李纤茹坐在面海堂之上🎇，萧亦湛坐在她身旁🐽。堂下是一个属下汇报着前线的战况➕。
奔海城损失惨重🐉，在叶衡秋的助力之下才获得惨胜🎓，萧祺甚至战死🏗。而萧牧还决定再次派兵🎏，和叶衡秋一起进军云州🐢，也让他们很意外🐓。
萧亦湛摆摆手遣走士兵🍻，然后他又转身看向李纤茹🌠：“父亲要再调兵相助叶衡秋🐌，似乎是对叶衡秋评价很高👤。”李纤茹愁眉不展🌍，突然发觉萧亦湛脸上有不服气的神色🐟。叶衡秋比他年长不了几岁🍃，这小子可能是生出了攀比的心思🏉。她顿时笑了出来🍔，压抑的心情也舒缓了些🍞：“你呀👲，这么大人了🍂，还是孩子脾气👭。只是不知道你父亲此去🐏，需与这叶衡秋共同行军🌡，慕州兵力雄厚👲，也不知这叶衡秋到底值不值得信任🍲。”说着🐹，她眉头又皱了起来✌。
“没事的✒，就算叶衡秋是个水货🌪，父亲也身经百战🉑，也不会出事的⛷。”萧亦湛安慰着李纤茹🆎。李纤茹知道萧亦湛所说和自己的担心不是一回事🎃，但她不打算继续这个话题👈，便冲萧亦湛笑了笑🍂，表示认同🏀。
“母亲👀，还有一件事……萧褀的尸身尚未找到🌓，没有骸骨🏩，该如何办理后事？”萧亦湛犹豫了一下⛷，问道👲。李纤茹待萧祺远不如对亲生子女那么亲近🏎，但他终归也是在自己眼前长大的孩子🎱，听闻他的死讯🍂，还是有些伤感✌。
“褀儿这孩子⛴，当真是命苦❗。”她用手撑住额头👇，轻声叹道🎻：“他虽未生在王府🎳，总归是王爷的义子🎃，又为王府而死🐊，后事总该操办得体面些🍋，就按王府后人的礼节🌂，置个衣冠冢吧Ⓜ。”
萧亦湛点点头⚾，看着李纤茹有些消瘦的脸颊⚫，安慰道⌛：“这些事母亲不用操心了🍂，还是早些休息吧🌃，别太劳神🍴。前些日子亦澜的事🍥，母亲几夜没有休息好……”
李纤茹摆了摆手🌬，笑道🐻：“奔海城里还需要你上下操持✊，就别跟我一个老婆子浪费时间了🍪。你去忙吧🌮，我没事的🍢。”萧亦湛接手事务几个月了⛩，才逐渐熟练起来🍷，看上去仍有疲惫之色🌍，李纤茹不愿过多耽误他的时间🏇。萧亦湛轻叹一声🐶，便走出面海堂🐠。
萧亦澜已经失踪两个多月了⛪，奔海城上下被翻了个遍🎍，却没找到他的踪迹⛸。萧亦澜在城里经常跑进跑出🏂，弄得城里很多人都认识了这位二少爷🆒。有一个商家声称在两个多月前在城西见过萧亦澜和他一个玩伴一起✴，鬼鬼祟祟的样子🎲。李纤茹遣人去仔细搜寻过🎵，依旧一无所获♈。长此以往👧，她心里也越发焦虑✳，一头黑发竟开始有些斑白🆎。今日萧褀的消息传来〽，更是雪上加霜⛪。李纤茹心中郁结➕，便盘算着去寻萧滢儿🏀，不管心情如何阴沉🎲，那丫头总能想办法撒下些光亮⏰。
她去寻萧滢儿👚，却不往她的住处或学堂走🌂。今日萧滢儿没有功课✉，又被禁止出王府🈁，想必是又在王府里到处闲逛了㊙。她问了几个仆人🌲，问清萧滢儿的位置🈚，便直接往那边去了⬅。
