正是草木旺盛的季节🏃，南疆更是林木繁茂🎬，参天大树几乎遮蔽了日光🏬，只有些微光亮从枝叶间隙透了下来🐤，在地面留下参差斑驳的阴影🎀。罗郁手提兵刃🐜，将前进路上的枝叶砍掉🎹。
萧亦澜从骡车上取下水袋🏫，在嘴里猛灌一口👄，然后递给身旁的孟琳🐱，孟琳接过去抿了一口🐱，然后递给一旁的黎铮🏗，黎铮摆了摆手🍨，她便又放到骡车上🌋。
摆脱上官襄已有数日了👖，萧亦澜等人已经进入了南疆广袤的丛林之中⏳。只是数日以来⏪，他们时常能听见来时方向有惊鸟的声音👝，似乎有人跟在他们后面🐥，若即若离🐪，料想便是上官襄领着队伍🐴，也在向南疆深处挺进🌙。
众人一路跋涉🎮，都有些辛劳憔悴🎸，一日行进不到十多里♿，反倒是木头🎋，进入南疆之后🍅，越发充满活力👦。而且他甚至不用进食🏌，萧亦澜就亲眼见过他如入定一般🍷，双目紧闭一动不动🌭，脚下却如生长的树木一般🌺，生出如网络般的根扎入地下🐡，从土壤中汲取养分🐸。而萧亦澜等人采买的食物饮水有限🉐，很多时候都要靠雨水和打猎👲，好在南疆潮湿多雨🌇，一行人也不至于渴死🐨。
身后又是一片飞鸟惊起🎗，发出吱呀的声响🌂。萧亦澜扭头看去🐒，面露忧色🍓，不知是不是错觉🏬，他总感觉这声音越发近了🍽。
“上官襄那家伙不会就要追过来了吧？”萧亦澜皱着眉头问道🏚。
孟琳默不作声🆎，黎铮反而耸了耸肩🐷，说道⛴：“那家伙跟在屁股后头也不是一天两天了🃏，与其担心他什么时候追上了🍌，不如先找到前进的方向🏝。这么漫无目的地往深处走👄，怕要走到猴年马月🐐。”
萧亦澜点了点头🏬，茫茫南疆🐴，四周全是树木丛林🎇，完全看不出分别🎍，他们只能每日依照日光判断方向⏸。萧亦澜本想问木头具体方向🏾，但料想木头也从未出过南疆🍣，问起来也只说不出什么🍾，只有叽里咕噜一阵比划🍲，看得萧亦澜头大👞。萧亦澜推想着🏝，传说中树灵栖息于南疆深处🏉，他便只能一路向南👙，越发深入南疆🏰。
他们确实没有明确的方向🅱，但黎铮说的“漫无目的”倒是谈不上🍢，萧亦澜刚想说什么🌎，却听见前面开路的罗郁突然停了下来🍐，并扭头做了个噤声的手势👋。
萧亦澜顿觉不妙🎟，蹑手蹑脚地凑到罗郁身旁低声问道🐻：“怎么？”
“前面有人🌐。”罗郁向前方努了努嘴🐝，他蹲在地上🏖，伸手拨开眼前的枝叶🍾。萧亦澜顺着他目光看去👖，丛林掩映之下🐽，竟有数道车辙向前方延伸⛰，看其宽度🍍，大小重量都不小于他们买来的那辆骡车🏜，车辙旁边还有些人的脚印⏰，只是要浅了许多⏪。
“一共五辆车🏭，人数应该也在十人以上🎾。”罗郁声音依然很低👑，“如此浓密的丛林里🌊，宽大的马车难以行进🐋，多半都是些和我们相似的骡车🌨。”
黎铮也察觉到前方的异常🍰，上前来问道🏑：“难道是上官襄的人赶在了我们前头？还是我们方向走反了？”
萧亦澜摇了摇头道🌤：“应该不会👀，就算是上官襄的人🍼，也该是正面撞见🎶，按理来说我们也不会撞见向前的车辙♉。”
