正是草木旺盛的季节👘，南疆更是林木繁茂🎭，参天大树几乎遮蔽了日光🎨，只有些微光亮从枝叶间隙透了下来⛪，在地面留下参差斑驳的阴影⛑。罗郁手提兵刃🐗，将前进路上的枝叶砍掉🎫。
萧亦澜从骡车上取下水袋⏯，在嘴里猛灌一口🐯，然后递给身旁的孟琳♏，孟琳接过去抿了一口🎶，然后递给一旁的黎铮⏹，黎铮摆了摆手🐽，她便又放到骡车上⌚。
摆脱上官襄已有数日了👃，萧亦澜等人已经进入了南疆广袤的丛林之中🐊。只是数日以来🏂，他们时常能听见来时方向有惊鸟的声音❤，似乎有人跟在他们后面☝，若即若离🏙，料想便是上官襄领着队伍🅿，也在向南疆深处挺进🌻。
众人一路跋涉🐝，都有些辛劳憔悴🌱，一日行进不到十多里👃，反倒是木头🎹，进入南疆之后👫，越发充满活力🌯。而且他甚至不用进食🌍，萧亦澜就亲眼见过他如入定一般🍷，双目紧闭一动不动🎤，脚下却如生长的树木一般🐭，生出如网络般的根扎入地下🎀，从土壤中汲取养分🏖。而萧亦澜等人采买的食物饮水有限⛽，很多时候都要靠雨水和打猎🎓，好在南疆潮湿多雨🏺，一行人也不至于渴死👰。
身后又是一片飞鸟惊起👙，发出吱呀的声响♎。萧亦澜扭头看去🐼，面露忧色🏠，不知是不是错觉🈹，他总感觉这声音越发近了🌍。
“上官襄那家伙不会就要追过来了吧？”萧亦澜皱着眉头问道🌘。
孟琳默不作声🏼，黎铮反而耸了耸肩✳，说道❎：“那家伙跟在屁股后头也不是一天两天了⏱，与其担心他什么时候追上了🎪，不如先找到前进的方向❣。这么漫无目的地往深处走🐣，怕要走到猴年马月🌈。”
萧亦澜点了点头✝，茫茫南疆🈸，四周全是树木丛林🍤，完全看不出分别❣，他们只能每日依照日光判断方向🍹。萧亦澜本想问木头具体方向🌺，但料想木头也从未出过南疆🎦，问起来也只说不出什么⤵，只有叽里咕噜一阵比划🍁，看得萧亦澜头大🎆。萧亦澜推想着♿，传说中树灵栖息于南疆深处🍐，他便只能一路向南🌼，越发深入南疆👝。
他们确实没有明确的方向👉，但黎铮说的“漫无目的”倒是谈不上⛳，萧亦澜刚想说什么🌸，却听见前面开路的罗郁突然停了下来🎹，并扭头做了个噤声的手势🍇。
萧亦澜顿觉不妙🏯，蹑手蹑脚地凑到罗郁身旁低声问道🌛：“怎么？”
“前面有人⛳。”罗郁向前方努了努嘴🎷，他蹲在地上🎣，伸手拨开眼前的枝叶🌄。萧亦澜顺着他目光看去👪，丛林掩映之下🏀，竟有数道车辙向前方延伸🏊，看其宽度🐓，大小重量都不小于他们买来的那辆骡车👗，车辙旁边还有些人的脚印🎶，只是要浅了许多🐦。
“一共五辆车🐴，人数应该也在十人以上🎂。”罗郁声音依然很低🌖，“如此浓密的丛林里🏑，宽大的马车难以行进🎚，多半都是些和我们相似的骡车🌯。”
黎铮也察觉到前方的异常🍦，上前来问道⏱：“难道是上官襄的人赶在了我们前头？还是我们方向走反了？”
萧亦澜摇了摇头道🍂：“应该不会🐭，就算是上官襄的人🏯，也该是正面撞见🏰，按理来说我们也不会撞见向前的车辙🌅。”
