狄渊揉着自己的太阳穴🏦，双目紧闭⏮，脸上有些微痛苦的神色✍。

严宸站在他桌前几步外🈷，有些担忧地问❣：“侯爷又头痛吗？”

狄渊仍然闭着眼睛✈，声音低沉地说道🎭：“无妨🎎，只是本侯昨夜做了个梦㊗，梦见那逆子逃了出来🏹，跑到侯府来❎，挥刀要杀本侯🌀。”

“梦魇而已🐜，侯爷无需多虑🌧，按时日算🐂，二公子应该快到了🌕。只要将大公……那逆贼押送回来👦，侯爷便可亲自审问⏫。”严宸回答道🌒。

“那样最好🍿。那这边的事……”

严宸扑通地跪倒🌘，垂首道👪：“是属下办事不力👦，请侯爷降罪⌚！”

狄渊摆了摆手🏫，神情疲惫地说🐁：“人都已经逃走了🍿，降罪于你又有何益✨。本侯最近🏿，失去了太多……”

严宸又重重地在地上磕了一下🏝，发出低沉的响声🌇。

“既然是你的过错🎠，那本侯再给你一个机会🌪。”

“多谢侯爷🐐！”

狄渊伸手在桌上摸出一封手书⏹，随意地往前一递🌳，严宸连忙接过⬛。

“这是乌烁来的消息🌥。西荒的东西找着了🌞。”

严宸诧异的神情一闪而过👲，旋即欣喜地向狄渊躬身道☕：“恭贺侯爷👁！”

狄渊睁开眼睛🈶，似刀似箭的眼神从那双眸子里透射出来🌱：“此次事关重大🏬，本侯和夫人需得亲自去👖，城中还需要留下一名主事人🍐。本侯心目中的人选是索平章🎇。”

“索将军？”严宸觉得不可思议🈸，皱眉道🎺：“索将军素来神秘🎈，何况官职品阶还是低了些👤，此次虽能证明他与叛贼无关🐫，但属下以为不宜捧到如此高的地位……”

“在这桩事中他扮演的角色🌌，绝不似表面看起来这么无辜♑。但本侯料想他所求❄，不过是个名分🍹，是个与晖儿争夺的资格🐊。在本侯的几个种里🏪，他倒也算得上能力出众⛺，只做个参将是屈才了✏。那本侯就成全他🍞，那么所谓官职品阶的顾虑也就不存在了🐭。”

“侯爷👤，这……”严宸显然对此十分意外🍑，连忙说道🐵：“索将军毕竟有不可控的因素👝，将这么大的责任交予他是否过于冒险啊？”

狄渊伸手按在桌角👗，手指在桌面上轻轻敲着🐉。他微眯着眼说道✅：“倒也不是非他不可⏫。只不过那个逆子一死🌪，晖儿怕是要得意忘形了🎊。总得有人帮本侯敲打敲打他🐕，别让他做得太过分⌛。”

严宸一时语塞🐦，他清楚狄渊所言不假🅿，这位侯爷一向深谙制衡之道🏦，在对待自己几个野心勃勃的几个儿子时更是如此⛱。

“本侯对他也并不放心✏，因而他只是有个主事人的名号🏳，只有行政职权👋，而城中兵力调用🎀，除了漠狼营和直辖于本侯的军队🍻，全交由你来统筹🏎。你在旁牵制🌸，他应该也不敢胡来🌘。”

全城的兵权绝非小事❔，即便除去了狄渊直接统辖的漠狼营和黎州外军🐷，也还剩下侯府府兵🌉、负责城市治安的骁城卫和守城军🅱。这就意味着狄渊离开后🌄，沙疆城的生死就在他一念之间🐕。这么庞大的兵权反而让严宸有些懵了🎬，他看着狄渊👇，甚至不敢相信自己的耳朵👛。

“本侯离开的这些日子⭕，你把逃走的翼族人🌮，还有救走他们的人全都揪出来⛄。机会给你了🌁，兵权也给你了🍒，不要让本侯失望🆚。”狄渊把手边的茶盏递给了严宸🐭，然后拍了拍他的肩⛰。