罗郁点了点头🍢，将刀握在手中🐦，轻轻地拨开枝叶向前摸索而去🌥。萧亦澜稍一犹豫👦，便和黎铮孟琳跟了上去🐂。
木头眨了眨眼睛👋，似乎有些疑惑地看着他们小心翼翼地摸索前进🏊，迈开步就要跟上来🌐，走在最后的孟琳扭过头来🐛，冲木头做了个停下的手势🎦。木头乖巧地站定⌚，歪了歪脑袋🎌，而后直接盘腿坐下🐷。孟琳轻笑一声🌘，跟在萧亦澜身后去了♊。
四人走得很慢⏮，在树间狭小的空隙里穿行🎍，走了不到一柱香时间👘，孟琳突然轻声说🎿：“有水👇。”
萧亦澜一愣🍼，屏息静听🎮，却只听见风吹过树叶枝干的声音⚾。又走了片刻后⛷，他才在窸窸窣窣的声音中还捕捉到了流水声🐯，领先的罗郁似乎察觉到了别的动静🈵，率先停下了脚步🎎，然后只轻轻地将一丛树叶拨开⛏，示意萧亦澜探头过去查看🌿。
萧亦澜伸出脑袋✌，发现前方豁然开朗⏳，一条溪流穿流而过🍅，地势平坦🌔，且流到一半🐁，河道突然开阔👘，在这里形成了一片水塘👦。约十五六人🐒，或站或坐🆖，在水塘边歇息着✈，还有五辆骡车🎵，也都停在水边⏲。
看个大概之后➰，萧亦澜缩了回来🅾，向同伴们讲明情况🈂。黎铮皱着眉头问🆔：“上官襄不在其中🍝，那这群人会是谁？”
罗郁沉吟片刻🌄，道🍮：“听说南疆之中有许多珍贵药材和动物🈳，常有大的商行雇佣队伍进入南疆采集以获利🎱，那上官襄原本便是做这买卖的🌗。若不是追杀我们的人🌊，可能是商行的人？”
“这倒是有可能⛱。”萧亦澜若有所思地点点头🍽。
“那若是商行🍤，与我们应该并无冲突？我们也可装作一支商行的雇佣兵⬛。”
黎铮呵呵一笑🌖：“那咱们这只雇佣兵可真稀奇♿，总共四人🐱，便有三人毫无身手⏳，更还有一名女子🍚。说来他们怕是也不信🍋。”罗郁认同地点了点头🌪，又看向萧亦澜🐫，“二少爷怎么看？”
黎铮微微皱眉✒，但萧亦澜和罗郁都没注意到🌋。萧亦澜道🎋：“且不说他们信不信🏐，即便他们相信了❄，树灵一族在南疆生息千年🎯，蕴藏着巨大商机🍾，若是他们发现木头🎦，难免他们不会图谋不轨🍯。而且商行之间多有竞争关系🌰，他们即便没有杀心🌥，也少不了麻烦🏉。”
罗郁点头道🐙：“还是二少爷考虑得周全㊙。那咱们还是绕道走开吧🐙。”
萧亦澜看向黎铮和孟琳🎱，黎铮恍若不觉地低着头🌜，孟琳则轻声道✂：“全听萧公子安排🍕。”
话音刚落🏵，众人便听见“咔嚓”一声🍟，罗郁面前不远处的树桩竟突然裂开⛓，木屑纷飞之下🌊，一柄钢刀迎面而来🐺，罗郁大惊之下👠，急忙弯腰躲闪🏬。好在对方只是随意劈出一刀⚪，并未特意针对罗郁⬜，罗郁因此能勉强躲开去♊，但还是感到脸上劲风吹过🏓，有些生疼🏛。
他刚一躲开🏳，便毫不犹豫地翻身而起🍦，扯着萧亦澜往后退了两步🐭，稍稍拉开了与对方的距离⏸，黎铮和孟琳也向两侧一扑🍬，躲开了攻击🌊。
