狄渊揉着自己的太阳穴🆕，双目紧闭⏭，脸上有些微痛苦的神色⛴。

严宸站在他桌前几步外❤，有些担忧地问🏦：“侯爷又头痛吗？”

狄渊仍然闭着眼睛🌆，声音低沉地说道♉：“无妨👖，只是本侯昨夜做了个梦🐌，梦见那逆子逃了出来⛷，跑到侯府来🐲，挥刀要杀本侯🈲。”

“梦魇而已♍，侯爷无需多虑⛷，按时日算🆚，二公子应该快到了❣。只要将大公……那逆贼押送回来⏪，侯爷便可亲自审问🎑。”严宸回答道🌠。

“那样最好🏐。那这边的事……”

严宸扑通地跪倒⛱，垂首道⚫：“是属下办事不力🐫，请侯爷降罪♓！”

狄渊摆了摆手🃏，神情疲惫地说🎽：“人都已经逃走了👧，降罪于你又有何益🍞。本侯最近🏋，失去了太多……”

严宸又重重地在地上磕了一下🌗，发出低沉的响声🍢。

“既然是你的过错🌸，那本侯再给你一个机会👎。”

“多谢侯爷🏩！”

狄渊伸手在桌上摸出一封手书⬆，随意地往前一递🏹，严宸连忙接过⛷。

“这是乌烁来的消息⛸。西荒的东西找着了🎭。”

严宸诧异的神情一闪而过🍥，旋即欣喜地向狄渊躬身道🏣：“恭贺侯爷🏼！”

狄渊睁开眼睛🎇，似刀似箭的眼神从那双眸子里透射出来🍝：“此次事关重大⛵，本侯和夫人需得亲自去㊙，城中还需要留下一名主事人🏨。本侯心目中的人选是索平章🍖。”

“索将军？”严宸觉得不可思议🍨，皱眉道🏰：“索将军素来神秘🐣，何况官职品阶还是低了些🐻，此次虽能证明他与叛贼无关♓，但属下以为不宜捧到如此高的地位……”

“在这桩事中他扮演的角色⛩，绝不似表面看起来这么无辜🀄。但本侯料想他所求🌩，不过是个名分✏，是个与晖儿争夺的资格👤。在本侯的几个种里👘，他倒也算得上能力出众🍱，只做个参将是屈才了🐊。那本侯就成全他🌐，那么所谓官职品阶的顾虑也就不存在了🌘。”

“侯爷🅰，这……”严宸显然对此十分意外🍬，连忙说道⛴：“索将军毕竟有不可控的因素🎰，将这么大的责任交予他是否过于冒险啊？”

狄渊伸手按在桌角🍾，手指在桌面上轻轻敲着✈。他微眯着眼说道🌃：“倒也不是非他不可🐯。只不过那个逆子一死🐨，晖儿怕是要得意忘形了🐁。总得有人帮本侯敲打敲打他🏅，别让他做得太过分🏇。”

严宸一时语塞🌷，他清楚狄渊所言不假♍，这位侯爷一向深谙制衡之道🎇，在对待自己几个野心勃勃的几个儿子时更是如此🆖。

“本侯对他也并不放心🎥，因而他只是有个主事人的名号🍐，只有行政职权🏝，而城中兵力调用🈶，除了漠狼营和直辖于本侯的军队🏍，全交由你来统筹👃。你在旁牵制🍾，他应该也不敢胡来🈲。”

全城的兵权绝非小事✡，即便除去了狄渊直接统辖的漠狼营和黎州外军🍑，也还剩下侯府府兵🅾、负责城市治安的骁城卫和守城军🏖。这就意味着狄渊离开后🏆，沙疆城的生死就在他一念之间⚓。这么庞大的兵权反而让严宸有些懵了⚽，他看着狄渊Ⓜ，甚至不敢相信自己的耳朵🐆。

“本侯离开的这些日子🏉，你把逃走的翼族人🏼，还有救走他们的人全都揪出来✅。机会给你了👧，兵权也给你了⛵，不要让本侯失望🌍。”狄渊把手边的茶盏递给了严宸🐪，然后拍了拍他的肩🌊。

