李静兮听了朱自平的话，喜道：“好呀，大哥，只要能跟着你，随便去哪儿都好……”欧阳兰见哥哥康复得很快，心情也好了许多，李静兮话没说完便取笑起来：“李姐姐，你跟朱大哥去建州左卫，一路上游山玩水，可真能吃得苦。”
眼看春节一天天临近，欧阳勇已经能够起床，只是还需要拄着拐杖才能走动。欧阳兰看在眼里，开心之余，对朱自平生出更多的感激。她时常想起元宵节那晚，在逍遥津苑卖唱遭到九华西宗几个和尚调戏，幸亏颜大哥和朱大哥救了自己，然后随他俩前往朱家村、西安府。
一路上虽然多次遭人追杀，内心深处更多的是喜欢朱大哥，只要有他在，自己就不再担心吊胆，只是他家仇未报，令人难以接近。那个时候，颜越对自己很好，又懂得处处关心、哄自己开心，并不嫌弃自己是个卖唱女子，此生能嫁给颜越这样的人也是幸事。
自己长这么大，朱大哥和颜越是生命中遇到的最重要的两个人，一个让自己觉得踏实可靠，一个让自己觉得快乐开心……欧阳兰想着想着竟然入了神，忽然身子一轻被人抱起，吓得尖叫一声。
耳边听到有人笑道：“兰妹，还没到春节呢，就开始思春了？”听出是李静兮的声音，欧阳兰啐道：“你才思春呢，还不放我下来？”
李静兮笑道：“不放，你不说出刚才在想什么，我就不放你下来。”欧阳兰求饶道：“你放我下来，我就告诉你。”李静兮这才将她放了下来，欧阳兰看看四周，悄悄地李静兮道：“李姐姐，我告诉你，你可不要告诉别人，我刚才在想、在想……朱大哥，什么时候娶你……咯咯咯……”
李静兮追着欧阳兰，两人嬉闹在一起。片刻，欧阳兰道：“李姐姐，我说真的，你和大哥什么时候成婚呀？”
李静兮脸色一黯：“我也不知道，他的仇你比我更清楚，我还没去过朱家村呢。武林大会决出前五名后，也就是第二天大哥可能对阵九华西宗广净方丈那晚，朱大叔将大哥叫了出去，当时不知叮嘱什么，过了几天大哥才告诉我，大叔要他以大局为重，武林大会是朝廷举办，如果冲动之下出了狠手，肯定得不偿失。”
叹了一声，李静兮续道：“只是这仇是报还是不报，朱大叔现在也很矛盾，顾虑很多，更多的是怕连累到朱家村……再说盐帮也需要大哥，他还准备去建州左卫一趟，就是要向九华西宗寻仇，也要等回到朱家村再说。其实我最想陪大哥在朱家村住下，不理江湖，只是我知道，他现在还不能退出。”
欧阳兰道：“朱大哥说明年四五月份，就准备去建州左卫，到时我和颜越就不跟你们一起去了。”李静兮嗯了一声：“不去也好，那里气候不好，去了可能不适应，你们准备去西安府还是回庐州？”“我也不知道，看哥哥怎么选择。”“哪个哥哥？是情哥哥罢？……”两人又打闹着跑远。
茶马帮总舵门楼上挂着大红的灯笼，门楼两侧张贴着喜庆的春联，上联“万水千山任纵马”，下联“五湖四海可品茶。”横批“茶马春色”字体苍劲有力。门口地上散落一地爆竹纸屑，犹如撒了一地的红花。
此时门口走来两人，守卫认识朱自平，忙迎上来拱手道：“原来是昭勇将军，新年好，恭喜发财！”朱自平道：“同喜同喜，请问师傅，欧阳帮主可在总舵？”守卫连声应道：“在在在，请随小的来。”将朱自平和李静兮引进了总舵。
功夫不大，到了帮主室的门口，另有守卫进去通报，就见欧阳帮主哈哈大笑着走了出来，朱自平、李静兮忙拜道：“受李帮主派遣，前来给欧阳帮主拜贺新年！”欧阳帮主忙道：“昭勇将军和李姑娘如此大礼，老夫哪担当得起呀，快请进。”将两人引进室内。
茶马帮和盐帮这些年都是对头，更谈不上有礼节往来，十月初四在丰台酒楼，王厚撮合两帮和好后，李四海、欧阳问金一下子亲近了许多。武林大会结束后，两人常有来往，谈的大多是生意上的事情，不过两人眼界见识都高，自然看出北方蒙古、东南沿海甚至包括最南方的安南国，暂时平静的表面之下，潜在着不少隐忧。
欧阳帮主有三个儿子，大儿子、二儿子都在南京为官，过年未能回来；三儿子被派去盐帮总舵给李帮主拜年。按照风俗，“拜节走千家，不如坐一家。”所以欧阳帮主叫手下准备午饭，朱自平和李静兮知道这个风俗，道谢之后坐了下来。
