正是草木旺盛的季节🐬，南疆更是林木繁茂🐤，参天大树几乎遮蔽了日光❄，只有些微光亮从枝叶间隙透了下来🍕，在地面留下参差斑驳的阴影🆚。罗郁手提兵刃✒，将前进路上的枝叶砍掉🈸。
萧亦澜从骡车上取下水袋🌽，在嘴里猛灌一口🏟，然后递给身旁的孟琳⏰，孟琳接过去抿了一口🐝，然后递给一旁的黎铮🌃，黎铮摆了摆手🐋，她便又放到骡车上🍷。
摆脱上官襄已有数日了👓，萧亦澜等人已经进入了南疆广袤的丛林之中🌭。只是数日以来♌，他们时常能听见来时方向有惊鸟的声音⛷，似乎有人跟在他们后面♋，若即若离🍚，料想便是上官襄领着队伍〰，也在向南疆深处挺进⬅。
众人一路跋涉🐐，都有些辛劳憔悴❗，一日行进不到十多里🍊，反倒是木头🎫，进入南疆之后⌛，越发充满活力🎲。而且他甚至不用进食⏺，萧亦澜就亲眼见过他如入定一般🌆，双目紧闭一动不动❌，脚下却如生长的树木一般⏱，生出如网络般的根扎入地下🐝，从土壤中汲取养分⏮。而萧亦澜等人采买的食物饮水有限🎌，很多时候都要靠雨水和打猎👰，好在南疆潮湿多雨👐，一行人也不至于渴死🏎。
身后又是一片飞鸟惊起🏒，发出吱呀的声响🍪。萧亦澜扭头看去🐌，面露忧色🐒，不知是不是错觉⛲，他总感觉这声音越发近了⛔。
“上官襄那家伙不会就要追过来了吧？”萧亦澜皱着眉头问道🌴。
孟琳默不作声🎓，黎铮反而耸了耸肩🍟，说道🍶：“那家伙跟在屁股后头也不是一天两天了🌟，与其担心他什么时候追上了⭕，不如先找到前进的方向🌆。这么漫无目的地往深处走🎉，怕要走到猴年马月🎱。”
萧亦澜点了点头🌫，茫茫南疆🎌，四周全是树木丛林♉，完全看不出分别⛔，他们只能每日依照日光判断方向🌏。萧亦澜本想问木头具体方向🌍，但料想木头也从未出过南疆🎈，问起来也只说不出什么🎟，只有叽里咕噜一阵比划🌞，看得萧亦澜头大🍔。萧亦澜推想着🅿，传说中树灵栖息于南疆深处🏜，他便只能一路向南👉，越发深入南疆👗。
他们确实没有明确的方向🈵，但黎铮说的“漫无目的”倒是谈不上🎈，萧亦澜刚想说什么🏬，却听见前面开路的罗郁突然停了下来⏬，并扭头做了个噤声的手势🐫。
萧亦澜顿觉不妙㊗，蹑手蹑脚地凑到罗郁身旁低声问道🎾：“怎么？”
“前面有人🏃。”罗郁向前方努了努嘴🍭，他蹲在地上⛹，伸手拨开眼前的枝叶✋。萧亦澜顺着他目光看去🏟，丛林掩映之下🍡，竟有数道车辙向前方延伸🎯，看其宽度🏭，大小重量都不小于他们买来的那辆骡车🍊，车辙旁边还有些人的脚印🐭，只是要浅了许多🎅。
“一共五辆车Ⓜ，人数应该也在十人以上🀄。”罗郁声音依然很低🎍，“如此浓密的丛林里🍼，宽大的马车难以行进🍦，多半都是些和我们相似的骡车⭐。”
黎铮也察觉到前方的异常⏰，上前来问道🈂：“难道是上官襄的人赶在了我们前头？还是我们方向走反了？”
萧亦澜摇了摇头道🌍：“应该不会🌫，就算是上官襄的人🎾，也该是正面撞见👮，按理来说我们也不会撞见向前的车辙🐍。”
