第一章 死囚
“轰！”城堡上方的天空乌云密布，随着云层当中的闪光，一声旱雷凭空炸响。
“推，推开它！”城堡石桥上密密麻麻已经全是人头，厚实的大门将手持火把的镇民们拦阻在外。
“咯吱~~”粗大的门栓发出刺耳的声响，表面慢慢出现了细密的裂痕。
“砰！”门栓终于断成两截，镇民们如同洪流般涌入城堡庭院。整齐的草坪只是坚持了一会，便与土壤混成一体。
“里维，我是不是做错了！”托蒂圣疗师叹了口气，转头看着身旁的奥迪亚小镇镇长。
“不，托蒂！艾伯特城堡到现在都没有出现任何一个驱魔人，那个斯坦医生是对的，看起来小镇上爆发的疫病确实与艾伯特家族有关。否则的话，诺娃他们现在应该已经出现在门前，制止大家了。”
中年镇长苦笑着摇了摇头，“我们这些人没有驱魔人的力量，无法阻止艾伯特家族，只能发动镇民才能帮助到诺娃他们。”
“唉，只希望艾伯特城堡能在这场动乱中保存下来。”托蒂圣疗师无奈地叹了口气，“你和其他几位镇长、治安官尽量约束一下镇民，别让他们伤害到无辜的城堡仆佣。”
“我的小威灵顿，你应该没事吧！”周围一张张愤怒扭曲的脸庞，让凯瑟琳感到既熟悉又陌生，她有些紧张地夹~紧手臂护在胸前，被人流夹带着蹒跚向前。
旅店老板娘自己都没想到，一听到疫病传染源是艾伯特城堡，而她的小情人又至今未归，就担心得昏了头，冲出旅店加入了镇民声讨艾伯特城堡的大部队。
等凯瑟琳回过神来，她就已经出现在了艾伯特城堡的庭院中，周围满是失去了理智的奥迪亚平民。
这段时间以来，奥迪亚地区的疫情越发严重，死亡人数终于突破千人，另外还有两千余人挣扎到死亡边缘，占到了总人口的15(百分号)以上。换句话说，奥迪亚地区每六个人里面就有一个人死亡或者正要死亡。
这种比例几乎让疫病蔓延到了奥迪亚地区的每一个平民家庭，可以说，在奥迪亚地区，每一个人都在患病亲属的身上感受到了近在咫尺的死神。
这种时候，即便平常性情再温和的奥迪亚平民，都感觉到理智正在崩溃，内心充满了疯狂和暴虐。而正在所有人即将崩溃的边缘，他们听到了艾伯特城堡是传染源的消息。
实际上，根本没有人去探讨这个消息的真假，在内心中他们早就相信了这个传闻。毕竟一年多以前，那两个外乡人就是拜访过艾伯特城堡以后，才病死在了小镇上。
消息一散播开来，奥迪亚小镇的中央大路上就出现了零零散散的人群，他们手持火把，慢慢朝着艾伯特城堡的方向前进。这支小队伍在短短几十分钟内就壮大成了洪流，并且一路上还有无数从附近小镇赶来的平民加入其中。
秦伦撩起宴会厅落地窗的窗帘，望着冲进城堡庭院的洪流微微一笑。
“作为一名人体基因学的理论大师，我第一次见到那种墨绿色的疫病病毒，我就知道这不是一种病菌。它的作用并不是让人生病，而更像是一种改造，针对基因的改造。”秦伦放下窗帘，转身微笑着说道。
“人体基因？！”众人脸上出现了一丝茫然，他们可不是医生，这个年代也还没有人体基因的概念。
“哦，对了，你们不懂什么叫基因，姑且将它当成是生命本源。”秦伦尴尬地捏了捏鼻子，继续解释到，“那些疫病患者之所以会死，是因为改造生命本源的力量属于不死力量，普通人类的身体素质无法支撑到改造成功，最终都会因为生命力枯竭而死亡。”
“斯坦大人，如果按您所说的那样，疫病病毒是一种不死瘟疫，作用又是改造人体，那么……至少会有一个改造者！”银发金瞳的利马目光阴沉地看着艾伯特男爵。