罗郁点了点头⬇，将刀握在手中🍞，轻轻地拨开枝叶向前摸索而去🈷。萧亦澜稍一犹豫👠，便和黎铮孟琳跟了上去🆎。
木头眨了眨眼睛🎒，似乎有些疑惑地看着他们小心翼翼地摸索前进🍄，迈开步就要跟上来🏔，走在最后的孟琳扭过头来🎤，冲木头做了个停下的手势🌡。木头乖巧地站定🌴，歪了歪脑袋🐯，而后直接盘腿坐下🎬。孟琳轻笑一声✌，跟在萧亦澜身后去了🈵。
四人走得很慢🏔，在树间狭小的空隙里穿行🍊，走了不到一柱香时间🏵，孟琳突然轻声说🏸：“有水🈴。”
萧亦澜一愣♊，屏息静听🏒，却只听见风吹过树叶枝干的声音🎅。又走了片刻后⛷，他才在窸窸窣窣的声音中还捕捉到了流水声🐙，领先的罗郁似乎察觉到了别的动静🅾，率先停下了脚步🅱，然后只轻轻地将一丛树叶拨开🍣，示意萧亦澜探头过去查看🆕。
萧亦澜伸出脑袋⬛，发现前方豁然开朗🌵，一条溪流穿流而过👘，地势平坦🈳，且流到一半🎡，河道突然开阔🌵，在这里形成了一片水塘🎯。约十五六人➗，或站或坐❔，在水塘边歇息着🐍，还有五辆骡车🌜，也都停在水边🐘。
看个大概之后❗，萧亦澜缩了回来🎪，向同伴们讲明情况⛺。黎铮皱着眉头问♐：“上官襄不在其中⛴，那这群人会是谁？”
罗郁沉吟片刻🌿，道⛹：“听说南疆之中有许多珍贵药材和动物🍉，常有大的商行雇佣队伍进入南疆采集以获利🏽，那上官襄原本便是做这买卖的🍘。若不是追杀我们的人♌，可能是商行的人？”
“这倒是有可能🍄。”萧亦澜若有所思地点点头🌳。
“那若是商行🏢，与我们应该并无冲突？我们也可装作一支商行的雇佣兵🎉。”
黎铮呵呵一笑🐐：“那咱们这只雇佣兵可真稀奇♿，总共四人🐉，便有三人毫无身手👘，更还有一名女子👏。说来他们怕是也不信☕。”罗郁认同地点了点头🐜，又看向萧亦澜➰，“二少爷怎么看？”
黎铮微微皱眉🎐，但萧亦澜和罗郁都没注意到🎫。萧亦澜道🌷：“且不说他们信不信🍈，即便他们相信了🌧，树灵一族在南疆生息千年🍯，蕴藏着巨大商机🎤，若是他们发现木头㊗，难免他们不会图谋不轨👦。而且商行之间多有竞争关系🌆，他们即便没有杀心🎛，也少不了麻烦⚫。”
罗郁点头道🌏：“还是二少爷考虑得周全🍳。那咱们还是绕道走开吧🌵。”
萧亦澜看向黎铮和孟琳♑，黎铮恍若不觉地低着头🐷，孟琳则轻声道👭：“全听萧公子安排🆗。”
话音刚落⛰，众人便听见“咔嚓”一声👫，罗郁面前不远处的树桩竟突然裂开🎆，木屑纷飞之下🍩，一柄钢刀迎面而来🎫，罗郁大惊之下⛔，急忙弯腰躲闪🏺。好在对方只是随意劈出一刀⛵，并未特意针对罗郁👀，罗郁因此能勉强躲开去⛔，但还是感到脸上劲风吹过➿，有些生疼👡。
他刚一躲开🎎，便毫不犹豫地翻身而起🎗，扯着萧亦澜往后退了两步🏓，稍稍拉开了与对方的距离🏗，黎铮和孟琳也向两侧一扑👃，躲开了攻击🌱。
