黄猛甲一行返回南京时已经是崇祯八年的七月🅿，夏天南时隔不到两个月🐻，在军营中接到了第二道圣旨🏧。
有了上次“荫封一子锦衣卫世袭百户”的教训🍬，琼海军上下对第二道圣旨都不怎么期待🌋，接旨都有些敷衍了事🍤。从夏天南到司马德等人都不认为会有惊喜出现⛅，当听到“……平南总兵官🏾、右都督👌、龙虎将军夏天南平贼有功🍺，封平南伯🅿，统领两广兵马🌶，并昭告天下……”时👪，几乎都不敢相信自己的耳朵🏄。
司马德素来沉稳🏬，此时也激动不已🆑，忘记了圣旨宣读完毕还要接旨的流程🍃，颤声道🎚：“恭喜将军🌞，圣天子登基以来🌑，尚无武将封爵🍈，自今日起🍞，将军已然是本朝武将第一人🍩！”
夏天南还有些没反应过来⚾，崇祯这是玩的哪一出？打了那么大的胜仗都没什么像样的封赏🏮，怎么突然就转性子了呢？
传旨的太监也不生气👊，笑眯眯地合拢圣旨🐾，提醒道🌬：“恭喜平南伯🎀，请接旨🐈。”
连叫了几声🎋，夏天南才反应过来🆑，平南伯说的就是自己🐳，连忙接过圣旨🎂。他人情练达👒，自然不会忘记礼数🐀，吩咐左右✨：“给这位公公奉上谢礼🏺。”
这个太监推让一一番🐨，收下了厚厚一封银子🎸，然后轻声说道🏔：“平南伯🌰，朝中有位大人托我带句话给你🎼，可否借一步说话？”
夏天南有些意外🎷，能驱动宫中太监私下传话的人🌚，权势和地位肯定不低👙，要带的话估计也是见不得光的❎。他问道⏩：“公公怎么称呼？在宫中任何职？”
太监轻描淡写地回答🈂：“咱家姓方名正化⤴，闲人一个🏠，在司礼监做个随堂太监🌓。”
他说的轻松🎪，夏天南却不敢小觑🏧。司礼监是太监的最高机构🏽，明朝中后期权柄日重👍，能与外朝内阁分庭抗礼🐈，秉笔太监能代替皇帝在内阁的决策文书上“批红”🏜，掌印太监更是号称內相🌰，掌握“批红”最终的决定权🏊，与内阁首辅各擅胜场🏋。随堂太监虽然地位稍低👱，但是谁能保证有朝一日不会坐上秉笔太监的位置呢？
他连忙屏退众人♿，热情地说🍋：“原来是司礼监的方公公🐍，本官何德何能👀，怎么敢劳动您的大驾来给我传旨？”
方正化脸上一直挂着笑🍚，看上去人畜无害🍒，他笑眯眯地说🏗：“平南伯不必过谦🌛，这次传旨的差使是曹化淳曹公公安排我来的🏽，他叮嘱我来摸摸琼海军的底细⚽。不过我要带的话却是首辅大人的🃏，只能口述🆗，不能见于纸笔🐍，这么说➖，不知平南伯明白了吗？”
这话听着有些诡异🈷，差使是曹化淳安排的👢，所谓摸摸底细代表来意不善🐦，照理应该暗自进行⛔，可是居然就这么告知了夏天南🏊，不合常理🎠，不过联系后半句就能明白了⛅。
夏天南心领神会⬛，试探道🍰：“方公公实际上是代表首辅大人来的？”
方正化笑意更浓🐖：“难怪年纪轻轻就封伯爵⬇，果然是人中俊杰🏾。”
夏天南明白了🍯，温体仁和这个司礼监的方太监勾搭上了👠，两人是一伙的🍔。虽然明朝严禁宦官结交外朝大臣🉑，司礼监和内阁更是天然的对立关系🏠，表面上看内阁大学士和司礼监的太监不可能尿到一个壶里♒，但官场上的事情🎾，说归说🌬，做归做🍞，一切皆有可能🌵，万历年间的张居正和冯宝就是最典型的例子🍖。张居正还是次辅的时候🏜，觊觎首辅高拱的位置🐭，而高拱又与秉笔太监冯保势如水火🍜，张🏘、冯两人单独都斗不过高拱🐫，便顺理成章联手了🎒。等斗倒了高拱🍪，张居正更是在冯保的保驾护航下权倾天下✖。
虽然方正化没有具体解释和温体仁的关系🐫，但是夏天南基本上也能脑补出来🌼，无非就是张居正和冯保的弱化版❎。
温体仁想坐稳首辅的位置🌍，就要揣摩圣意🌏，紧跟崇祯的思路🌐，做到“简在帝心”👛，而皇帝住在深宫之中🍖，要想了解他的一举一动✖，最好的办法就是通过朝夕相处的太监达到目的✍；方正化作为随堂太监🐚，是个潜力股🌏，自然不甘心一辈子为大太监跑腿🐻，肯定也想爬上秉笔太监的位置🐴，那么得到首辅的暗中支持自然事半功倍🐇。郎有情妾有意🍑，双方一拍即合🌧，便形成了暗地里的政治同盟⏺。至于为什么对作为司礼监上司的曹化淳阳奉阴违🐽，道理也简单🐕，想要爬上去🏛，就必须把曹化淳挤下来——秉笔太监兼东厂提督的宝座🐍，谁不垂涎三尺？
方正化咳嗽两声🍛，说道✊：“首辅让我告诉平南伯⚡，原本这个爵位内阁提议过👙，可是被万岁爷否决了🏛。后来因为南京兵部尚书王遴的一份密报🌀，改变了主意……”他把事情的来龙去脉都告诉了夏天南🍈。
夏天南这才恍然大悟🍊，原来先抑后扬的奥妙在这里🏜。他不禁感叹🌌，真是三句好话不如一马棒🐡，打了个大胜仗🐦，连高迎祥都抓了送进京城🏥，最后还不如在南京打一架⚡。王遴的密报对自己的剖析很有见地🐜，正因为如此🈁，崇祯感受到了琼海军的威胁👮，才会想着用功名利禄来笼络自己🌼。
他拍了拍脑袋🅱，有些懊恼🏀，早就该这么做了⏫，现在的关宁军和将来的左良玉之流就是现成的例子🐧。拥兵自重🍵、养寇自重才能得到自己想要的东西👣，如果任凭朝廷呼之即来挥之即去🍂，将来就会成为下一个袁崇焕⛔，皇帝一句话就能置于死地❔。
方正化最后说道👂：“首辅除了这些话🍲，还让咱家告诉平南伯🐸，他很欣赏你🌴，认为你是大明的栋梁之才🍞，登莱巡抚谢三宾和他也是关系匪浅🏖。”
这话示好拉拢的意思再明显不过了🀄，看来这位温首辅不仅在宫中布了局🍄，在军中也想建立自己的人脉🎍。
夏天南想了想⛲，温体仁的人品和执政水平暂且不论👃，但是在首辅走马灯一样更换的崇祯朝👘，能够奇迹般地屹立八年不倒⛎，说明其在玩弄权术和揣摩上意上还是有很高造诣的🏉。他或许不是个合格的首辅🈹，但肯定是个合格的政治盟友🐆。
想到这里🌀，他笑着回答🉐：“承蒙首辅大人谬赞⚾，惶恐不已♐，有机会一定要向他老人家讨教为官之道🈷。”这就算是接过了温体仁抛出的绣球🍓，给了明确的回应🌩。
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