严宸先是愣住✳，而后老脸上眼睛通红〰，接过茶盏一饮而尽🎭，一字一顿地回答🍫：“属下🍏，定不负侯爷信任🎖！”

狄渊微微点头⏺。他看似疲惫的目光落在被严宸丢开🈸、摔成两半的茶盏上🐄，眼中光芒一闪而过🐧。

……

……

萧祺将最后一个翼族少年从背后放下❔，让他坐在一棵胡杨的阴影下🅱。然后他感受到鲜血沿着自己的背脊和手掌缓缓流下🏙，心下有些悲戚的意味⬆，有些不忍心去看那个浑身伤痕的翼族少年⬛。

晓汐见状连忙从衣裙上扯下一块布条帮萧祺擦拭一番🌳。

“多谢🌷。”萧祺接过布条✔，将手上的血迹擦掉⏩，晓汐始终低着头🌍，又扭开头去🍀。

他们总共救出二十九人👓，大多都是十一二岁的少年🎈，还有几人甚至更小🍙，不过八九岁的模样🎦。他们无一例外伤痕累累🍕，有的还是结痂的伤口上再添新伤🐉，唯独所有人的一双羽翼完好无损🐞。萧祺难以想象这些少年是如何熬过来的🏨，也不知有多少人没有在这种酷刑下存活下来⌚。

“这么说🐼，原来不是你出卖的清水间吧✈。”洛小羽靠着树👁，虚弱地笑着🏅，“我也觉得你不像⛷，有哪个细作会把’生人勿近‘这几个字写在脸上🌳。”

“你怎么样？”萧祺问⏳。

“倒是活下来了🐡。要是再来晚些🅾，我怕是要自尽了🌠。我见过那些被他们折磨得像呆子一般的族人🎌，从小就像牲口一样被人训练🎿，听个号子就能随意拆迁✉。”洛小羽脸上的笑有些木然🌪，“相比起来他们比我们还好受些🆖，他们可能是暗羽所生👧，从出生起就在这般环境里🎬，也不用多吃苦头就能学会服从🏺。呵呵👀，可惜咱们这些人年纪大了些🆑，更难控制👟，不把咱们也变成牲口🃏，他们不放心把我们变成杀人的刀🐉！”萧祺发现👇，洛小羽一向干净澄澈的眼睛里👍，出现了从未有过的戾气🎇。

萧祺默然片刻🍧，想不出话来抚慰洛小羽✈。

穆长笙靠近过来🏴，拍了拍他的肩头说道🍝：“顾姑娘回来了Ⓜ。”

萧祺抬起头✂，顾婉伊双手托着一人掠过天空🍺，缓缓降下🏃。萧祺看着两人⛓，不知是日光还是什么东西🏬，让他不禁微眯着眼🎞。

张晟看起来比洛小羽等人更加狼狈👊，身上几乎没有一块完好的肌肤🐣，背上更是血肉模糊👂。顾婉伊将他放在地上后🍈，仍止不住地抹眼泪👩。

张晟刚一落地就扑通跪倒🏸，向萧祺猛地一拜🍴。萧祺被他吓了一跳👯，连忙上前扶起他🐰。

“萧兄弟大恩🌃，张晟铭记于心⛏！”张晟说着🎭，一边还颤巍巍地打算拉着顾婉伊一同跪下🐟。

张晟本就虚弱至极🆎，又帮萧祺挡住严宸的全力一击✡，受了不轻的内伤🐇，此时保持清醒就不容易🌟。萧祺不费力就将他扶了起来🐺，几乎是同时🌮，张晟的身子瘫软🏊，烂泥一般倒下去🐋。萧祺于是将他交给了连忙搭上手的顾婉伊🐽。