萧滢儿此刻正坐在一处高墙上🆔，衣服有些脏乱🏟，她也全不在乎⛓，望着远处沥云港里热闹的景象🌞。晓汐等一干侍女都被她留在底下⏮，不过她们似乎也已习惯了这种情况🐳，并不怎么着急🌛，晓汐还有些随意地蹲坐在地上🍦，手撑下巴🐑，眨动着长长的睫毛🏬，一双眼睛带着笑意看向萧滢儿👠。晓汐本只比萧滢儿年长两岁👈，也是少女心性🎤，萧滢儿虽顽皮得很🐓，但终归只是顽劣一些❌，和侍女们处得倒是很好🌭，而与晓汐更与她关系最好🐠。萧滢儿和晓汐讲述着自己看见的沥云港🏯，还眉飞色舞地比划着🏏，晓汐在下边认真地听着🍷，身后突然传来李纤茹的声音⛸。晓汐连忙起身🎍，端端正正站好🍔。
萧滢儿扭头看见母亲对她招手❓，便兴冲冲地应了一声🌆，然后在高高低低的屋墙间攀爬🎿，逐渐接近地面🎥，李纤茹看得有些担心🎯，连连嘱咐她小心些⛺。萧滢儿两步从一处长廊的阶梯上蹦下🏝，刚好落在李纤茹身旁♍。
李纤茹似宠溺似责备地摸了摸萧滢儿的头🆚：“你在这干嘛呢？”
“看看沥云港呗♿，二哥还答应带我出去玩来着⚪，结果人都找不着了🍫。”萧滢儿虽然以抱怨的语气说出🌊，但李纤茹听出话里隐约也还有担忧的意味🌓。
李纤茹认真地看着萧滢儿🍺，道🐜：“你二哥一定会安然无恙地回来的👒。”萧滢儿重重点头🍄。
看着萧滢儿忧虑的神情🐉，李纤茹忽然想起萧祺⛲，多少他也算是萧滢儿的兄长⛴，她犹豫着是否将此事告诉萧滢儿🎆。
“娘⬇，你怎么了？”萧滢儿歪着脑袋看向李纤茹🍣。
李纤茹思索了片刻👌，最终还是摇了摇头🌷，想着日后再说🐷，笑着道👞：“没事👐。你不去做功课✈，又来这胡闹⛏。晓汐你也是🍂，叫你帮着管管滢儿🍱，还任由她调皮胡闹🌄。”
萧滢儿身后的晓汐向李纤茹行礼后摇了摇头🎲，笑道🏨：“小姐要做的事🌒，晓汐一个婢子哪里管得住⛅。若是晓汐话多了🏔，小姐可要找夫人诉苦了⏺。”
李纤茹看着活蹦乱跳的萧滢儿🌱，虽责备了两句🌧，嘴角还是忍不住地上扬㊙。两人渐渐走远♏，晓汐等侍女跟在后面❕，长廊下✏，突然有一个黑影一闪而过🐧。落在最后的晓汐转过头🆑，皱了皱眉👘，神情有些异样🏊，但旋即回过头去♐，跟在萧滢儿后面离去了🐅。
长廊之下❔，缓缓走出一个农夫打扮的年轻人挑着一根扁担🐕，两端的木桶却似乎轻飘飘的不见重量🐦，随着他的脚步一上一下地摇晃🐾。他一边走🏩，一边看向远去的众人🏉，露出淡淡的冷笑🎄。……
一片黑暗之中🌴，似有火光⏬，但看不真切🏊，就像眼前被一块黑布蒙住👖，看见的火光也是灰蒙蒙的✏。
萧祺猛地睁眼🎀，想要翻身坐起❎，却被全身的伤口扯得倒吸口冷气🍫，他更是感到身上的骨骼发出微微的声响⛱，随着他坐起而有些微微的错位🎂，疼痛难忍🏇。
他复又平躺下来➕，打量着四周✡。这是一个山洞👒，但似乎被认为打整过👦，四周的壁面平平整整的♿，地面上还铺有兽皮地毯🈷，他现在躺在一张蒲床上🍵，旁边还有一张木几和几个凳子⚪。木几上点着一盏油灯⛺，火光轻轻摇曳♎，似乎马上就要熄灭👋。
