正是草木旺盛的季节🍏，南疆更是林木繁茂👪，参天大树几乎遮蔽了日光🍙，只有些微光亮从枝叶间隙透了下来✝，在地面留下参差斑驳的阴影🐣。罗郁手提兵刃🐈，将前进路上的枝叶砍掉🍾。
萧亦澜从骡车上取下水袋㊗，在嘴里猛灌一口🎺，然后递给身旁的孟琳🌓，孟琳接过去抿了一口👕，然后递给一旁的黎铮🐖，黎铮摆了摆手⛲，她便又放到骡车上🏹。
摆脱上官襄已有数日了🐠，萧亦澜等人已经进入了南疆广袤的丛林之中🐯。只是数日以来⏭，他们时常能听见来时方向有惊鸟的声音🎃，似乎有人跟在他们后面🍺，若即若离🌯，料想便是上官襄领着队伍🐰，也在向南疆深处挺进➕。
众人一路跋涉🏞，都有些辛劳憔悴🌤，一日行进不到十多里🍽，反倒是木头👙，进入南疆之后🍊，越发充满活力🏏。而且他甚至不用进食👤，萧亦澜就亲眼见过他如入定一般🎶，双目紧闭一动不动🍚，脚下却如生长的树木一般🌻，生出如网络般的根扎入地下🐃，从土壤中汲取养分🏳。而萧亦澜等人采买的食物饮水有限👇，很多时候都要靠雨水和打猎👞，好在南疆潮湿多雨👑，一行人也不至于渴死⏰。
身后又是一片飞鸟惊起⛹，发出吱呀的声响🎾。萧亦澜扭头看去✏，面露忧色🍾，不知是不是错觉🏌，他总感觉这声音越发近了🍊。
“上官襄那家伙不会就要追过来了吧？”萧亦澜皱着眉头问道🍬。
孟琳默不作声🏬，黎铮反而耸了耸肩🍮，说道🐐：“那家伙跟在屁股后头也不是一天两天了❣，与其担心他什么时候追上了🎨，不如先找到前进的方向🍿。这么漫无目的地往深处走🌛，怕要走到猴年马月☕。”
萧亦澜点了点头🎓，茫茫南疆🎈，四周全是树木丛林🍺，完全看不出分别♈，他们只能每日依照日光判断方向👍。萧亦澜本想问木头具体方向🐜，但料想木头也从未出过南疆🌹，问起来也只说不出什么🐪，只有叽里咕噜一阵比划🎰，看得萧亦澜头大🌙。萧亦澜推想着👫，传说中树灵栖息于南疆深处⬛，他便只能一路向南➗，越发深入南疆♉。
他们确实没有明确的方向🎛，但黎铮说的“漫无目的”倒是谈不上🍓，萧亦澜刚想说什么👱，却听见前面开路的罗郁突然停了下来🎒，并扭头做了个噤声的手势🌟。
萧亦澜顿觉不妙🅰，蹑手蹑脚地凑到罗郁身旁低声问道🏡：“怎么？”
“前面有人➕。”罗郁向前方努了努嘴🏸，他蹲在地上👖，伸手拨开眼前的枝叶🐁。萧亦澜顺着他目光看去🏩，丛林掩映之下♌，竟有数道车辙向前方延伸🏾，看其宽度🏾，大小重量都不小于他们买来的那辆骡车❇，车辙旁边还有些人的脚印🎛，只是要浅了许多👃。
“一共五辆车🏇，人数应该也在十人以上👲。”罗郁声音依然很低✂，“如此浓密的丛林里🌪，宽大的马车难以行进👡，多半都是些和我们相似的骡车⏲。”
黎铮也察觉到前方的异常❗，上前来问道👒：“难道是上官襄的人赶在了我们前头？还是我们方向走反了？”
萧亦澜摇了摇头道🏜：“应该不会🍊，就算是上官襄的人🐻，也该是正面撞见👝，按理来说我们也不会撞见向前的车辙🌃。”
