦澜来说🏃，或许真的假装遗忘才是与过去断绝的最好方法➿。然而对孟琳来说✅，这撕心裂肺的痛却远比被遗忘来得更加猛烈🌔。她的心已然鲜血淋漓🐆。

她努力地镇定下来🏀，不顾奔涌的泪水🏕，哽咽地说道🌷：“那我们重新认识一下✒，我叫孟琳……”

“孟姑娘好🍣。”萧亦澜🌻，或者说名为萧亦澜的践行之人🐘，冲孟琳不疼不痒地点头🎷。

“我……我还没谢过你🐹，救了我……”孟琳的胸口剧烈的起伏着🏢，压抑着汹涌澎湃的情绪⌛，同时死死盯住萧亦澜的脸🍌，想要在那张熟悉的脸上看出些许波动和情愫🍹。

可是没有🏿，萧亦澜只是摇头道➗：“姑娘客气🏡，只是我并不记得有此事🐛。”

孟琳动了动嘴唇🌟，却一个字也吐不出来🏳。她浑身无力地后退几步🍳，似乎就要跌倒🌒。

此时古树神那张雕刻一般的脸终于有了变化🌈，五官渐渐舒展🌡，如同从沉睡中复苏✝。萧亦澜向那棵古树微微躬身🎍。

孟琳望向古树神的眼神渐渐冷了下来🎽，隐刃已然在手👯。就是这个怪物搞的鬼👐！孟琳在心中暗暗呐喊⛅。

古树神如同没看到孟琳的眼神🏹，空洞的眼神落向远方🏊。“你已成就践行之躯⬅，从此天下各处🌐，草木覆盖之地✍，皆是你的战场✅。”

“是🏕。”萧亦澜目光低垂👘，微微点头🎣。

“浩劫自四方而来🐼，席卷天下♌，终绕不开南疆👂。而此刻🎗，血腥的风暴已然在酝酿和蓄势✏。要将其拒于南疆之外🏂，不可固守一处🎲，坐以待毙🏈。南疆之外🌃，便交由你了🎇。”

“我明白了🐁。”萧亦澜颔首⌚，闭上眼👝，周身青光大盛🐈，托举着他缓缓升起🏆，如同没看见一旁脸色极其难看的孟琳⛪。

“不急🏊。”古树神的声音陡然响起🌈，“你与这位姑娘同行吧✝。这位姑娘神鬼莫测的身手🏿，会是一大臂助🐝。”

萧亦澜的身子悬浮在半空中🍖，脸上没有任何神情的波动⚾，微微点头🐣，只是孟琳仿佛听见了什么不可思议的事情🏃，注视着古树神🌙，手中隐刃在微微震颤🐬。

“你不是有通天的神通么？不是以所有为代价将他变成什么践行之人么？此刻🏇，却又看得上我这点微末的能耐？那个淮青🏠，又去了哪里？”孟琳露出嘲弄的神色🈚。

古树神目光下移⤵，孟琳感到他正注视着自己👝。

“我生长于此⛓，扎根于此🐟，南疆赐予我强大的能力👯，我的一切也都借由南疆的亿万生灵🎑。若离开南疆🌙，我无能为力👒。至于淮青🏔，她本是人类之躯❓，所有的能力只是我能力的投影🍪，离开了南疆🌠，与寻常人无异⚫。唯有他不同⏭，他作为人类🎇，身上却有树灵的血脉🌽，他拥有完整的法术本源🍑，得以汲取天地灵气🍁，并不与我相关🏌。”

古树神又望向半空中待命的萧亦澜🎧，继续道🎾：“让姑娘同去🈹，是为了让姑娘看清👱，眼前这个人🎪，不再是姑娘所熟悉的奔海城二公子✋。他对南疆乃至世界的重要🏊，姑娘会看得比任何人都清楚🎎。”

“你不怕他一去不复返么？”孟琳冷笑道🌜。

古树神沉默片刻🏝，方才开口🐫：“若你真这么想🐶，不妨试一试✊，尽管我觉得如此为了无聊的情爱而违背大道的尝试很是可悲✂。”

“呵🐁，你什么都不懂🏿。”孟琳哼了一声👅，显得有气无力🍶。她转头望向萧亦澜🎆，注意力都在那个半空中仍在极目远眺的少年🐎，眼中仿佛有天地🍊，尽管他目光的尽头🌩，仅仅是一排排的树木交错排列🎡。

“他要去哪？”

“让人重新认识他的地方🏎。”古树神声音顿时低了许多🈶，如同在喃喃低语🎧。

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