“你最好别动🌆，你断了两根肋骨🐄，左臂也断了🎣，还有几处贯穿伤🐗，应该说你还活下来就是奇迹了🏨。”灯火外的黑暗中传来一个苍老的声音🎩。
“你是谁？”萧祺吓了一跳👯，努力镇定地问🏹。
对方没有回答🎬，只是黑暗中响起轻轻的脚步声🈷，紧接着火光中映照出一副苍老的面孔🌃，脸上皱纹深如刀刻🎊。萧祺也看清了说话的人❌，那个老者已坐在桌旁🌰，手里拿着一个灯罩🍒，放到桌上的油灯上🐽。火光顿时稳定下来🌛，黑暗之中光亮就像一个暖黄色的蛋壳✖，老人安然坐在蛋壳的中央👄。
萧祺注意到自己身上多处伤口都被包扎🏏，连骨折的地方也被复位固定⚓。惊讶之余🐚，他又问道🎇：“为什么要救我？”
“救你的人可不是我🐙，我只是闲来无聊瞧瞧你而已⛏。”老者的声音再次响起🍪。“你一身甲胄🎋，看来是战时受的伤🐀。只是你效力于哪家的老爷呢？”
萧祺沉默片刻🐁，开口道♒：“我是成纪王萧牧的义子✏。”
老者满意地点点头🏳，然后又有些自嘲地说道✏：“我倒还没听说过成纪王这个封号☔。果然是在这底下太久了🐊，世事无常啊🈂。”他叹了口气🎄，满是唏嘘的意味🈲。
“这里……这里是哪里？中南峡谷？”萧祺回忆起被敌人逼至中南峡谷边⛔，有些惊讶地问👧。
“那是你们人类的叫法⏪。”老者轻轻一笑🎵，深陷在皱纹里的双目看向萧祺⛩。
这么云淡风轻又很怪异的回答让萧祺有些摸不着头脑🐸，旋即他想到了什么🎮，恍惚问道👫：“你……”他还没说完✴，便瞪大了眼睛望向老者🆘，话语仿佛被噎在喉间⭐。
那老者身后慢慢展开一对巨大的羽翼⏪，足比寻常人的臂展一倍还长🍹，深褐色的羽毛在忽明忽暗的火光中如同浓墨在他背后铺陈开🏄。之前双翼折在他背后🌄，萧祺还没注意到🐱，此时双翼就像在色调昏暗的画卷中泼出两抹褐色的墨水✖，十分显眼⏮。
萧祺还没缓过神🍕：“我🌩，我……还以为背生双翼的种族是传说呢……这……难道就是传说中的鸟人……”他忽然住口🐗，因为对面的老者眼皮一跳⛴，脸色沉了下来👄。
“这叫翼族🎉！”老者特意强调了最后两个字👊，然后身后双翼一振⛲，狭小的山洞里卷起一阵狂风🌝。老者颇为自傲地说道🍱：“我叫顾虞🏌，现任翼族族长🏞。”
萧褀仔细地回想了一番🍾，然后认真地说道🍓：“从未听过这名字✝。”
“若是你都听过⛄，那这清水间便早已不复存在了🏻。”顾虞的话似有所指⬜。
还不待萧褀详问🍳，洞口外身影闪现🈹，又是一人展着双翼缓缓从空中落下🏞，却是一个少女🎣，十六七岁的模样🈁，皓齿明眸♓，一头褐色的头发盘在脑后👓，鬟鬓如风似雾㊙。她手上拿着一个托盘🏭，堆放着颜色古怪的膏药和纱布🏌。她身后的双翼却是雪白🐳，仿佛透明一般⤴，她原本纤瘦的身子在一对白翼之下🏘，显得更加娇小👤。
顾虞将双翼收到身后🌺，笑道🍧：“救你的人来了🏅。这是我孙女❎，顾婉伊♟。”
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