罗郁点了点头🐂，将刀握在手中🏖，轻轻地拨开枝叶向前摸索而去🌺。萧亦澜稍一犹豫❣，便和黎铮孟琳跟了上去⛸。
木头眨了眨眼睛🌸，似乎有些疑惑地看着他们小心翼翼地摸索前进🐷，迈开步就要跟上来🐭，走在最后的孟琳扭过头来🐨，冲木头做了个停下的手势🌆。木头乖巧地站定🏳，歪了歪脑袋👉，而后直接盘腿坐下🐍。孟琳轻笑一声🐃，跟在萧亦澜身后去了🆒。
四人走得很慢🏹，在树间狭小的空隙里穿行🐬，走了不到一柱香时间⛷，孟琳突然轻声说➗：“有水♉。”
萧亦澜一愣🌵，屏息静听🍐，却只听见风吹过树叶枝干的声音🎥。又走了片刻后❇，他才在窸窸窣窣的声音中还捕捉到了流水声🍥，领先的罗郁似乎察觉到了别的动静🎋，率先停下了脚步👄，然后只轻轻地将一丛树叶拨开🐮，示意萧亦澜探头过去查看🌝。
萧亦澜伸出脑袋👙，发现前方豁然开朗🏔，一条溪流穿流而过🎩，地势平坦👣，且流到一半㊗，河道突然开阔🎥，在这里形成了一片水塘🌳。约十五六人👌，或站或坐🏟，在水塘边歇息着🍘，还有五辆骡车🎪，也都停在水边🎼。
看个大概之后🍲，萧亦澜缩了回来🌨，向同伴们讲明情况🐩。黎铮皱着眉头问🌄：“上官襄不在其中🆕，那这群人会是谁？”
罗郁沉吟片刻🍑，道🐖：“听说南疆之中有许多珍贵药材和动物🎦，常有大的商行雇佣队伍进入南疆采集以获利🍻，那上官襄原本便是做这买卖的🏜。若不是追杀我们的人👭，可能是商行的人？”
“这倒是有可能🍐。”萧亦澜若有所思地点点头🐦。
“那若是商行🆘，与我们应该并无冲突？我们也可装作一支商行的雇佣兵🏍。”
黎铮呵呵一笑✌：“那咱们这只雇佣兵可真稀奇🐉，总共四人🉐，便有三人毫无身手🎐，更还有一名女子🍝。说来他们怕是也不信🌇。”罗郁认同地点了点头🌕，又看向萧亦澜🐮，“二少爷怎么看？”
黎铮微微皱眉🎷，但萧亦澜和罗郁都没注意到🍰。萧亦澜道🐚：“且不说他们信不信🌮，即便他们相信了🌵，树灵一族在南疆生息千年♎，蕴藏着巨大商机🐅，若是他们发现木头👤，难免他们不会图谋不轨🍑。而且商行之间多有竞争关系🌥，他们即便没有杀心🌗，也少不了麻烦🎬。”
罗郁点头道🏊：“还是二少爷考虑得周全🎢。那咱们还是绕道走开吧🎡。”
萧亦澜看向黎铮和孟琳🈂，黎铮恍若不觉地低着头🐟，孟琳则轻声道🈵：“全听萧公子安排🎬。”
话音刚落🌠，众人便听见“咔嚓”一声🐳，罗郁面前不远处的树桩竟突然裂开🌶，木屑纷飞之下🐈，一柄钢刀迎面而来🍮，罗郁大惊之下🌔，急忙弯腰躲闪🎚。好在对方只是随意劈出一刀👨，并未特意针对罗郁🎰，罗郁因此能勉强躲开去👕，但还是感到脸上劲风吹过👊，有些生疼♈。
他刚一躲开🌯，便毫不犹豫地翻身而起🐣，扯着萧亦澜往后退了两步🐆，稍稍拉开了与对方的距离🐘，黎铮和孟琳也向两侧一扑➡，躲开了攻击🆔。