严宸先是愣住🍆，而后老脸上眼睛通红🍼，接过茶盏一饮而尽🍉，一字一顿地回答🐲：“属下♿，定不负侯爷信任🈯！”

狄渊微微点头🏑。他看似疲惫的目光落在被严宸丢开〽、摔成两半的茶盏上🏅，眼中光芒一闪而过🏀。

……

……

萧祺将最后一个翼族少年从背后放下♑，让他坐在一棵胡杨的阴影下➖。然后他感受到鲜血沿着自己的背脊和手掌缓缓流下⛱，心下有些悲戚的意味⏪，有些不忍心去看那个浑身伤痕的翼族少年⛑。

晓汐见状连忙从衣裙上扯下一块布条帮萧祺擦拭一番🈺。

“多谢🐷。”萧祺接过布条🏖，将手上的血迹擦掉🎮，晓汐始终低着头🎥，又扭开头去👉。

他们总共救出二十九人🏞，大多都是十一二岁的少年⬛，还有几人甚至更小👬，不过八九岁的模样✔。他们无一例外伤痕累累🈹，有的还是结痂的伤口上再添新伤👤，唯独所有人的一双羽翼完好无损🐜。萧祺难以想象这些少年是如何熬过来的🐇，也不知有多少人没有在这种酷刑下存活下来👌。

“这么说🍊，原来不是你出卖的清水间吧🏨。”洛小羽靠着树🐬，虚弱地笑着🎴，“我也觉得你不像🆒，有哪个细作会把’生人勿近‘这几个字写在脸上🆗。”

“你怎么样？”萧祺问🏠。

“倒是活下来了🍷。要是再来晚些🍐，我怕是要自尽了🌑。我见过那些被他们折磨得像呆子一般的族人👢，从小就像牲口一样被人训练🌈，听个号子就能随意拆迁🎄。”洛小羽脸上的笑有些木然🏺，“相比起来他们比我们还好受些⚓，他们可能是暗羽所生❓，从出生起就在这般环境里🎎，也不用多吃苦头就能学会服从🏅。呵呵㊙，可惜咱们这些人年纪大了些🐎，更难控制👔，不把咱们也变成牲口🍅，他们不放心把我们变成杀人的刀👚！”萧祺发现👌，洛小羽一向干净澄澈的眼睛里✴，出现了从未有过的戾气🐋。

萧祺默然片刻🍚，想不出话来抚慰洛小羽✍。

穆长笙靠近过来🍊，拍了拍他的肩头说道🏰：“顾姑娘回来了🎦。”

萧祺抬起头🏼，顾婉伊双手托着一人掠过天空⛺，缓缓降下🎛。萧祺看着两人👘，不知是日光还是什么东西🐏，让他不禁微眯着眼👇。

张晟看起来比洛小羽等人更加狼狈♈，身上几乎没有一块完好的肌肤🏡，背上更是血肉模糊🍦。顾婉伊将他放在地上后👉，仍止不住地抹眼泪🐻。

张晟刚一落地就扑通跪倒👢，向萧祺猛地一拜🐒。萧祺被他吓了一跳✊，连忙上前扶起他🍴。

“萧兄弟大恩🆚，张晟铭记于心🐄！”张晟说着🐬，一边还颤巍巍地打算拉着顾婉伊一同跪下⛓。

张晟本就虚弱至极🐦，又帮萧祺挡住严宸的全力一击🌭，受了不轻的内伤🏮，此时保持清醒就不容易🎦。萧祺不费力就将他扶了起来🐇，几乎是同时🐾，张晟的身子瘫软🐄，烂泥一般倒下去🐻。萧祺于是将他交给了连忙搭上手的顾婉伊⏪。