对方是一个满脸横肉的汉子🍓，光头上油光发亮🌁，根根胡须如刚毛一般挺立🍞。他手里提着一柄钢刀🌬，闪出阵阵寒光🏡。
“什么人🈂，还这么偷偷摸摸的？”光头汉子看着树后显现出来的众人🐷，皱着眉头问道🐨。萧亦澜在心中快速思索着应对的法子🍻，光头汉子又劈出一刀🎯。
汉子如鹞子般腾起✍，钢刀从高处砸下🌨，罗郁本不愿纠缠🌿，但对方意欲将自己等人统统干掉🏤，怕是不易脱身🎖。他思虑只在一瞬之间🐒，接着便举刀迎击🌌，但光头汉子手中钢刀颇重🎹，手劲也很大🌊，兵刃相接🌋，罗郁竟感到手臂隐隐发麻🎲。
但他不露声色🌞，矮身靠近了光头汉子🆖，屈膝向怀中撞去🎥，同时空着的左手抓向他手腕🍯。那光头汉子显然远不如罗郁敏捷⏭，有些笨拙地向后一跃🏪，在空中又是一刀🌙，生生将罗郁逼退❕。周围几人见状🏄，都站起身走近➗，隐隐形成包围的架势⛷。
罗郁也不想惹事🏼，刚一站定🌃，便大声喝道👨，让所有人都听见🍥：“在下与同伴路过👞，无意叨扰🌃，还请诸位见谅🍸，这就别过了🐴。”
光头汉子止住上前的步伐🐈，却不是被罗郁的话喝退⏫，他们蓄势待发✡，似乎是在等待着指令🌚。萧亦澜等人还未来得及松一口气👏，却又听见一个沙哑的声音🏂：“你们是何人？是咱们的同行？”
光头汉子侧开身去🌸，萧亦澜看见一个四十多岁的中年人🌟，但他的声音却意外地苍老沙哑🏖，与四十多岁的模样全不相称🍰。但最让萧亦澜在意的是他身边的一人🎟，须发皆白🌩，山羊胡垂至胸前🍐，一身衣袍从左肩斜披到右边腋下✍，露出右臂🌀，显出他黝黑的皮肤🍷。这么大年纪的人本不该出现在这种商队里🍲。他始终抱着剑垂头站立⚽，一言不发🎭。
罗郁心中想着说辞🍊，却发现领头的中年人只瞟了萧亦澜四人一眼🌈，便收回了目光🍘，冲光头汉子说道👝：“罢了🎲，这么几人出没在南疆内也不会是什么善茬🏅，一律做掉✳，省得麻烦🎲。”
话音刚落🍦，周围几人便露出兴奋的表情🎂，纷纷抽出兵刃缓缓靠近🈷，对这些人来说🐘，在南疆内🎐，杀人与宰杀牛羊并无大分别🌐，萧亦澜察觉到他们眼中涌动的杀意🌞。
“头儿⛷，这妞儿生得水嫩☔，留下给咱玩玩儿如何？”有一人笑道🏁。
那领头的中年人仿佛没听见一般👖，围上来的众人更为亢奋♟，哄笑着走近👎。
罗郁如临大敌🐻，刀横在胸前🍾，和萧亦澜等人一起缓缓后退🍎，但与对方的距离却没有拉开半分🐴。萧亦澜额头上流下汗珠🎋，勉强笑道🎵：“诸位不妨先听听我等的出处再动手也不迟🆑，若是交个朋友🌏，我保证诸位日后好处少不了……”
萧亦澜说着➡，直接嗓子发干🏮，几乎说不下去🌮，而对方却恍若未闻🅿，依旧是狞笑着靠了上来⬆，显是丝毫不在意🍂。双方实力差距明显🍂，可惜为免麻烦⬛，木头留在了后边🅾，否则不失为可靠的战力🌖。
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