对方是一个满脸横肉的汉子🐒，光头上油光发亮🌎，根根胡须如刚毛一般挺立🍕。他手里提着一柄钢刀🏝，闪出阵阵寒光👞。
“什么人👈，还这么偷偷摸摸的？”光头汉子看着树后显现出来的众人🍿，皱着眉头问道🏙。萧亦澜在心中快速思索着应对的法子🐨，光头汉子又劈出一刀🏢。
汉子如鹞子般腾起🍇，钢刀从高处砸下🌈，罗郁本不愿纠缠🌍，但对方意欲将自己等人统统干掉✳，怕是不易脱身🈺。他思虑只在一瞬之间⏮，接着便举刀迎击👝，但光头汉子手中钢刀颇重🐙，手劲也很大🌳，兵刃相接👤，罗郁竟感到手臂隐隐发麻🏝。
但他不露声色🍆，矮身靠近了光头汉子🏢，屈膝向怀中撞去⚫，同时空着的左手抓向他手腕🎚。那光头汉子显然远不如罗郁敏捷🏳，有些笨拙地向后一跃♏，在空中又是一刀♋，生生将罗郁逼退🏮。周围几人见状🍪，都站起身走近🉑，隐隐形成包围的架势🍀。
罗郁也不想惹事⏹，刚一站定🍉，便大声喝道㊙，让所有人都听见👰：“在下与同伴路过🎰，无意叨扰🍴，还请诸位见谅✉，这就别过了🍯。”
光头汉子止住上前的步伐🐟，却不是被罗郁的话喝退🍫，他们蓄势待发➡，似乎是在等待着指令⬛。萧亦澜等人还未来得及松一口气🍩，却又听见一个沙哑的声音🐨：“你们是何人？是咱们的同行？”
光头汉子侧开身去✨，萧亦澜看见一个四十多岁的中年人☝，但他的声音却意外地苍老沙哑✒，与四十多岁的模样全不相称👗。但最让萧亦澜在意的是他身边的一人🐅，须发皆白🐥，山羊胡垂至胸前🐝，一身衣袍从左肩斜披到右边腋下✍，露出右臂🍑，显出他黝黑的皮肤⌚。这么大年纪的人本不该出现在这种商队里🏔。他始终抱着剑垂头站立♐，一言不发🎒。
罗郁心中想着说辞🎨，却发现领头的中年人只瞟了萧亦澜四人一眼🉐，便收回了目光👦，冲光头汉子说道🍋：“罢了🍙，这么几人出没在南疆内也不会是什么善茬⤴，一律做掉👅，省得麻烦🎫。”
话音刚落⬇，周围几人便露出兴奋的表情🐈，纷纷抽出兵刃缓缓靠近🍸，对这些人来说🐖，在南疆内👡，杀人与宰杀牛羊并无大分别🌜，萧亦澜察觉到他们眼中涌动的杀意👨。
“头儿✒，这妞儿生得水嫩🎣，留下给咱玩玩儿如何？”有一人笑道❣。
那领头的中年人仿佛没听见一般⛅，围上来的众人更为亢奋❕，哄笑着走近⏫。
罗郁如临大敌👬，刀横在胸前🎥，和萧亦澜等人一起缓缓后退🌎，但与对方的距离却没有拉开半分🍬。萧亦澜额头上流下汗珠🍯，勉强笑道⌛：“诸位不妨先听听我等的出处再动手也不迟🎸，若是交个朋友👬，我保证诸位日后好处少不了……”
萧亦澜说着🎊，直接嗓子发干🏳，几乎说不下去➖，而对方却恍若未闻🎂，依旧是狞笑着靠了上来🐹，显是丝毫不在意🏟。双方实力差距明显🍠，可惜为免麻烦☝，木头留在了后边🈷，否则不失为可靠的战力〽。
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