顾婉伊将张晟安置好🐕，这才看清萧祺身后二十来个族人🌈。她的眼泪顿时流淌而下🍚，捂住自己的嘴🍂，呜咽的声音从指尖流窜而出🌈，心神激荡下🏍，缓步朝着他们走去⛸。

这些翼族少年大多都认识顾婉伊🏖，仍然清醒的几人也泪流满面🍕，有些费力地和她打着招呼🏧。

萧祺和穆长笙👩、晓汐立在一边🏑，默默等待着顾婉伊与族人们重逢🐙，只是片刻后三人就只能听见越发响亮的哭泣声🎚。

“对这些小孩儿都下得去手🌨，真是心狠呐🌪！”穆长笙抱着剑🏹，少见地露出愤怒的神情🈴，义愤填膺地说🏘，“那幕后之人不论是狄渊还是那索平章🈁，都不得好死⚡！”

萧祺知道穆长笙的气氛不仅来源于叶暮山的嘱托🆗，也同样来源于他如游侠般的豪气➖。萧祺一向佩服穆长笙这种侠气🐳，但此刻他看向顾婉伊等人的目光平静如秋水🏏，没有愤怒🈲、凄然🏥、悲悯等任何情绪👌，却隐约有些空虚失落的颜色✉。他只淡淡说道🏴：“顾姑娘未必有心思探查凶手了🍌。”

穆长笙一愣🐑，低声嘟囔道🆖：“怎么会……”

萧祺的声音不大🏙，却刚好穿到顾婉伊的耳朵里🍙。她脸上的泪痕未干🍽，闻言却微微颤抖了一下🐘。

顾婉伊强压住自己啜泣的欲望⌛，看起来柔弱的身子如在寒风中战栗✏。

她确实十分犹豫🍈，萧祺一句话就看穿了她的心思🌯。作为清水间唯一幸存者的顾婉伊🎏，复仇是她不可推卸的使命🍉，也是她的执念🎋；而重新拥有了族人和爱人的顾婉伊🐁，却不需要执意犯险🏑，对生者来说🌅，活下去才是最重要的事情🏖。

她总对萧祺抱有一种深沉的愧疚感🌅，无论是来到沙疆城👍，还是探查暗羽🍆、营救张晟👢，萧祺总是以身犯险🎾，是自己最可靠的臂助🍰。顾婉伊明白其心意🍚，却从未挑破🌕，因为她害怕这会使萧祺离自己而去⛳，留自己一人孤立无援慌乱无措🏊。

如今她找回了张晟和族人🌍，她无需顾忌萧祺的离去🏈，但此时的放弃和畏缩🍆，也意味着她放弃和欺骗了那个陪自己一路闯过来🏼、被自己“利用”的人🆔，即便他心里比谁都清楚㊗，却仍义无反顾🍴。

顾婉伊始终不敢直视萧祺的眼睛🌷，一直低着头🉑。此时在她旁边的洛小羽却突然出声🏔：“顾姐姐才不会呢🆙。被打了还不还手🌟，才不是我认得的顾姐姐⌛！”

他说话时🎅，既不看着顾婉伊🌶，也不去看萧祺👎，而是极目远眺🏼，望着远方🈴，像是自言自语🌰。只有顾婉伊才熟悉❌，洛小羽在赤脚巷受了欺负之后🍓，撺掇着自己一同打回去时也是这幅神情🍤。

顾婉伊犹豫了许久🈷，终究还是没能当着萧祺和洛小羽说出放弃的话🌙。

此时萧祺突然开口道🈹：“既然顾姑娘心愿已了🎼，那么萧祺也算是践诺了❗。接下来的路🎏，需得顾姑娘和张大哥带领族人们走下去了🏌。”

顾婉伊迷惘地抬头⛔，与萧祺四目相对🌹，刹那间🐶，眼神里仿佛有千言万语🐛。

“你果然……”顾婉伊勉强地张了张嘴🎁，可她自己都不确定有没有发出声音❄。

“你不打算继续了吗？”洛小羽问🐑。

“不🐝。我劝你们也不要去找幕后凶手的麻烦👂，不管那是谁🏊，都不是你们现在所能匹敌的🍂。你们当务之急应该是找到庇护之所为族人疗伤🍉，活下去♿。报仇之事🏳，来日方长👖。”

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