“什么?”她腾地一下站起身🏐。

“这太荒谬了🏠,不🍈,这就是对一个纯洁女孩儿的诋毁🐶!哈博🌼,告诉我✊,是谁说的👑!”

“附近两个街区的孩子都这样说✌,今天课间休息的时候⛰,水仙街的卡尔告诉我的🌤。”卡尔是他的同学🐢。

哈博咬牙切齿的说道🍾:“妈妈🐽,我们要把造谣的人找出来🌄,送进监狱👧!”

卡罗叹了口气🉐,“这种名声的诋毁🍲,如果我们起诉了👙,只会对爱丽丝更不利🍞。”

毕竟社会舆论对女性总是不大友好的🌡。

成功的女性🅱,她们的私生活总是被传得乱七八糟🆘,要么就是丑陋狠毒🐊,要么就是妖冶放荡🍌,真正能够留下好名声的人实在太少了✳。

“我会和爱丽丝商量一下🏢,看看怎么解决🐒。”

这时候🏁,希尔太太敲响了书房的门🏌,“夫人✴,来应聘管家的人到了❄。”

卡罗只好对着哈博说道🆒:“先去楼上休息一会儿吧⏭,我的孩子👎。”

哈博不情不愿的走了🎴。

来人在门口向他扶了一下帽子👥,表示敬意🎪。

“您好🏼,夫人👀,我是班克罗夫特·埃文斯🈯。”来人摘下帽子🌕,向卡罗问好🍘。

这是个高个子中年男人👫,看起来比希尔太太所说的年龄要年轻一些♈。

他的头发梳理得很整齐🏀,特意用发蜡固定成体面的发型🏌。

卡罗看了一眼他擦得光亮的皮鞋🎖,满意的点了点头🏀。

根据埃文斯先生的说法🌓,他二十岁时曾在一位男爵家里任职🍄,当过十年的男仆🌤,从普通的男仆🎨,到第二男仆🎭,再到第一男仆🍲。

三十岁以后⤴,他就开始在体面人家担任管家了🎑。

但是今年夏天的时候🐇,他所服务的那一家人经营不善㊗,举家搬迁到了乡下🎉,自然也就不需要他这样专为城里生活而训练成的管家了🎽。

希尔太太冲着卡罗轻微地点了点头⬛,示意他说得都是真的🎉。

卡罗这才放下心✉,说道🌘:“如果你愿意的话🐙,从今天起👀,你就是雪莱家的管家了🎸。”

埃文斯先生不卑不亢的向卡罗表示了感谢👖,并和希尔太太握了握手🍳,以示友好🐟。

等着一切客套都结束了🆎,埃文斯先生才问道❄:“夫人🏕,我刚才看您和小少爷似乎有什么苦恼👌,如果有我能效劳的地方🐎,请尽管说出来🎏。”

卡罗犹豫的看了他一眼🃏,没有说话🏙。

“您或许还对我缺乏信任🌿,但作为一个爱惜名声的管家🍑,我绝不会向别人泄露雇主的私生活♎,这对我并没有好处🐮。”埃文斯先生耐心的说道♓。

卡罗叹了口气🌒,说道🌏:“最近不知道是谁🏽,到处散播谣言♌,诋毁我的大女儿🎊。”

埃文斯先生皱了一下眉头🐴,“虽然我没有见过雪莱小姐本人☝,但她一直是年轻女孩儿们的榜样🐣。这样的人⛑,居然也有人肆意诋毁🎰,实在是不可饶恕➰。”

这话说到了卡罗和希尔太太的心坎上🌯,“我可怜的爱丽丝🌱,她才十六岁🎳,就有人用他们自己那龌龊的心思🎥,来制造一些肮脏恶心的谣言🌄,妄图毁掉她⏹。”

埃文斯先生立刻说道🆎:“夫人👐,这件事情务必交给我🌭,我刚刚来到雪莱家🍍,正是需要证明自己的时候🐅。”

卡罗看他如此有决心🍦,也有要考验他的心思在🏟,于是点点头♿,“埃文斯先生🌳,如果你能解决这件事♎,我将感激不尽🏮。”

