突然街巷之中🍊，传来了一阵难听的声响🐔，尖锐刺耳⤵，像利刺一样直扎进耳朵里🌅。众人不禁伸手捂住了双耳☕。那黑衣人却突然停下了手上所有的动作🅰，仿佛听到了什么不可违背的旨意一般🏽，化出双翼🎯，跃起后🏦，转眼消失在黑夜里🌂。

一直留心的柳清雪注意到声音竟是来自于另一个窥探已久的神秘人🏮，那黑衣人消失之后🈂，那怪异的声响也迅速低了下去✋，很快便微不可闻🏞。柳清雪注意到神秘人的身影一闪🐄，便消失在黑暗中🐤。

柳清雪略一迟疑🆎，便趁着萧祺和卫叔珣等人尚未弄清状况🌴，对周围毫无察觉🍸，迅速地穿越街道🎅，紧跟着神秘人而去⏬。

但那神秘人仿佛突然消失了一样🐾，在他之前藏身的地方🍴，踪迹全无➰。柳清雪凭着记忆中那人消失的方向🉐，迈步追去👡。追寻不过片刻🌀，她猛然察觉前方不远处有人影闪动🌿。几乎是毫不犹豫地🐾，她向前跃起👙，手中雪影出鞘🎠，刺向那道身影⏺。

剑芒及胸🎃，柳清雪却突然止住了攻势🈵，冷若冰霜的脸上闪过一丝疑惑🐳，问道🈵：“你为何在此？”

侯雁春就像没看见几乎就要刺进自己胸口的剑🍑，神情自若地笑道⛄：“对这些人有些兴趣的👍，可不只有柳姑娘一人👑。姑娘可知道在这鱼龙混杂之地✒，除了珠宝🍶、稀罕玩意儿的买卖🎎，最挣钱的是什么行当？”

柳清雪不答🏋，剑芒仍指向侯雁春🐖。

“情报贩子🍵，姑娘可听说过？对这一伙人好奇的可不止姑娘一人👥，而像姑娘这般的人🍆，为了这些情报🏅，可舍得掏银子呢👪。姑娘自己不就是个例子？”侯雁春微微一笑⏺，朝柳清雪另一只手中的剑鞘扫了扫⏳。

“那可真是巧了🍨。”柳清雪冷笑道🌱。这侯雁春不知藏着多少秘密🌧，她心中早已生疑🍫，心想着如何盘问些什么出来⬜。

“柳姑娘何必刀剑相向呢？侯某可一直记得与柳姑娘的约定🍜，不曾泄露柳姑娘的身份❗，有什么话🎅，可以好好说嘛⛽！”侯雁春看了看胸前的剑刃🐯，笑道♉。

柳清雪没有收剑的意思🍞，接着问道🏽：“你深夜出现在此🌰，当真是因为对那些人好奇？”

他耸了耸肩道🏁：“若非如此⛄，我又何必将这条消息告诉柳姑娘👮，我特意将姑娘引来🌖，又能有什么好处？那不是自找麻烦吗🏄！”接着他冲柳清雪挤眉弄眼道👡：“不过柳姑娘若是在追人⌛，侯某倒是能帮些忙🐔。”

柳清雪微微皱眉🌷，并不开口承认🌕。只是侯雁春知道自己在追人🎓，依旧不逃不避🍹，他的嫌疑似乎轻了些⛵。

侯雁春接着说道🌛：“侯某其实早就来了✏，只是后来瞧见萧公子一干人打得热闹🏍，怕波及到自己🅰，便先离开了🍟。刚刚片刻之前有人从这屋顶上经过🏈，走得飞快⬅，似乎未曾注意到我🆓，那人未戴面纱✊，我瞟了一眼♓，我倒刚好认得🎌。”

“是谁？”

侯雁春笑嘻嘻道🍎：“沙疆城参将🎍，索平章🌯。”

柳清雪突然想起在沙疆城外与索平章相遇时的情景⭕，此人居心叵测☕，敌友不明🈴，倒是很有可能藏在暗处⏲，坐山观虎斗⏯。她心中已信了几分👁，但全然未表现出来🏉，皱着眉头问👣：“我如何信你？”

