崇祯召集群臣商议退敌之策的愿望落了空🎫,来到金銮殿的只有两个地位并非显赫的老臣🐤,平时倚重的股肱之臣一个也不见人影🌛,崇祯就算再后知后觉🍷,也能猜到这些重臣在做什么——无非是等待内城攻破之后🏣,如何向流贼卖个好价钱而已🍲。对于他们而言🌰,改朝换代无非是换个主子👂。

“朕非亡国之君🐙,诸臣却是亡国之臣🆕!”崇祯恨恨地说道👫。

这时🎏,远远传来几声炮响Ⓜ,然后越来越密集🍘,紧接着喧哗声也传了过来🌥。

崇祯心里一紧🌟,大喝道🎩:“来人🍕,去看看究竟何事?”他隐约猜到了几分🏪,可是不敢面对🏚。

王承恩亲自带了两个乾清宫的小太监出殿察看🐵。过了一会儿⚾,他神色慌张地回来了🆖,跪下说🆕:“万岁爷🎏,流贼已经开始攻打内城了🏃,刚才是贼人的红夷大炮在放炮……”

崇祯眼前一黑🐖,差点从龙椅上摔下来🍣。“贼人居然逼迫如此之紧👲,昨日破了外城👧,今日就要攻入内城🏚,赶尽杀绝……”

都察院左邻御史李邦华和兵部侍郎王家彦对视一眼🆗,缓缓点了点头🎃,然后双双跪下❇,齐声说🏬:“陛下🎿,恕臣死罪🍷,臣有话要说……”

崇祯无力地摆摆手🐥:“两位爱卿有话只管讲便是……”

王家彦朗声说⏳:“流贼数十万大军兵临城下👦,内城就算勉力支撑⌚,终究是守不住的🌴,便是想逃🍠,也是插翅难飞🅾。国君死社稷🏺,义之正也🅾,臣垦请陛下👚:既然守不住🌜、逃不掉🆘,与其让流贼凌辱♑,有失国体🍠,不如死在宫中🆙,以全皇家名节……”

“你让朕自尽于宫中?”崇祯面如土色⏩。

李邦华也拱手道🎄:“臣附议🎖。还请陛下三思⬜。到时候陛下可在宫中准备干柴🐄,慷慨赴火🏌,以殉社稷🌍,臣等望见宫中起火🏸,知道皇上殉国🌱,即跟着举家自焚🍭,以报皇上厚恩🎩!”

崇祯绝望地将目光投向王承恩🏽。王承恩也含泪点头🌙:“万岁爷🐴,恕奴婢死罪🍵,这内城是守不住了⬆,如今飞走路绝🏞,断不能走出城门🉑。与其以肉喂虎🍳,不如死在宫中🌉!”

听了王承恩的话🍟,崇祯最后一丝侥幸也丧失了🐶,求生的欲望慢慢从身体里抽离🐑,浑身摹然瘫软❗,颓然跌坐在龙椅上⏺,说不出一句话来⛄。

炮声继续回荡在皇城上空🌍,不知道过了多久⛅,崇祯慢慢清醒过来✨,发现李邦华和王家彦已经走了🏽,只有王承恩还在身边❔。他长叹一口气👏,无奈地说⏭:“李邦华和王家彦说得没错⛅,国君死社稷👓,义之正也♏,朕决不再作他想🉑,但恨除了李邦华和王家彦➖,群臣中无人从死耳✴!”

王承恩哽咽说🎪:“奴婢愿意在地下服侍皇爷🆓!”

崇祯定睛注视王承恩的饱含热泪的眼睛👯,点点头🎇,心中一软🐠,说⏪:“此刻时辰尚早🆖,你回家去见见家人⏱,交代身后事吧🏘。”

“奴婢昨日已经辞别了母亲🌹。陛下殉社稷🌻,奴婢殉主⛰,义之正也✊,奴婢决不会偷生人间🐽!”

崇祯眼圈一红⛰,“很好🌁,毕竟不忘朕豢养之恩👅,比许多读书出身的文臣强多了🏦!”