埃文斯先生利落地戴上帽子🎰,迈着矫健的步伐下了楼🌉。

“这是埃文斯先生🐈,从今天开始🌐,他就是雪莱家的男管家了➕。”希尔太太给大家做介绍🎖。

埃文斯先生和男仆们认识了之后⚡,也没废话☔,叫上了约翰和汤姆➖,以及几个十几岁🌪、腿脚灵便的小杂工🈺,就去了院子里👂。

他和希尔太太沟通过后🌒,给了这几人每人几个银币🌲,要求他们换上破旧的衣服👑,去周围打听孩子们都是从哪里听到了那些龌龊的谣言✴。

他们当然不是去问那些富家少爷小姐的⛳,而是去问那些人家里的仆人♐。

麦西亚的仆人们在雇主在场的时候👜,通常是闭口不言的🌰,雇主们也往往把他们当成空气👜,说话总是忘记遮掩🆎。

就这样👘,趁着各家的仆人们去后院儿和门口偷懒的时候👢,雪莱家的男仆和杂工总是会递上一支廉价香烟或是小糖果儿🏢,在闲聊的时候不着痕迹的打听些什么🏀。

“埃文斯先生🌓,是水仙街的琼斯夫人🐹。”

“是金融街的戴维斯夫人⏱。”

“是……”

……

出去调查的人各自报告了自己的调查结果✖。

埃文斯先生记下了这些人的名字和住址👂,就回到自己顶楼的房间⛳,不知道研究什么去了🅾。

当天晚上🐱,爱丽丝回到家🍮,就觉得气氛不太对🀄。

家里的人怎么好像都处在“战斗状态”?

她把潘妮叫到一边🍔,“家里出了什么事了?”

潘妮欲言又止的看着她🌓。

“天哪🌺,别这样🌒,就不能痛快点告诉我吗?”爱丽丝晃了晃她的胳膊🐩。

“您每天太忙了👱,恐怕没空管这些👃。夫人和哈博小少爷🆚,今天听到了一些有关您的不利传言🎨。不过幸亏埃文斯先生来了🏚,他正在组织男仆们抓出造谣的人🍸。”

“埃文斯先生?那是谁?”

“是新来的管家⏳。”

爱丽丝点点头🍼,不是很在意什么谣言🐚。

在她看来🏧,那些天天四处传播谣言的🐰,恐怕都是游手好闲的人⛄,这种人🏞,多给他们一个眼神👥,那就算是你输了⏬。

潘妮没有看到预想中爱丽丝可能变得沮丧的表情⛪,就看见自家小姐没心没肺的上楼换衣服去了🎌。

晚餐时分🎯,爱丽丝和埃文斯先生见了面🌼。

这个高大的男人让她很有好感🍍。

毕竟成熟稳重又做事利落的男人🐳,总是给人一种可靠的感觉👮。

因为事情已经交给了埃文斯先生🆙,卡罗也就没有把这件事告诉爱丽丝——虽然她早就通过女仆的嘴里🐊,知道了大概经过🐴。

第二天⚾,埃文斯先生带着一个小公文包🏫,独自出了门🏤。

当天晚上🌻,他就成竹在胸的告诉卡罗✴,只要等着好消息就行了🎧。

雪莱家的人都面面相觑🎼。

……

直到第二天🌴,埃迪夫人成了整个麦西亚的笑柄👨,大家才算知道了真相🎬。

原来是陆军司令本人亲自向报社投稿🌲,画了一副讽刺漫画🎈。

漫画里的主人公们⏫,正是前些日子去埃迪夫人家参加茶话会的贵妇人们🐡。

从穿着打扮和画中停放的马车上⛹,就能看出她们的真实身份🈲。

只不过这群女人的眼睛里🍋,被画出了嫉妒的火焰🌄,她们的嘴巴里🎞,都吐出了长长的舌头👅,鼻子也都变得像匹诺曹一样长🆓。

然而漫画的标题却是风马牛不相及的一行字——“为军区做贡献的雪莱小姐的不幸遭遇”⏭。

稍微知道些内情的人🆔,都已经知道了事情的真相👕。

整件事在丝毫没有提及洛克子爵的情况下👉,被平息了下来🎵。

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