“姑娘自行查验就是👄，不过若是发现消息属实🈸，侯某还得向姑娘讨个打听的费用🍷。按照惯常⚡，得是这个数🎛。”侯雁春满脸堆笑⭐，手中比了个“二”的手势👖。

“我就算查验了🌲，你又如何找我收钱？全城通缉么？”

侯雁春急忙摆了摆手🌂：“这种事咱们商行可是不做的♉。侯某愿相信姑娘的为人🆘，在商行内等着姑娘来便是🏏。”

柳清雪不再答话🎼，归剑入鞘🎏，冷冷地扫了侯雁春一眼🌆，迈步消失在黑暗之中👞。

……

金銮殿之上✖，一座五步的台阶从平坦的大殿上冒起🌌，帝王宝座四平八稳地摆在台阶顶部中央⤴，比座前的空地高出数尺🌥。

隆元王朝建立之时🎷，这个帝王宝座便已摆在这里🌥，数百年来👇，此座从未挪动🏊。这宝座也显得很是富贵奢华🌜，据说是纯金打造🐣，靠背上镶嵌着一个被雕刻成战斧形状的玉石⚓，另有十一颗稍小的玉石被磨成短剑模样👌，分布在中间战斧的四周♊。这便是叶氏的族徽🍼。

这扶手处则是两个雕刻得栩栩如生的龙头🏦，龙口衔珠⛵，却是真正嵌上去的夜明珠⚫。实际上这宝座靠背僵硬🍕，两边扶手间距较宽⏺，双手要刻意地向两侧伸展才能摸到扶手🐦，因此坐上去并不舒适🍜，反而有些别扭✉。叶倾缓缓坐了上去❔，恍若不觉👆，双手抚摸着两边扶手上的龙头🐤，显是爱不释手🈵。

只是还差最后一步⏳，他离着至尊之位⛓，只差一步❣。

空旷的金銮殿走进一人🐃，叶倾清晰地听见了他的脚步声🈺，抬头向前望去🌷。叶衡秋站定在台阶前✈，说道🎶：“父王♊，叶暮山他……”

叶倾打断他道👖：“他还是不愿🏂，对吧？”叶衡秋点了点头🎶，静候父亲发话🐌。叶倾恋恋不舍地站起身来🎯，叹道⏳：“随本王来吧🎾。”

父子二人走出金鸾殿🐃。平南王一脉如今在中州🐪，依旧是名不正言不顺🍆，他们因此不便将叶暮山关进囚牢🍘，只能将其安置在一处偏殿🎉，派人日夜看守🏟，生怕他逃了出去🈚。只是叶暮山虽在殿中🈴，每日各种刑罚🌔，却从未中断⏹。

走到偏殿门口🍍，门外的守卫连忙行礼㊗，叶倾摆了摆手🍺，直接迈步走了进去🏹。这里虽是偏殿🎚，但里面已全然看不出之前的布置与格局⛎。

各种桌椅⬛、盆栽等都被搬走🏢，除了一张空荡荡的床🍫，空旷的空间里仅剩的几张简陋木桌🎰，上面则摆满了各式各样的刑具🐨。周遭的窗户都被封死⌚，只留一个门供人进出🐤，因而殿内显得十分昏暗👰，一进门来🌉，叶倾和叶衡秋都感到一种诡异的气氛👗，丝毫不亚于专用于审讯的牢房🐆。

叶暮山衣衫褴褛🍼，坐在那张空床之上👊，身上还有一些伤痕🏄，血迹透过他身上残破的衣衫渗了出来❤。他听见门口的脚步声☝，微微抬头望去♏，看见叶倾父子➿，淡然一笑道🎧：“平南王好兴致啊🍵，今日怎么有闲心来我这坐坐？”

叶倾在房间里来回踱步🍢，好不容易在桌上找到一个稍微干净点的角落坐下✝，说道🐚：“你这又是何苦呢？本王提出的条件不错了吧🌜，叶氏天下得以保全⏮，你也能捡一条性命♐，何不交出天子印🍳，在罪己诏上盖个章♐，两全其美？本王以人头担保🎮，只要你合作🎛，绝不害你性命🌦。”

