夜已经深了👏，但吉迪恩·马利克却没有丝毫的睡意🐈，他倚在书架上🍡，手中拿着一本发黄的《失乐园》🏹。
书🆒，已经不需要再打开♌，他轻轻摇晃✍，里面没有发出那熟悉的撞击声🆕，他深深叹了口气🍵，神色复杂地闭上了眼睛🍪，双手不由自主地颤抖🎒。
“父亲👫，这么晚了🐢，怎么还不睡觉？”斯蒂芬妮脚步轻盈⭕，走在地毯上没有发生一丝声响🈹。
吉迪恩被女儿的声音吓了一跳⚫，手中的《失乐园》掉在了地上🎤，发黄的书页竟然被摔出不少🌯。他回头看到是女儿🎷，这才松了口气🎍，弯腰想要捡起那本书🌏。
“我来吧🎸，父亲🎪。”斯蒂芬妮抢先一步将书捡了起来🍱，把书页一页页整理好🍺，放回书里🏂，交到父亲的手中🈴。
整个过程⛵，吉迪恩都保持伸手的动作僵硬在那里❇，直到女儿将书放回他的手中🍭，他才下意识地晃了晃🐥。
“怎么了？少了什么东西吗？”斯蒂芬妮眼神之中似乎有一缕别样的神采🍩，让吉迪恩别过了脑袋👕。
“不🌩，没什么🈂，是一个书签🐬，可能掉在书架下面了吧🌪，不用找了🏝。”吉迪恩故作镇定🍔，想要将书放回书架🐱。
斯蒂芬妮伸手握住了父亲的手臂🈷，“我想🍠，我知道那个书签在哪🍽！”
在吉迪恩难以置信的眼神之中🌈，斯蒂芬妮掏出一个白色的石头🈶，石头上有一个非常不起眼的小坑🏰。翻开《失乐园》🐲，书里被挖出了一小洞🐡，她将小石头放进去🐸，大小刚刚好👤。
吉迪恩绝望地闭上了眼睛⚡，斯蒂芬妮将《失乐园》放回书架🆒，漫不经心地说道🎛：“父亲👓，我们的客人很喜欢我呢🐴，刚刚还送给我一个礼物🏟，我把它还给你吧🏑。”
“斯蒂芬妮🐸，我很抱歉👗。”吉迪恩的身体佝偻下去🍴，语气之中充满了苍老的味道🌯，满头的白发⛓，看上去也愈发枯槁🍓。
“没关系🍌，父亲🍎，我知道🌭，你不是想要背叛🐵，你只是想要活下去🏢。”斯蒂芬妮握住父亲的手🏜，温柔地轻声安慰👤。
吉迪恩闭上了眼睛🐱，“我很爱纳撒尼尔🍕，但是我别无选择㊙，我……”
斯蒂芬妮轻轻将一根手指点在父亲的嘴上🌉，摇摇头🐍，“一切都过去了🍐，纳撒尼尔叔叔已经原谅你了🍼。”
“什么？🎐！”吉迪恩瞪大了眼睛🍔，很快反应了过来🍷，“他🅾！”
“是的👐，他就是他⭕，又不只是他👃，他是所有人🌘，包括我的叔叔🌬，您的叔叔🈷，您父亲的叔叔……”
“他为什么要告诉你这些🏭！”吉迪恩瞪大了眼睛🎵。
“我只是知道了应该知道的真相🌀。”斯蒂芬妮平静地看着自己的父亲🌴，脸色渐渐冷漠起来✊，“我从未想过🌩，我的一生🏧，都生活在欺骗之中👍！”
“不🌴！斯蒂芬妮🐴，我只是想保护你🐫！”
“当然❓，我被您保护的非常好⛎，忠诚🈁，勇敢⬛，谦逊➖，虔诚……”斯蒂芬妮冷漠地站起身来🏈，头也不回地向屋外走去🌂，“哦🎚，对了🎙，纳撒尼尔并没有原谅你🐶，我骗你的🏆，毕竟🌝，欺骗🌂，是我们家族的传统🍹，不是吗？”
吉迪恩伸出手想要拉住女儿✉，但身体却越来越无力🏴，越来越冰冷🌽，最终悄无声息地倒在了地上🍽。
