［今天20更，第9更］
第二天，王厚还在睡觉，就被乒乒乓乓的敲门声吵醒，睁开眼才发现天已大亮，昨晚回房间后，几人在一起谈得很晚，直到将近丑时才各自歇下。开了门，原来是乔琳站在门外。“怎么起来这么早啊？小公主。”王厚伸着懒腰问道。
“睡不着，你不在身边，不习惯了，怎么办？”乔琳推开王厚，走到床边，直挺挺地倒在**。王厚见她半天没动静，轻声唤道：“乔琳……乔琳！”哪有什么反应。头皮一乍：这架势要是让烟儿看到，百口莫辩，不行，得赶紧把她叫起来。
王厚略一思忖，转身对门口说道：“哟，护国大将军，你怎么来了？早啊！”回头见乔琳身子动了一下，并没有坐起。接着道，“哎呀，国王陛下，你也来了，快请坐快请……”话没说完，脑后一沉，却是被枕头砸中。
乔琳坐在**，直瞪着他。王厚小心问道：“乔琳，你昨晚不是说，城里有一家‘床中少女’的烤饼做得非常好吃，上午要带我们过去的吗？”乔琳扑哧笑道：“什么‘**少女’，那叫‘宾特索哈’，昨晚睡得迟，烟长老她们、还没起床呢。”“你昨晚不是说，‘宾特索哈’就是‘**少女’的意思吗？”“人家说了？人家说，那叫‘盘、中、少、女’，还**少女，真难听。”
王厚呵呵笑道：“那你还坐**干什么？快下来。”一句话反倒提醒了乔琳，眼皮又渐渐合起。王厚忙道，“乔琳，你不是喜欢看比武吗？昨晚和你大师哥说了，有空和他切磋一下，要不，我们现在去找他？”“还切磋什么……他这几天、要陪郑总兵，听父王说，今天下午就出海。”
王厚想起船队要采挖海泥的事，看来护国大将军要陪郑总兵一起出海。心里却一直有个困惑：既然海泥含有黄金，非常珍贵，阿丹国又怎么会允许郑总兵开挖呢？问道：“乔琳，采挖海泥的事，你父王不反对？”
“反对？反对什么……”乔琳睁开眼，好奇地反问，又道，“海泥在很深的海底，很难挖，听父王说，只有宝船、才能挖上来，而且郑总兵、也不亏待，给我们一半。”王厚暗自点头，怪不得楼船被称作宝船，原来还有这个缘故。
“好困，别和我说话，我要睡会。”乔琳倒头就要睡下，王厚赶忙伸手扶住，急道：“乔琳，我有一样东西送给你。”
这话似乎起到了作用，乔琳突然来了精神，问道：“真的？什么好东西？”王厚本是怕她睡着，随口说说，见此情形，只好将手伸进口袋，装模作样掏了起来，触手处是一团软软的东西，心里一动，拿了出来。
乔琳见了，嗔道：“干什么？破东西！人家不要！”王厚手里拿着的，是一团渔网。当初他和乔琳从是岸海鲜馆出来，捉拿小偷时反被这张渔网给罩住，渔网极具韧劲，王厚的内力当时仅恢复五成，无法挣脱，被胡俊封了穴道，丢入大海险此丧命，乔琳也差点遭到弗罗兹王子的污辱。
后来，王厚放过弗罗兹，擒住胡俊并从他身上搜出这张渔网，知道是天蚕丝所制，能罩住一丈方圆，分量极轻一掌就能握下，这才收了起来。原想着以后碰上陈雄，说不定能派上用场，没想到陈雄最终死在“达摩禅杖”之下。
此时乔琳看到渔网，自然想起那晚的遭遇，生起气来。王厚哄道：“乔琳，你不要小瞧了这张渔网，它是天蚕丝所制，坏人用了它，只会作茧自缚，好人用了它，可以防范不测。你将它带在身边，就会想到我在时刻保护你。”
乔琳虽然没听懂“作茧自缚”是什么意思，但觉得王厚的话听起来也有道理，正准备伸手去接，却听门口有人赞道：“说得好！‘坏人用了它，只会作茧自缚，好人用了它，可以防范不测。’王将军这番极富哲理。”
两人寻声望去，原来是郑和走了进来。王厚将渔网塞给乔琳，忙回身拱手施礼。落座后，郑和问道：“刚才王将军这番话，倒让我想起，那天我和将军在苏门答剌港湾谈论德能的话？”
王厚当然记得，那天水牛角斗，自己以“十味天香针”帮助二王子获胜，此后，郑和感叹真正歹毒的，不是武功武器，而是掌握武功武器的人，原本天下武功和武器，并无好坏之分，好人用在好地方，是抑恶扬善；坏人用在坏地方，便是为非作歹。