顾婉伊将张晟安置好🎾，这才看清萧祺身后二十来个族人〰。她的眼泪顿时流淌而下⛱，捂住自己的嘴⏯，呜咽的声音从指尖流窜而出⬆，心神激荡下🎞，缓步朝着他们走去🐠。

这些翼族少年大多都认识顾婉伊🍾，仍然清醒的几人也泪流满面👁，有些费力地和她打着招呼🏙。

萧祺和穆长笙🐵、晓汐立在一边🏳，默默等待着顾婉伊与族人们重逢⏲，只是片刻后三人就只能听见越发响亮的哭泣声🏳。

“对这些小孩儿都下得去手⏪，真是心狠呐🍨！”穆长笙抱着剑🆓，少见地露出愤怒的神情⏫，义愤填膺地说👎，“那幕后之人不论是狄渊还是那索平章🐍，都不得好死🏈！”

萧祺知道穆长笙的气氛不仅来源于叶暮山的嘱托🎼，也同样来源于他如游侠般的豪气🏂。萧祺一向佩服穆长笙这种侠气🏑，但此刻他看向顾婉伊等人的目光平静如秋水🍓，没有愤怒🐟、凄然🎾、悲悯等任何情绪❣，却隐约有些空虚失落的颜色🌘。他只淡淡说道👜：“顾姑娘未必有心思探查凶手了🏹。”

穆长笙一愣🐬，低声嘟囔道🍼：“怎么会……”

萧祺的声音不大🍣，却刚好穿到顾婉伊的耳朵里🍁。她脸上的泪痕未干⏬，闻言却微微颤抖了一下🐆。

顾婉伊强压住自己啜泣的欲望🉐，看起来柔弱的身子如在寒风中战栗🐶。

她确实十分犹豫🍣，萧祺一句话就看穿了她的心思🎴。作为清水间唯一幸存者的顾婉伊🌺，复仇是她不可推卸的使命🎁，也是她的执念🏈；而重新拥有了族人和爱人的顾婉伊🍄，却不需要执意犯险🍲，对生者来说〰，活下去才是最重要的事情🐸。

她总对萧祺抱有一种深沉的愧疚感🐧，无论是来到沙疆城🎪，还是探查暗羽🎦、营救张晟🍂，萧祺总是以身犯险🐽，是自己最可靠的臂助🎞。顾婉伊明白其心意🏓，却从未挑破🍵，因为她害怕这会使萧祺离自己而去🐵，留自己一人孤立无援慌乱无措🍱。

如今她找回了张晟和族人🐥，她无需顾忌萧祺的离去🎨，但此时的放弃和畏缩🐀，也意味着她放弃和欺骗了那个陪自己一路闯过来🌎、被自己“利用”的人♋，即便他心里比谁都清楚🎼，却仍义无反顾🐻。

顾婉伊始终不敢直视萧祺的眼睛🌔，一直低着头🐒。此时在她旁边的洛小羽却突然出声🍷：“顾姐姐才不会呢⬆。被打了还不还手🎒，才不是我认得的顾姐姐🍎！”

他说话时🐮，既不看着顾婉伊🐲，也不去看萧祺🌦，而是极目远眺🐫，望着远方🎴，像是自言自语👫。只有顾婉伊才熟悉✖，洛小羽在赤脚巷受了欺负之后🌞，撺掇着自己一同打回去时也是这幅神情⛔。

顾婉伊犹豫了许久🌅，终究还是没能当着萧祺和洛小羽说出放弃的话🏒。

此时萧祺突然开口道🈷：“既然顾姑娘心愿已了🐶，那么萧祺也算是践诺了🍊。接下来的路🏋，需得顾姑娘和张大哥带领族人们走下去了🍚。”

顾婉伊迷惘地抬头🍣，与萧祺四目相对⛷，刹那间🏚，眼神里仿佛有千言万语🎰。

“你果然……”顾婉伊勉强地张了张嘴⏳，可她自己都不确定有没有发出声音🍨。

“你不打算继续了吗？”洛小羽问🍪。

“不⛱。我劝你们也不要去找幕后凶手的麻烦🎅，不管那是谁⏳，都不是你们现在所能匹敌的👚。你们当务之急应该是找到庇护之所为族人疗伤🐍，活下去👡。报仇之事🌇，来日方长🍚。”

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