“嗯，利马，你说的没错，至少有一个改造者！”秦伦微笑着举起一根手指，“当时我接受艾伯特男爵的邀请，仅仅是想男爵大人帮助我追查这个改造者。然而，见到米勒少爷以后，我马上就察觉到这个改造者很可能就是一位艾伯特家族成员……”
“斯坦医生，您的判断太武断了，难道小米勒身上的疫病就不会是某个仆佣的杰作吗？”麦尔皱眉问道，“也可能是他的母亲玛丽女巫做了一个失败的试验。”
“呵呵，确实有这个可能，所以我当时就耍了一个小花招！”秦伦笑盈盈地说道。
“我将自己医药箱当中的玻璃试管全部擦得干干净净，并且撒上了少量石粉。人类的指纹其实都是独一无二的，既然那位改造者让小米勒得病，又无法治好他。我想它一定会很好奇可以治愈疫病的药剂，我想借此得到它的指纹，从而抓住它。”
“难怪那天会那么积极地拿走我们的酒杯，原来是想对比什么指纹！”博尼脸色一黑，仔细翻看着手掌，轻声咕哝了一句。
“您得到它的指纹了吗？”诺娃女士听到这里，也忍不住问道，就连艾伯特男爵脸上也是一动，视线朝某个方向瞟了一眼。
“我得到了！事实上，它很没有耐性，在我来到城堡的第二天，我就得到了它的指纹！”秦伦叹了口气，“我在弗兰克的帮助下，对比了所有艾伯特家族成员的指纹，结果很让人感到意外。”
“那个改造者是谁？”利马紧紧攥拳，金色的眼眸冰冷一片。
他从来没有忘记过自己的父亲在病榻上辗转反侧，整整痛苦了两周，最后还是全身腐烂而死。驱魔人体内的守护力量否决了疫病病毒的改造，强健的体魄反而让利马的父亲死得更加痛苦。
“虽然我在当时得到了它的指纹，但是紧接着弗兰克就遇上了石像鬼，而我则成为了驱魔人，了解到了这个世界存在着女巫和驱魔人，同时也获悉了史蒂芬·艾伯特的事情。这些情报让我意识到真相并不是那么简单，同时还多了好几个其他的嫌疑人！”
秦伦摊了摊手，无奈地说道，“那个指纹并不属于艾伯特家的任何一个男人，反而属于一位年轻美貌的小姐。劳拉小姐，您擅自进入过我的房间，动过我的医药箱，是吗？”
“劳拉？劳拉小姐！”大厅中响起了嗡嗡的议论声。
“是……是的，我……是因为担心米勒的病情！”劳拉有些局促地低下头，轻声说道，“我在您的房间中找到了一张有字的信纸，我以为是药方，可惜……被风吹走了。然后就……翻动了您的医药箱。”
“我不怪您，我想也应该是这样！您在我刚来城堡时，就表现出了对小米勒的关爱和对我的质疑！”秦伦笑着说道，“不过，也请您明白，在起初光凭这一点，还无法打消您的嫌疑。”
劳拉没有再说话，默然地点了点头。
“正当我的追查陷入困境的时候，我得到了进入迈雅大森林的机会。当时我就在想，迈雅女巫是这个世界上最了解不死力量，而且最擅于利用不死力量的群体，或许我能在她们那里得到一个突破口！”
秦伦支着下巴在大厅中慢慢踱步，抬头笑道，“事实上，我们在迈雅森林当中的牺牲是有价值的。我从女巫小屋中得到的女巫笔记，终于让我将所有线索都串联了一起，有了一个完整的猜想，知道了那个神秘改造者的身份！”
“您是指我的兄长史蒂芬·艾伯特，还是小米勒的母亲玛丽·克莱尔？”博尼目光灼灼地看着秦伦。
“斯坦医生，不用再说了！”艾伯特男爵瞟了一眼小米勒，忽然之间仿佛苍老了十余岁，苦涩地说道，“是我在开发狼人的时候，不小心让小米勒染上了不死瘟疫，我会承担起所有的一切。”
“呵呵，男爵阁下你承担不了，我不会……”
“斯坦医生，既然男爵阁下已经承担了罪责……”诺娃女士猛一咬牙，打断了秦伦的话，目带哀求地看着医生，“该发生的都已经发生了，现在最重要的是阻止疫病的扩散，为什么非要再逼下去呢？”
