如果不是夏天南的崛起🌲，吴三桂的晋升速度在整个大明都称得上佼佼者🌷。他参与山东平叛时才20岁🐰，已经凭借战功升任游击⏺，短短几年功夫🐅，又接连被擢为前锋右营参将🐒、前锋右营副总兵⛺，并于崇祯八年经辽东巡抚方一藻👚、御马监太监高起潜👏，报请朝廷批准被擢为宁远团练总兵🍯。只是在夏天南的衬托下👡，吴三桂的光芒显得有些黯淡无光——前者在五六年的时间里🐽，从一介白丁一跃成为平南侯⏱、左都督👗、琼海镇总兵👘，并加太子少保⌛、赐大将军❎，这在整个大明几百年的历史上都是前无古人后无来者👥。

此时的吴三桂还不是崇祯十七年值得依赖的朝廷柱石——在另一个时空🏇，1644年的吴三桂官至辽东总兵🏙、被封平西伯🃏，坐拥最强的边军关宁军🎴，是当时大明唯一能依靠的武力——崇祯对这个24岁的年轻人能否承担抵御几十万大顺军甚至钳制琼海军很是怀疑✊，他疑惑地问🍫：“朕知道此人🎨，祖大寿的外甥🎶、吴襄之子🎓，就算有些军功🏐，可是又怎么能担此大任？如果要征召关宁军🐳，岂不是直接召祖大寿勤王更妥当？”

杨嗣昌叹了口气🎡，答道🏢：“陛下🌒，大凌河之战后❎，祖大寿先降鞑子➿，后又逃回🐠，据称是诈降🅱，可是陛下陆续三次下诏➰，命其进京觐见🎛，此人都借故推辞🏳，据守锦州不出👡。不管是其提防陛下算旧账🆕，还是拥兵自重🍥，如果征召其率军勤王🏤，多半会百般拖延🐘，在途中消耗时间🍁，还不如征召吴三桂🍾。此人与其舅舅祖大寿不同🐫，年轻气盛🎌，正是初生牛犊不怕虎的时候👐，而且更容易掌控🎧，只要许以功名利禄🈁，不怕他不动心⏰。”

崇祯闻言有些心动🎒，问道⛺：“祖大寿会不会从中作梗？该作何封赏？”

“祖大寿虽然有拥兵自重之嫌🏕，但是远不到与朝廷为敌的地步🎦，他自己不敢来🐂，却未必会阻挠吴三桂前来勤王⬜。至于作何封赏……”杨嗣昌长吸一口气🐻，退后两步🏙，撩起官袍跪下🐚，郑重其事地说❇，“值此危难存亡之际⬇，臣请陛下不吝封赏🅾：为吴三桂加右都督🎷，封平西伯🍅，以此为条件🌂，征召其来京勤王👟。”

又是一名封爵武将🐬！崇祯眼皮子跳了几下🌀。

他沉默半响👧，对身后的王承恩问道🍤：“王伴伴🌀，都说旁观者清👣，你倒是给朕说说🎈，尚未立功🏳，就给如此厚重封赏🐭，是否妥当？”

王承恩迟疑道🌀：“大明出了一个夏天南已经势大难制了🌪，而关宁军近年来已经为边军之首🐂，饷银⏭、军粮都比其他边镇要多🌧，依照常理来说🍍，是否该给吴三桂如此封赏⏭，值得细细斟酌👋。不过……”

崇祯追问道⤵：“不过什么？”

“万岁爷恕奴婢直言🎬：是否忠于朝廷🌃、忠于万岁爷🐌，与封赏是否太重关系不大🏫，而是看一个人的品性🏓。夏天南草根出身🐚，无法无天惯了🌴，就像那美猴王做了弼马温🐥，肯定不甘被管束🎇；而吴三桂世代将门🍕，品性比夏天南应该要好得多🎃。或许给予重赏会让其一时有些忘其所以⌚，但问题不大🎴，最关键是够忠心就行了🐼。故而⬛，奴婢认为🏏，杨部堂提议甚好⛎。”

