狄渊揉着自己的太阳穴🏂，双目紧闭🌐，脸上有些微痛苦的神色🆘。
严宸站在他桌前几步外🏰，有些担忧地问⚡：“侯爷又头痛吗？”
狄渊仍然闭着眼睛👔，声音低沉地说道🏯：“无妨🐆，只是本侯昨夜做了个梦❤，梦见那逆子逃了出来🍋，跑到侯府来🐘，挥刀要杀本侯👉。”
“梦魇而已🍿，侯爷无需多虑🌎，按时日算🌔，二公子应该快到了🆒。只要将大公……那逆贼押送回来👥，侯爷便可亲自审问🎍。”严宸回答道🍄。
“那样最好🐅。那这边的事……”
严宸扑通地跪倒🏝，垂首道🐗：“是属下办事不力⏮，请侯爷降罪🍕！”
狄渊摆了摆手🐅，神情疲惫地说🐭：“人都已经逃走了🐼，降罪于你又有何益✝。本侯最近🐤，失去了太多……”
严宸又重重地在地上磕了一下🌎，发出低沉的响声👌。
“既然是你的过错🎇，那本侯再给你一个机会🎬。”
“多谢侯爷🎾！”
狄渊伸手在桌上摸出一封手书⛰，随意地往前一递👤，严宸连忙接过🌗。
“这是乌烁来的消息🎎。西荒的东西找着了♏。”
严宸诧异的神情一闪而过♏，旋即欣喜地向狄渊躬身道♒：“恭贺侯爷✌！”
狄渊睁开眼睛🍧，似刀似箭的眼神从那双眸子里透射出来♉：“此次事关重大👏，本侯和夫人需得亲自去👡，城中还需要留下一名主事人🏸。本侯心目中的人选是索平章🌺。”
“索将军？”严宸觉得不可思议♈，皱眉道👉：“索将军素来神秘🐅，何况官职品阶还是低了些🎬，此次虽能证明他与叛贼无关🐸，但属下以为不宜捧到如此高的地位……”
“在这桩事中他扮演的角色🍖，绝不似表面看起来这么无辜🍻。但本侯料想他所求🌜，不过是个名分🎱，是个与晖儿争夺的资格🌙。在本侯的几个种里🍩，他倒也算得上能力出众🍄，只做个参将是屈才了🅿。那本侯就成全他🍪，那么所谓官职品阶的顾虑也就不存在了🍲。”
“侯爷🏉，这……”严宸显然对此十分意外🎧，连忙说道🌵：“索将军毕竟有不可控的因素🍭，将这么大的责任交予他是否过于冒险啊？”
狄渊伸手按在桌角🎢，手指在桌面上轻轻敲着👕。他微眯着眼说道🐻：“倒也不是非他不可🏣。只不过那个逆子一死🐂，晖儿怕是要得意忘形了🌾。总得有人帮本侯敲打敲打他🏻，别让他做得太过分🎱。”
严宸一时语塞👭，他清楚狄渊所言不假🐀，这位侯爷一向深谙制衡之道☔，在对待自己几个野心勃勃的几个儿子时更是如此🍤。
“本侯对他也并不放心👄，因而他只是有个主事人的名号👀，只有行政职权🐆，而城中兵力调用🎪，除了漠狼营和直辖于本侯的军队🐒，全交由你来统筹👅。你在旁牵制👀，他应该也不敢胡来👬。”
全城的兵权绝非小事✒，即便除去了狄渊直接统辖的漠狼营和黎州外军🐧，也还剩下侯府府兵🌦、负责城市治安的骁城卫和守城军🎐。这就意味着狄渊离开后🍁，沙疆城的生死就在他一念之间🐍。这么庞大的兵权反而让严宸有些懵了🐰，他看着狄渊🐤，甚至不敢相信自己的耳朵🎵。
“本侯离开的这些日子🆙，你把逃走的翼族人🎙，还有救走他们的人全都揪出来🈸。机会给你了🏣，兵权也给你了🎄，不要让本侯失望♓。”狄渊把手边的茶盏递给了严宸🍭，然后拍了拍他的肩✈。