罗郁点了点头👓，将刀握在手中🐷，轻轻地拨开枝叶向前摸索而去🏮。萧亦澜稍一犹豫👥，便和黎铮孟琳跟了上去🎣。
木头眨了眨眼睛✔，似乎有些疑惑地看着他们小心翼翼地摸索前进⭕，迈开步就要跟上来🍴，走在最后的孟琳扭过头来🌖，冲木头做了个停下的手势🌜。木头乖巧地站定👟，歪了歪脑袋🏁，而后直接盘腿坐下🌟。孟琳轻笑一声👮，跟在萧亦澜身后去了⛺。
四人走得很慢👜，在树间狭小的空隙里穿行🍌，走了不到一柱香时间🍿，孟琳突然轻声说🍱：“有水🌔。”
萧亦澜一愣🍮，屏息静听🏩，却只听见风吹过树叶枝干的声音🎶。又走了片刻后🆓，他才在窸窸窣窣的声音中还捕捉到了流水声🏆，领先的罗郁似乎察觉到了别的动静⏺，率先停下了脚步㊙，然后只轻轻地将一丛树叶拨开🏀，示意萧亦澜探头过去查看🍵。
萧亦澜伸出脑袋🐴，发现前方豁然开朗✒，一条溪流穿流而过🎳，地势平坦👊，且流到一半👇，河道突然开阔⏪，在这里形成了一片水塘⛏。约十五六人🏋，或站或坐✌，在水塘边歇息着👙，还有五辆骡车🎩，也都停在水边👪。
看个大概之后🐫，萧亦澜缩了回来⏬，向同伴们讲明情况🍥。黎铮皱着眉头问⏱：“上官襄不在其中🌻，那这群人会是谁？”
罗郁沉吟片刻🐷，道🆘：“听说南疆之中有许多珍贵药材和动物🌊，常有大的商行雇佣队伍进入南疆采集以获利🍇，那上官襄原本便是做这买卖的➿。若不是追杀我们的人🈺，可能是商行的人？”
“这倒是有可能🍁。”萧亦澜若有所思地点点头⏸。
“那若是商行🏤，与我们应该并无冲突？我们也可装作一支商行的雇佣兵👄。”
黎铮呵呵一笑👡：“那咱们这只雇佣兵可真稀奇⛔，总共四人🌓，便有三人毫无身手⛩，更还有一名女子👉。说来他们怕是也不信🐿。”罗郁认同地点了点头🍞，又看向萧亦澜🀄，“二少爷怎么看？”
黎铮微微皱眉🎇，但萧亦澜和罗郁都没注意到⏭。萧亦澜道✡：“且不说他们信不信✊，即便他们相信了🍂，树灵一族在南疆生息千年🍉，蕴藏着巨大商机🐌，若是他们发现木头➖，难免他们不会图谋不轨🌝。而且商行之间多有竞争关系🏽，他们即便没有杀心🐝，也少不了麻烦🅱。”
罗郁点头道🃏：“还是二少爷考虑得周全🐘。那咱们还是绕道走开吧⏬。”
萧亦澜看向黎铮和孟琳👧，黎铮恍若不觉地低着头🍡，孟琳则轻声道🎖：“全听萧公子安排♿。”
话音刚落♿，众人便听见“咔嚓”一声⏳，罗郁面前不远处的树桩竟突然裂开🏁，木屑纷飞之下🐛，一柄钢刀迎面而来👥，罗郁大惊之下👥，急忙弯腰躲闪🍺。好在对方只是随意劈出一刀🏹，并未特意针对罗郁🌙，罗郁因此能勉强躲开去🏕，但还是感到脸上劲风吹过🍢，有些生疼➰。
他刚一躲开🎬，便毫不犹豫地翻身而起🎬，扯着萧亦澜往后退了两步🎍，稍稍拉开了与对方的距离🎃，黎铮和孟琳也向两侧一扑🐑，躲开了攻击🃏。