杨嗣昌顾不得君前失仪♟，击掌叫好🏐：“公公分析地入木三分🐔，文弱佩服🐄。”

崇祯很信任王承恩🏐，自然不会怀疑他和外臣勾结🍭，再说这么旗帜鲜明地赞同🐃，也说明其心中之磊落🏿。

他沉吟了一番🎁，点头道🍐：“既然如此♏，就依文弱所言🏴，呆会你代朕拟旨🎧。不过朕还有一个问题🎿：就算吴三桂赶在夏天南之前到达京城🏗，你凭什么相信吴三桂能击退闯逆几十万大军？”

杨嗣昌露出了平时难得一见的笑容👖，回答⛵：“陛下🏻，想那琼海军张扬跋扈🐆，无非就是倚仗火器犀利而已🐊。臣从辽东巡抚方一藻处得知🍮，吴三桂父子曾从广东琼海镇处购置了数千鸟铳👬、小炮若干🌘，与琼海军所用并无二致🐈，日夜操练🌞，已经单独练就一支火器强军⛔，佐以关宁铁骑🎈，定能力压琼海军一头🏪，若其来京🍙，加上京畿附近的军队配合🏌，击退闯逆并非难事🆑，甚至可对远道而来的琼海军形成钳制之势🍢。”

崇祯惊喜不已🌃：“吴三桂购置了琼海镇的火器？那真是太好了♓。”他和杨嗣昌的观念差不多🍘，认为只要有了相同的武器🏚，加上关宁军强悍的骑兵🍯，达到并超越琼海军是顺理成章的事👭。但两人都不知道琼海军真正强大之处在于近代化的军队体系🍪，这个是旧式军队根本无法望其项背的🐎。

他兴奋地一边踱步🎟，一边埋怨👓：“好你个杨文弱⛱，这样的消息☔，居然不早早告诉朕👗！”

杨嗣昌连忙低下头❤：“陛下恕罪🎂。臣也是碰巧今天才从方一藻的奏折中得知🈚，还没来得及禀报⚾。”

崇祯挥了挥手🏿，有了好消息⛱，些许枝节也就不在意了♿。

“赶紧替朕拟旨🌧：赐吴三桂平西伯🏎，加右都督❇，仍为宁远团练总兵🐳，兼辽东镇副将🏭，即刻启程🐨，入京勤王🌖！”

副将相当于副总兵🀄，以宁远团练总兵兼辽东镇副将🏃，这个看似怪异的任命其实暗藏心机🐨：宁远团练总兵是一个杂牌总兵🐢，品级上去了👁，但是论影响力和实际地位🌙，肯定远不如九大边镇之首的辽东镇🅱。让吴三桂兼任聊辽东镇副将✡，用旧时空的眼光来看🐚，就是一个部门二级机构负责人兼任该部门副职⛄，增加其影响力和话语权🏆，而且理论上可以扶正♋，换掉部门一把手🌧。这样一来✝，既鼓励了吴三桂🆓，又不动声色敲打了祖大寿⏫。

杨嗣昌细细品味一番🍙，领悟了其中奥妙✳，对崇祯日益成熟的手腕甚为佩服🌛，赞道🎇：“陛下这一着闲子甚妙🏁。”这个任命如果是祖大寿等人为吴三桂争取的🐩，那意义就大不一样🎛。而由朝廷任命🍧，祖大寿即便是吴三桂亲舅舅👐，也免不了腹中猜忌⛔。

一道圣旨就此新鲜出炉🐅，八百里加急送往宁远❇。原本八年之后才出现的平西伯🎯，因为夏天南的存在❌，提前面世了🍩，吴三桂的命运👧，也被生生往前推进了八年🌱。等待他的🎛，究竟是半辈子的荣华富贵🐛，还是无底深渊🍸，谁也不知道🌠。

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