严宸先是愣住🐓，而后老脸上眼睛通红🐁，接过茶盏一饮而尽👍，一字一顿地回答🏦：“属下🎺，定不负侯爷信任🐺！”
狄渊微微点头🐰。他看似疲惫的目光落在被严宸丢开⛲、摔成两半的茶盏上🐔，眼中光芒一闪而过🏰。
……
……
萧祺将最后一个翼族少年从背后放下➰，让他坐在一棵胡杨的阴影下🌪。然后他感受到鲜血沿着自己的背脊和手掌缓缓流下⭐，心下有些悲戚的意味🈹，有些不忍心去看那个浑身伤痕的翼族少年👎。
晓汐见状连忙从衣裙上扯下一块布条帮萧祺擦拭一番☔。
“多谢🍌。”萧祺接过布条🅰，将手上的血迹擦掉🌭，晓汐始终低着头🐋，又扭开头去🐹。
他们总共救出二十九人Ⓜ，大多都是十一二岁的少年🎅，还有几人甚至更小⛰，不过八九岁的模样➕。他们无一例外伤痕累累⛺，有的还是结痂的伤口上再添新伤✨，唯独所有人的一双羽翼完好无损👔。萧祺难以想象这些少年是如何熬过来的👦，也不知有多少人没有在这种酷刑下存活下来🍰。
“这么说🎭，原来不是你出卖的清水间吧🏀。”洛小羽靠着树🐖，虚弱地笑着🍚，“我也觉得你不像🐑，有哪个细作会把’生人勿近‘这几个字写在脸上⛎。”
“你怎么样？”萧祺问⛹。
“倒是活下来了🉑。要是再来晚些🐡，我怕是要自尽了🍲。我见过那些被他们折磨得像呆子一般的族人⛓，从小就像牲口一样被人训练👞，听个号子就能随意拆迁🏦。”洛小羽脸上的笑有些木然🐵，“相比起来他们比我们还好受些🐥，他们可能是暗羽所生🎂，从出生起就在这般环境里🐶，也不用多吃苦头就能学会服从⤵。呵呵🏟，可惜咱们这些人年纪大了些🌪，更难控制🐀，不把咱们也变成牲口♌，他们不放心把我们变成杀人的刀☝！”萧祺发现🍋，洛小羽一向干净澄澈的眼睛里🏎，出现了从未有过的戾气♌。
萧祺默然片刻⏮，想不出话来抚慰洛小羽🌍。
穆长笙靠近过来🌼，拍了拍他的肩头说道🐟：“顾姑娘回来了🐟。”
萧祺抬起头🐃，顾婉伊双手托着一人掠过天空🌭，缓缓降下🎉。萧祺看着两人🌮，不知是日光还是什么东西🏕，让他不禁微眯着眼🎄。
张晟看起来比洛小羽等人更加狼狈🐉，身上几乎没有一块完好的肌肤🏂，背上更是血肉模糊🍕。顾婉伊将他放在地上后🐉，仍止不住地抹眼泪🏧。
张晟刚一落地就扑通跪倒⏬，向萧祺猛地一拜🈴。萧祺被他吓了一跳🅱，连忙上前扶起他⛹。
“萧兄弟大恩🐨，张晟铭记于心🍖！”张晟说着🌔，一边还颤巍巍地打算拉着顾婉伊一同跪下🍓。
张晟本就虚弱至极⛩，又帮萧祺挡住严宸的全力一击🐠，受了不轻的内伤🆗，此时保持清醒就不容易🐇。萧祺不费力就将他扶了起来⏪，几乎是同时🐥，张晟的身子瘫软🌨，烂泥一般倒下去➗。萧祺于是将他交给了连忙搭上手的顾婉伊❕。
顾婉伊将张晟安置好🍇，这才看清萧祺身后二十来个族人🌬。她的眼泪顿时流淌而下♌，捂住自己的嘴🍨，呜咽的声音从指尖流窜而出🐝，心神激荡下🍈，缓步朝着他们走去⛽。