三人一边吃着茶水果点，一边谈着新年的打算，正在这时，门外传来一阵笑声：“李姐姐来啦？”跟后进来一个红衣女子，正是周訬婧。李静兮微微一愕，起身道：“这身玫瑰衣，让我都认不出是周妹妹了，真漂亮呀，你过年也在北京？”
“嗯，没有回去，在京城热闹些。要说漂亮，李姐姐这身杜鹃红可是优雅富贵……朱少侠，恭禧恭禧！”周訬婧转向朱自平。朱自平也起身回礼，他一直怕见周訬婧，没想到还是遇上了。
武林大会后，周舵主跟后赶回西安，但周訬婧却另有心思，不愿急着回去，欧阳帮主打心里喜欢这个心直口快的姑娘，也听周舵主说过，知道她喜欢朱自平，便同意她留在总舵。此时笑道：“訬婧，能在北京遇到西安的老朋友，也是有缘，来，坐下来吃点，一会陪昭勇将军和你李姐姐喝几杯。”
不一会，酒肴端了上来，欧阳帮主笑道：昭勇将军不要嫌寒酸，这些都是春节必须要端上桌的：十锦火锅、腌鸡腊肉、糟鹜风鱼、野鸡爪、鹿兔脯是必备的菜肴；松榛莲庆、桃杏瓜仁、栗枣枝圆、楂糕耿饼、青枝葡萄、白子岗榴、秋波梨是必备的果品，鹅油方补则是必备的汤点……”
周訬婧已经为每人倒好了酒，欧阳帮主笑道：“来，咱们喝一杯，祝昭勇将军和李姑娘新年一帆风顺，当然也祝訬婧事事开心。”三人慌忙站起，双手端起杯子敬向欧阳帮主。
几杯酒后，欧阳帮主道：“前面说到李姑娘和訬婧是西安府的老朋友，在这里有缘遇到，说到有缘，老夫觉得很多事情，还真要讲缘分……我有三个孩子，老大和老二为官，老三跟着我做点生意，对武功一道毫无兴趣，老夫虽然只会三脚猫的功夫，但三个孩子全与武功无缘。”
喝了一杯酒，欧阳帮主又道：“说到有缘，我与王小友倒是有缘，第一眼便觉得他与众不同，对华老头连使激将法，我见他重情重义，后来听他说起朋友受伤之事，对倭寇义愤填膺，便赠他茶马黄金令，当时还想收为门下，只是，呵呵……”
朱自平抱拳道：“多谢帮主厚爱，王厚年轻全仗帮主扶持，他很快就要下西洋，这对他是很好的锻炼机会，否则能力不提高，也会辜负帮主期望。”
李静兮见朱自平这话说得点水不滴，暗道大哥现在变得会说话多了，不像才认识时虽然人很机警，说话却直来直去，这么多天在盐帮总舵与人经常打交道变化了很多，这样想着心里自是高兴。
周訬婧见帮主此时说起这个话题，知道他可能是借机点拨自己，不敢说话，认真倾听。直见帮主笑道：“昭勇将军过谦了，我起初并不知王小友武功如此之高，第一眼看上他，只觉得他身上有一种气度。我曾羡慕过李帮主能有将军你这样的人才，只是看来王小友却与我茶马帮无缘了……訬婧，这有缘无缘都强求不得，你说可对？”
“帮主……属下记下了。”周訬婧见帮主果然是在点拨自己，忙起身端起酒杯敬酒，眼睛却不由自主地看向朱自平。朱自平低着头吃菜，哪里敢抬头。
李静兮也装作没有看见，对周訬婧笑道：“刚才帮主所说的话，我倒有一个办法解决。”见三人齐齐看向自己，续道，“周妹妹平时喜欢穿白衣，而王弟弟也喜欢白衣，带着三四个人，冒充什么绝情帮多情杀手，还以帮主自居。不如这样，下次我跟王弟弟说说，让他设法娶了周妹妹，这样就不会辜负帮主的期望了。”
欧阳帮主哈哈笑道：“还有这样的事情，绝情帮……多情杀手，绝情中的多情，多情中的绝情，好！王小友这名字起得倒与有缘、无缘异曲同工。”周訬婧却嗔道：“李姐姐说话全没个正经，朱少侠还不管管她？”
☆☆☆☆☆庐山白鹿观，王厚一连打了几个喷嚏，掀开被子翻身坐起，开门一看已是晌午，院子中人来人往，唯独不见烟儿四人，走进大痴道长房间，见他靠在**，仍是喋喋不休地谩骂：“他娘的，要是让老道逮到那个偷袭的，一定会撕了他……咦，王小子，你起来啦？”
王厚笑道：“道长新年好！怎么都中午了还不起来喝酒？”“他娘的，说起来老道大过年都要骂人，昨晚回来后，躺上床才觉得后背疼得要命，喘气都困难，真不知道被什么击中了，根本就睡不着。”
王厚心里一惊，知道他是个要强的人，现在起不来，肯定受伤不轻，忙伸指把脉。
.....