王厚应道：“记得，那天郑总兵还说，江湖人时常为什么武功秘笈、神兵利器拼得死去活来，却不知这些东西都是有德者居之，无德者，即使得到也只会招至天谴，带来厄运，所以一旦参与争抢，便已经失去了拥有的资格。”
郑和点头道：“是啊，就拿麻林奇宝来说，渤林帮国是个岛国，暗礁无数，船只触礁屡屡发生，如果陈雄将麻林奇宝设在某处，能让船只避开暗礁，将会造福多少人！偏偏他只想着用来害人，结果反而伤了自己心智，做出蠢事。”
说到这里，郑和忽然打趣道：“原来小公主也在这里？我才看到，失敬失敬。”闲谈几句，又道，“我们计划将在这里停留两个月，王将军可有什么安排？”王厚应道：“没有什么安排，郑总兵有什么吩咐，尽管说。”
郑和笑了笑：“我想和王将军商量如何开挖海泥，不过暂时不急，让你休息几天再说。”王厚猜想乔琳在这里，他有些话可能不便直说。暗道：“小美人”不知有没有跟来，已经有段日子没有唤它了，今天下午可以和烟儿几人一起去海边，如果有小美人在，采挖海泥说不定能帮上大忙。
郑和换了话题：“王将军昨晚所施展的武功，当真令人咋舌，不仅需要极强的内力，还要拿捏得恰到好处，否则就连茶杯也会粉碎，可见你的‘相通四式’比以前又进了一大步。”
乔琳本来站起身准备离开，听郑和这么说，又坐了下来，望着王厚，等他说出下文。王厚并不隐瞒，将“相通四式“的心法运用再次说了。之前在海上，闲着无事的时候，经常和郑和、绝情帮几人切磋武学，所以郑和、乔琳对“相通四式”非常了解，结合昨晚所见，此时听他说出运用心法，两人都觉得获益匪浅。
眼看已近中午，乔琳“呀”的一声：“怪不得肚子饿了，忘记吃早饭了。我去看看，烟长老她们、醒了没有，一起吃饭去。”正要出门，瞥见门口人影一闪，叱道：“谁？”
门口人影停了下来，是礼仪官，探头道：“小公主，是属下，原来郑总兵在这里，门外有人求见郑总兵。”
郑和问了声：“谁？”礼仪官躬身道：“属下不认识。听他说从大明赶来，风尘仆仆，带着关文和符节进了王宫，急着要进中国馆求见你，被守卫拦在外面，他自称是侯……侯显。”
郑和脸色一变，慌忙站起，急道：“快请他进来！”话音未落，人已经出了房间。王厚还是第一次看他这么慌张，只觉得侯显这个名字有些耳熟，想不起来在哪里听过，愣了愣，跟了出去。
中国馆是王宫内最大的一个使馆，守卫森严，王厚沿着长廊走到大门外，老远就看到郑总兵面朝东方长跪在地，他的面前，站着一个身着大红贮线罗纱，脸白无须，年纪大概五十上下的人。王厚猛然想起：原来是武林大会上担当仲裁的侯大人！
王厚没有看错，来的正是侯显。起初侯显只是一个苦行僧，并因此结识广净方丈，两人关系甚密，后到南京担任一位将军的马夫，很快赢得重视，伊犁战事后提拔为参军。曾两次随郑和下西洋，被擢升为司礼监少监。
侯显手捧黄榜圣旨，朗声宣读：“奉天承运，皇帝制曰：朕躬膺天命，祗绍鸿图，爰仿古制，肇建两京，乃永乐十九年四月初八日奉天等三殿火灾，朕心惶惧，莫知所措……诏郑和立即班师回朝，以回天意。钦此！”
王厚听得一愣：新建的紫禁城去年四月初八发生了大火？这跟郑总兵有什么关系，怎么急着命他返回？正愣着，却听郑和叩首道：“谢主隆恩，吾皇万岁万岁万万岁！”
收了圣旨，侯显上前几步将郑和扶起：“总兵快快请起！”郑和站了起来，神情严峻，半晌长叹一声：“侯大人，我早就知道那帮大臣大事做不了，小事又不愿做，只会在圣上面前搬弄是非，紫禁城那么多大殿，三殿发生火灾有什么大惊小怪的？我率船队万里来此，眼看就要寻得宝物，偏偏这时候诏我回去！”
“总兵不要介意，此事关系复杂，一时说不清楚，我们进去详谈。”侯显劝慰郑和，看见王厚走近，诧道，“昭毅将军？原来你也在这里？……”
注：《明史》记载：（十九年）夏四月庚子，奉天、华盖、谨身三殿灾，诏群臣直陈阙失。乙巳，诏罢不便于民及不急诸务，蠲十七年以前逋赋，免去年被灾田粮。己酉，万寿节，以三殿灾止贺。
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