这些翼族少年大多都认识顾婉伊🆚，仍然清醒的几人也泪流满面🌏，有些费力地和她打着招呼🆖。
萧祺和穆长笙🐪、晓汐立在一边🏸，默默等待着顾婉伊与族人们重逢⏭，只是片刻后三人就只能听见越发响亮的哭泣声🏦。
“对这些小孩儿都下得去手👜，真是心狠呐🐹！”穆长笙抱着剑👏，少见地露出愤怒的神情🍜，义愤填膺地说🐺，“那幕后之人不论是狄渊还是那索平章🐒，都不得好死⛄！”
萧祺知道穆长笙的气氛不仅来源于叶暮山的嘱托🍦，也同样来源于他如游侠般的豪气🅾。萧祺一向佩服穆长笙这种侠气🌛，但此刻他看向顾婉伊等人的目光平静如秋水🎐，没有愤怒🐙、凄然🍬、悲悯等任何情绪🏐，却隐约有些空虚失落的颜色🎐。他只淡淡说道🏆：“顾姑娘未必有心思探查凶手了👨。”
穆长笙一愣🎵，低声嘟囔道🎡：“怎么会……”
萧祺的声音不大➡，却刚好穿到顾婉伊的耳朵里🌟。她脸上的泪痕未干🎶，闻言却微微颤抖了一下👍。
顾婉伊强压住自己啜泣的欲望❣，看起来柔弱的身子如在寒风中战栗🎎。
她确实十分犹豫🐬，萧祺一句话就看穿了她的心思🐧。作为清水间唯一幸存者的顾婉伊🍿，复仇是她不可推卸的使命🌅，也是她的执念🐡；而重新拥有了族人和爱人的顾婉伊Ⓜ，却不需要执意犯险👐，对生者来说⏳，活下去才是最重要的事情🐛。
她总对萧祺抱有一种深沉的愧疚感🎂，无论是来到沙疆城❤，还是探查暗羽🍙、营救张晟🐒，萧祺总是以身犯险✂，是自己最可靠的臂助🌹。顾婉伊明白其心意🎊，却从未挑破🌜，因为她害怕这会使萧祺离自己而去🃏，留自己一人孤立无援慌乱无措⬇。
如今她找回了张晟和族人👛，她无需顾忌萧祺的离去⛔，但此时的放弃和畏缩🏿，也意味着她放弃和欺骗了那个陪自己一路闯过来🏪、被自己“利用”的人🏕，即便他心里比谁都清楚🐩，却仍义无反顾♟。
顾婉伊始终不敢直视萧祺的眼睛🎉，一直低着头🌦。此时在她旁边的洛小羽却突然出声⬇：“顾姐姐才不会呢🎾。被打了还不还手🌸，才不是我认得的顾姐姐🏭！”
他说话时👩，既不看着顾婉伊👝，也不去看萧祺🍛，而是极目远眺⛎，望着远方🐩，像是自言自语❤。只有顾婉伊才熟悉🆕，洛小羽在赤脚巷受了欺负之后👯，撺掇着自己一同打回去时也是这幅神情🐮。
顾婉伊犹豫了许久👇，终究还是没能当着萧祺和洛小羽说出放弃的话👞。
此时萧祺突然开口道🎡：“既然顾姑娘心愿已了🐶，那么萧祺也算是践诺了♿。接下来的路🎥，需得顾姑娘和张大哥带领族人们走下去了🐰。”
顾婉伊迷惘地抬头🎌，与萧祺四目相对🍪，刹那间🐉，眼神里仿佛有千言万语👎。
“你果然……”顾婉伊勉强地张了张嘴👏，可她自己都不确定有没有发出声音🎚。
“你不打算继续了吗？”洛小羽问⛏。
“不🌭。我劝你们也不要去找幕后凶手的麻烦👤，不管那是谁⬛，都不是你们现在所能匹敌的🏏。你们当务之急应该是找到庇护之所为族人疗伤✡，活下去👱。报仇之事🌺，来日方长🏴。”
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