……
艾瑞克默默看着这一出大义灭亲的戏👀，他的目的达成了⌛，年轻的斯蒂芬妮比老奸巨猾的吉迪恩更加容易控制🌏，但他却怎么也高兴不起来🆔，内心深处反而有一丝丝后悔🍌。
他自嘲地摇摇头🍽，“我这算不算是卸磨杀驴🌹，过河拆桥？嗯🎯，应该算吧……”
“算了🈹，想那么多干嘛？一个坏事做尽的九头蛇罢了🈹。”
……
吉迪恩·马利克有很多身份⬅，九头蛇蛇头❕，NASA幕后大佬🐣，现任总统的特别顾问🅱，世界安全理事会理事之一……
他在政界颇有影响力🈴，他的逝世🆗，在政界引起了不小的波澜〽，总统更是惋惜不已✡，在这样一个特殊的时期🍌，失去一位经验老道的幕僚🐉，让他的处境雪上加霜🎣。
世界安全理事会空出了一个席位🎬，经过联合国以及另外三位理事的协商🍚，前神盾局局长♊，亚历山大·皮尔斯接替了吉迪恩·马利克的职位🏾，成为世界安全理事会四大理事之一🐒。
斯蒂芬妮·马利克是吉迪恩·马利克唯一的继承人🌞，但她年纪尚轻👏，根本压不住NASA那边的其他几位幕后大佬👍，对NASA的影响力降低了不少🀄，失去不少话语权🏭。
但是✒，有失必有得➿，她大义灭亲的事迹在九头蛇内部广为流传🐟，将她在九头蛇内部的声望推上了顶峰🎼，她虔诚的信仰🌍，俨然成了九头蛇的风向标🏓，她指挥起九头蛇来🌈，比她父亲还要得心应手🌮。
“阁下🌁，有什么吩咐吗？”斯蒂芬妮看着艾瑞克🎆，眼神之中满是狂热🍟，就像是一个狂信徒见到了自己的真神一般🐑。
在斯蒂芬妮眼中👛，艾瑞克就是蜂巢🏜，那个被他们家族信仰并且苦苦追寻了上千年的神🌐，为了他👁，她可以付出任何代价🌲。
“调查一下‘来世’的位置✖，那里是地球上异人的聚集地⚽，注意🍬，不要引起他们的注意🃏！”艾瑞克在她手腕上轻轻一点🐙，无数细微粉末环绕而去🎺，变成了一个漂亮的手环🍥，“它能保护你🌍，别摘下来⛩。”
“谢谢您🎲，阁下🌅。”斯蒂芬妮轻轻抚摸手环➰，脸上满是喜悦之情〰。
艾瑞克摇摇头👟，“我会离开一段时间🎡，这段时间🌊，不由多生事端👭，‘来世’的位置也不急🍂，慢慢找就是了🌂，还有➕，密切监视丹尼尔·怀特霍尔🎅，我要随时知道他在哪🎑！”
说罢🎞，艾瑞克当着斯蒂芬妮的面打开传送门🐾，消失不见⚪，而斯蒂芬妮⛳，则看着他消失的地方轻声喃呢🎽，眼神愈发狂热⛴，“遵命⛪，我的神🐩！”
……
离开马利克家族的第一站🐔，艾瑞克来到了罗斯将军的秘密基地🌹，五千个潜伏期浩克🎏，他怎么也放心不下🍏。
还好🏸，罗斯将军并没有做什么不理智的行为🎬，他从他的绿女婿那里🎎，深刻体会过浩克的恐怖之处🎍，要是真的把这五千人都变成浩克🍒，地球还真不一定能保得住⤵。
“艾瑞克🏯，布鲁斯的情绪控制手环是你做的🎴，我知道你有办法🏻，帮帮我⬅！”
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