“听闻最近奔海城被东流城攻陷✋，平南王不是与成纪王私交匪浅么？怎么还能安心坐得住🎀，不派兵驰援呢？”叶暮山答非所问🌎，戏谑地看着叶倾🌴。

叶倾认真地点头道🐦：“本王确与萧牧私交甚笃👇，因此我日夜为奔海城祈祷⏹，希望他们能反败为胜🍓。只不过眼前有更重要的事🏉，本王还抽不开身🐌，你若是关心萧牧🎧，不如早早妥协🏢，同意本王的提议❌。”

“如此拖着🏯，对你我来说✉，都只是浪费时间⛹。我给你指条更简单的路吧⛅。”叶暮山坐在床上🐓，伸了个懒腰🐍，“杀了我⚫，自己再造个天子印♋，以后这王朝姓叶还是姓什么👈，帝王宝座上做的是谁〽，都随你🌧。”

叶倾目光似箭⛰，直往叶暮山射来⚫，缓缓说道🌮：“你骗不了我🍸。”

这没头没尾的话让叶暮山一愣🎰，少有地露出好奇的表情❔，问道🌆：“我骗你什么？”

“你看似一心求死♏，其实你可顽强得很🈵。你这般拖延🌲，只是在等待援军罢了🍬。”叶倾一副看穿一切的表情❓，看着叶暮山讶异的表情🎗，接着道🏧：“虽两枚调兵虎符本王都已找到🍌，但本王去过皇室宗祠🈶，帝剑‘濯心’已然不见踪迹🏒。若本王所记不差🐒，帝剑乃隆元始祖的象征🐃，亦可作为从诸侯调兵的凭证🏅。”

叶暮山脸上的笑意越来越浓🏥，到最后🐑，他的笑已近癫狂🈷。他披头散发🎠，抱头而笑🍅，显得尤为可怖🏤。叶倾于是更坚信自己的判断🌕，说道🎚：“本王查问过你身边的人🏍，在本王破城之前🐨，你曾与贴身侍卫在皇室宗祠内密谈⌛，自那日起♐，你那侍卫便不见踪迹🎆，帝剑‘濯心’也不见去向⚾，想必是你派他提前出逃⛷，去搬救兵了🐝。”

叶暮山似乎笑累了🌼，斜卧在床上喘着气🐖，笑道⚫：“平南王真是……”他一时词穷✝，思索片刻🏨，接着道🎻：“真是有意思啊……”

叶倾不为所动🎇，站起身来🐢，咄咄逼人地道⏳：“只是本王如何也想不出🎅，你能从哪里调兵勤王⛔。东境🎈、西境自顾不暇👠，北边朔州也已卷入清州的战事🅱，平峪二州一向冷眼旁观🌔，除了这些🌒，你还能找谁？云州？原州？”

他一边说着🏻，一边向叶暮山靠近🌂，等他说到最后一句🐇，已经站在了叶暮山床前⬛。叶暮山却没看见一般🌟，打了个哈欠㊗，睡眼惺忪地说道🌈：“平南王说是🆓，那便是了👎，只不过如此看来🐚，平南王近些日子还不打算杀我👱。那便请回吧🐕，我困了🏦。”

叶倾脸色铁青🌗，他本以为自己揭穿了叶暮山的谋划👊，便能攻破他的心理防线🌻。不料叶暮山除了笑得形似癫狂之外🏖，与往日并无区别🎴。他知晓今日再难有进展⭕，一拂衣袖🎃，带着叶衡秋扬长而去♌，路过门口时🍋，厉声对守卫道🈶：“今日⛸，加倍用刑❎！”

父子二人走了许久🐟，叶倾仍能回忆起叶暮山的笑✳。他本以为那是穷途末路的绝望👖，但此刻回想起来🌌，却觉得叶暮山的笑脸上🏏，隐含着嘲弄之色🏠。

他越想越气🏗，走在路上🌰，突然伸脚踢在道路旁的杂草🐀，尘土飞杨👰，草根都被踢起🍒。叶衡秋注意到父亲脸色阴沉♋，知道自己宽慰毫无用处🎾，只跟在他身后默不作声🌜。

叶倾却突然开口道⛑：“既然他不交出天子印🎥，我们就想办法让他开口🎌。”

“只是这些日子行刑不断🌦，他却始终未松口🎪。”叶衡秋说道🌨。

叶倾冷笑道🍷：“撬不开他的嘴🐙，咱们就让他自己吐出来🍙！”

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