对方是一个满脸横肉的汉子⛑，光头上油光发亮🌼，根根胡须如刚毛一般挺立🐑。他手里提着一柄钢刀🍾，闪出阵阵寒光🍡。
“什么人🎽，还这么偷偷摸摸的？”光头汉子看着树后显现出来的众人🐏，皱着眉头问道👘。萧亦澜在心中快速思索着应对的法子✅，光头汉子又劈出一刀🐭。
汉子如鹞子般腾起✒，钢刀从高处砸下🆙，罗郁本不愿纠缠🍫，但对方意欲将自己等人统统干掉🀄，怕是不易脱身➗。他思虑只在一瞬之间🎋，接着便举刀迎击✋，但光头汉子手中钢刀颇重🐐，手劲也很大⛩，兵刃相接🐊，罗郁竟感到手臂隐隐发麻⚫。
但他不露声色🐶，矮身靠近了光头汉子Ⓜ，屈膝向怀中撞去🏖，同时空着的左手抓向他手腕➡。那光头汉子显然远不如罗郁敏捷🏫，有些笨拙地向后一跃🍣，在空中又是一刀🈸，生生将罗郁逼退🎮。周围几人见状👅，都站起身走近🎮，隐隐形成包围的架势🏳。
罗郁也不想惹事🐯，刚一站定🎡，便大声喝道🌻，让所有人都听见🍌：“在下与同伴路过♈，无意叨扰🐕，还请诸位见谅🍶，这就别过了❕。”
光头汉子止住上前的步伐🐋，却不是被罗郁的话喝退🌛，他们蓄势待发🏹，似乎是在等待着指令🎖。萧亦澜等人还未来得及松一口气🌊，却又听见一个沙哑的声音❗：“你们是何人？是咱们的同行？”
光头汉子侧开身去👊，萧亦澜看见一个四十多岁的中年人🆔，但他的声音却意外地苍老沙哑🌴，与四十多岁的模样全不相称🏄。但最让萧亦澜在意的是他身边的一人🏏，须发皆白⛽，山羊胡垂至胸前🅿，一身衣袍从左肩斜披到右边腋下❌，露出右臂🌠，显出他黝黑的皮肤⏮。这么大年纪的人本不该出现在这种商队里❔。他始终抱着剑垂头站立👢，一言不发🐻。
罗郁心中想着说辞🍁，却发现领头的中年人只瞟了萧亦澜四人一眼🏗，便收回了目光❤，冲光头汉子说道🍶：“罢了🍱，这么几人出没在南疆内也不会是什么善茬🍝，一律做掉🌅，省得麻烦🏮。”
话音刚落🐌，周围几人便露出兴奋的表情👝，纷纷抽出兵刃缓缓靠近✒，对这些人来说🍟，在南疆内♒，杀人与宰杀牛羊并无大分别🐙，萧亦澜察觉到他们眼中涌动的杀意➰。
“头儿⚪，这妞儿生得水嫩🎸，留下给咱玩玩儿如何？”有一人笑道🈳。
那领头的中年人仿佛没听见一般🐦，围上来的众人更为亢奋🐶，哄笑着走近⏭。
罗郁如临大敌♐，刀横在胸前✖，和萧亦澜等人一起缓缓后退🌚，但与对方的距离却没有拉开半分⛔。萧亦澜额头上流下汗珠🈚，勉强笑道👣：“诸位不妨先听听我等的出处再动手也不迟🎑，若是交个朋友⛸，我保证诸位日后好处少不了……”
萧亦澜说着🌝，直接嗓子发干🍥，几乎说不下去🈸，而对方却恍若未闻👠，依旧是狞笑着靠了上来🌫，显是丝毫不在意🏀。双方实力差距明显👄，可惜为免麻烦♿，木头留在了后边⬜，否则不失为可靠的战力👚。
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