“如果有可能的话，我也不愿意毁掉一个三百多年来一直守护奥迪亚的驱魔人家族。”秦伦垂下眼皮，淡淡地说道。
“不过，浴火者才能重生！只有找出罪魁祸首，才有办法消除这场灾难，同时避免再发生同样的事情。诺娃女士，我再问你一次，你成为驱魔人，是为了守护艾伯特家族，还是为了守护奥迪亚地区的数万平民？”
“好，我就在这儿看着，如果你对艾伯特的指控没有真凭实据，我不会放过你！”诺娃涨红了脸，羞怒交加地吼道。
“诺娃女士，我敬重你是奥迪亚地区的资深前辈，但是如果你再威胁斯坦大人，你就是我的敌人！”利马面无表情地举起手，拉紧黑手套。
与此同时，安德烈和杰米也踏前一步，分站在利马的左右，板着脸表明了自己的立场。这个时候，就连那两个中立的驱魔人也朝秦伦靠近了两步，警惕地看着诺娃。随着艾伯特男爵承认罪行，他们也不得不开始放弃中立。
“诺娃，冷静！”麦尔严肃地伸手搭在诺娃女士肩膀上，朝她摇了摇头。
“史蒂芬和化名妮娜的玛丽女巫的确嫌疑很大，但他们并不是那个神秘改造者。或许连那个神秘改造者自己也不清楚，它打开了怎样的一个潘多拉魔盒！”秦伦脸上的表情极为怪异，缓缓地说道。
“一千多年以前，长生者信徒和不死者巫师的最终一战，长生者信徒意识到了无论是长生力量，还是不死力量都不应该继续存在，他们用生命封印了这个世界上的长生力量和不死力量。除了残留在女巫手中的少量不死魔药，这个世界无法再依赖信仰和魔法，诞生长生者信徒和不死者巫师。
然而，艾伯特家族的那个神秘改造者，却利用基因也就是生命本源，创造出了包括狼人在内的两种生物。你们看看老管家杰森，他是一位有智慧的狼人。这里的艾伯特城堡仆人，很显然也都是那两种生物当中的智慧者。
生命本源的改造与以往诞生长生者信徒和不死者巫师的方式不同，他们的子女会直接从血脉中继承解开封印的不死力量。这些人既不是魔法生物，也不是契约生物，他们是两种新人类！”
秦伦说到这里，目射奇光，骤然转身，朝着众驱魔人咆哮道，“难道你们还不明白吗？艾伯特家族的神秘改造者创造的不是一种不死瘟疫，它发现了另外一种不死者的诞生方式，踏入了神的领域！全世界的人类将因此面临灭绝之灾！”
艾伯特城堡的宴会厅陷入了一片死寂，所有人的耳廓中久久回响着秦伦的咆哮声，大脑一片空白。诺娃和麦尔的脸色慢慢变白，然后变成铁青一片。
“不要放走任何一个！”利马冰冷的声音在所有驱魔人耳边响起，秦伦身后的五位驱魔人迅速散开，围住艾伯特一家和所有城堡仆从。
“诺娃……”麦尔看着呆愣在原地的霸王花，长叹一声，转身对博尼说道，“对不起，博尼！”
“您不必向我道歉，我首先是一个驱魔人，然后才是艾伯特家族的成员！”博尼目光一黯，坚定地摇了摇头，“我永远都不会忘记奥多和布莱面对邪恶时的英勇，我不会忘记我的誓言！”
博尼一把扯掉脸上的绷带，露出了半张血筋纵结，坦露着白骨，如同恶鬼般的容颜，缓缓走到包围圈的一角，抽出腰间的双剑指向原本的家人。
“看起来，艾伯特家族至少还能留下最后的血脉！”麦尔轻叹一声，正要迈步，却发现诺娃悄无声息地走过他身边，面无表情地趟向包围圈。
随着博尼三人的加入，除了秦伦，剩下的八名驱魔人终于再度达成统一。医生向他们描绘的前景太可怕了，就算是诺娃和博尼，也无法再坐视下去。正如博尼所说，无论个人的身份如何，他们首先还是立誓守护人类世界的驱魔人。