对方是一个满脸横肉的汉子🎰，光头上油光发亮🎯，根根胡须如刚毛一般挺立✖。他手里提着一柄钢刀🐂，闪出阵阵寒光🎼。
“什么人🏩，还这么偷偷摸摸的？”光头汉子看着树后显现出来的众人🎶，皱着眉头问道🎓。萧亦澜在心中快速思索着应对的法子🎮，光头汉子又劈出一刀🏕。
汉子如鹞子般腾起♋，钢刀从高处砸下👋，罗郁本不愿纠缠🌕，但对方意欲将自己等人统统干掉🐛，怕是不易脱身🌕。他思虑只在一瞬之间🍒，接着便举刀迎击🍷，但光头汉子手中钢刀颇重👨，手劲也很大🌁，兵刃相接♌，罗郁竟感到手臂隐隐发麻🌀。
但他不露声色🐀，矮身靠近了光头汉子⏪，屈膝向怀中撞去🌽，同时空着的左手抓向他手腕Ⓜ。那光头汉子显然远不如罗郁敏捷🐐，有些笨拙地向后一跃🌿，在空中又是一刀🍨，生生将罗郁逼退🐋。周围几人见状👪，都站起身走近🌒，隐隐形成包围的架势⏫。
罗郁也不想惹事🎏，刚一站定✝，便大声喝道⛏，让所有人都听见🉑：“在下与同伴路过➗，无意叨扰✉，还请诸位见谅🎦，这就别过了🌖。”
光头汉子止住上前的步伐🃏，却不是被罗郁的话喝退⭕，他们蓄势待发🌳，似乎是在等待着指令🐧。萧亦澜等人还未来得及松一口气👟，却又听见一个沙哑的声音🌠：“你们是何人？是咱们的同行？”
光头汉子侧开身去⏫，萧亦澜看见一个四十多岁的中年人⛑，但他的声音却意外地苍老沙哑🎒，与四十多岁的模样全不相称🌐。但最让萧亦澜在意的是他身边的一人👩，须发皆白👰，山羊胡垂至胸前👚，一身衣袍从左肩斜披到右边腋下🎬，露出右臂🌏，显出他黝黑的皮肤🎞。这么大年纪的人本不该出现在这种商队里⚫。他始终抱着剑垂头站立🐲，一言不发🌦。
罗郁心中想着说辞♍，却发现领头的中年人只瞟了萧亦澜四人一眼🐽，便收回了目光🌨，冲光头汉子说道✂：“罢了🎍，这么几人出没在南疆内也不会是什么善茬🐡，一律做掉🎱，省得麻烦🅱。”
话音刚落👆，周围几人便露出兴奋的表情🌎，纷纷抽出兵刃缓缓靠近🌿，对这些人来说🏆，在南疆内🍡，杀人与宰杀牛羊并无大分别🐬，萧亦澜察觉到他们眼中涌动的杀意🍖。
“头儿🐌，这妞儿生得水嫩🍊，留下给咱玩玩儿如何？”有一人笑道❔。
那领头的中年人仿佛没听见一般🈹，围上来的众人更为亢奋✏，哄笑着走近🍴。
罗郁如临大敌✒，刀横在胸前🈺，和萧亦澜等人一起缓缓后退🐈，但与对方的距离却没有拉开半分🈶。萧亦澜额头上流下汗珠🏄，勉强笑道🍪：“诸位不妨先听听我等的出处再动手也不迟🌐，若是交个朋友👈，我保证诸位日后好处少不了……”
萧亦澜说着✍，直接嗓子发干♓，几乎说不下去🍚，而对方却恍若未闻👁，依旧是狞笑着靠了上来🍼，显是丝毫不在意❎。双方实力差距明显🎨，可惜为免麻烦⛩，木头留在了后边🌪，否则不失为可靠的战力🏇。
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