打定了殉国的主意后🐁,枯坐在金銮殿已经毫无意义🈵,崇祯又回到了乾清宫🍛。一个太监依照平日规矩⚡,在乾清门内高声传呼🌊:“圣驾回宫🐰!”立刻有许多太监和宫女慌忙从黑影中奔出🍖,跪在丹墀的一边接驾👄。

崇祯没有马上进入乾清宫🆘,想到皇后🐋、袁妃🍳、公主……马上都要死去🌐,他在丹墀上彷徨顿脚🌭,发出沉重的叹息🏎。忽然一个太监来到他的面前跪下⏮,声音哆嗦地说道👖:

“启奏万岁爷⛹,请万岁爷不要忧愁🍝,奴婢有一计策可保平安⚾。”

崇祯一看🌇,原来是一个名叫张殷的太监⛏,在乾清宫中是个小答应⛄,平常十分老实⚽,做点粗活🐈,从不敢在他的面前说话🍭。他感到奇怪🍧:这个老实奴才会有什么妙计?于是他低下头来问道🏋:

“张殷🌲,别害怕🏈,你有何妙计?”

张殷鼓起勇气回答说🎃:“万岁爷🏣,倘若贼兵进了内城🏈,只管投降便没有事了🏐。”

崇祯气得脸都变成了紫色🏙,将张殷狠踢一脚🎙,踢得他仰坐地上🏼,随即拔出宝剑🌠,斜砍下去♊,劈死了张殷🍤。这是崇祯平生第一次亲手杀人👫,杀过之后🎇,气犹未消♎,浑身战栗🎙。众太监和宫女们第一次看到皇上在宫中杀人🐮,都惊恐伏地✨。看见皇上依然盛怒🐅,脚步沉重地走下丹墀🎄,王承恩赶快追上去➿,跪在他面前问道⏺:

“万岁爷要往何处?”

“坤宁宫🐛!”

大家听到皇上要去坤宁宫🏣,一齐大惊🐡,知道宫中的惨祸要开始了🏍。王承恩赶快命一个太监奔往坤宁宫🈺,启奏皇后准备接驾🌖,同时取来了两只宫灯🏬,随着皇上走出日精门🐩,从东长街向北走去🎩。

周皇后早已知道外面的巨变🍱,正在伤心哭泣✔,听说皇帝驾到🍓,赶快到院中接驾🍐。崇祯一路想着👀,要把官眷中哪一些人召到坤宁宫⬆,吩咐她们自尽⌛,倘有不肯奉旨立刻自尽的⬇,他就挥剑杀死🌵,决不将她们留给贼人🏵,失了皇家体统🐕。

因为考虑着要亲自挥剑杀死宫眷🍤,所以崇祯不进坤宁宫正殿🏧,匆匆走进了东边的偏殿👁。周皇后紧紧地跟随着他⌚。跪在院中接驾的太监们和宫女们都站起来🐒,围立在偏殿门外伺候🏨,战栗屏息🌝。

崇祯在偏殿正间的龙椅上坐下✅,命周皇后也赶快坐下🈺,对她说道🈶:

“大势去了♒,国家亡在眼前🐰。你是天下之母🏛,应该死了🐜。”

周皇后对于死🎚,心中早已有了准备⚓。皇上的话并没有出她的意料之外〰。她没有说话➿,只是点点头🐎,表示明白🐽。坤宁宫的宫女们知道皇后就要自尽🐠,自己也免不了殉节🌽,都跪到地上哭了起来🍷。站在殿外的太监们因为宫女们一哭🆎,有的流泪🏏,有的呜咽🎫。

望着脸色可怕的皇帝👂,周皇后心中一件不能对任何人说出的秘密➿,如今忽然间又出现在心头⚾。

三天前⬇,司礼监的新任秉笔太监方正化偷偷求见🌬,遮遮掩掩地说了几句话🃏。

“皇后娘娘🏠,流贼大军围城⚡,大变将至🏻,奴婢不敢妄自揣测万岁爷和娘娘的境遇🌺,但是若有保全太子的打算🍱,南边自有忠义之士愿意竭力相助……”

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