艾伯特男爵慢慢抬起头，眼中的寒光凝如实质，死死地盯住秦伦，沙哑着嗓子开口问道：“斯坦医生，我也是一位驱魔人。我只想知道，您关于那位神秘改造者的指控有真凭实据吗？”
“当然是有的！”秦伦咧嘴一笑，优雅地点了点头，“在我成为驱魔人的时候，我从奥迪亚驱魔人的誓约中发现，并不是每一位艾伯特家族成员都是驱魔人，起码有半数艾伯特的名字并不在誓约上，而那位神秘改造者就是其中之一。
一个立誓千年守护奥迪亚地区的驱魔人家族，怎么会有半数成员都不是驱魔人呢？
在我的猜想中，唯一的解释就是这些成员都以另外一种形式守护着奥迪亚地区，他们便是那两种新生物的最初起源，也是艾伯特家族与迈雅女巫作战的核心战力。
每一代的艾伯特男爵都与这些成员签订仆从契约，成为了另一种形式的召唤师。当然，与不死生物的契约也让他们付出了惨重代价，不仅抵消了守护力量，而且寿命还要短于普通人类。”
听到这里，在场的驱魔人都是心中一动，秦伦讲述的情况确实是事实。只是大家从来就没有在这个方面产生怀疑，只是单纯地以为艾伯特家族成员的体质特异。
“不知道从什么时候开始，那位艾伯特家族的神秘改造者无法再忍受身边仆人的死亡，从而将原本只针对艾伯特成员的改造，转向了普通的城堡仆从。当然，这些仆从本身没有艾伯特家族的血脉，很多人无法改造成功，这也是某些狼人没有智慧的主要原因。”
包围圈一角的博尼眼中闪过一丝明悟，他想起了那个死亡后恢复人形的老人。按医生所说，那个老狼人原本应该也是一位以前的城堡仆人。
“然而，出于某一个不为人知的原因，让它决定将还未成年的小米勒也改造成不死者。但是，就是这样一个重要的改造，它却失误了。
原因很简单，小米勒体内不仅有父亲史蒂芬的血脉，还有母亲妮娜的血脉，而妮娜却是一个不折不扣的迈雅女巫——玛丽·克莱尔！
史蒂芬的血脉偏向长生力量，玛丽的血脉偏向不死力量，本来这两种力量都已经被封印，根本无法解开。然而，那个神秘改造者既是艾伯特家族成员，又是不死者，同样身具两种力量。
机缘巧合之下，它解开了小米勒身上的封印。
或许，连它自己都没有意识到，长生者信徒留下的无解封印出现了破绽，这个破绽就是它！
不过，这两种互相冲突的力量太过庞大了，庞大到让小米勒生病了！玛丽女巫由于这个可笑的原因，暴露出了不死者的身份。
在带着丈夫和儿子逃往迈雅森林的途中，他们受到了艾伯特男爵的追杀。玛丽女巫当场死亡，心核被另外一个负责监控森林外围的梅莎女巫挖走，这也差点让我们全军覆没在女巫小屋。
目睹母亲被爷爷杀死，父亲被改造成了狼人，小米勒一回到城堡就倒下了。从此卧床昏迷，体内尚未融合的血脉开始随着呼吸产生不死瘟疫气体。
偏偏这种事情，艾伯特家族无法请求驱魔人组织的帮助，只好陆续请普通医生治疗，并将不死瘟疫传染给了他们，最终爆发了现在的重大疫情。
玛丽女巫已经死了，史蒂芬变成了狼人被关押在军事副堡底层。艾伯特男爵和博尼是驱魔人，体内不可能有不死力量。小米勒体内有不死力量，但他是受害者，同样也不是那个神秘改造者。
呵呵，这样一算，没有出现在驱魔人誓约上，又长年生活在艾伯特城堡的艾伯特家族成员，只剩下了两个人！其中一个人就是劳拉小姐……
然而，根据我掌握的另一个证据，我相信她不是那个神秘改造者！
艾伯特家族的神秘改造者……就是你！
艾伯特家的不死公主——伊丽莎白·艾伯特！”
PS:二合一补偿一点欠下的更新。
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